八千八百八十兩銀子這個價格，確實很低，要知道一里江堤牽扯到的事情簡直太多了，絕對不是用沙袋盛了泥土壘上就行的，必須按照嚴格的施工標準，用石頭、灰漿，沙子建造牢固的堤壩，堤壩上面還要種植防護林，遇到支系河流的時候，還要建造閘門，以便必要的時候開閘放水緩解主河道的壓力，每隔五十里就要挖掘洩洪渠備用，這還不包括收購沿堤附近的農田之資金，石料土方的成本，民工的飯食等等。
總之這次江堤工程是按照百年一遇超級洪水的高標準建造的，絕對不是一萬兩銀子能擋住的，其他建築商的報價都遠遠高於這個數字，最低的都有一萬五千兩，怪不得馬雲對於奪標如此有信心。
在座的都是內行，知道八千八是不可能再低的地板價，這回可讓林如海賺到政績了，別管這麼少的錢能不能修成堤壩，反正這個數字報到朝廷肯定是一片讚譽。
掌聲響起來，眾人紛紛起立向馬雲和林如海表示恭喜，那些落標的建築商都酸溜溜的走到馬雲跟前拱手道賀，心裡卻惡意的想著八千八百八十兩看你怎麼修這個堤壩，反正你轉包給俺們的時候決不能低於一萬五，馬雲彷彿知道他們想法似的，笑意盈盈的一邊回禮一邊暗有所指的說：「全靠大家幫襯哦。」
劉子光並沒有出現，以為到現在為止，江堤招標並沒有出現任何違規的地方，雖然他認定這件事肯定存在舞弊，而且在不久的將來還會出現更大的貪污行為，可是這都是還沒發生的事情，他只能指示番子們密切關注這件事，隨時進行匯報。
至於林黛玉抗拒婚事的事情，劉子光也有耳聞，他才沒精力去弄什麼英雄救美的ど蛾子，但也不願意看到這麼一個漂亮的妹子落到馬雲這個齷齪的傢伙手裡，劉子光手下也不乏察言觀色的聰明人，對於這件事如何處理心領神會，根本不需要領導親自下令……
湖廣的事情已經處理的差不多了，垂涎已久的武昌船廠被江南造船廠併購，成為劉子光旗下的隱形資產，難民陸續回歸家園，一支忠於朝廷的軍隊也建立了起來，這支軍隊的核心力量就是劉子光整訓的壯丁部隊，湘西、四川、雲貴的事宜，牽扯到複雜的民族問題，並不是單純的武力能解決的事情，劉子光沒興趣去管，他只想盡快回家去看老婆。
一艘巨大的江船停泊在武昌碼頭，劉子光在湖廣官員的相送下登上了機器船，向岸上無數的百姓拱手告別，雖然他不是民政官員，但當地百姓依然按照父母官離任的規矩送了萬民傘給他，還留下鎮武侯的一隻靴子掛在武昌城頭，表示侯爺將永遠留在武漢人民心中。
時間已經是八月末了，沿著長江一路東進順風順水，只一天就到了九江，過九江的時候，城頭上的駐軍看到鎮武侯的坐船過境，特意鳴炮致敬，機器船汽笛長鳴還禮，過了九江不遠就是鄱陽湖湖口。只見長江到此，黃色的江水與青綠色的湖水截然分開，在水道中形成分明的界線。遠處的鄱陽湖白帆點點，襯著藍天浩瀚秀美。近處的石鍾山矗立在江邊，山腳懸崖被江水拍打得空空有聲。向它背後望去，一抹蒼青高大的暗影接天聳立，那裡就是廬山。航船仍是不停留，溯水而上，這一路，水路錯綜複雜，長江主航道經常漫無邊際不見兩岸，有時可以見到兩旁有許多寬闊的岔河支流，通向某個野湖沼澤。不是熟悉長江水路的船家，經常會把航船開到某處岔河彎裡，迷了路可就非常危險。
一路飽看長江中下游風光。兩岸千里平原沃野，隨處可見稻浪滾滾，時常看到有牧童在江邊牧牛，風中傳來漁歌陣陣、牧笛聲聲。如此美景令人心曠神怡，不知不覺旅途已經走了一半，到了南直隸安慶境內，劉子光不想驚動當地官府，便讓人將他的旗幟降下，在安慶城的碼頭邊下錨休息，買些新鮮蔬菜吃，正好江邊有人兜售河豚，下人順便買了幾尾來給侯爺嘗鮮。
河豚味道極其鮮美，自古就有著「食得一口河豚肉,從此不聞天下魚」的說法，雖然做法極其繁瑣，稍有不慎就能毒死人，但是這難不倒劉子光，他手下既有高明的廚子，又有用毒的高手，處理小小河豚算什麼大事，廚子用小刀割去魚鰭，切除魚嘴，挖除魚眼，剝去魚皮，接著剖開魚肚取出魚腸、肝臟、卵巢和腎等含劇毒的內臟，再把河豚的肉一小塊一小塊的放進清水中將上面的毒汁漂洗乾淨。洗淨後的魚塊潔白如玉，晶瑩剔透。接著，將其切成像紙一樣薄的片，再將這些魚片擺在盤子裡，預備好一碟碟的醬油和辣油配合食用。另外還偷偷預備了一桶大便，萬一誰中毒了可以立即催吐。不管做的有多乾淨，都得準備這個東西，這是吃河豚的規矩。
