「大觀園，好一個氣派的名字。」欽差大人讚道。
「鎮武伯繆讚了，尋常園子罷了，論纖巧精緻比不過蘇州城那些名園，論大氣壯美比不過京裡大人們的宅子，就是名字還響亮些，是我那個不成器的孫子幫著取的。」曹寅撫著鬍鬚笑著說。
曹寅引著貴客走進園子，一條大甬路，直接進入堂屋中，抬頭迎面先看見一個赤金九龍青地大匾，匾上寫著斗大的三個大字，是大觀樓，大紫檀雕螭案上，設著三尺來高青綠古銅鼎，懸著待漏隨朝墨龍大畫，一邊是金皮彝，一邊是玻璃尊．地下兩溜十六張楠木交椅，又有一副對聯，乃烏木聯牌，鑲著鏨銀的字跡，道是：座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。
賓主雙方在富麗堂皇的大觀樓裡坐著敘了一會子，曹寅道：「欽差大人舟車勞頓，老朽就不耽誤大人休息了，房間都預備好了，大人稍事休息之後晚上還有接風洗塵的宴席。」賈知府也很知趣的告辭，以便欽差大人安頓車馬從人。
大觀園地處蘇州郊外，佔地極廣，裡面大大小小十餘座單獨的建築物，或名院，或名館，或名為齋、村、園、塢、樓，造型景物各不相同，安排給劉子光居住的正是其中最大也最雍容華貴的怡紅院。
大觀園很大，劉子光的警衛部隊只能守住幾個要緊位置，所幸常州府的官差前來協勤，曹家的家丁也有不少，估計發生大規模襲擊的概率很低。怡紅院門前站著四個脖子上繫著紅領巾的紅衫團士兵，當劉子光走過來的時候，領頭的小旗低喝了一聲：「敬禮」四人一起舉槍行禮，動作瀟灑利落。
劉子光將右手舉到太陽穴處還了一禮，逕直走進怡紅院，這是他創立的軍禮制度，紅衫團內部已經取消了繁瑣的跪拜禮節，採用新式的舉手禮和持槍禮，當然在和紅衫團以外的活動中還是按照朝廷制度，該下跪的下跪，該磕頭的磕頭。
劉子光走到房門前，卻聽到裡面有陌生男子的說話聲音，心中疑惑，推門看去，只見一個青年男子正背對著他給坐在椅子上的劉小貓說話呢。
最近劉小貓的生活質量很高，再也不用四處尋覓食物，也不用給手下那一大群貓咪操辦吃飯住宿的事情，頓頓有魚有肉，還是傭人給端到面前的，心情也舒暢，整日裡和彭靜薇打打鬧鬧到處玩耍，所以短短幾個月就增重了十餘斤，幸虧她骨架較小，所以看起來胖的並不明顯。
那男子身量不高，但是極為勻稱，頭上戴著絲嵌寶紫金冠，身穿秋香色的箭袖，正用江淮官話和劉小貓搭訕。
「這位妹妹，我們好像在哪裡見過。」
經過長時間的對話訓練，劉小貓的語言能力已經很強了，但是面對陌生人的時候依然不肯多說話，聽了那男子的老套搭訕。劉小貓抬起肥嘟嘟的二下巴，不屑地把高傲的小腦袋扭到一邊，鼻子裡冷哼一聲。
「妹妹你喜歡讀什麼書？我這裡有西廂記你看麼？我可以借給你看，不過你要先告訴我你的名字。」那男子繼續說道。
劉子光當即冷了臉，喝問道：「你是何人？」
那男子轉過身來，原來是個唇紅齒白的少年，一雙眼睛亮如秋水，面頰如桃花般紅潤有光澤，額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色白狐腋箭袖，繫著五色蝴蝶鸞絛，項上掛著長命鎖，記名符，登著青緞粉底小朝靴，端的是一個風度翩翩的美少年。
這樣的漂亮小伙要是落到當年的鐵廠奴工隊裡還不天天屁股開花，劉子光暗道，看此人如此打扮，應該是曹府家的少年，只是不知道為何混進欽差大人居住的院落裡來了。
