明輪船朝著揚州方向開進，艾迪生躲在艙裡研究無線電去了，劉子光和彭靜蓉清點著銀票和金幣，戶部的欠款是一百萬兩，小皇帝給的經費是五十萬兩，搶劫小亂和洗劫兵部官員家的銀子扣掉送給朱由校和各項花銷，還有十八萬兩。再加上剛才出售贓物的三十萬兩，總共是一百九十八萬兩。其中屬於劉子光的就有一百五十六萬兩，這可是一筆巨大的財富。
劉子光一遍一遍的清點著銀票，心裡盤算著怎麼消費，彭靜蓉憂心忡忡地說：「剛才打撈混江龍鬧出那麼大動靜，東廠用不了多久就能發現旅宋和咱們接觸過，文雋他們如果被攔住就麻煩了，人贓並獲，到時候咱們也會被追查出來的。」
「雖然東廠無孔不入，但是情報的分析能力很弱，潛艇上又沒寫著大宋海軍的字樣，等他們弄清楚怎麼回事，恐怕文雋已經帶著畫到了大海上了，咱們也回到利國了，雖然東廠抓人不需要任何證據，那可只限於京城和一些受朝廷控制的省城，到了咱們自己的地盤，他們再想動手可就要掂量掂量了。」
「是啊，朝廷這些年吏治腐敗，政令不通，去年幾個東廠番子在蘇州拿人的時候居然被織造府的工人打死了，再也不會有正德年間那樣緹騎四處，天下騷動的場面了，尤其是天高皇帝遠的地方豪強，才不把他們放在眼裡呢。」
順風順水，一路來到了洪澤湖，看著煙波浩淼的湖面和星星點點的白帆，不免想起了湖岸邊美味的小魚鍋塌，還有美麗的漁家女孩曾橙，還有尚未謀面的仗勢欺人燒了人家房子的馬文才馬少爺。對了，還得找馬文才討一個公道呢，現在時機到了。
到駕駛台給船長交待了一句，路過曾家母女住的漁村的時候稍事停留，上岸探望一下故人。
一行人上岸一問，漁村裡的人說曾家母女懼怕馬家再來騷擾，已經搬到洪澤縣去了。劉子光略感失望，在心裡默默祝福這對可憐的母女能從此過上安穩平和的日子。既然來了也不能無功而返，從隨衛裡挑了十個人，其中三四個都是打家劫舍的慣匪出身，吩咐他們喬裝打扮去淮陰縣把馬家給一把火燒了，該搶的搶，該殺的殺，事後再走陸路回鐵廠會合。
上船繼續趕路，艾迪生過艙來吞吞吐吐想說點什麼。劉子光讓他直言無妨，原來他的舅父在洪澤縣當學諭，此番路過想順便去探望一下，又怕耽誤了行程，所以不好意思開口，劉子光知道他現在得到大筆資金能夠一展抱負，想和舅父共同分享的心理，何不滿足一下這種無可厚非的虛榮心呢。
當下找彭靜蓉商議，大小姐笑道：「恐怕不止滿足艾先生的虛榮心吧，好像某人掛念的漁家女也在洪澤縣居住……」話音裡稍帶酸味，劉子光深知越描越黑的道理，不敢強辯，諾諾的去了。
洪澤縣城靠近湖邊，還有一個比較大的客貨運碼頭，明輪船到達碼頭加煤吃午飯，飯後劉子光帶著艾迪生進城去探親訪友。兩位小姐有些乏了，在船上休息。
劉子光和艾迪生穿著寬袍大袖的青衫，頭戴方巾，手拿折扇，儼然是兩個飽讀詩書的翩翩書生，走在古色古香、白牆青瓦的小城石板路上頗為引人注目，隨便找人打聽了一下，就知道了學諭宋大人的府邸在什麼地方。
縣城實在是小，轉過一條街就到了。說是府邸，其實只是一所寒酸的一進小院，走到門口，劉子光剛想告別單獨去尋找曾家母女，忽聽艾迪生感慨了一句：「不知道舅父大人的《天工開物》寫完了沒有。」馬上停住了腳步，追問道：「你家舅父寫得什麼書？名諱是什麼？」
