當晚，隆徽皇帝召了紫蘇侍寢，自然也是為了談此事。
「紫蘇到底打算如何？」他直接問道。
紫蘇輕笑「沒什麼！陛下怎麼能直接授意宣政廳呢？傳出去也不好聽啊？」
隆徽皇帝一笑「朕不是在幫你嗎？」
紫蘇看了他一會兒，心中暗忖，皇帝到底是想幫她，還是想將後宮的權力架空！不過，隆徽皇帝只是看著她，並無什麼特別之舉，她也只能暗暗警戒，面上也未露一分。
「謝陛下厚愛了。」紫蘇笑言，「可是，陛下，您的理由也太牽強了！自古就沒有父母之罪牽連出嫁之女的。陳氏家族再如何，也不能牽連到太后與貞貴妃，這也是律法規定的。」
隆徽皇帝只是聽著，然後道「你怎麼想？」
「臣妾在想貞敬皇后對容妃的處置。」紫蘇淡言。
「貞敬皇后是朕的祖母，朕還記得她總是十分嚴謹，那種皇后的威儀是朕再也沒見過的。太后也告訴過我容妃的事。那時，容妃正倍受寵愛，可是她卻派人打聽宣政廳的情況，被貞敬皇后發覺後，就被貶至永巷為奴了。」隆徽皇帝回憶。
「一石三鳥啊！」他笑說，「樹立皇后之威；警告寵妃；還廢了貞貴妃——朕還真沒挑錯人！」
「陛下是明君！」紫蘇回應。
隆徽皇帝坐到她身邊，正色言道「朕告訴你一件事，昨日禮部侍郎上奏，乞朕早立太子，以定人心。」
「是雲貴妃的人吧！紫蘇很肯定。
「是。這會兒談儲君，只對雲貴妃的三皇子有利——誰讓紫蘇一直不見喜呢？」隆徽皇帝回答。
「陛下再拖一下吧！等科舉之後再定儲位可以嗎？」紫蘇請求。
「可以。」隆徽皇帝答應，但又提醒，「不過，還是那句話，朕想立三皇子，這儲位，朕不會幫你的。」
「臣妾明白。」紫蘇說得很淡。
說完此事，隆徽皇帝很輕鬆地與紫蘇笑言「朕記得，貞敬皇后也是出身永寧王府，只是她非嫡系，對吧？」
蘇點頭，「永寧王府鮮少讓女子入宮，即使入宮，也大多是旁系。」
「也是怕樹大招風吧！」隆徽皇帝猜測，「一般來說，紫蘇應該早已定下婚約才對，怎麼例外呢？」
「臣妾出生時，父王還在與兆閩大軍對陣，自然無暇考慮臣妾的婚事，後來，也是差不多的情況，就錯過了。」紫蘇邊思索，邊回答。
當宣政廳執事到貞貴妃的景榮宮宣讀懿旨時，貞貴妃差點暈倒。——
「貞貴妃以一品之尊，不思為表，竟違《宮法》，窺探旨意，本宮念及皇子，不加重罰，降為淑媛，移居明秀殿，以儆傚尤。」
慈惠太后對哭訴的侄女只安慰了一句「什麼都不重要，只有賢睿宮的歸屬最重要。」
賢睿宮即太子的居所，在中宮位定後，儲位又成焦點，尤其是隆徽皇帝即位以來，一直未曾立儲，理由更加充分，不過，在皇帝一句「先查戶銀，大考之後再議儲位」之下，爭執暫時平息。
三年一次的恩科是元寧寒族學子唯一的晉身之路，隆徽皇帝也十分重視，尤其是主考的人選，那是一點都不馬虎，與往年一樣，由謝遙擔任主考，其餘人選由謝遙提出，永寧王妃給紫蘇請安時說起此事，沒說別的，只說到謝遙的身子。
「外祖的身子也越發的不好了，聽外婆說，這夜裡也不睡不踏實，真不知那十幾天外祖能不能吃得消！」
紫蘇不好說什麼，只是笑著安慰「不會有事的！謝老是主考，主要是監察、督促，不會怎樣的！你安心就是！」
