前往湖廣的路極其難走，水災改變了道路，原來的良田變成了水塘，原來的村莊變成了泥潭，賑災欽差的車隊一路上遇到不少逃難的災民，災民們看見插著天子符節的車隊立刻圍攏過來哀求大人們賞賜一些吃食，看到這些饑民，劉子光立即下令停車放糧。
賑災車隊有數十輛滿載大米的馬車，其實大米只是掩飾，米袋子下面藏的是火藥和炮彈，如果把米放完了，露出裡面的兵器，那無論如何也瞞不過左軍的關卡，所以侯恂堅決反對放糧。
侯恂的理由很充分，現在就放糧是因小失大，為了幾百個難民毀掉整個行動實在不值得，他讓親兵頭目把命令傳達給劉子光，可劉子光毫不理睬，依然站在大車上指揮著士兵以此給難民發糧食。
侯恂氣沖沖的趕來，質問道：「劉將軍，你把糧食都發完了，咱們就這樣赤裸裸的帶著武器進湖廣麼？恐怕連鄂州都過不去，本官是欽差正使，本官現在命令你立刻停止這種無謂的行動。」
「侯大人何出此言，咱們不就是來賑災的嘛，你看這些難民都不是遭了水災的，糧食不發給他們難道還留給左良玉啊？」劉子光毫不在乎的說道。
「心中只有小善而無大義，這叫婦人之仁，你救得了這幾百個難民，可是卻耽誤了救助數十萬災民的任務，孰輕孰重劉將軍心裡沒有譜嗎？」侯恂怒道。
「這幾百個災民我要救，災區數十萬流民我也要救，就從現在開始，遇見的每一個災民我都會救助，至於此行的重任不用侯大人提醒，我清楚的很，保證不會誤事。」劉子光根本不聽侯恂的勸告，把他氣得拂袖而去。
欽差隊伍裡絕大多數都是劉子光的人，侯恂只帶了十來個親隨，自然無法無法和他抗衡，索性再不去管他，就這樣一路發放糧食，直到左良玉軍隊和朝廷軍隊的實際控制線附近，這裡是南直隸安慶府下面的松滋縣，難民已經彙集了數萬之巨，整個殘舊的縣城全是風塵僕僕、拖兒帶女的流民，縣令聽說朝廷欽差路過，趕緊帶著三班六房的衙役趕來伺候，劉子光的幾十車糧食已經發的差不多了，本想在松滋補充一下，可是問了縣令才知道，松滋的存糧已經空了，全部用來開設粥棚，賑濟災民。
侯恂聞言又是大怒，糧食被劉子光糟蹋完了，原本指望松滋能補上缺口，可是這個縣令居然在朝廷開倉放糧的命令到達之前就私自把庫糧發放了，這簡直就是目無王法！
「貴縣做的好事情，你等著摘烏紗吧。」侯恂冷冷的訓斥道。
松滋縣令高舉雙手將烏紗帽除下，肅然道：「下官祝濤知罪，但數萬饑民湧於城下，不開倉賑濟則良心難安，在開倉的那天起，別說這頂烏紗帽了，就是下官項上這顆人頭也是暫寄在脖子上，隨時準備被朝廷取走的。」
「本官不殺你，但你這個縣令不能再做了，把印信交給主簿，回家等候朝廷的處置吧。」侯恂兼著左都御史的職務，又是賑災欽差，自然可以便宜行事，處置五品以下的地方官員。但劉子光站在一旁不高興了，心說你這不是衝我來的嗎，不能處置我就拿當地小官撒氣，人家開倉放糧有什麼錯，難道為了等待一紙公文就眼看著百姓餓死不成？
「滿城饑民，需要官員維持疏導，主簿怎麼能管事，我看這個縣令幹得不錯，朝廷並沒有說不准開倉放糧，用不了兩日，放糧賑災的旨意就會送到，祝縣令不過是提前執行了皇上的旨意而已，何罪之有？要我說不但不能罰，還要陞官呢。」劉子光說。
祝縣令吃驚的看著欽差大人身後這個穿著中級軍官服色的漢子發出如此高論，簡直懷疑自己是不是聽錯了，劉子光將祝濤的烏紗帽接過來又重新戴回他的頭上，還拍了拍他的肩膀，說：「好好幹，我看好你哦。」
一個武夫居然這樣沒大沒小的說話，真讓祝濤震驚，沒等他反應過來，劉子光已經拉著侯恂離開了：「侯大人，咱們正事都沒辦呢，這些小事就讓南直隸總督衙門來處理吧。」
侯恂很拿劉子光沒辦法，撇開他的皇親、侯爵身份不說，就是此次出行湖廣，他手裡也有一份聖旨，和侯恂是平起平坐的欽差，誰也命令不了誰，可是劉子光仗著人多臉皮厚，總是這樣打岔，這裡又是天高皇帝遠的地方，沒法到朝堂上說理去，所以侯恂還是忍了。