那少年倒也不慌張，說道：「我是這大觀園裡的富貴閒人，怡紅院本是我的居所，只因欽差大人駕到才臨時讓出去的，你是欽差大人的隨從麼？」
劉子光低頭看看自己身上的蟒袍，沒錯啊，正經的立蟒紅袍，這個小子怎麼就這麼眼拙不認識呢。
「原來是曹府的公子，既然你知道欽差大人下榻此處，為何還潛進來，難道不怕被當作刺客拿了嗎？」劉子光問道，關於曹家的檔案他早就看過，曹府人丁興旺，足足有十八房之多，可是有資格住進大觀園的只有最得曹寅喜歡的幾個孫子孫女，這個小子相貌生的這麼嬌嫩，應該就是曹家的掌上明珠，曹寅的第二個孫子曹沾了。資料上說他面容俊美，天資聰穎，風流瀟灑，最喜歡在女人堆裡打混，是個不喜歡讀書的闊少爺。
「我專程來看欽差大人的，話本上說他面如敷粉，唇若施脂，喜歡穿白色錦袍，和《三國演義》上的趙雲差不多，可是評彈裡的唱詞又不一樣，說他虎背熊腰，三頭六臂，青面獠牙的，我那班小姐妹都特別好奇，所以才托我來瞧個究竟。這位將軍一定就是欽差大人的隨從了，你就行個方便讓我見見你家老爺吧。」曹沾答道。
劉子光奇道：「欽差大人長什麼樣很重要麼？和你們有關係麼？」
「當然有關係了，我們都押了寶的，如果欽差真的是個虎背熊腰的粗壯男子，那我可就輸慘了，我覺得他一定是個白馬銀槍的美男子，一定是的。」曹沾一邊說著，一邊眨著水汪汪的桃花眼，一副憧憬的表情。
**！老子是不是帥哥和你們有什麼關係，看著曹沾迷離的眼神，劉子光一陣惡寒，這小子不會是玩背背山的吧？
其實劉子光生的並不醜，相反還很有男子氣概，肌肉結實，身材魁梧，面容剛毅，稜角分明，標準的硬漢酷哥，可是這種外形在江南並不受歡迎，反而是那種白白淨淨、溜肩膀水蛇腰、面若桃花膚若凝脂的小白臉才收到男女老幼的一致歡迎。
「放肆，妄議欽差大人之貌，還當作賭博的對象，你們好大的膽子，還不趕緊給我滾蛋！」劉子光勃然大怒道。
曹沾嚇得轉身就逃，剛跑出大門就被紅衫團士兵拿下，劉子光揮揮手讓他們把人放了，雖然拿曹家開刀是遲早的事情，可是現在顯然不是時機。
卻說皇宮大內之中，長公主居然無端生起病來，一連幾天下來茶不思飯不想的，眼看著日漸憔悴下去，慌得那些宮女太監一面稟告太妃皇上，一面請來太醫診治。
在皇上的直接命令下，太醫院的精幹御醫們忙裡忙外，懸絲把脈，望聞問切的，可就是查不出是什麼病症。
知女莫若母，南太妃差人到乾清門上去打聽了一下，原來領侍衛內大臣劉子光已經奉旨下江南公幹去了。恰恰是從劉子光走的那一天開始，長公主開始茶飯不思的。
南太妃是過來人，頓時明白女兒是患了單相思，可是這件事關係到皇家的體統，不好直接向皇上開口，難道說你姐姐想鎮武伯了，趕緊讓他放下手頭的工作會來陪公主坐坐？
南太妃不忍心女兒這樣消瘦下去，想了半天終於想出個好主意，在她的誘導和提示下，蠢笨的太醫們終於得出一個結論：長公主是悶出來的病，因為她以前總在洪澤湖那樣的廣闊天地裡生活，現如今被關在牢籠一樣的皇宮裡，終日對著一幫奴顏婢膝的太監宮女，連個說話的伴兒都沒有，不悶出病來才怪呢。
朱由校聽說以後立刻決定讓皇姐出去散散心，可是去哪裡好呢？太近了沒什麼好玩的，太遠了又怕安全出問題，最後決定去蘇州，江南水鄉風景秀麗，而且距離上海杭州距離都近，江南水路鐵路交通發達，民風細膩，正適合療養。
一番準備之後，長公主帶著一幫侍衛、太監、宮女悄悄登上了去蘇州的火車，正好朝廷大臣們都忙於秋闈，沒空去管宮裡的閒事，要不然被他們知道公主這樣隨便出宮遊玩，一定會說三道四的。