濟南城外，明軍和清軍列陣對壘，這是一場傳統型的戰鬥，雙方旌旗招展，隊形分明，騎兵步兵錯落有致，左右中軍遙相呼應，軍隊的核心是中軍的大纛旗，魏國公徐增壽一身戎裝端坐在戰馬上，端著千里鏡觀察著對面的清軍。
對面的小山頭上豎著的是清軍主帥洪承疇的旗號，列在前面的也都是漢八旗的士兵，分成若干個扁平的方陣，第一排是輕裝的刀盾兵，陣角是弓弩手，後面是長槍兵，隱約還能聽見後陣的馬嘶。清軍的大陣非常嚴整，雖然多達數萬人，但是除了偶爾的馬嘶，沒有一個人說話，處於一種非常壓抑的沉寂之中。
反觀明軍這方面，人喊馬嘶的非常熱鬧，傳令兵背上插著旗子在各軍陣之間來回穿梭，將軍們揮著馬鞭子指著對面的清軍談笑風生，這也難怪，兩軍對戰，清軍勝少負多，早已在明軍心中成了草包的代名詞。
山東禁軍的前身是徐州軍，自從袁崇煥上調進京之後，徐州軍失去了強有力的領導者，逐漸變成了驕兵悍將，祖大壽、滿桂、趙率教、牛勇這幾大軍頭霸佔了大量的田產房屋礦山，招募私兵，開設稅目，藐視文官，儼然以新一代軍閥自居，突然之間來了個空降幹部徐增壽，如何讓他們服氣？得虧徐增壽是世襲國公，本人的武藝也好，為人又厚道，要不然早讓他們趕回京城去了。
徐增壽糾集了山東各軍十萬人馬和清軍對陣，他深知自己責任的重大，劉子光的紅衫軍只是奇兵，自己這十萬人才是決戰的力量，對面是清軍的最後力量了，只要打垮了他們，眼前就是一馬平川了，北京近在眼前，收復故都，生擒敵酋，這一切都不是夢！來山東之前劉子光就和自己達成了協議，平分戰功，絕不先進北京，現在劉子光已經完成了他的任務，就看自己的了。
徐增壽默默念著列祖列宗保佑，不肖子孫要給你們爭光了，老徐家自從徐達之後，一直都是太平國公，只有到了他這一代才有了變化，先是輔佐皇上謀取大權，又率領大軍直搗黃龍，功勳蓋世，萬古流芳，以後徐家的子孫談起祖宗來，定然會把他這一代魏國公和開國那位徐達大將軍相提並論。
風呼呼的吹著，傳來對面的戰鼓聲，清軍擂鼓了，徐增壽抖擻精神，抬眼望去，之間對方前列的步兵陣閃開一個大空當，千餘騎兵從後面衝出來，躍馬揮刀殺奔明軍大陣。
明軍巋然不動，等清軍騎兵進入射程以後便一起放箭，一輪箭雨過去，清軍騎兵紛紛落馬，隨後明軍騎兵也出擊了，兩股騎兵撞擊在一起開始了瘋狂的廝殺，這是一場漢人之間的戰鬥，山東騎兵對西北騎兵，滿桂的騎兵本來素質就比較高，再加上他們都配備了單發的火銃，馬刀加火銃，自然騎戰無敵，一個對衝下來，清軍騎兵就死了一半，再一個對沖，基本剩不下什麼人了，清軍不敢再戰，拍馬邊走。
滿桂哈哈大笑：「西北馬鷂子也不過如此，追！」紅旗一揮，麾下前軍騎兵盡數壓上，朝著清軍猛衝，徐增壽不免皺了皺眉頭，中軍還沒發出號令，滿桂就擅自動了，這不是不把主帥放在眼裡麼！
不過滿桂的擅自行動很有效果，面對排山倒海的攻勢，清軍稀稀拉拉放了一陣子箭之後，中軍大纛開始往後退卻，中軍一動，各軍都亂了，紛紛丟下旗幟逃竄，徐增壽見敵軍敗了，生怕誤了戰機，揮動令旗，左軍右軍向前推動，中軍也緊跟著動了，全軍歡聲雷動，似乎勝利就在眼前。！清軍雖然丟盔棄甲，看似敗退，但是敗而不潰，隊形不散，明軍的追兵騎兵在先，步兵在後，等騎兵和步兵之間的距離拉開了，忽然旁邊的小山包後面衝出一彪騎兵，速度快如閃電，騎士們一邊粗野地叫著，一邊迅速射箭，在高速行進的戰馬上用極快的速度射出三十支箭，而且箭無虛發，清軍中從沒見過這麼厲害的部隊，明軍的步兵立刻被分割，這些精銳騎兵也不戀戰，就是不停地來回衝殺，攪亂明軍的隊伍，冷兵器作戰，全憑令旗和鑼鼓指揮，令旗一失，士兵看不到號令就會潰敗，這些精兵專門搶奪明軍的戰旗，幾個衝鋒下來，明軍的後續步兵就亂了營。
滿桂的騎兵正追擊著，忽然一陣梆子響，旁邊樹林裡射出亂箭，攻勢一弱，前面那些假裝逃跑的清兵發一聲喊，扭頭殺了回來，兩軍陷入混戰之中。
山東的明軍武器裝備和清軍差不多，兵力也接近，兩軍實力相當，差別只在於主帥的謀略，顯然洪承疇要比徐增壽技高一籌，這場濟南城下的大規模混戰終究還是清軍勝了，明軍死傷數萬，退守城池，清軍陳兵城下，整日伐樹打造雲梯，準備重演當年濟南屠城舊事。