「我家三舅父姓宋名應星字長庚，江西省萬曆四十三年的鄉試第三名，去洪澤當學諭前就開始寫《天工開物》不知道這陣子寫到什麼地步了。怎麼？恩公認識我舅父？」艾迪生納悶道。
「聽說過，走，我和你一起去看看老人家。」劉子光一擺手，中國古代第一大百科全書的作者的名頭是如雷貫耳啊，沒想到在這裡碰上了，當然要去瞻仰一下。
輕叩院門，一個十來歲的小童過來開門，一看是艾迪生便驚喜地叫起來：「爹，是聰哥哥來了！」艾迪生一把拉住小童道：「幾天不見，士慧弟弟都長這麼高了。」
一個四十多歲的中年人聽到說話的聲音從後堂走出，手裡還拿著毛筆。一看是外甥帶著客人來了，驚喜非常，趕忙招呼進屋看茶。
進的正房，分賓主落座，小孩子跑到偏房母親那裡報信燒水泡茶不提，這邊艾迪生向舅父介紹道：這位劉將軍是外甥的大恩人，不但有救命之恩，還有知遇之恩。然後把當日在莫愁湖大會發生的事情和以後幫忙贖回田產房屋，投資十萬兩搞研發事情詳細地說了一遍。
「果然是我艾宋兩家的恩人。」宋應星離座給劉子光深施一禮。「不知道劉將軍在何處為將？」遊歷多年的他知道這年頭將軍不止朝廷才有，地方豪強的武裝也有很多將軍。
劉子光起身還禮：「在下是徐州府利國鐵廠的衛隊副將，久聞宋大人熟讀經史及百家書，足跡遍佈大江南北，對農桑、冶鐵、織造、車船兵器都有高深的研究，在下仰慕的很，今日得見，一定要討教一番。」
宋應星捋著鬍子笑道：「原來是利國鐵廠的將軍，我在你們鐵廠可當過小半年的煉鋼師，不得不說你們彭廠主是個奇才，他發明的煉鋼爐使大明的產鋼量一下子提高了十倍，正是有這樣犀利的精鋼兵器和盔甲，朝廷大軍才能擋住滿清韃子這麼多年。我當這個學諭也就是圖個清閒，還有些微薄的俸祿，正好潛心在家寫書。我寫的這個《天工開物》也是為了使我大明的各種技術能流傳下去，造福子孫萬代。你們看……」說著他轉回書案，拿起一堆草稿給二人看。
「《天工開物》上卷六篇多與農業有關。《乃粒》主要論述稻、麥、黍、稷、粱、粟、麻、菽（豆）等糧食作物的種植、栽培技術及生產工具，包括各種水利灌溉機械，並對江南水稻栽培技術詳加介紹。
《乃服》包括養蠶、繅絲、絲織、棉紡、麻紡及毛紡等生產技術，以及工具、設備，特別著重於浙江嘉興、湖州地區養蠶的先進技術及絲紡、棉紡技術，並繪出大型提花機結構圖。
《彰施》介紹植物染料和染色技術，偏重靛藍種植和藍靛提取以及從紅花提取染料的過程，還涉及諸色染料配色及媒染方法。
《粹精》敘述稻、麥收割、脫粒及磨粉等農作物加工技術，偏重加工稻穀的風車、水碓、石碾、土礱、木礱及製麵粉的磨、羅等。
《作鹹》論述海鹽、池鹽、井鹽等鹽產地及制鹽技術，尤詳於海鹽及井鹽。
《甘嗜》敘述甘蔗種植、搾糖和制糖技術及工具，兼及蜂蜜及飴餳。
中卷有七篇，多為手工業技術。《陶埏》敘述房屋建築所用磚瓦及日常生活所用陶瓷器（尤其白瓷、青瓷）的製造及工具，從原料配製、造坯、過釉到入窯燒結，都予說明。
《冶鑄》是論述中國傳統鑄造技術最詳細的記錄，著重敘述銅鐘、鐵鍋及銅錢鑄造技術及設備，包括失蠟、實模及無模鑄造三種基本方法。
《舟車》專述有關交通工具。首先用數據標明各船舶和車輛結構構件及用材，還說明各種船、車駕駛方法，例如蒸汽火車和蒸汽輪船的原理和製造。
