春光明媚，當朝內閣首揆兼吏部尚書錢謙益大人的府門口停了幾頂八抬大轎，顯然是有貴客登門拜訪。
來訪的正是禮部尚書侯詢一家人，侯老尚書今年已經五十多歲了，以前做過一任戶部尚書的，這次出山執掌禮部算是梅開二度了，老牌尚書的資格比袁崇煥、宋應星、胡雪齋，齊振銘等人都老，在東林中的地位也不遜於錢謙益，只是為人比較低調罷了，現在他帶著夫人和兒子過府拜望，是來商談關於兒子的前途問題，這個前途問題包括了兩個方面，一個是狀元郎究竟是做京官還是外放，定什麼品級，二是關於兒子的婚姻大事。這第一條他和錢謙益兩人商量就好，婚事方面就交給夫人們辦理。
錢府後宅，兩位誥命夫人正親切的說著體己話，錢謙益的正房大夫人可不是柳如是那樣的青樓女子出身，而是一位出身名門的貴族小姐，今年也不過四十歲上下，生的端莊大方，待人接物也極有分寸，當年錢謙益迎娶柳大家的時候鬧得滿城風雨，大家都以為這位誥命夫人會大發雷霆，哪知道人家春風化雨，不但沒發脾氣，還將柳如是視作親姊妹一般的看待，因為錢夫人明白自家老爺是用這種風流放蕩的行為掩蓋正義的地下行動，當夫人的當然要配合了。
錢夫人還有一個長處，那就是她有一位從小長大的堂姐，十幾年前嫁到宮裡做了妃子，雖然沒有產下一兒半女，但總歸是先皇遺孀，這位太妃為人很有手腕，該低調的時候就低調，該出頭的時候就出頭，當年李太后掌權的時候，悄沒聲息的夾著尾巴做人，李太后進了冷宮，皇帝生母南宮皇太妃重新執掌六宮以來，這位錢太妃也開始活絡了，南宮娘娘為人善良和藹，錢太妃會來事，又在十年前小小的幫助過南宮娘娘，所以短短時間內在後宮混出了名堂，有什麼宮裡的消息都能及時傳達出來，錢夫人隔三差五還能尋個由頭進宮去看堂姐，這條路子可了不得，正是有了這條路子，錢謙益才決定幫候方域拿到駙馬的身份。
「老姐姐，今天妹妹進宮，不但見著了太妃，還見到了南宮娘娘和公主殿下，殿下真是有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，你家域兒可要享福了。」錢夫人一邊讓丫環拿過茶圍盤子請侯夫人享用，一邊說著。
「有勞妹妹了，只是這駙馬的事情，還需穩妥辦理，咱們大明的祖制規定，駙馬不能擔任實職的，如若耽誤了我兒的前途，我覺得還是從長計議的好。」侯老婦人顯然很為自己的兒子驕傲，政治頭腦也很清晰，知道駙馬的缺點。
「姐姐有所不知，當今長公主和以往那些個公主可大有不同，咱們大明哪一朝沒有七八個公主啊，女兒多了皇帝也不心疼，差不多找個合適的駙馬也就嫁了，可就是天啟朝可不一樣，聖上可就這麼一個姐姐，而且是自幼一起受過苦的，後來又淪落民間受了不知道多少磨難，你不知道，聖上一聽說長公主生病不吃飯，自己都跟著不吃飯，別提多上心了，這要是將來有個姐夫，愛屋及烏，還不同樣的關心著，所以我說你們家域兒享福了你還不信，至於祖制什麼的，李太后時期還亂的不夠？現在駙馬當個實權官兒也不是難事，內閣吏部都在我們家老爺手心裡攥著呢，只要旁人不跳出來說什麼，還不是隨便安排，這普天之下的官兒，你們家域兒隨便挑就是了。」
「嗯，妹妹這樣一說我就放心了，對了，錢太妃有沒有把我們家域兒的事情給南宮娘娘提啊？」侯夫人問。
「提了的，當然要提，只是不能說的那麼直白，只是拿了域兒的幾首詩請娘娘欣賞，說是新科狀元作的。」
「那娘娘怎麼說？」侯夫人的心裡咚咚的敲起了鼓，可是臉上卻依然波瀾不驚，到底是見慣了場面的誥命夫人。
「」娘娘自然是懂得欣賞才情的，看了詩連聲說好，詩好字也好，就是不知道人長得怎麼樣。」說到這裡，錢夫人忍不住矜持的笑了笑，拿小手絹摀住嘴巴道：「娘娘是個明白人，當然知道錢太妃的意思，就說了，過幾日讓域兒去宮裡相看相看。」
