就如紫蘇所言，慈惠太后與皇帝的關係一直很親密，隆徽皇帝七歲時，生母嘉貴妃過世，先帝下詔，命當時還是儀妃的太后擔撫育之責，太后一直是盡心盡力，對皇帝更是關懷備至，就算是確有私心，但多年的親情豈能一筆勾銷，更何況，隆徽皇帝十二歲時，先帝有意立其為皇太子，當時，先帝在廢元後許氏後已晉封儀妃為後，因此，有朝臣上言，皇長子，並非嫡出，應立皇后所出的皇三子為太子，一時間，爭執不休，關鍵時刻，太后上書，稱皇長子才能卓越，具帝王之才，乃儲位的不二人選，再加上永寧王的擁立，先帝才得以正式冊封其為皇太子。
正因如此，隆徽皇帝對太后一直是孝敬有加，此刻，雖因皇后之爭心煩，但一聽紫蘇的話，不禁有了幾分愧意；不過，一國之君也不好承認自己做得不到，猶豫之下，隆徽皇帝就在含明殿前進退不得了。
「端昭儀，你怎麼能如此與皇帝說話！」
一聲斥責出自太后之口。只見太后與眾妃已站在殿門前，一個個都臉色沉重，慈惠太后更是十分不悅。
「你將當今皇帝與成宗皇帝相比，難道是說哀家與章懿太后一樣，曾干涉朝政，逾越本分嗎？還是說，皇帝如成宗皇帝一樣冷酷無情？」
慈惠太后的話說得十分重，連一些妃嬪的頭上都出了冷汗，紫蘇卻是面不改色，恭敬地向太后回話
「臣妾當然不敢如此，可是，太后娘娘，陛下乃九五之尊，一言一行都要記入史冊，今日，陛下若一走了之，臣妾等是知道這是因為陛下太生氣了，對太后並無不孝，但後世之人不知啊！說不定單憑今日之事就說陛下是個不孝罪人。」
「放肆！」慈惠太后厲聲怒斥，正欲發作，隆徽皇帝已經單膝跪下，引來所有人的驚呼。
「皇帝……你……」慈惠太后不知該說什麼了。
「端昭儀說得沒錯，朕剛才對母后失態了，請母后恕罪。」隆徽皇帝愧疚地請罪。
慈惠太后忙上前親自扶起皇帝，和藹地言道「作皇帝有時難免有火，其實母子也不用講那麼多禮——這人不舒坦時，不向最親的人發洩，向誰發洩？」
「謝母后！」
「好了，都進去陪哀家把戲看完！」慈惠太后笑道，同時也將紫蘇拉起，「端昭儀的話雖不太合適，但這心沒錯，以後說話前要先想想。」
「謝太后教誨。」紫蘇低著頭，輕聲回話。
所有人都說笑著走進含明殿，彷彿什麼事都沒發生，但是，當晚不知多少人要失眠了。
容尚儀是個很謹慎的人，這從她二十多歲就成為尚儀上可以證實，在皇宮中每個人都有自己的生存之道，否則是無法活得太久的，因此，她從一開始就不認為自己的主子是個天真的小女孩，此後更清楚自己是無法揣度出她的心意的，只是好奇之心人皆有之，她忍不住想紫蘇詢問一些。
「昭儀娘娘，您怎麼敢對皇上說那樣的話？」
她問得很小心，紫蘇也並未介意，放下手中的畫筆，從紙上抬頭，似笑非笑地看向她，緩緩開口，卻又是一句容尚儀聽不懂的話——
「我還是個孩子嘛？」
接著，紫蘇便繼續未完的畫，一筆一筆，細細地勾畫出一幅《秋芙蓉》。
孟濤第二次來到廣秀殿，一樣是奉旨意而來；這一次他立刻見到了紫蘇。
「奴才參見昭儀娘娘，給昭儀娘娘賀喜了！」他規矩地向紫蘇請安，心中卻對皇上交代的話大為不解。
「孟公公請起，不知什麼喜竟有勞您親來道賀？」紫蘇也很客套地笑著問他。
孟濤笑容滿面地回答「皇上今日點了您的牌子……」
他沒說下去，因為他看見紫蘇的笑容一僵，便機靈地住口，思忖著什麼時候將皇帝的交代說出比較好。
紫蘇的確是一驚，她心中自嘲自己真成小孩子了！隨即，她扯出一抹微笑，「本宮知道了。你還有別的事嗎？」
「嗯……娘娘，皇上說，他對您說過的話現在仍有效！」孟濤忙將皇上的吩咐道出，卻見紫蘇淡漠地一笑，走回內殿，容尚儀恭敬地向他行禮，他只得離開廣秀殿，回太政宮覆旨。
而隆徽皇帝聽他說完情況後，也只是一笑置之。
皇帝臨幸妃嬪可以有兩種途徑，一是點牌子，將妃嬪召至寢殿或其他宮殿；二是直接到妃嬪的寢殿，第二種方式也是對妃嬪極為寵愛的表示，但隆徽皇帝從不曾到妃嬪的寢殿去過，即使是最寵愛的雲貴妃也是點牌侍寢，紫蘇更不會例外了。
