中央調查組在萬歲爺的親自關心下迅速組成，由大理寺正卿徐九經擔任欽差，刑部、工部、戶部、都察院均派員參與，劉子光手頭的那些狀子、證人、證物都轉交到了徐九經手上，辦交接的時候徐老頭苦笑著說：「侯爺，您這是把我往火坑裡推啊。」
當初辦御史郭錚的案子時候，劉子光就和徐九經打過交道，知道這個小老頭本質不壞，只是膽量不足，說這樣的話肯定是感到壓力了，於是他寬慰道：「徐大人乃是堂堂欽差，不必懼怕那些貪官，如果有人膽敢脅迫於你，本侯的南廠可不是吃素的。」
徐九經歎了口氣，沒在多說什麼，他今年已經六十歲，經歷的風風雨雨太多了，從一個愣頭青知縣成長為今天的大理寺正卿，官場黑暗世態炎涼，早已磨平了他的稜角，皇上交辦的這件差事讓他很為難，因為這將使他站在整個官僚階層的對立面，雖說查的只是承包商馬雲，但誰不知道馬雲的背後是整個既得利益階層啊，無論派誰去，都將會是雷聲大雨點小，不了了之的收場。
眼前這位春風得意的一等候爵、駙馬爺、南廠提督劉大人，一臉的關切之意，對於這個人徐九經一直沒有看透，這人簡直是個不可捉摸的矛盾體，說他精明細緻吧，偏偏幹出來的事情都是那麼驚世駭俗，說他魯莽粗鄙吧，偏偏人家惹出來的事情還都能圓滿收場，遠的不說，就說江堤工程舞弊案這件事吧，難道他鎮武侯不知道這裡面的貓膩？難道他真的敢和整個既得利益階層抗衡，抑或是他早已有了勝算？
京城和武漢之間的水路很順暢，當欽差隊伍還在籌備之中的時候，一份詳細的調查組名單已經放在湖廣按察使高一飛的案頭了，他陰沉著臉看了幾遍名單，微微頷首：「還好，還好。」
「老爺，舅老爺來訪。」下人敲敲書房的房稟告道。
「快請，嗯，順便把少爺也叫來。」高一飛道。
不一會兒，馬雲和高雄就來到了高一飛的書房，見禮之後落座，下人上茶之後就被高一飛趕走了。
「姐夫，聽說京城要派欽差下來查我。」馬雲道，神色間隱隱有些憂色。
「慌什麼，身正不怕影子斜，你堂堂正正做工程，為朝廷分憂，為百姓造福，何懼欽差？」高一飛不慌不忙地說。
「就是，小舅你不用怕，我們巡江衙門你，到時候管保他們什麼都查不出。」高雄一身綠色低等文官服色，拍著胸脯向馬雲保證道。
「我到不是怕欽差他們，主要是那些刁民，姐夫你也知道，他們可是天不怕地不怕的主兒，萬一有人在調查組面前說了些不該說的話，勢必會引起不必要的麻煩。」馬雲依舊愁眉緊鎖道。
「這個你放心，到時候保證沒有人能跳出來誣陷你，案子總是越查越清的，你不要有任何動作，一切聽我的安排，總會還你一個清白的。」高一飛信誓旦旦，讓馬雲的神情稍微平靜了一下。
「姐夫，這是告狀刁民的詳細資料，那個村的什麼人進京遞狀子，狀子涉及什麼案件，苦主家裡什麼情況，都有記錄，可能對您會有幫助。」馬雲說著從袖子裡掏出一個本子遞給高一飛。
高一飛隨手一翻，臉上露出微笑：「幹得不錯，掌握了這個就更不用怕了。」
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馬雲告辭之後，高一飛將兒子留下，問道：「最近有沒有發現身邊有什麼可疑的人？」
高雄道：「兒子身邊的人都是從京裡帶來的，並無本地人，應該都是可靠的。」
高一飛道：「這次朝廷派下來欽差查馬雲只是個幌子，其實要對付的是為父，還有你的頂頭上司林大人，此事非同小可，定要謹慎對待，根據可靠消息，對方已經掌握了一些可靠情報，這些情報只能從咱們內部洩露，為父想了一下，唯一能出現紕漏的就是你這個關節，畢竟你還太年輕，缺乏對敵鬥爭經驗，身邊沒有本地人並不能說明什麼，對方可能在你沒來湖廣之前就開始布子了，你留意一下身邊的人，肯定有臥底。」
聽了父親的話，高雄臉上的汗都下來了：「如若我身邊真有臥底，那我絕不會放過這傢伙，父親大人請放寬心，兒子回去就徹查此事，查出來之後就讓他消失。」
