看到女兒終於妥協，南宮娘娘心裡也不好受，歎了一口氣讓宮女陪著朱橙回自己宮殿去了，這邊再差人叫宋太妃、錢夫人過來，通知她們這個好消息。
得知公主首肯，宋太妃和錢夫人當然是高興萬分，兩人和南宮娘娘絮叨了一會，便離開了慈寧宮，錢夫人樂顛顛的回府報告喜訊去了。
今天正該劉子光入宮當值，他這個領侍衛內大臣肩負著保護大內的重任，每隔幾天就要親自到宮裡徹夜值班的，正巧劉子光也想藉著這個機會找到長公主安撫一下，南征之前，他可是信誓旦旦向人家保證過回來就娶她的，可是現在居然搞成了候方域要做駙馬，無論是作為承諾者，還是作為一個男人，劉子光都覺得臉上發燒。說什麼要殺人家全家也只是洩憤而已，堂堂一品大員哪有那麼好殺的，現在只能從源頭上入手，向皇上和太妃闡明情況，才能阻止這件事情。
劉子光還沒來得及去找長公主就被朱由校攔了下來，非要和他探討關於越野車的事情，劉子光沒辦法，只好有一搭沒一搭的陪皇上聊著，轉眼天就黑了，朱由校讓太監預備酒飯，看樣子是想和劉子光長談了，劉子光心中著急，正想找個借口溜掉，忽然聽到朱由校提起了招駙馬的事情。
「劉卿，你覺得候方域這個人怎麼樣？」
「這個人有才無德，不堪大任。」劉子光不假思索的說。
「哦，何以見得？」朱由校很納悶。
「陛下還記得去年的御史郭錚事件吧，最後鬧得沸沸揚揚的，整個都察院現在見我都不給好臉色。」
「當然記得，這和候方域有什麼干係呢？」朱由校微微皺眉，把筷子放下，認真的問道，事關姐姐的終身大事，不由得他不打起十二分的精神。
「都察院和為臣起衝突是因為郭錚，而郭錚和為臣衝突是因為一個姓徐的老太，自己跌倒反誣長公主撞的，而這個姓徐的老太並非隨意找人訛詐，而是被候府的家丁候豹喊來的，專門挑長公主下手。」劉子光娓娓道來，朱由校的表情變得越來越嚴肅。
「在侯豹找人刁難長公主之前一刻鐘，為臣正陪著長公主微服在得月樓體察民情，不想碰到江南四公子挑釁，仗著尚書府的權勢，不但搶佔座位，還企圖調戲長公主，鑒於是微服出訪，為臣就沒有大打出手，只是用宮禁腰牌把他們嚇走了，然後就發生了後來的事情，徐老太當街撒潑的時候，四公子正在旁邊的樓上觀看。」
「好一個江南四公子，原來是此等樣人！」朱由校的一拍桌子，嚇得旁邊的小太監一個激靈。劉子光並沒有指明是候方域指使的這件事，但是明白人都能聽出來，這件事絕對和候方域脫不了干係。
「為何早不告訴朕？」朱由校問道。
「後來引起一系列的事情，徐老太也死了，都察院也鬧翻天了，關鍵的當事人侯豹也不知所蹤，沒有證據，又事關皇家的體面，此事便作罷了，是為臣的罪過。」這件案子很小，而且確實沒有證據證明是候方域指使的，劉子光也不想為了候方域得罪整個東林系統，沒想到一時的輕敵，就造成了現在的被動局面。
「此人甚為陰險，皇姐嫁了他肯定不會好。」朱由校自言自語道。
劉子光點點頭，剛想再說點候方域的壞話，忽聽得乾清宮外雲板猛響，幾個太監連滾帶爬的撲進來，聲音都變調了：「陛下，不好了，長公主出事了。」
「什麼！」劉子光和朱由校同時站起來喝問道，朱由校手中的象牙筷子都掉了，劉子光手中的酒杯雖然沒有落地，但是明顯也在顫抖。
「殿下她．．．．滿地的血．．．自盡了。」太監語無倫次，話也說不出個，劉子光也顧不得君臣禮節了，搶先跳出去大喊道：「快傳太醫！」然後朝公主的寢殿方向狂奔而去。
朱由校也奔了出來，來不及讓人準備步輦了，就這樣跑著過去，後面一群太監緊跟著跑，有那不開眼的還拿著披風呼喚著：「陛下小心夜晚風寒。」這都什麼節骨眼了還小心個屁的風寒，朱由校頭都不回的狂奔著。