《錘鍛》系統論述鐵器和銅器鍛造工藝，從萬斤大鐵錨到纖細繡花針都在討論範圍之內，而各種生產工具如斧、鑿、鋤、鋸等製造以及焊接、金屬熱處理等金屬加工工藝亦曾論及。
《燔石》涉及燒製石灰、采煤、燒製礬石、砒石技術，對煤的分類、採掘、井下安全作業均有論述。
《膏液》介紹十六種油料作物子實的產油率、油的性狀、用途，以及用壓搾法與水代法提制油脂的技術和工具，還談及桕皮油製法及用桕油制蠟燭的技術。
《殺青》論紙的種類、原料及用途，詳細論述了造竹紙及皮紙的全套工藝技術和設備，附有生產操作圖。
下卷有五篇，也屬工業。《五金》論述金、銀、銅、鐵、錫、鉛、鋅等金屬礦開採、洗選、冶煉和分離技術，還有灌鋼、各種銅合金的冶煉，其中就有根據利國鐵廠高爐繪製的圖紙。
《佳兵》涉及弓箭、弩、乾等武器及戰車、戰船的製造技術。
《丹青》主要敘述以松煙及油煙制墨及供作顏料用的銀朱的製造技術，產品用於文房。
《曲櫱》記述酒母、藥用神曲及丹曲所用原料、配比、製造技術和產品用途。
《珠玉》則記述南海採珠、新疆和田地區采玉，還談到井下采寶石的方法和加工技術，兼及瑪瑙、水晶和琉璃。
劉子光非常震驚，果然是大百科全書，洋洋灑灑幾十萬言都是這位古代科學家的心血啊，每一項技術都是他親自去實踐學習的，這麼多年來遊歷不下數萬里啊，如此巨著就是在一個洪澤縣的一個破落的小院子裡完成的，真是令人唏噓。
艾迪生和宋應星甥舅兩人一見面就有無數的科學問題要探討，而劉子光不時提出的精妙而前瞻的構想更令兩人歎服。時間在熱烈的學術氛圍中過的特別快，不知不覺已經過了整個下午，宋應星的大兒子士慧跑過來說：「爹，娘說要留聰哥哥和客人吃飯，問你要幾個錢買米。」
宋應星看了一眼窗外，已經有些擦黑了，伸手在袖子裡摸了摸，只有兩三枚銅錢，窘迫的把手縮了回去，說聲「少陪」便走進了後堂。
不一會，後堂便傳來宋應星低低的說話聲和婦人稍微尖利的高音，「酒…米…金釵…嫁妝」之類的字眼。艾迪生尷尬的笑了笑，給劉子光解釋說：「三舅父為人豪爽，最喜結交農工朋友，縣學諭的俸祿極低，他還經常拿來接濟人，弄到無米下鍋和舅母吵架不是頭一回了。」
可憐而偉大的科學家！劉子光摸出一張五十兩的銀票給艾迪生說：「我出面不方便，你這個當外甥的去吧，發了財了孝敬一下舅父舅母也是應當的。晚飯就別在家吃了，咱們去縣城的館子喝幾杯。」
艾迪生沒接銀票，說我這裡早有準備了，拿出一疊大面額銀票進了後堂，說了一會子話，三人都出來了，宋家娘子面有菜色，看樣子跟著宋應星也沒享什麼福，不過剛收了外甥孝敬的銀子還是很開心的，給客人見了禮表示要給孩子做飯，婦道人家也不好拋頭露面，就不跟著去酒樓吃飯了，讓他們三人自去。
一行三人出了家門直奔縣城最好的酒樓而去，邊走邊談，走到一處街角的時候，看到路邊好多人在圍觀著什麼，隱約能聽到醉漢的狂叫和女人的斥責。宋應星搖了搖頭：「京城的無賴子也只是半夜才踹寡婦門，這裡倒好，天擦黑就來欺負寡婦孤女了。」
劉子光一言不發，逕直向人群走去，因為他敏銳的聽覺系統告訴他，那個女人的聲音和記憶庫中曾橙的母親曾家娘子的聲音是一致的。