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劉子光讓人在甲板上擺了餐桌，將部下們召集起來共嘗河豚，廚子先嘗了一口，然後大家一同舉筷，夾起魚片蘸著碟子裡的醬油和辣椒放進嘴裡慢慢地咀嚼。吃完魚片後，再喝上一碗河豚魚湯，真是爽心可口。
正吃喝著，忽然聽到遠處碼頭上傳來一陣喧嘩，原來是一幫兇神惡煞的壯漢在搜查客船，長江是大明朝最重要的水道，從四川一直到上海都是繁忙的航線，貨船客船絡繹不絕，客船大多是風帆動力的的木船，無風的時候可以使用縴夫拉著前進，一艘船能裝數十個旅客，安慶是沿江大城市，所有的客船都要在這裡上下客，所以碼頭上人很多。
這一幫大漢穿著短打，腰裡帶著刀子，一看就是大戶人家的惡奴，他們封鎖住碼頭到棧橋的出入口，檢查每一個出碼頭的人，並且搜查每一艘客船，好像是在找什麼人。而附近就站著幾個皂吏，拄著水火棍饒有興趣的當著看客，似乎根本沒有過問的意思。
劉子光微微皺眉，剛想派幾個人去看看，那邊已經鬧起來了，大漢們從一艘客船裡抓出兩個書生打扮的人，那兩人雖然身著男裝，但是身材嬌小，叫聲尖利，一看就是女扮男裝，大漢們並沒有動粗，很克制的勸著那兩個人，那倆人不住的尖叫，有個大漢忍不住打了其中一人的耳光，周圍的百姓都圍了上來，指責這幫大漢的粗魯行徑，可是手無寸鐵的百姓終究不能和拿著鋼刀的惡奴對抗，眼看他們就要將那兩個女子帶走。
「大人，那個叫聲尖利的女子好像是咱們南廠的人哦。」一個侍衛說道。
「哦？那還不過去看看，敢欺負南廠的人，反了他們了！」
大帥發話了，立刻有幾個侍衛放下舢板搖了過去，登上碼頭和那幾個大漢交涉起來，距離較遠聽不到雙方的談話，但是能看到那幫大漢在見到南廠腰牌之後並不懼怕，反而據理力爭，最後南廠番子把刀抽出來，火銃掏出來才佔了上風，那兩個女子上了客船奔京城方向去了，番子們才收起武器回來。
番子們跳上舢板劃回來，向劉子光匯報說：那兩個女扮男裝的人一個是巡江御史林如海的千金林黛玉，一個是林家的丫鬟翠鳳，不過丫鬟只是翠鳳的掩護身份，她的真實身份是一名實習期的南廠番子，從林如海的書房裡偷看到京城密信內容的就是她，此番帶著林小姐逃婚正是奉了南廠的指令，那幫大漢是馬雲家的家丁，奉了馬少爺和林御史的命令前來抓捕小姐回去完婚，他們以為抓捕翹家少女是堂堂正正的事情，而且和當地官府也打過招呼的，所以即使見到南廠腰牌也不膽怯，反而據理力爭，不過南廠番子可不是吃素的，當場就抄傢伙要殺人，這下他們才知道害怕，只得眼睜睜的看著林黛玉的船離開。
聽了匯報，劉子光滿意的說：「做得不錯，包辦婚姻害死人啊，咱們索性好人做到底，傳令起錨上路，一路護送這艘客船進京。」
於是劉子光的機器船放慢了速度，一路陪伴著這艘帆船慢慢的向京城進發，後面還有兩艘裝潢豪華，掛著馬家旗號的中型機器船一路跟著，但一直沒有動手搶人，明顯是忌憚南廠的官船。
安慶到京城的距離不算很遠，兩個晝夜就到了，京城這一畝三分地南廠的勢力可是不容小覷，還沒等馬家的機器船靠上碼頭，就被兩條長江水師的兵船攔了下來，當兵的跳上船二話不說先將所有人揍一頓然後扣船拿人，至於罪名嘛，隨便安一個非法攜帶兵器就是了，管他什麼後台，先扣半個月再說。
水師把總板著臉指揮士兵們將馬家的家丁押進底艙，抬起頭正看見南廠的官船過去，趕緊換上笑臉揮手致意，南廠托他辦事那是看得起他，怎麼能不盡力辦得漂漂亮亮，唉，不知道這任務是不是鎮武侯本人安排的，如果是的話，那我可就離飛黃騰達不遠了，把總開心的想著。