焚香、沐浴、更衣、梳妝，漫長的準備之後，紫蘇才坐上軟輿，前往皇上指定的清音水閣。
清音水閣在太平湖上，因此，還要坐船。
「昭儀娘娘，皇上從不在清音水閣寵幸嬪妃，連雲貴妃都不曾去過呢！」容尚儀在聽了旨意後很興奮的告訴紫蘇。
紫蘇隔著紗幕看向遠處燈火搖曳的水閣，很美，但又有中虛幻的感覺。
「是隔著紗的緣故吧！」紫蘇暗忖，還是很緊張——畢竟今夜太重要了，即使對一個普通女孩也是一生中最難以望懷的一夜。
「端昭儀，清音水閣到了，請下輿。」孟濤恭敬地在軟輿旁稟告。
一個人緩緩地走進水閣，紫蘇還是很不安的，周圍很靜，而且一個人也沒有，她完全不知道皇上在什麼地方，只能順著路走下去，直到看見站在窗邊的隆徽皇帝。
「臣妾參見陛下，吾皇萬歲！」紫蘇在門口參拜宮禮。
隆徽皇帝這才轉過身，臉上是一派安詳的笑意。
「起來吧！紫蘇——朕記得你是叫紫蘇，對吧？」
「是！」紫蘇起身。
隆徽皇帝示意她坐到桌旁，桌上是豐盛的酒菜。
「以後，朕就喚你紫蘇，可以嗎？」他笑了笑，「朕實在是叫不出『愛卿』之類的稱呼！」
紫蘇也尷尬地笑了，輕輕點頭，同時不著痕跡地皺了皺眉。
「喝杯酒吧！」隆徽皇帝為她斟了杯酒，紫蘇接過，卻未飲，疑惑地看著他。
隆徽皇帝放下酒壺，也收起了笑容。
「你是第一個到清音水閣的妃嬪，知道為什麼嗎？」隆徽皇帝看著她，問了一個奇怪的問題。
紫蘇輕輕地搖頭，心中隱隱猜到，但是，她並打算將那件事說出來。
「因為這裡是朕與愛人立誓的地方，當愛人死後朕當然不會讓別人來。」隆徽皇帝看著她的眼說道。
紫蘇真的被驚住了，她沒想到皇帝會如此坦率。
「很奇怪？」隆徽皇帝笑了，「紫蘇還沒愛過吧？這也是朕一直想送你出宮的原因——這個皇宮是容不下愛情的，而人要是沒有愛情，一生都會很空虛的！」
「這不像陛下會說的話！」紫蘇回應他的說法。
「不像？因為朕是皇帝？——紫蘇你選了一條無法回頭的路，就算日後你有所愛之人，你也無法守護他！」
紫蘇沒說話，只是靜靜看著有些激動的皇帝。
隆徽皇帝笑了，收斂自己有點失控的感情，對她說
「朕決定冊封你為皇后，條件是——你要協助朕將陳氏家族整垮！」
紫蘇的手一抖，差點將酒杯摔了。
「陛下當真不顧太后的情面了？」她放下酒杯，冷靜地問道，雖然明知是多此一舉。
「紫蘇那麼聰明，還猜不出朕的心？」隆徽皇帝向她舉起酒杯，等待她的答案，許多彼此心知肚明的話都未出口。
良久，紫蘇重新拿起酒杯，兩人的酒杯碰在一起。
宮廷黑暗的夜裡，又多了一樁隱密的協議。
容尚儀悄悄地來到景昌宮，雲貴妃早已遣開宮人，獨自聽她回稟。
「本宮知道了！你回去吧！」
容尚儀是她安排在紫蘇身邊的一顆暗棋，她比任何人都清楚，皇后的位子不是她能得到的，與貞貴妃不同，她從一開始就沒有將目標放在後位上，她很清楚，應該聯全皇后達成自己的心願，但是，她的心性卻不允許她這麼做。
出身在普通商人家中，又是庶出，雲貴妃是從宮女一步步升到現在的位子的，她比任何人都清楚，她能依靠的只能是皇帝，現在，如果皇帝不想她了，她除了放棄，便再也沒辦法了——現在這個時候寵幸端昭儀，皇帝是在確認她可以立為皇后嗎？
「貴妃娘娘，皇上今夜點了您侍寢！請問是不是開始準備！」宮人的聲間響起，雲貴妃也收拾起心緒。
——一切等見到皇帝再說吧！
太后的勢力因戶銀之事自身難保，謝遙等人原就紫蘇，因此，當隆徽皇帝宣佈要冊封端昭儀為後時，朝庭宗室皆無人反對，慈惠太后也默允了。
就在眾人籌備立後大典時，太后的堂弟——議政廳輔政大臣陳亦到慶恩宮謁見太后。
「全復有事嗎？坐吧！」太后好心情地問他——全復是陳亦的字。
陳亦謝恩後坐下，馬上就問道「娘娘為何不阻止立後一事？這對娘娘，對陳氏家族都是個莫大的威脅啊！」
慈惠太后臉色一變，對這個直率的堂弟只能無奈地一笑「哀家何嘗不知，端昭儀比雲貴妃棘手百倍！可是，哀家沒有立場反對啊！而且，皇帝已經做了讓步，哀家總不好再逼了。」
