焦安然恭恭敬敬的腰慢慢伸直了，冷冷道：「不錯，我是買通了考官，花錢讓天珠代筆，最終取得了這秀才和貢生的推薦，可我也沒少給他錢啊，這叫周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。我殺他，是因為他貪得無厭，其實，也不是我殺他，準確地說，是他故意設一個圈套來讓我殺他！——這是我殺了他之後才知道的。」
「什麼設圈套讓你殺他，什麼意思？」
「剛開始，我們說好，他幫我我過縣試，報酬白銀五兩，過府試，白銀二十兩，過院試，白銀五十兩。如果取得貢生，則加贈五十兩，我一文不少全都給了他了。」
「那為何他箱子裡只有白銀五十兩？」
「嘿！這是我最後送給他的那選為貢生後加增的五十兩，你這女婿還有老娘啊，又是個孝子，其他那些銀子都捎給他老娘了！」
「既然如此，你又為何要殺他？難道，你想殺人滅口？」
「他要不逼我，好端端的我殺他作甚？縣試、府試倒也罷了，我倆還很乾脆地錢貨兩清，可是，院試通過之後，他竟然要求我翻倍給付，否則就告發此事，說他反正是將死之人，無所謂。我氣極，但也不敢惹他，便依言加倍付了銀子給他。想不到，他變本加厲，沒兩天又找我說沒錢了，要我再付一筆銀子給他，否則就告發！」
「胡說！他一個將死之人，要這麼多銀子作甚？」
「他不要，他老娘要啊！他一方面用這法子來激怒我，讓我最終起殺心殺了他，二來也好給他老娘留下一筆財產！」
「激怒你讓你殺他？什麼鬼話！」
「教諭大人，事到如今，我說的可都是實話，最初我也只以為他是為了錢，可我家境也不很富裕，父親在朝廷工匠府當差那些年積攢的銀子，差不多都被你這好女婿敲詐了去！前後有數百兩之多！在他三番五次敲詐於我之後，我再無銀子填他這無底洞，這才起了殺心。那天貢生宴慶，他說讓我準備原定的五十兩太少，要我湊足白銀五百兩給他，否則，就告發於我。我氣急敗壞，拿了父親東拼西湊借來的最後五十兩銀子，揣了一把牛耳尖刀，約他中途回來，兩人在他宿舍見面，我想的是如果他要了這五十兩，以後答應再不找我麻煩，那這件事就此作罷，否則，只有以死相拼！」
「跟一個病入膏肓的人拚命，你可真勇敢啊！」
焦安然恨聲道：「他身體病入膏肓，這腦袋也是病入膏肓了！我告訴他我家所有的錢都給他了，苦苦哀求他放過我，可他把錢鎖好之後，卻說這才只是開始，後面沒錢的時候，還會找我要的，讓我趁早準備好錢。我一怒之下，捅了他心口一刀。沒想到，他跪在地上，卻笑了，說謝謝我成全了他，說他不能自殺，那是不孝之舉，他不想違背聖賢的教誨，所以，只能想出這個辦法逼我殺他。我驚呆了，他又從懷裡摸出一張紙遞給我，說是他以前就寫好了的遺書，讓我告訴別人，就說是他自殺的，與我無關，然後就倒下死了。」
「哼哼，你編的這故事不靠譜啊！」
「我說的是真的！如要不信，你去調查他老娘家，為何憑空出來那麼多銀子！又買田又置地，錢從哪裡來？那都是他敲詐我得到的！」焦安然怒吼道。
李教諭默然，因為趙天珠母親近期在老家買房置地的事情他聽說了，問過趙天珠，但趙天珠說不知道。也就沒好再問。
焦安然喘了幾口粗氣，續道：「雖然是他設圈套逼我殺他的，但他終究死在我手裡，既然我欠他一條命，所以這錢也就不要了，算是對他家人的補償。他死後，我把他給我的遺書扔在地上，拉上門跑回了酒宴，直到晚上才回來。可睡在床上，怎麼也睡不著，雖然他讓我告訴別人說是他自殺的，但我自己覺得那現場一點不像自殺的樣子，別人不會相信的，所以我返回了他的房間，佈置了那個看上去別人不可能進入殺他的現場。沒想到還是被楊典史看穿了。他這人真了不起，推測得就像親眼看見的一樣準確。」