徐增壽首戰失利，大發雷霆，將責任歸在擅自進攻的前軍統帥滿桂身上，滿桂才不服氣，他折損了幾千士兵，也在氣頭上，忍不住頂撞了幾句，徐增壽喝令左右將滿桂推出去斬了，滿桂的親兵們立刻拔刀相向，幸虧祖大壽等人調和，一場將帥之爭才平息。
將帥不和，各自為戰，是山東明軍面臨的最大問題，不光徐增壽指揮不動他們，就是這些將軍之間也互不買賬，大家都是總兵，誰也不比誰的官銜低，憑什麼聽他人的吆喝，至於城外的清軍，大家雖然敗了一局，但並不擔心，濟南有的是先進的城防武器，存糧足夠吃好幾年，城內有的是泉眼，稱得上是固若金湯，就算是十萬清軍攻上十年也攻不下來。
哪知道洪承疇又使了一計，在濟南城下故佈疑兵，其實主力已經趁著暗夜轉向青州，大肆攻城，青州明軍派出信使拚死殺出重圍向濟南求援，這青州城可是滿桂的地盤，聽說老窩危在旦夕，滿桂急得焦頭爛額，可是徐增壽卻不許支援，說什麼怕中了調虎離山之計，滿桂認為徐增壽公報私仇，悍然領兵出城救援青州，哪知道洪承疇使的是圍城打援的計策，在路上埋伏了蒙古精騎伏擊滿桂騎兵。
滿桂也是蒙古人，騎射功夫一流，可是這幾年享福日子過的太多，腰間贅肉橫生，不如以前那麼勇武了，他的部下也是如此，常年不騎馬拉弓，肌肉都鬆弛了，滿桂軍出城不久，在章丘被那順格日勒的騎兵打了個措手不及，這是一場騎兵之間的對決，中原重甲騎兵對蒙古輕騎，滿桂他們驚訝的發現，蒙古軍的騎術和戰鬥力遠比前日遇到的王輔臣部西北騎兵要強的多，來去如風，箭不虛發，一場鏖戰下來明軍死傷過半，滿桂身中數矢，僅數十騎逃回濟南。
回到濟南才知道徐增壽也吃了一個敗仗，他滿以為清軍主力東進，濟南城下兵力空虛，便親自領兵劫營，衝進掛著洪承疇旗號的中軍大營才發現是一座空營，徐增壽大叫一聲中計了，撥馬便走，四周已經殺聲四起，爆炸連連，洪承疇在營裡埋了不少炸藥，專門對付明軍劫營，要不是他小家子氣，不捨得多用炸藥，明軍主帥徐增壽就死在濟南城下了。
徐增壽眉毛也焦了，鬍子也燎了，倉皇撤進城去，帶出去的五千人馬已經盡數折損了，他沒有嫡系部隊，用的是濟南總兵牛勇的人馬，可把牛勇心疼的不得了，滿桂軍被伏擊的消息再一傳來，明軍士氣更頹，一時間人心惶惶。
本來徐增壽還打算斬了滿桂立威的，可是自己也不爭氣，葬送了五千士兵，那還有臉指責別人，將帥互相賠禮道歉，盡釋前嫌，共同面對城外的敵人。
滿桂的騎兵完蛋了，明軍就再也沒有機動力量了，單靠步兵根本無法和清軍野戰，山東戰場的主動權盡數落於敵手，不幾日傳來消息，青州失了，不過洪承疇卻沒有大肆屠殺，反而安撫百姓，優待俘虜，這一手攻心戰術可謂高明，再攻下一城時，明軍便不會再殊死抵抗。
本來想立個大大的軍功，哪知道竟然慘敗至此，徐增壽不敢向南京據實以報，只能傳信給劉子光，讓他派遣紅衫軍來助戰。
其實洪承疇打的這麼凶，行的就是圍魏救趙的計策，北京一線的戰局和山東截然相反，是明軍壓著清軍打，清軍的勢力範圍不出城，野外全是明軍的天下，康熙支撐不住，便讓洪承疇猛攻山東，兵鋒直指紅衫軍的基地青島。
直隸永平府，北戴河海灘，劉子光戴著墨鏡躺在竹子搖椅上悠哉優哉，旁邊的小茶几上放著旅宋雪茄和插著麥管的冰鎮可樂，還有幾片切好的西瓜，遠處一群穿著大褲衩子的紅衫團士兵，正咋咋呼呼玩著充氣的豬尿泡，紅衫軍鼓勵這種對抗性的娛樂活動，海灘上玩沙灘排球，草地上玩蹴鞠和馬球，既鍛煉了身體，又增強了戰友之間的配合，比單調枯燥的拎石鎖耍關刀強多了。
北戴河被劉子光闢為軍事管制區，紅衫軍的制度是前線作戰滿三個月就可以調回基地休假，作戰滿一個月的可以到北戴河休假一周，時值八月，在海濱度假確實是很愜意的一件事情，西瓜堆成山，啤酒可樂隨便喝，各種肉類罐頭、新鮮海魚敞開了吃，每天都是白天玩沙灘排球、游泳，晚上烤魚烤肉喝啤酒，大帥還把永平府的妓院全給包了，幾十個千嬌百媚的小娘們在營房裡做起了生意，半弔錢就可以睡一次，這小日子過的，簡直比神仙還舒坦。
濟南和青島發來的電報送到劉子光跟前，他摘下墨鏡一目十行的看完，不禁勃然大怒：「好個洪承疇，敢抄我的老窩，那就別怪我不客氣了！」