「好！馬上寫！」老漢忙從獨輪車包裹裡找來筆墨，問了楊秋池的名字和籍貫，名字楊秋池照實說了，但籍貫隨口說了個蘄州，反正自己穿越過來就是在這裡，算作籍貫也沒錯。
老漢提筆在一張紙上寫道：「立契人郭大龍，湖廣太湖人，因年荒趁食，度日不過，將親生女兒名喚郭雪蓮，年方十六歲，作價……」寫道這裡，問道：「這作價如何寫？」
楊秋池道：「反正別寫半隻兔子，就寫……嗯，這半隻兔子怎麼也值個四兩五兩銀子的，就寫作價四兩五錢銀子好了。」
「可我沒得銀子啊……」
「哎！這饑荒年代半隻兔子可比四兩五錢值錢！你不要算了！」
「好好！我寫！」老漢忙繼續寫道：「……作價銀子四兩五錢，賣與蘄州楊秋池，銀契兩清，今後郭雪蓮或妾或奴……」
「喂喂！等等，」楊秋池叫道，「不能寫妾，我不納妾的，我答應了冰兒，這輩子只愛她一個的！你女兒再好，我也不納！」
「那……那就只寫為奴如何？」
「嗯，這可以，不過，說實話，你女兒呢長得有點像我冰兒，我也不敢肯定是不是，如果是的話……」
「啊？」郭老漢張大了嘴瞧著他。
「……這個什麼，反正跟你說不清楚，這樣吧，你就按照我說的寫就行了，嗯，就寫『或妻或奴』吧。」
郭老漢大喜，心想原來他是嫌做妾委屈了自己的女兒，要讓女兒做妻，真是好人啊！忙不迭連連點頭，沒口子謝謝，另找了張紙重寫：「……或妻或奴，或送或賣，聽從其便。恐後無憑，立契為據。立契人郭大龍。崇禎十六年二月十七。」
寫完後，手掌沾了墨汁按手印畫了押。遞給楊秋池。
楊秋池嘴裡嚼著兔子肉，接過賣身契瞧了瞧：「嗯，你這筆字還算不錯，以前當過教書先生？」
「沒，只是小時候讀過幾年私塾。」
「那也算是知識分子了，雪蓮呢？她認識字嗎？」
「粗通文墨，小時候老漢教過她。」郭大龍盯著鍋裡冒著香氣的兔子肉，不停嚥著口水。
楊秋池瞧了瞧落款，問道：「今天是崇禎十六年二月十七？」
「是啊。」
楊秋池走到鍋邊，撕下一半兔子肉遞給老漢郭大龍：「喏，拿去吧。」
「多謝！」郭大龍接過後咬了一口，嘴裡嚼著，眼圈卻紅了。
「你準備去哪裡？」
「去蘄州。」
「我一路上看見許多村子的人都被殺光了，是誰幹的？」
「老漢不知道，不過，這些日子張賊的兵和朝廷的兵在這一帶打得很厲害，死了很多人。」
「張賊？誰啊？」
「張賊名叫張獻忠，自號『八大王』。他的兵打仗厲害得很，一會打這裡，一會打哪裡，帶兵造反十多年了，朝廷一直沒能剿滅他們。
楊秋池心裡打了個突，張獻忠？聽說他可是個殺人王。問道：「他的軍隊對老百姓如何？」
郭老漢想了想，說道：「怎麼說呢，好的時候好得很，又免稅賦又分田地給糧食銀兩，可凶殘的時候沒人性。崇禎八年，張賊殺入南京鳳陽，血洗了整個鳳陽城，聽說殺了好幾萬人，把孕婦剖了肚子，將嬰兒用長矛穿在矛尖招搖過市，城裡的房屋差不多都付之一炬了。」
「這麼凶殘？」楊秋池臉色有些發青。
「這算什麼，張賊攻入和州的時候，不僅屠城，還把孕婦都集中起來，賭懷的是男是女，然後剖開了檢驗，還把小孩扔到油鍋裡炸。」
「不會吧？哪有那麼變態的！你親眼看見了？」