「今年，齊朗表哥也要參加大考，外祖本想避嫌的，可是監察司說什麼不在五服之內，不必！」永寧王妃想起，當笑話說給紫蘇聽。
紫蘇想起以往的事，不禁奇怪地問「他早該入仕了，怎麼還要參加大考？」
「齊家姨父三年前過世，齊朗表哥要守孝，所以拖到這會兒，外祖開始勸他不用參加大考，可他說，那是姨父的遺願，外祖只得依了他！」
「是啊！小時候，我們在一起讀書，只有他是真的在學，我們這些人，都是打發時間的！」紫蘇笑說，永寧王妃也笑出聲，兩人說起以前的趣事，好不開心！
晚上，紫蘇讓嫂子用完晚膳再走，一盤盤皇家美食讓人眼花繚亂，永寧王妃笑說「臣妾還以為上次立後時的宴席已是絕好，想不到今天有開了眼界！」
「也就是想讓你嘗嘗鮮，不然，本宮也不傳這一桌全席！」紫蘇笑說，招呼她隨意用。
容尚宮在紫蘇身邊布菜。
「嫂子，這是新到的海鮮，本宮記得你最喜歡吃了！」紫蘇招呼她，自己也正要嘗一口，卻馬上放下筷子，掩住口鼻。
「這麼腥，能吃嗎？」紫蘇對容尚宮斥責，容尚宮一愣，隨即跪下回答
「娘娘，御膳房的菜都經過嘗驗，奴婢們怎敢拿不潔的食物進獻？」
永寧王妃奇怪地吃了一口，說「娘娘，這海鮮很正常啊！」
紫蘇皺眉，放下手，卻馬上離席，很不舒服的樣子，永寧王妃與尚宮們忙跟上去，容尚宮恭敬地問「娘娘，要不要傳太醫？」
「還問什麼！快傳！」永寧王妃扶住紫蘇，大聲吩咐。
「是！」
扶著紫蘇坐下，永寧王妃才問道「娘娘……是不是有喜了？」
紫蘇一愣，臉登時紅了，隨後說「等太醫診脈後就知道了！」
皇后傳太醫是件大事，所有的妃嬪馬上到長和宮問候，連太后也派了人來。
三名老太醫隔著紗簾為紫蘇懸絲診脈，好長時間還得不出結論，永寧王妃有寫著急了，責問「只是診個脈，你們還要多久才能得出結論？」
為首太醫與另兩人商量了一下，才跪下回稟「皇后娘娘是有喜了！臣等恭喜皇后娘娘！」
一聽到這個喜訊，殿內的奴才馬上跪下給紫蘇道喜，頓時，道喜聲由內向外傳遍整個長和宮，那邊早有人向太后、皇上報告去了。
江尚宮接到消息，臉色頓時難看，卻也只能很無奈地、小心翼翼地向慈惠太后稟報，慈惠太后一愣，正要翻書的手懸在半空中，好一會兒，她合上書，吩咐江尚宮去長和宮祝賀。
江尚宮一走，慈惠太后的手握成拳，指節有節奏地叩著書桌，低垂的目光讓人完全不清楚她的情緒，殿內只有她一人，寂靜的環境正適合思考，在宮中那麼多年，慈惠太后每逢緊要時刻都是一個人獨處，直到想出一個妥貼的解決之法。
她很清楚，本來情況對雲貴妃最有利，但現在，皇后有孕，情況就發生了變化，不過，是否是大逆轉就不好說了，可是，無論如何，對自己的家族和剛降為淑媛的侄女都無半點助益，而且，還有無窮的阻礙。
「這一次，哀家決不會將帝位讓出的！」慈惠太后自言自語道，保養得宜的臉上是一種不擇手段的陰狠。
當年，先帝獨寵長子，慈惠太后也是因撫養皇長子之故，才得以立為皇后，為了保住後位，在立儲的關鍵時刻，她聽從永寧王的「建議」，主動擁立隆徽皇帝。
「陛下鍾愛皇長子殿下，娘娘若違聖意，臣真要為娘娘擔心了，畢竟娘娘的後位可有不少出身和勢力都不遜的後宮在覬覦！娘娘若失去皇上的愛護，不知……」
