距離天津衛東南百里，東瀕渤海，西鄰海河平原,隔河與塘沽相望的地方有一座堅城大沽口，地理位置非常險要，正所謂「地當九河津要,路通七省舟車」，自古有著京津門戶、海陸咽喉之稱。
自從宋代開始，歷代朝廷都非常重視大沽口，天津是北京的門戶，而大沽口則是天津的門戶，海上之敵若破此要塞，天津則不保，天津不保則京師危矣。滿清精於陸戰，水師羸弱，所以對大沽口的建設格外重視，要塞城高牆厚，兵員糧草充足，得知明軍即將從天津登陸的消息之後，又緊急加強了防務，徵集了當地上萬民工，在海底栽了許多木樁以抵擋敵艦。
天剛濛濛亮，大沽口要塞望樓上，值了一夜班的清軍士兵睡眼朦朧，揉了揉惺忪的眼睛，伸個個懶腰準備正想打哈欠呢，忽然間看到海天之間隱約有些東西，他張大的嘴巴忘記了合上，將頭湊到千里鏡上一看，我的天啊，明軍果然來了，桅桿如林，旌旗蔽日啊，這名士兵來不及細看，急忙撞響了身旁的警鐘。
警鐘長鳴，這些來一直緊繃著神經的要塞士兵們立刻從床上爬起來，也不用穿衣服穿鞋，反正睡覺都是穿著的，拿起兵器匆忙趕往戰位，警鐘之後是鑼響，梆子響，各單位的號令聲此起彼伏，士兵們按照演練了多次的模式絞緊了守城弩的弓弦，經過改裝的遠程投石車也裝彈完畢，一顆顆大石頭外面裹了蘸了猛火油的皮子，裝在投石車的彈巢裡，士兵拿著火把站在旁邊嚴陣以待，大隊的弓手隱藏在城牆下，檢查著弓弩和箭矢，隨時準備登城作戰。
清軍的準備非常充足，把北京城的巨型守城弩都給搬來了，小樹幹粗細的箭矢預備了上千支，石彈，火油，炸藥，糧草軍械塞得庫房裡滿滿噹噹的，光是要塞裡就有兩萬兵員，後方還有兩萬蒙古騎兵隨時可以提供支援，天津城內還有五萬綠營兵和數不清的輜重，就是打上一整年明軍也別想攻破大沽口。
海河已經被鐵鏈層層封鎖，河道中還沉了幾艘船，明軍的鐵甲船除非插上翅膀才能飛進來，至於明人引以為傲的飛艇，清軍也準備了二十輛機動性很強的馬車，上面架了仰角很大的床弩，專門用來防空。
要塞東面的海灘上，遍佈著拒馬和鐵蒺藜，還有不少表面掩飾的如同平地的陷坑，坑裡豎著抹了毒藥的竹籤子，倘若明軍登陸一定會有大苦頭吃。
不多時大谷口要塞已經整備完畢，嚴陣以待，將軍們披掛整齊，登上城樓眺望敵情，只見海面上停滿了明軍的戰艦，當中一艘最大的艨艟艦上懸掛著大明朝太子少保鎮武侯劉的大纛旗。
「他果然來了。」圖海將軍放下千里鏡道。先前的情報沒有錯，明軍主攻的方向就在天津，身為滿清頭號武將的圖海一生戎馬倥傯，最喜歡的就是和強大的對手較量，前些年他因病在老家療養，未能跟隨先帝南征，一直引以為憾，聽說明國出了個驍勇的戰將，睿王爺都喪於他手，圖海很不服氣，認為這一切都是巧合而已，前兩次清軍的失敗應該歸結於糧草不繼和睿王爺病體未癒，才被南人鑽了空子，如果堂堂正正的開兵見仗，劉子光一定不是對手。
