「什麼人？」鍾壽勇壓低聲音問道，大拇指放在刀鞘的繃簧上，隨時準備暴起殺人，達文喜哭喪著老臉答道：「是這條街上的惡霸，來討債的。」
眾人面面相覷，這東廠潛伏特務未免混的忒慘了點，居然被地皮無賴敲詐勒索，追債都追到家門口來了，說出去真是難以置信。
「文百戶，你的掩護身份是什麼？」劉子光摸著下巴問道。
「回大人，卑職平日以賣菜為生，還有，卑職姓達名文喜，並非姓文。」達文喜一本正經的回答道，似乎並沒有覺得有什麼丟人。
「嗯，不錯。」劉子光很無奈的點點頭，這時候敲門的聲音更猛烈了，大門彷彿就要被砸碎一般，伴隨著敲門聲的是一個破鑼般的乾嚎：「快開門，再不開門把你的破院子拆了。」
劉子光示意鍾壽勇去把大門打開，一群當地小混混正踹門踹得起勁，兩扇門一開，頓時有幾個傢伙收不住腳跌了進來，惱羞成怒的混混們當時就要發飆打人，可是看到面前身高一米九，門神一般強壯的大漢，掄起的拳頭還是恨恨的放下了，一幫人湧進院子，抱著膀子斜著眼瞪著院子裡的幾個人，為首的是個胖子，一臉橫肉，袒胸露懷，大辮子纏在脖子上，一雙小眼睛很有氣勢的看看服裝華貴的溜子光，又看看猥瑣矮小的達文喜，似乎簡單的腦仁不足以理解這兩個人之間的關係，索性乾脆不去管，逕直走到院子裡的石頭凳子上盤腿坐下，掏出一盒南洋兄弟煙草商號出品的紅雙喜紙煙，甩了一支到嘴裡，旁邊立刻有人擦著火柴幫老大點上，老大有滋有味的抽了一口，火星亂冒的劣質紙煙一看就是冒牌的假貨，不過人家煞有介事的抽得很像那麼回事。
「姓達的，你欠老子的銀子有日子沒還了吧。」老大吐出一股煙霧說道，手中的煙卷沒抽兩口就燃盡了，一寸多長的黑色煙葉梗子就那樣支稜著，彈都彈不下去，再加上嗆人的味道，不用猜都知道煙卷裡的內容肯定是曬乾的野草。
「朔爺您再寬限兩天吧，您看我這老家來了親戚，怪忙的，錢也緊…」達文喜雙手尷尬的在身上摸著，看他殘破的對襟小褂子和裡面精瘦的肋排，似乎生活確實很窘迫。
「操你媽的，菜市口朔爺放的債，你說寬限就寬限啊，你還想不想在菜市口街面上混了。」被稱作朔爺身後站著的小伙子神氣活現的指著達文喜罵道。其他混混也跟著吆五喝六的瞎咋呼，看起來氣勢很足。
「朔爺是吧，我家老表欠你多少銀子，我給了。」劉子光豪爽的說道，地痞流氓放高利貸的到處都是，人家就指望這個吃飯，也不能一概而論都是傷天害理的壞人，初來乍到北京城，能少惹出一點亂子最好，畢竟現在是深入敵後嘛。
「這位爺面生得很，不知道是混哪個碼頭的？」朔爺乾脆將假煙在鞋底上掐滅了，瞇縫著眼睛上下打量說話的劉子光。劉子光一身綾羅綢緞，瓜皮帽上鑲著水頭很足的美玉，腰間懸著的玉珮和絲絛也是上等的貨色，打扮得如同達官貴人一般，再加上旁邊抱著膀子冷眼相看的扎木合和鍾壽勇，這倆可都是身經百戰，渾身殺氣的主，腰間懸掛的長刀更是尋常武人買不起的高級貨色，扎木合一副標準蒙古武士打扮，鍾壽勇身高體壯，鐵塔一般，手底下能有這樣兩位隨從的一定不是等閒之輩，朔爺身為北京城玩得轉的頑主，這點眼力架還是有的，眼前這位自稱達文喜老表的貴人很可能是京城某位高官家的少爺，或者乾脆就是高貴的旗人老爺，最近朝廷裡掌權的可都是這般年紀的青年才俊，聽說他們求賢若渴，到處拜訪隱士高人呢，難不成自己這回碰到的就是？
朔爺以前吃過旗人的虧，眼下不得不小心從事，先問清楚來路再做定奪，旗人老爺的銀子是那麼好拿的麼，旗人老爺可比高利貸還狠，拿了他們的銀子不但連本帶利的要吐回去，說不定還得挨頓胖揍呢，所以朔爺才會小心翼翼的問上這麼一句。