高一飛威嚴地點點頭：「幹得利索點，不要留痕跡。」
兩日後，高雄身邊的一個長隨在渡江的時候不慎落水淹死，此人曾在京城秦淮河救過高公子一命，後跟隨高雄來到武昌赴任，辦事麻利深得高雄欣賞，長隨不慎身死，小高大人很是悲傷，支了一百兩銀子給他的家人。至於這位水性甚好的長隨為何能淹死在水流並不是很急的江中，就無人過問了……
長隨淹死的那天，京城來的調查組也到達了武漢，從碼頭下船之後，調查組就被接進了漢口最豪華的酒樓喝了個昏天黑地，高一飛和林如海親自作陪，調查組中好些人來自刑部、大理寺、都察院，和高一飛他們同屬於司法口，所以很有共同語言，賓主之間喝的非常愉快，末了高一飛又安排了一些漂亮的當地妹子伺候京城來的老爺們就寢，調查組人人說起高一飛都伸大拇指：「高大人會做人！不愧是東林黨的好幹部，這樣有黨性，有原則的好同志，怎麼會和江堤舞弊案有關係呢，那些傳聞一定是別有用心的人造的謠言。」
足足在漢口花天酒地了三天，調查組才啟程前往刁民鬧事最凶的洪湖縣，由於官船太小，條件有限，所以承包商馬雲將自己的一艘豪華畫舫借給調查組使用，畫舫有大馬力蒸汽機，逆流而上一點也不費力，而且噸位大，行駛平穩，更主要的是船上的服務甚好，美酒佳餚加上漂亮侍女，讓調查組的大人們都有些流連忘返了，調查組的一把手大理寺正卿徐九經沒有跟著他們一起享福，謝絕了主人的好意，把自己關在船艙裡不出來，調查組居然乘坐的是被調查對像提供的船隻，享受被調查對像提供的奢侈服務，傳出去簡直匪夷所思，但是閱歷豐富的徐九經居然沒有做出任何反對，聽之任之這種行為的發生，真是令人生疑。
調查組的「官船」抵達洪湖縣，當地縣衙傾巢出動，縣令、縣丞、主簿，還有三班六房的班頭一起到碼頭迎接，下船之後就看見大路兩旁有無數百姓捧著香爐、雞蛋、乾果等物歡迎他們，官員們很興奮，紛紛表示當地百姓如此心向朝廷，說明縣令是個好官。
調查組婉言謝絕了縣令邀請他們去城裡小坐片刻的請求，連中午飯都沒吃就投入到緊張有序的調查工作中去，首先要調查的是江堤的質量，馬雲已經給大人們都預備了八抬大轎，每人一頂，不多不少，窮鄉僻壤的能找到這麼多轎子，這麼多熟練的轎夫還真不容易，大人們坐在轎子裡被有節奏的顛簸搞得非常舒坦，簡直象搖籃一樣，他們一邊打著飽嗝一邊甜美的睡了一個小型的午覺，等醒來的時候正好抵達要調查的江堤。
要說這一段大堤那還真不是蓋的，簡直是固若金湯啊，所有的磚石沙子都是上好的材料，施工一絲不苟，絕無偷工減料，大人們看了都暗自點頭，這樣的工程堪稱樣板，別說是百年一遇的洪水了，就是千年一遇的洪水也能擋住，有那熟悉工程的工部官員，特地讓工人挖開一小段堤，要看看下面的材質，馬雲二話不說，立刻讓工人動手，費了老鼻子勁才把新築好的堤壩表層挖開，眾人伸頭一看，乖乖，裡面全是大石塊摻著小石子，用糯米砂漿灌注，結實的不得了！
「這樣的工程才是放心工程，馬老闆為了修建堤壩想必虧了不少本錢進去，就這樣還有人眼紅，非要誣告，真是令人心寒。」工部官員憤憤不平地說。
「是啊，這純粹是赤裸裸的誹謗，小馬你不要怕，有我們在一定幫你伸張正義，別管是誰潑的污水，一滴也沾不到你身上。」其他官員也紛紛幫馬雲打氣撐腰。
馬雲憨厚的笑了笑，一張猥瑣的臉上兩隻小眼睛閃著光芒：「大人們的厚意馬雲心領了，家父死得早，但是留下的家訓在下時刻不敢忘懷，那就是老老實實做人，踏踏實實做事，在下做這個江堤工程本來就不想賺錢，只是為了造福百姓，如果有人眼紅就讓他來幹好了，在下只相信一句老話，那就是身正不怕影子斜，腳正不怕鞋歪！」
在場眾人一起鼓掌，幾位感情豐富的大人眼中似乎都有亮晶晶的東西出現。