侯夫人也笑了，女人們之間就是好溝通，拿著小帥哥的文章詩詞去給家有位出閣女兒的母親看，擺明了就是提親的意思，自家兒子出身官宦世家，家庭出身這一點首先沒有問題，其次他是名震江南的四公子之首，新科狀元，相當於民間個官方都公認的青年才俊，最後說到相貌身材，那更加的沒話可說，一張帥臉迷死人不償命，身量又高，氣質又好，要說這樣優秀的男子，不配公主還真有點可惜。
夫人們在後宅吃著小點心敘話，正堂上錢謙益和侯詢也在商談著，兩位高官都穿著普通的袍子，並未著公服，這是因為兩家本是世交，自家兄弟來往不講那些俗套。
「受之兄，我還是擔心，萬一這件事觸怒了南邊怎麼辦？」侯詢小心翼翼地說道，所謂南邊指的是城南那一片南昌衙門和紅衫團大營，能代表這股力量的當然只有劉子光了。
「大真兄多慮了，不錯，是有些風言***說長公主對南邊那人有些情意，不過我以為這只是一種報恩的心理，畢竟是他救了太妃母女好幾次，沒見過什麼是面的小女子當然會對他有一種莫名的好感，這不打緊，重要的是那個人已經成親了，所以這樁親事無論如何他沒有借口破壞，難道長公主擺著年輕英俊的新科狀元不嫁，嫁他個有婦之夫不成？這道理說到哪裡去都講不通的，娘娘那一關先過，然後是皇上這一關，只要這兩關過去了，這事就算定下來了，女孩子的心思麼，嫁了人就老實了，域兒對付女人的手段咱們都是知道的，要不了多久，長公主就會對駙馬爺服服帖帖，言聽計從，到時候讓她給當皇上的弟弟說幾句話，不必咱們老哥倆說話還管用？以後域兒都不需要咱們照顧了，相反的是咱們還需要他這位駙馬爺的照顧呢，也只有這樣，才能抵消南邊的部分優勢，畢竟皇上太信任他了。」
聽了錢謙益的話，侯詢稍微放心了一點，對於兒子的魅力他還是很清楚地，這小子，比他爹我當年還要風流瀟灑，這樣玩轉整條秦淮河的翩翩公子，隨便使幾個小手段，還不把那位民間出身的長公主弄得五迷三道的。
大人們談話的時候，百無聊賴的侯方域正在錢府的後花園瞎轉悠，等到不耐煩的時候，侯公子習慣性的一甩額前幾綹散發，從袖子裡掏出一盒紅色金字的香煙，熟練的一敲煙盒底，彈出一支細長的捲煙叼到嘴上，然後摸出一盒火柴，擦著點燃香煙，帥氣的從鼻子裡噴出兩股煙霧。
不遠處的月亮門外，四五個慕名前來偷看的小丫環看見侯方域瀟灑迷人的吸煙姿勢，忍不住一起驚呼：「好帥啊！」
侯方域聽見驚呼，轉頭過來，很自然的露出一個陽光微笑，更是讓那幾個小丫環陶醉的幾乎暈倒，對於自己的超凡魅力，侯方域很有自信，這次過府拜會錢叔叔，為的是自己和長公主的婚姻大事，侯方域是知道的，也是堅決贊同的，按理說以他這樣豪邁不羈的性格，是不願意被公主鎖住的，即使能換來更高的政治地位也不希罕，他侯方域完全可以靠自己的真本事去換，可是這一次他居然很配合的答應了父親和錢叔叔的提議，那完全是因為侯方域見過長公主。
那還是在得月樓酒店上，四公子第一次見到微服出遊的長公主和劉子光，當時的朱橙剛從鄉下進城來，身上清新純樸的氣息還在，一雙眼睛清澈見底，怯怯的神態很能觸發男人的保護慾望，一張無與倫比的俊美臉蛋和純真無瑕的氣質非常對侯方域的胃口，當時要不是劉子光這個死撲街的在場，他侯方域早就施展渾身解數，把長公主勾引到手了。
是凡經常混跡於花街柳巷的男子，骨子裡偏偏最喜歡單純的女孩，侯方域就是這樣，特別是知道了那個少女乃是當今長公主以後，這份感情，或者更確切的說，這種慾望在侯方域心中愈來愈強烈，他做夢都想把長公主弄到手，哪怕以後不再出沒秦樓楚館也在所不惜。
所幸的是，父親和錢叔叔的戰略佈置上，正好有這麼一環，這一環不但能了卻自己的夙願，還能打擊到痛恨已久的劉子光，真是一舉兩得，聽魏公公那邊提供的消息並且經錦衣衛齊叔叔證明，長公主和劉子光那廝真有點含含糊糊的感情，可是因為種種原因，劉子光還是先娶了別人。
正因為如此，侯方域才會有一種更加特殊的興奮，感覺他當了駙馬就是搶了劉子光的女人，這種感覺讓侯方域很舒服，很HIGH。