萬曆十四年的新年就在這樣一種祥和喜慶、充滿發財幻夢的氣氛中渡過，鎮武侯府裡也不例外，當初幾位夫人小姐用私房錢買的招商局股票已經分紅派息了兩次，每人手中的財富都翻了好幾倍，全變成小富婆了。
除夕晚上是在烏衣巷陪著曾橙和孩子過的，大年初一早上劉子光就藉著拜年的借口回到府裡主持大局，彭靜蓉彭靜薇姐妹、劉小貓、李香君，還有所有的丫鬟僕婦家丁護院都等著給老爺拜年呢。
劉子光換了禮服端坐在大堂上，擺出一家之主的氣派接受大家的跪拜，先是彭靜蓉領著一幫女眷和女兒趙姣給老爺道萬福，然後是數百名下人輪番過來磕頭，劉子光身邊站著的管家劉福，也穿了一身嶄新的綢緞禮服，等那些下人拜完了，便上去分發紅包，侯爺出手闊綽，給下人的壓歲錢都是簇新的日昇昌十兩銀票，下人們拿著銀票歡天喜地，又給侯爺磕頭謝恩。
正磕著頭呢，皇上的賞賜到了，管家趕緊安排香案接旨，朱由校的聖旨裡對劉子光一年來的貢獻進行了褒獎，並且賞賜了一盒寶物給他，等傳旨太監走了以後，女眷們立刻圍了上來，七嘴八舌要劉子光打開盒子看看皇上賞的什麼寶貝。
劉子光輕輕打開金絲楠木的盒子，只見絲絨襯裡的盒子裡放著兩把一尺長的短刀，沉香木的刀柄，沒有刀鐔，刀鞘是橘紅色的，外面籠罩著白銀打造的唐草紋飾，鑲嵌著藍色的琉璃珠子和白色的珍珠，外表極其華貴精美，抽出刀刃一看，青色的刀鋒上有一層若有若無的花紋，：「果然是好刀！只是太過秀氣了一些。」劉子光讚道。
「秀氣了才好，正好送給我。」彭靜薇嚷道，這個利國鐵廠長大的女孩自幼就喜歡兵器，看到這麼精美的短刀自然兩眼冒金光。
「我也要~我也要。」劉小貓聽見彭靜薇誇說好，便也鬧著要，兩隻腳在地上蹦著，兩隻爪子亂抓，彭靜薇直接在她頭上敲了一個爆栗：「你有爪子就夠了，要什麼短刀啊。這刀正好是一對，我和姐姐一人一把最合適了。」
彭靜蓉卻皺著眉道：「大過年的送刀兵之物，未免不太吉利，這刀我不要。」
劉子光哈哈大笑：「皇上知道我喜歡這個才特意賞賜的，哪有什麼不吉利之說，二小姐喜歡和小貓一人一把分了吧。」
話音剛落，彭靜薇和劉小貓就就撲上來一人搶了一把，稀罕的什麼似的拿在手裡摸啊摸的，彭靜薇到底是兵器廠裡長大的孩子，把玩了一下便奇道：「這刀是古物，起碼有幾百年歷史了。」
劉子光道：「皇上御賜的東西自然是值錢的古玩，要是尋常東西哪能拿得出手，別管什麼古物不古物的了，今天大年初一，都別在家憋著了，出去轉轉吧，每人發一千兩銀票做壓歲錢，想買什麼就買什麼吧。」說著拿出幾個紅包塞給眾女，末了還將一個紅包塞在趙姣的襁褓裡。
眾女歡呼一聲爭先恐後跑回自己房間梳妝打扮去了，劉子光也起身回房換衣服，他還要趕回烏衣巷帶著老婆孩子上大街逛逛，給劉玀玀買些撥浪鼓之類的小玩具，這是早就答應過曾橙的。
正想出門，忽見劉福急匆匆跑進來道：「侯爺，聖旨到。」
劉子光納悶，不是剛御賜過東西麼怎麼又來了，劉福解釋道：「是又一位公公來傳皇上口諭的。」
劉子光趕緊又套上蟒袍出來迎接，來者是一個年輕的小太監，一臉的急色，也不讓劉福擺什麼香案了，見到劉子光便說：「皇上口諭，宣鎮武侯火速進宮商議軍情，欽此。」
劉子光滿腹狐疑，這天下太平的哪來的軍情啊，不過看小太監心急火燎的樣子怕是邊境真出事了，於是他讓劉福派人給長公主那邊交代一聲要晚點回家，便跟著傳旨太監匆忙進宮了。
來到乾清宮，朱由校正坐在龍書案後一臉的怒色，案子前面的地上扔了滿地的奏折，還有花瓶、筆洗、玉如意的碎片，四個小太監戰戰兢兢跪在旁邊也不敢收拾，錢謙益和其他幾個大學士已經到了，也都是面色冷如秋水，一言不發。
看到劉子光進來，朱由校好像撿到了救命稻草一般，示意小太監將一份電報遞過來給劉子光看，劉子光接過來一目十行看完，也忍不住大吃一驚：陝西居然得而復失！
電報上說西夏人用兵狡詐，先前撤回西域只是誘敵深入之計，朝廷大軍深到河西走廊一線，後勤補給線路拉得太長，南方士兵又不適合西域苦寒之地，所以被夏軍包了餃子，接連大敗，袁督師為了保存實力以圖再戰，果斷放棄陝西轉進河南，將虎狼敵軍抵禦在中原之外。