李教諭站起身，壓制住心頭怒火，恨聲道：「既然你殺了天珠，現在不去自首，還等什麼？」
「我為什麼要自首？又沒有人知道是我殺了他！除了教諭大人你，其他人也不知道我爺爺是仵作，是你幫忙改的戶籍。只要你不說，學宮這麼多秀才，那楊典史縱然天大的本事，也查不出我來的。」
「你殺了我女婿，我為什麼不揭發於你？」
「你不會！」
李教諭退後一步，冷聲道：「怎麼？你想殺人滅口？別忘了，思浩他們就在前廳，我喊一聲就行了，再說，你也未必能殺得了我！就算你殺了我，他們都看見我叫你來的後花園，你還是逃不掉的！」
焦安然不急不躁，在石凳上坐下：「我為什麼要殺你？為什麼要逃走？」
「你不怕我告發你？」
「你不會的！」焦安然好整以暇理了理長袍，「因為我知道，你也殺了人，你告發我也就是告發你自己！」
李教諭大吃了一驚：「你說什麼？」
「我說什麼你很清楚！雷知縣他們走了之後，你將冬雲叫到這後花園涼亭說話，我正好上茅房，遠遠看見你打了她一耳光，她哭著跑上樓去了。我當時很奇怪，這時候你還打她，是為什麼事情呢？我搶先跑回靈堂坐著，一會你回來了，說冬雲累了，你讓她回房休息。我不知道你為什麼要撒謊，你也知道，其實我和思浩都很喜歡冬雲，可你偏偏將冬雲嫁給了天珠這窮小子。不過我心裡還是牽掛著冬雲的，生怕她出什麼事情，趁你魂不守舍坐在那裡想心事的時候，我就偷偷溜上樓。」
「你竟然夜闖閨房，枉讀聖賢書！」
「那有什麼，總比有些人沽名釣譽，為了一塊貞節牌坊，為了博得一個對女兒教導有方的虛榮，就親手殺死自己女兒的好！」
「啊？你說什麼？」
「我親眼所見，冬雲是你親手捂死的！沒錯吧？」
李教諭咕咚一下，癱坐在石凳上。
「嘿嘿，我溜上樓，冬雲的房間是閂上的，我叫了幾聲，她不開，正要接著勸，就聽到有上樓的腳步聲，我生怕被人發現誤會，便趕緊躲到走廊一側黑暗中。上來的正是你，你叫開了房門，和冬雲在說話，我大著膽子摸到門外偷聽，這才知道，你在勸冬雲自盡，以全當初冬雲承諾要和天珠一起死的誓言。可冬雲哭著沒答應，接著就沒了聲音，我等了好一會，還是沒聽到聲音，也沒見到你出來，就悄悄摸到門邊，探頭往裡看，正好看見你按著冬雲的被子，一手捂著她的嘴，冬雲一動不動了，你還捂著。我嚇壞了，趕緊小心地溜了下來。」
李教諭低沉的聲音無力地說道：「既然你發現了，為什麼不報官？」
「我是有些猶豫是否報官，你為了貞節牌坊殺了你女兒，就算我報官，說出去有誰會相信呢？更何況，你幫我改了戶籍，脫離了賤民，這才得以參加科舉。如果我報官抓了你，你肯定會將我的事情抖出來，對我有什麼好處？所以我坐在靈堂沒動。你下來之後，過了一頓飯功夫，冬雲的屍體突然從樓上摔了下來，把我嚇了一大跳，因為我看見你捂死了她的，怎麼屍體會跳樓呢？但我看見你嚎啕大哭之際沒有半點驚詫，便知道肯定是你佈置了什麼機關，讓冬雲延緩掉下來了。既然你跟我一樣，也安排了一個自殺的局，那最好不過了。」
李教諭低垂著腦袋，輕輕抽噎了起來。
焦安然嘿嘿一笑，站起身正了正衣袍，走過去，低聲道：「教諭大人，現在，咱們倆是一條線上的螞蚱，只有抱成團，才能保得了你我的平安！」