「娘娘，您錯了！臣見過寧昭郡主，她是個很有決斷的女孩，手段智謀皆是一流。一旦其掌握後宮的大權，她絕對是不會任人擺佈的，她有能力將一切控於掌中，那時，再加上永寧王府與謝遙的勢力，還有什麼做不到呢？」陳亦激動不已，對慈惠太后的想法很不屑。
慈惠太后也未動怒，只是揮手要其冷靜。
「後位已成定局，你就不要在說了。哀家累了，你退下吧！有空去貞貴妃那看看大皇子。」
陳亦只得退出慶恩宮，在宮門前他歎了口氣，心中自語
「太后娘娘啊太后娘娘，您是想爭儲位啊，可是，娘娘，您怎麼會有這種天真的想法，擁有如此大勢力的皇后豈會將儲位讓出——除非她沒有孩子！不，就算她沒有孩子也不會讓大皇子成為儲君的啊！」
「臣妾是來恭喜娘娘的。」雲貴妃笑著向紫蘇賀喜，紫蘇只是笑著，並不說話。
「娘娘是出身高貴的世族，所以不會有人反對，而臣妾是卑微的平民，所以就不配戴后冠！」雲貴妃半是自嘲，半是怨恨地開口，「想不到，想不到，到最後連陛下也放棄了！」
容尚儀看不下去了。想阻止她說下去，卻被紫蘇攔下。
紫蘇平靜地問了她一句「陛下應該為您而與整個世族對抗嗎？」
「有何不可？」雲貴妃笑著反問。
紫蘇愣了一下，就聽雲貴妃大笑著說「你根本就不愛陛下，陛下也不愛你，這只是一場交易！否則你不會對我的話如此無動於衷！你真是個可憐的小女孩，連愛情都沒嘗過就要將一生埋葬在著個皇宮中！為什麼不聽陛下的安排呢？」
雲貴妃笑著要離開，紫蘇卻開口了「一定要不顧一切，傾其所有才算愛情嗎？
「雲貴妃請謹記你的身份。本宮還未正式受封，所以我不計較您今天的行為，但請記住本宮的一切都不需要也輪不到您來評價。」
雲貴妃低頭聽完她的話，無語地退出殿內，心中明白，自己是絕對不可能與她聯手的了。
驀然地，雲貴妃想起了皇帝的話「朕會立端昭儀為後！後宮的事情，朕不便插手，以後，你好自為之！」
——聽到的那一剎那，她如墜冰窟，曾經那麼寵愛自己的皇帝卻說出如此冷淡的話語，她無語相信，但是，事實就是如此。
她不該以為皇帝會永守護自己，畢竟，從一開始，自己不知道，那個被自己視為天的皇帝，只是透過自己在看另一個人！
情感從來就無法確定真假，只有握在手中的權力才能讓人安心啊！
容尚儀無法掩飾自己的驚訝，目光緊盯著紫蘇，紫蘇見狀，微微一笑。
「容尚儀，你懂愛情嗎？」她問得很輕，也很淡然。
容尚儀回過神來，收回失態的目光，但是心中卻十分不安，不知該如何回答這個問題。
「容尚儀沒愛過嗎？」紫蘇笑著追問，讓容尚儀尷尬地點了頭。
「奴婢是在宮中長大的……」容尚儀解釋。
「我也是在家規森嚴的王府長大的……愛情真的是個好遙遠的名詞！」紫蘇望向前方的殿門，那裡可以看見一方湛藍的天空，而她看著似乎有些出神，聲音也漸漸低了下來，好像是在自言自語，「所有的人都說宮中是不會有愛情的，可是，這宮中……真是一群不可理喻的人！」
她看向容尚儀，又問了一個問題「如果有一天你愛上了一個人，你會為他不顧一切嗎？」
容尚儀想到她剛才對雲貴妃說的話，猶豫著該如何回答。
「不用顧慮什麼，本宮只是問問！」紫蘇笑言。
「會的！奴婢會不顧一切的！」容尚儀說出實話。
「是嗎？」紫蘇一笑，「可是，我做不到……」
只是一句簡單的陳述，只是如此而已，沒有任何的情感流露出來。
容尚儀低下頭，對這個是自己的主子的小女孩充滿了敬畏，心中第一次對「母儀天下」著個詞有了切實的理解——也許那就是真正的息喜怒不形於色吧！
沒有人知道紫蘇到底想什麼，其實她只是想到隆徽皇帝說的話——「紫蘇你選了一條無法回頭的路，就算日後你有所愛之人，你也無法守護他！」而且，她的心中也作了回應——
「是的，我無法為愛不顧一切，可是，我會，一定會，守護我所愛之人，讓他們無憂無慮的快樂生活！」
這是她對自己的第二個承諾；第一個承諾是在她父親的喪禮上，她對父親，也對自己承諾，一定要守住永寧王府的聲望，決不讓它隨父親的去世而有所墜落！
隆徽十三年五月十七，端昭儀夏氏晉封皇后。