「那倒沒有，老漢也是聽說的。」
「那做不得數，說不定是朝廷故意醜話他們，好讓老百姓不隨從罷了。」
郭老漢搖搖頭：「也不盡然，我帶著女兒跟著村裡人逃出來，就是因為女兒他舅舅、舅母一家都被張賊的兵殺了，而且正朝我們村方向來，所以全村的人都跑了。他們殺村民就跟打獵一般。」
「打獵？」
「是，張賊的軍隊先不殺村民老百姓，所以老百姓也就沒有警覺，等把幾個村子都完全包圍之後，四下齊向中央搜殺，就跟打獵圍場合龍口一樣，連藏在山上的都搜出來殺了，不分男女老少，逢人就殺。」
「這麼說來，我先前看見的村子那些死人，很可能是他的軍隊干的了？」
「十有八九，不過也有可能是朝廷的兵干的，他們也不是什麼好東西。」
歷史上，張獻忠的名頭沒有李自成響亮，但恐怖程度有過之無不及，尤其是殘忍殺戮，歷史上是罕見的，當然，具體的屠殺數字上，寫史的人可能出於某種目進行了誇張，但張獻忠凶殘暴虐卻是歷史公認的，這一點不僅正史有記載，各地的地方志甚至一些野史都有記載，也有考古挖掘的多處萬人坑等印證，還有當時的老外傳教士親眼目睹，並成書為證。
楊秋池當然不想遇到這個大魔頭的軍隊，問道：「那什麼地方安全？蘄州安全嗎？」
郭老漢搖搖頭：「誰說的清楚啊，這張賊神出鬼沒，指東打西，沒人說得清的。只不過正月間他剛剛打過了蘄州，所以，老漢覺得張賊不太可能回頭殺回來，蘄州可能相對安全一些，所以帶著女兒和村裡人想去蘄州討個活路。沒想到，走到這裡，閨女就不行了。幸虧遇到了大爺你這個好人啊。」
「既然如此，那咱們一起走唄，反正我們也要去蘄州，路上有個照應。」
「不了！」郭老漢慚愧地搖搖頭，「女兒賣給了你為奴，她以後就是你的婢女了，與我再沒有瓜葛，咱們已經兩清，老漢如何能厚著臉跟著你們呢。而且，這蘄州不一定安全，最好啊，你們能去蘄水或者黃州，咱們一南一北，這樣，萬一張賊又回頭攻打蘄州，也不會一起死掉。而且蘄水、黃州是武昌的門戶，武昌有楚王，所以朝廷在蘄水、黃州一帶駐有重兵，應該安全的。」
「你說的不錯，那好，我帶雪蓮去蘄水或者黃州。」
郭老漢點點頭，走到獨輪車邊，拿了一個小包袱，轉頭對楊秋池道：「我閨女身體不好，這獨輪車就留給你們吧……」
「好啊，不過不能白佔你的便宜。」楊秋池從懷裡摸出那十多文銅錢，塞在老漢郭大龍的手裡，「這點錢你拿著。」
郭老漢忙謝過，將銅錢揣進懷裡，走到獨輪車旁邊，對郭雪蓮道：「兒啊，爹沒本事養活你，又不能看著你死，只能把你賣了……，爹看得出來，這楊公子心地善良，他會照顧好你的，爹走了啊……」
郭雪蓮心裡明白，父親賣她，也是為了她能有條活路，眼淚滾滾落下，點點頭，掙扎著從獨輪車上下來，匍匐在地上，磕頭道：「爹……，你老人家保重……」
郭老漢歎了口氣，抹了一把眼淚，咬了一大口兔子肉，拎著小包，頭也不回走了。
「放心，我會照顧好她的！」楊秋池衝著老漢的背影說了一句，又撕了一塊兔子肉送進郭雪蓮的嘴裡。郭雪蓮跌坐在地上，怔怔地望著父親遠去的背影，淚珠滾滾，嘴裡含著那小條兔子肉。