——當年永寧王半是勸說，半是威脅的話，慈惠太后永遠都忘不了。
於是，她只得上書擁立隆徽皇帝。
隆徽皇帝卻沒有那麼多煩惱，十分開心地到長和宮慰問紫蘇。
皇嗣繁多對皇室總是喜事，尤其隆徽皇帝即位以來還沒有嫡子，朝臣見皇帝高興，自然也立刻向長和宮敬賀，一時間，宮廷內外一片喜氣，至於喜氣背後的真心，只有天知道！
雲貴妃是最惱怒的人，可是她還是得去笑著恭喜皇后，只是回到自己的景昌宮，發了一通火，她立刻將自己倚重的輔政大臣劉桑弘找了來，商量對策。
劉桑弘也是眉頭緊皺，本來，他們計劃利用恩科大考之際，大造輿論，讓隆徽皇帝在恩科之後，立刻立三皇子為太子，現在，皇后有孕，講究禮法的讀書人都會擁立嫡皇子，而且，皇后背後的勢力也不會讓他們如願。
「只能用陛下的話作文章，在皇后產子前，讓陛下確立太子！娘娘，恩科十月結束，那時，一定要讓陛下早作決定，越早對娘娘和三皇子越有利。」劉桑弘仔細地分析。
雲貴妃卻不滿意「謝遙會讓我們成功？劉大人，你怎麼如此天真？」
「如果聯合太后的勢力呢？」劉桑弘提醒。
「與太后聯手？你認為本宮會嗎？」雲貴妃冷言。
「娘娘，為了三皇子的前途，您就算暫時向太后低頭又有何不可呢？」劉桑弘不以為然，「您要知道，現在，只要對三皇子有利的人，就是您的朋友！」
雲貴妃默然。
與此同時，慈惠太后也想到了與雲貴妃聯手的可能性，細想之後，她沒有猶豫什麼，立刻行動。
「江尚宮，哀家要去景昌宮。」
「太后娘娘已經在景昌宮呆了一個時辰了，另外，輔政大人也進了景昌宮……」趙全詳細地稟報，紫蘇只是聽著，沒有任何表示。
「行了！」紫蘇打斷他的話，「意料之內的事，你知道該如何處理！」
趙全點頭，退了出去。
兩天前，紫蘇忽然下旨，任命趙全做長和宮總管，別說趙全，連容尚宮都沒想到，紫蘇也沒解釋，倒是趙全自己琢磨出了些意思——皇后用他不外兩條原因一是當初的事他辦得利索漂亮，皇后欣賞他的能力；二是皇后要用自己在太后身邊的人脈。
十月初九，大考結束，十天後放榜，本該緊張的紫蘇卻很悠閒地招待起了客人。
「朗表哥，早就知道你來京了，只是，你要參加恩科，不敢打擾，所以，今天才請你來。」紫蘇很開心地對齊朗說。
齊朗也是笑說「娘娘此時還能如此從容，小民也就放心了。」
「朗表哥，你存心的！明知我是什麼意思！」紫蘇佯怒。
「小民惶恐！」齊朗忙謝罪，只是根本就沒掩飾臉上的笑意。
「娘娘，您還有心情玩鬧？」永寧王妃打斷他們的對話，「齊朗表哥，你又不是不知道外祖那兒的狀況！」
齊朗不在意地聳肩，道「王妃，皇后娘娘與姨丈都沒急，您怎麼這麼沉不住氣？」
「嫂子，朗表哥一向知曉輕重！——現在還不必擔心，對嗎？」紫蘇安撫她的焦躁。
齊朗淡笑「不就是太后與雲貴妃聯手嗎？王妃急什麼！只是『拖』字訣而已！」
「那麼容易，誰不知道？」永寧王妃氣極，「現在是拖不下去！」不明白這兩人怎麼還有心情在這裡玩猜謎遊戲！
「還真氣了呀！」齊朗失笑，「王妃陪太妃回趟汜州吧！回來時，一定是心情大好！」
汜州？
永寧王妃不解地皺眉，隨即了悟，笑開。
紫蘇也是一笑，說道「這下嫂子可以安心了！」