清軍諸將都聽說過劉子光的名頭，看到他的旗號都不免暗暗膽寒，圖海環顧左右，忽然仰天長笑：「今天就讓此子來得去不得，大沽口就是他折戟沉沙之所。」主將的自信感染了將軍們，一個個也跟著乾笑起來。城牆上的士兵們不知道將軍們為何發笑，不過聽見這笑聲，心裡總算稍微淡定了一些。
「升起狼煙，一切暗計劃行事。」圖海沉聲下令，狼煙警訊會通過烽火台傳遞給天津衛，傳遞給北京，整個大清的軍事系統將圍繞大沽口運轉起來，一切為了擊退明軍而服務，在這條戰線上將會集中二十萬民夫，十三萬大軍，還就不信了，擋不住這區區幾條破船。
一輪紅日從東方升起，正映在大明艦隊的身後，耀的清兵眼花繚亂看不清楚，正在此時，明軍的炮擊開始了。
一艘飛艇從艨艟艦上冉冉升起，卻並不前行，只是停在艦隊上空觀察目標，引導校正炮擊，一艘艘戰艦將艦身橫過來，黑洞洞的炮口朝著天，一團團硝煙騰起，火光中傳來尖銳的嘯叫，上百發炮彈越過蒼穹，重重的落在海灘上，將那些拒馬，鐵絲網砸的亂七八糟東倒西歪，陷阱也露餡了。
雖然圖海並不懂得熱兵器作戰，但他明白這是明軍在做登陸前的準備，清掃登陸場的障礙而已，明軍船隊尚在要塞守城弩的打擊距離之外，無法還擊，只能等待敵人的下一步動作。
實心炮彈打在柔軟的沙灘上效果並不理想，炮彈不像打在城牆上那樣可以激起尖銳的石片，飛揚的沙粒不能造成任何額外的殺傷力，只有直接命中才能打掉障礙物，明軍很快發現了這一點，開始向前移動，延伸火力覆蓋範圍，直接打擊大沽口要塞。
明軍的火炮射程比清軍的守城弩要遠一些，一陣炮彈砸過來，沒有經歷過炮擊的請軍們不知道隱蔽，反而呆頭呆腦的看著，炮彈落入人群，砸起一片血肉，落到城牆上，崩下無數稜角分明的碎片，打的清軍哭爹喊娘，圖海被眼疾手快的副將一個虎撲壓在身下，要不然也要挨上幾枚磚石碎片。
圖海掀開壓在他身上的副將，大呼道：「守城弩射擊！」
一連串弓弦崩響，巨大的鐵桿箭矢朝著明軍艦隊呼嘯而去，可是物理力量驅動的箭矢終究比不過化學力量驅動的炮彈，箭矢落到戰船上的時候已經是強弩之末，大部分連戰船上的裝甲帶都射不穿，徒勞的留下一道白色的痕跡落入了海裡，有些箭矢落到船上造成了些許傷害，但總的來說並不構成威脅。
明軍繼續調整著射擊角度，在飛艇的校正下，將彈道延伸到大沽口要塞的內部，這次用上了開花彈和燃燒彈，彈如雨下，只有藏在堅實的堡壘內部才能免於殺傷，圖海將軍暴跳如雷，堅決拒絕了副將們讓他躲進地堡的提議，反而親自登高擊鼓，鼓勵士氣。士兵們看到大將軍親自擂鼓，都感動的淚流滿面，盡力發射著弩箭阻攔明軍戰船的靠近。
明軍打得很謹慎，只用射程最遠的長身管火炮進行轟擊，並不敢抵近用小炮和火箭齊射，打了一陣子炮管燙的不行，只得退後休整。
看到明軍後撤，清軍官兵們從掩體後爬出來，歡聲雷動，慶賀擊退了第一波進攻，副將們也向圖海道賀：「恭喜大將軍旗開得勝，殺了敵人的銳氣。」
圖海矜持的擺擺手：「罷了，大戰還在後面，趕緊清理瓦礫，救治傷員，再問問那順將軍的援兵到了沒有。」