看完之後劉子光無語了，這西部戰事風雲突變，角色轉變的也太快了，先是被動挨打，然後長驅直入收復失地連戰連捷，就在大家期待著攻佔河西走廊恢復昔日漢唐雄風的時候，戰況忽然又戲劇性的急轉直下，被人連本帶利都收回去了，這場鬧劇到底是西夏人在導演還是袁大督師在導演啊。
「劉愛卿，你看這該如何是好？」朱由校問道，聲音中能聽出來難以抑制的憤怒和暴躁，也難怪，西部戰事投入的人力物力太大了，前前後後軍費用了一千五百萬兩銀子，湖廣河南子弟征發了二十多萬人，若是這樣都不能打贏，那真是神仙下凡也沒轍了，在京的大將只有劉子光一個人了，所以朱由校慌亂中把他召來了。
「還能怎麼辦，自然是整軍再戰，關中是我華夏龍興之地，斷不能拱手送於蠻夷，微臣不才，願意領兵出征西拒蠻夷。」劉子光慷慨陳詞，令朱由校眉頭一挑，龍心大悅。
「袁督師並未到山窮水盡的地步，此時言之換帥為時過早，以臣的意思只需籌措軍餉糧草發往河南，令袁督師重整人馬再戰即可，勝敗乃兵家常事，陛下不必操之過急，更不可重責軍前將帥，以免傷了軍心。」
一聽說劉子光想掛帥領軍，錢謙益立刻站出來反對，他這樣一說，其他大臣也紛紛進言，說區區西夏不足掛齒，只需添兵加餉，重賞之下必有勇夫，關中遲早還是大明的，不必過濾。也有人說不妨效仿宋時，花些銀子把陝西贖回來，反正蠻夷圖的就是錢糧子女而已，滿足了他們就自然退走了。
大伙這麼一說，朱由校又緩過勁來，對眾人道：「換帥的事情暫時擱置，你們趕緊拿個條陳出來，是戰是和，戰該怎麼打，和該怎麼議，就交給各位臣工了，劉愛卿，隨朕來，讓你見識一下朕的新玩意。」
劉子光無語，剛才還義憤填膺的皇帝一轉眼就變得如同沒事人一般，不過既然自己的一腔熱血人家不在乎，他也不會學什麼直臣死諫，反而絕口不再提及西部戰事，陪著朱由校玩起了履帶車。
君臣二人在皇宮的石板地上開了一陣子履帶車，似乎又找到當年一起飆車的感覺，半晌後，朱由校道：「姐夫，也不見你經常帶外甥進宮來看母后和朕，是不是姐姐捨不得孩子啊。」
劉子光道：「是啊，孩子太小，他娘親嬌慣的很，若是太后娘娘想外孫子了，我改日抱進宮便是。」
朱由校道：「母后確實想外孫子了，老人家到了這個年紀也該有孫男弟女承歡膝下了，只可惜朕的這個皇后肚子不爭氣，三年了都沒有動靜，這皇宮裡缺少小孩子的生氣啊。」
劉子光道：「皇上春秋鼎盛，還怕沒有皇子不成，若是皇后不能生育，那就多納幾個嬪妃，總會有一大幫龍子龍孫的。」
陪皇帝聊了一陣子家常，已經是中午時分，劉子光謝絕了朱由校的賜宴，匆忙來到烏衣巷的家裡，曾橙已經換了嶄新的棉袍子等了好久了，連劉玀玀都打扮停當，開檔小棉襖棉褲，頭上虎頭帽，看起來神奇的很，看見相公回家，曾橙便道：「相公，我上午出去買了好多東西，給孩子買了撥浪鼓大阿福，給你買了新方巾和靴子，還扯了一塊青布給你做袍子，另外我還幹了一件大事，若是不出意外的話，過兩個月咱們就能換個帶後花園的三進的大宅子了，玀玀越來越大，說不定還要添些弟弟妹妹，咱們現在這個家有點小了。」
劉子光奇道：「你哪裡來的這麼多錢？京城的大宅子可不是幾百兩銀子能打發的，起碼要一萬兩往上啊。」
曾橙呵呵一笑道：「我買了西域捷報績優基金，三兩五錢銀子一個單位，便宜的很，你知道麼，原本這種基金髮行價才一兩銀子，沒一個月就翻了三倍多，聽說西邊又打勝仗了，這基金還要再漲呢，等賺到一萬兩咱們就賣，買個大宅子給玀玀折騰，相公你說好麼。」
劉子光的臉色當時就沉下來了：「你什麼時候買的？」
「今天上午才買的，隔壁張姨娘和李大姐他們都買了，我本來不想買的，不過聽她們說這是朝廷發行的基金，保險著呢，又不想讓你再出去辛苦賺錢，就拿出家裡存的三千兩銀子買了一些，我……我不會惹禍了吧?」曾橙發現劉子光的臉色不對，怯生生地回答道。