劉子光的身形甚快，後宮的禁衛們只能看見一道風從前面掠過，根本瞧不見人影，到了公主的寢宮外，劉子光才感到自己的心在隱隱做疼，寢宮已經亂成一團，宮女太監來回哭喊奔走著，劉子光深吸一口氣，一步步走進了公主寢宮。
朱橙靜靜的躺在鳳榻上，慘白的臉上看不到一絲血色，嘴唇都是白色的，一雙眼睛閉著，長長的睫毛彷彿還在顫動。她穿了一件和公主身份很不搭調的魚白色布裙，這還是在洪澤縣的時候，用劉子光給的銀子在集上扯布自己做的，是朱橙進宮之前最體面的一件衣服，死的時候穿這件衣服，或許別有寓意。
宮殿裡瀰漫著血腥的味道，地上全是刺眼的紅色，饒是劉子光這樣見慣了沙場的英雄漢，都心中不忍，朱橙的右手放在床邊，手腕被割出一道極深的傷口，雖然已經被包紮上了，但是還有殷殷的血跡滲出來。
流了這麼多的血，人是肯定沒救了，劉子光站在鳳榻前再也忍不住悲傷，一閉上眼睛，昔日的種種情景浮現眼前，洪澤湖畔美麗聰慧的漁家女，小縣城桃花樹下倚門眺望的青衫女孩，還有得月樓上心疼滿桌子糕點，要打包帶回宮給娘親和弟弟吃，還有御花園假山亭子裡，在自己懷抱裡抽泣的柔弱女孩。
一串英雄淚從眼角滑落，男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處，這一切劉子光是真的傷心了，對長公主的死他要負很大責任，當東林黨開始策劃駙馬事件的時候，他沒有挺身而出加以阻止，當皇太妃召見候方域的時候，他只是色厲內荏的威脅要殺人家全家，並未作出任何實質性的舉動，甚至當皇上發出聖旨要候方域的生辰八字的時候，他還是畏首畏尾的不敢明說，直到皇上提問才想起說候方域的壞話。
遇到難以解決的問題就採取鴕鳥政策，讓人家一個弱女子一肩承擔所有的壓力，這還是男人嗎，這哪點象鎮武侯劉子光的作派，難道為了這些浮名，為了所謂的世俗壓力，就能犧牲掉善良的朱橙麼？劉子光陷入深深的悔恨之中，如果能有一次重來的機會，他甘願放棄所有的權力和財富，帶著朱橙遠走高飛，可惜．．．可惜已經沒有如果了。
朱由校緊跟著也到了，金冠跑掉了，靴子也丟了一隻，氣喘吁吁的朱由校一看見姐姐這副模樣，立刻扯著嗓子大喊道：「太醫！太醫都死到哪裡去了？」
太醫的反應也不慢，皇上前腳到，他們後腳就到了，忙不迭的跑進來觀察了長公主的傷勢，一個個面露難色，為首的醫官斗膽道：「公主全身的血都流盡了，老朽實在無力回天，還請皇上節哀。」〕
「胡扯！皇姐明明還有救！她睫毛還動呢！你們這幫廢物要是救不活公主，統統拉出去斬了！」朱由校爆發雷霆之怒，順手將案子上一柄極其名貴的玉如意掃到地上摔成了七八片，宮女太監太醫們嚇得魂飛魄散，頓時跪倒一片，哀求皇上饒命。
此時皇太妃和皇后也到了，南宮娘娘聽說女兒出事，連衣服都沒穿齊就跑來了，本來想過幾天風風光光嫁女兒的娘娘此時卻只能看著女兒的屍體發呆。
十年了，十年民間慘淡愁苦的生活都撐過來了，沒想到進宮不到一年就讓公主送了性命，南宮娘娘一口氣沒上來，當場昏倒在地，皇后和宮女趕緊扶著她掐人中，撫胸口，好容易一口氣上來，娘娘嘴唇翕動著，半天沒說什麼，忽然撲過去大放悲聲：「我的兒啊，我苦命的女兒，都是為娘害了你啊。」
哭著哭著，娘娘又是一口氣憋住，當場昏死過去，讓人死而復生不能，救治昏迷的人太醫們還是有把握的，讓宮女們七手八腳把皇太妃抬到另一張榻上，太醫們打開藥箱開始工作。
皇太妃暈倒是因為寢宮中人太多了，導致空氣流通不暢，這會子閒雜人等都被皇后趕了出去，只留下必要的人照顧娘娘，劉子光依然如同泥塑一樣呆立在那裡，一隻手扶著旁邊的銅柱子，沒有人發現，候爺的手指已經深深的扣進了銅柱子裡面．．．