「我姓許，是外地做買賣的，初到北京城，不知道規矩，還請朔爺多多指教。」劉子光客氣的說道，朔爺聽了這才放下心來，原來不是旗人老爺啊，他頓時恢復了氣焰，伸出三隻手指道：「你家老表欠我三百兩銀子，你要是現在能拿出來，咱們一筆勾銷。要是拿不出來，這三進的四合院子朔爺我可就笑納了。」
劉子光點點頭，示意鍾壽勇掏銀子付錢，預備著大打出手的鍾參將見自家大帥都被發飆，自己也不好說什麼，只得從褡褳袋裡摸出一疊山西大德興票號的銀票來，從中數出六張五十兩面值的，這就要拱手送給朔爺。
滿清統治者和晉商的關係良好，晉商開設的大德興票號在北方以及口外、關外甚至朝鮮都有著良好的流通性，雖然影響力和口碑都沒有徽商的日昇昌叫得響亮，但也是響噹噹的硬通貨，此次北上，劉子光讓人換了不少大德興的銀票帶在身上，以備日常需用，鍾壽勇的褡褳袋裡足足裝了上萬兩的票子以及幾百兩的碎銀子，他人高馬大，褡褳袋掛在身上不顯山露水的，這麼一解開數錢可就算露了白了，朔爺在內的一幫京城小混混的眼睛都直了，三百兩銀子埂都不打就掏出來了，這樣的難得的大肥羊不宰簡直對不起祖宗。管他什麼蒙古護衛，大個子保鏢，為了這錢，搭上兩條命都值。
朔爺是個沉穩的人，自然不會當場動手，他接過銀票，蘸著唾沫查了查，胡亂塞進懷裡，沖劉子光一抱拳：「許爺是豪客，我菜市口王朔平生最敬佩的就是您這樣的豪傑，這樣吧，胡同口二葷鋪我做東，咱們一醉方休。」
劉子光沒想到朔爺的態度轉變的這麼快，剛才還是橫眉豎眼的討債鬼，一轉眼就變成要請客喝酒的好朋友了，本想拒絕的，可轉念一想，初來乍到北京城，或許結識幾個當地數門熟路的地痞流氓有點用場呢，而且現在已經是晌午了，勞累了半天還沒吃飯，看達文喜家徒四壁的樣子不像是有存糧，不如跟著這位地頭蛇朔爺去吃點北京特色了，當下他眉頭一挑，也不謙讓直接說道：「如此就叨擾了。」
朔爺眉頭一展，一絲喜色在眼中閃現，說道：「許爺果然爽快，天色正好，咱們這就去吃酒吧。」說著沖旁邊的跟班一使眼色：「還不快去到二葷鋪說一聲，就說我朔爺請客，讓他們趕緊預備幾個拿手的硬菜。」跟班是個機靈小子，聽到老大吩咐，立刻腳底抹了油一樣溜了出去。
一行人從達文喜家裡出來，在胡同裡招搖的走著，行人看到這群瘟神無不閃避，朔爺等人得意洋洋，不以為恥，反以為榮，劉子光等人心中暗笑不止，這天下的地痞都是一個德性，南廠的大擋頭孫綱當年也不是號稱小霸王的麼，也是靠放高利貸為生，橫行鄉里的，只不過兩個人一個丑一個帥這點區別而已。
忽然一陣鑼響，迎面走過來當地的地保，一邊敲鑼一邊用比那面破鑼還難聽的嗓子乾嚎著：「街坊們，明天別忘了到正陽門外的空地上聽范先生講學，凡是到場的每家能領二斤小米吶。」
地保看見朔爺過來，趕緊學著旗人的樣子打千道：「朔爺，吃了嗎您？」
朔爺一抱拳：「托您的福，這就去二葷鋪開席，等會兒您老忙完也過去喝兩杯吧。」
地保將破鑼往胳肢窩下一挾，擦了擦臉上的汗水，道：「不了，衙門裡公務繁忙啊，明兒個街坊們要是不能到場聽學，我這個地保可就當到頭了，你們喝你們的，有空再單請我吧。」
「好勒，您忙著，咱們回見。」朔爺再次拱手將地保送走，聽著破鑼嗓子逐漸遠去，朔爺才呸了一聲：「什麼玩意兒，狗奴才。」
劉子光奇道：「地保說的什麼講學，怎麼不讓讀書人去聽，反而讓老百姓聽講呢，還能有小米可領。」
劉子光這樣一問，朔爺更確定他真是外地來的客商了，也不避諱的答道：「是這麼回事，有個姓范的書生搞了個叫『我是包衣我光榮』的活動，整天現身說法號召街坊們主動去給旗人當包衣，說什麼羊天生就該為狼服務，老子就納悶了，都是一個腦袋兩條腿，憑什麼旗人就是爺，漢人就是孫子，我看他們這樣搞法，不等南邊打過來就得垮。」
朔爺肆無忌憚的發言贏得了劉子光的一點好感，不管怎麼說此人還是有點民族感的，比那些不知道祖宗性什麼的漢奸強太多了。