清點之後才知道，明軍炮擊打死了一百多士兵，傷者近五百，大部分是石片打死打傷的，這個傷亡結果還是可以接受的，圖海親自慰問了傷員，鼓勵士兵奮勇作戰，說明軍就這兩下子，沒什麼可怕的。
明軍退回到安全距離內便開始休息，生火做飯，清理炮膛，船隻都下了錨，風帆也降了下來，大大咧咧，得意洋洋的，毫不懼怕清軍的逆襲，要知道清軍水師雖弱，但畢竟還是有幾條戰船的。
圖海下令棋牌官打旗語告訴龜縮在港內的水師出戰，水師官兵多是漢人，畏敵如虎，退縮不前，圖海三令五申之下才勉強出戰，派出十艘快船向明軍發動進攻，清軍快船形似龍舟，船體狹長，兩邊全是槳手，划動起來倒也飛快，明軍發現敵襲，發炮來打，可是清船甚快，船體又小，一連幾炮居然都落空了，只在海面上激起高高的水花，明軍見炮擊無效，便派出五百料的小型驅逐艦來擋，清軍船上配備了火弩，兩下戰成一團，互有傷亡，不過由於清軍水師多是漢人，悍勇不足，眼見不能速勝便發一聲喊，調轉船頭撤了回來，明軍艦隊中駛出幾艘中型戰艦尾隨追擊。
殊不知清軍水師自有絕技，敗退的船上推出一口口大缸，在海裡飄飄蕩蕩的，明軍戰船來不及躲避，碰上了大缸，缸裡鋪了一層火藥，上面擺了深口大碗，碗裡盛著火炭，輕輕搖擺沒事，倘若撞上了火炭就會翻入缸裡引起爆炸，這一手絕活炸傷了明軍兩艘戰船，明軍旗艦上急忙鳴金收兵。
戰了一日，雙方互有勝負，明軍攻不上岸，清軍也打不下海，這樣僵持下去最終的勝利者還是清軍，因為明軍勞師遠征，力求速勝，乾耗下去糧草難以為繼，士兵也苦不堪言，只有灰溜溜退走一條路。
明軍狡詐，絕不會輕易撤退的，圖海生怕敵人會發動夜襲，命人在海灘上燃起一堆堆篝火，監視明軍動向，萬幸的是當夜無雲，明月當空，明軍沒有輕舉妄動。
次日清晨，明軍值哨的士兵發現海裡出現了許多紅纓涼帽，看起來好像是清軍泅水來攻，便鳴鑼示警，水兵們看見此狀哈哈大笑，笑話清軍愚蠢，竟然連戰船也捨不得派，讓小兵來送死，索性等他們游的近了再開槍射擊，哪知道一陣火銃打過去，紅纓帽破了，裡面卻飛出大批馬蜂，籠罩著戰船狂蟄一氣，蟄的明軍一個個如同豬頭，蜂毒非同小可，重了會死，輕了也要喪失戰鬥力，於是清軍又勝了一局。
戰鬥就這樣拉鋸般的打著，每日互相用大炮和守城弩互相攻擊，明軍也不登陸，擺出不把大沽口夷為平地決不罷休的架勢，清軍更不著急，幾萬精銳騎兵在後面等著呢，萬一大沽口撐不住了就把敵人放進來打，用騎兵衝擊登陸步兵還不跟玩似的。
圖海很得意，劉子光在他的銅牆鐵壁面前沒招了，事實證明他圖海確實是大清第一將，有勇有謀力挽狂瀾，京城接到戰報也很滿意，嘉獎了圖海，賜他雙眼花翎的頂戴。
第四日，清晨時分，圖海正在城堡裡休息，忽然戈什哈倉皇跑進來道：「將軍，不好了！」
圖海沉聲道：「慌什麼，怎麼不好了？」
戈什哈道：「海面上的明軍都不見了。」
圖海一聽也愣了，趕緊登上城牆觀看，只見海天之間空蕩蕩的，只有蒼茫的海水和幾隻海鳥在翱翔，昨日還耀武揚威的明軍艦隊此時連一條舢板也沒留下。