車隊在松滋沒有補充上糧食，只是跟著災民們一起喝了碗能插得住筷子的米粥，朝廷早年出過一個關於開設官方粥棚的規定，說米粥裡插一雙筷子不倒才算是合格，可是這些年來能遵守的官員極少，大多是將賑災的米糧中飽私囊，偷偷換了銀子，朝廷法度廢弛，也不能拿這些官員怎麼樣，沒想到在這朝廷管轄的邊緣地區，還有如此較真的地方官，連侯恂這樣的老古板都有些動容了：「此子倒是個清官，若是行事不那麼激進，可當大任。」您的一次輕輕點擊，溫暖我的碼字人生，登陸17K文學網，正版《鐵器時代》。
車隊離開了松滋，朝著鄂州方向進發，車輛上的糧食已經發完了，重量減輕了好多，速度也加快了不少，鄂州位於江邊，是長江中游的重鎮，西連武昌，東接黃石，左良玉在這裡屯了不少兵馬，要想順利的到達武昌，必須通過鄂州的渡口，長江正值汛期，水流湍急，橫渡很艱難，更何況還有這麼多的馬匹車輛，如果左軍不配合的話，根本無法做到。
左良玉派駐鄂州的大將名為徐勇，他此時很為難，因為左良玉並沒有真正的獨立，名義上他們依然是大明的臣子，通過千里鏡能看見對岸的車隊打著天子符節和奉旨賑災的旗號，徐勇最終還是決定放船接他們過來，因為一來對方人數不多，不足千人不足以構成威脅，二來他們是代表朝廷來賑災的，所以車上必定帶著銀子和糧食，這兩項都是鄂州城急需的東西。
鄂州駐軍派出了機器船去迎接欽差車隊，江水渾濁、浪花翻湧，五艘機器船開足了馬力來回了六次才把車馬都運了過來，賑災的車隊就停在碼頭邊，大群的左軍士兵圍在一邊，顯然對京城來的人很感興趣，左良玉的部隊主要由兵痞和流賊構成，無法無天慣了的，眼中自然沒有皇權的尊嚴，他們嬉皮笑臉的試圖接近馬車，立刻被紅衫團的士兵用兵器擋了回去，一來二去的雙方起了摩擦，差點打起來，幸虧徐勇及時趕到制止了暴力事件的發生。
徐勇穿了紗帽和補服，打扮的像個文官，可是他滿臉的橫肉和腰間的那口大刀深深的將他出賣，一張嘴更是粗俗不堪：「欽差大人是吧，帶了這麼多馬車過來，給俺送的什麼好東西啊。」
侯恂道：「這位將軍，本官奉旨賑災湖廣，所帶的物資銀兩都是要送到武昌面呈左帥的，將軍如果需要什麼，還請向左帥討要，少了清單上的東西，左帥可是要拿你是問的。」
徐勇撫著鋼針一樣的鬍子哈哈大笑起來：「欽差大人就會嚇唬人，左帥是我大哥，又怎麼會怪罪我呢，現在鄂州城下聚集了十幾萬的災民，就缺糧食和銀子了。我不管那些，我只要我那份，你們留下三成，其餘的帶走，左帥那邊提我徐勇的名字便是。」
只要不是左帥點名過屬於自己的東西，其他的都是可以搶的，這是左軍的座右銘，同樣也是左良玉維持軍隊戰鬥力的一個辦法，左良玉有一句名言：不喜歡搶劫的士兵不是好士兵，唯有充滿了野性和熱愛掠奪的士兵才能有強大的戰鬥力，所以徐勇有這個膽子搞雁過拔毛這一手。
侯恂可著慌了，馬車上裝的都是軍械和銀子，露了白可就完蛋了，可是左軍這麼粗野，根本講不通道理，這可如何是好。真是屋漏又逢連夜雨，怕什麼來什麼，一輛馬車上的銀箱由於捆綁的不結識而散開，木頭箱子落到石板地上破開，裡面的銀錠子滾了一地，左軍的兵痞們一看見銀子，頓時如同蒼蠅見了大糞，鯊魚見了血腥，一窩蜂的圍了上去。
劉子光站在侯恂背後早就按捺不住了，當即拔刀上前架在徐勇的脖子上，勒令他喝止士兵。
徐勇也是員猛將，沒想到居然一招之內就被人制住，他到底是摸爬滾打多年的老兵油子了，根本不懼怕劉子光的威脅，他以為在自己的地界上沒人敢輕易動他，所以只是上下打量了劉子光一眼，輕蔑的說：「後生仔，刀子拿穩些，別割到自己。」
此時劉子光和部下們已經和左軍對峙起來，左軍人數明顯佔有優勢，密密麻麻的擠滿了碼頭，將五百名紅衫團圍的水洩不通，一個個歪戴著盔帽，赤裸著上身，提著刀槍，眼巴巴的看著這一車車的銀子，眼裡似乎都在冒火。
碰到這樣的角色劉子光也沒轍，刀子架到脖子上都不怕啊，劉子光牙一咬，心一橫，***叫你橫，老子比你還橫，白虹刀向前一送，一顆大好頭顱頓時落下，被他一把拿住，高高揚起：「徐勇授首，爾等還不投降！」
左軍士兵們當然不會投降，劉子光悍然殺掉他們的主將反而激起了他們的鬥志，高叫著為徐將軍報仇一窩蜂的衝了過來，劉子光早有準備，將嚇得雙腿發軟的侯恂往身後一推，刀鋒一指：「給老子開炮！」
馬車上的苫布落下，鋼鑄的大炮和氣動機關鎗露出了他們猙獰的嘴臉。