聽聞李鴻章到來，鄭安遠與張之洞都是意外。論理，鄭安遠的級別與李鴻章相同，不過一個是內衛，一個是翰林出身的淮軍副總，兩者之間雖不能說冰火不能同，卻也總是有些隔閡，難以融洽相處。
不僅是李鴻章，內衛出身的人對淮軍的其餘將領，也總難推誠相交。這是職業舊病，無須說得。
至於張之洞，被大帥一番拿捏發作，在中軍鎮效力這段時間雖然大有長進，聽說大帥在徐州也誇讚張孝達有進益了，不過，總歸是羞於見人。
堂堂一個少年神童青年舉人，出過詩集大有文名的風流人物，居然在廝殺隊裡廝混，而且跟隨的還是前朝錦衣衛人物領軍的隊伍，說起來，也不是什麼特別風光的事了。
不過李鴻章親自帶著人趕到，總歸需要這兩人親迎，中軍鎮再驕狂，事關淮軍禮制，由不得他們亂來，若不然，軍法官記上一筆，雖然事小，也不是什麼有臉面的事。
於是兩人放下手頭的事，一起會齊迎出大營，隔的老遠，看到李鴻章儀衛擺的甚足，兩人不覺相視一笑。
鄭安遠出身內衛，人雖陰沉可怖，不過與張之洞搭夥計久了，自然說話要隨意些，於是當時散漫隨口道：「李副總向來為人謹慎，常說，當此官，受此禮，李某人很快就要不當此官，是以似乎也不必太過講究。今天一看，卻是威風的很。」
李鴻章的心思，張之洞自然瞭解的很。同為文人出身。在軍中當丘八終究不是什麼了局，現在看來，莫非李鴻章有在淮軍得意地心思？
不過這些話倒是不必同鄭安遠這個老粗講了，當下只是笑道：「可能李少荃以為這裡臨敵太近，需要多帶人手才能保得安全。」
「這話說的得竅。」鄭安遠大為激賞，看看李鴻章離的近了，就不再同張之洞多說，兩個待李鴻章又近一些，便策馬上前，一起拱手為禮。鄭安遠先開口笑道：「李副總鎮，一向少教，有什麼要緊公事，需要老哥你親自前來？」
李鴻章這時候已經把墨鏡取下，戴著這東西固然擋得陽光風沙，在身份相同的鄭安遠面前戴，總歸是有一些不恭。
況且，說句他自己也不願意承認的話，他也委實有些忌憚這些內衛的人。在淮軍內。輪不著內衛來說話饒舌，軍法部的人管軍隊人事，內衛滲透不得。等到了地方，雖然做的是內閣副大臣，不過說起來就是內衛該管了，如果得罪了人，將來被人暗中陷害。殊為不值。
於是也一樣拍馬上前，先拱一拱手，然後笑道：「在歸德時與兩位常見，這一晃十來天不見，倒確實想念。」
他這話也只能騙鬼，不過也不消揭穿。於是張之洞也上前，執禮甚恭。
李鴻章對他，卻也與對鄭安遠不同，循禮問好的同時，也賣一個好給他：「孝達。聽說你在中軍鎮的差使辦地得意。大帥很是激賞，前日有消息過來，將會調你到某省任布政使，恭喜，恭喜，這麼快就能專任方面了。」
張之洞作官的心極為熱衷，而且，並不喜歡受人管制。他在清朝。原本幾年後就做得翰林庶吉士。然後做清流，上表章。彈劾大臣極為得手，八面玲瓏賺了個好名聲，原本有人要他去幫手，他卻敬謝不敏，等直接放了他做山西巡撫，便是欣然上任。謝表上，竟有八表經營的話頭。
如是放在雍正年間，怕要丟官，腦袋沒準也不保，乾隆年間，也要倒霉，倒是那個時候並不妨事，不過依然鬧了個大笑話。
而今日情形，也是絕然不同了。原本，清制地方官員以總督最大，開府建衙專任一方，幾乎就是地方上的土皇帝，一切事情總督說了就算。其下便是巡撫，再其下才是藩司布政使。而今日淮安內閣改組，以後地方軍事，就歸各地依戰略要緊設立的內鎮來負責了，原本總督上馬管軍，下馬管民的設制，已經並不必要。巡撫原本出於明制，是補布政使權責之不全，專以彈壓巡視地方的流官，並不常設，後來總因地方事多，所以巡撫成為常設的地方最高長官，管軍管民皆是相宜。現在淮安內閣不必著地方官員管軍，而日後司法獨立，教育獨立，卻也是大帥早就有言在先的事情。內閣都管不到地方法院，對警察部也只是督導，並不干涉其辦案，一應刑事案件，只由警察部自己負責，檢察院負責審核公訴，不使警察濫權便可。稅務，也是中央直管，地方上不得干涉，海關地情形也是相同。這樣一來，原本清朝督撫的大權，削弱了不少，再設巡撫，也無必要。所以現在說起來，一省的布政使就是最大的政務長官，與張之洞來說，算是天大喜事。
當下狂喜不禁，臉上雖然忍了再忍，卻還是帶出喜色來。
當下鄭安遠也向張之洞道喜，其餘中軍鎮的各級屬官，也一併賀喜。張之洞自己半天後才回過神來，不覺有些訕然。於是向李鴻章問道：「不知道老哥的消息，是否確切？」
這話問的有些不恭敬，李鴻章也不同他計較。其實也怪不得張之洞小心，淮安用人向來是極為機密地事，不可能事先洩露，若不是張華軒已經委派他為內閣副大臣，事先讓他有資格與聞，他也不能知曉。
不過現在也不必同張之洞說起，倒不是害怕洩秘，不過張之洞剛委了湖北布政，算來最少一年後才能上任，不過是個空頭大佬官，也算是張華軒又同這青年舉子開了個小玩笑，而李鴻章卻是內閣副大臣，這高下之分太明顯了，他怕張之洞尷尬。
於是不再寒暄，三人回帳擺座談公事。幾句話一說，鄭安遠先拍胸脯道：「這不消說得，大帥那邊我早就有話，如果不是吳長慶首鼠兩端，咱們周總鎮有些爛忠厚好人，起勁狠打，捻子的事早就擺平了。現在既然決定要給捻子一記狠的，不消說旁的話，這自然是我們中軍鎮的事情，放心好了。」
鄭安遠是武人脾氣，雖然在內衛干多了陰私勾當，卻是滿嘴並無遮攔。
他說的滿不在意，李鴻章卻是聽的心驚。顯然，這位內衛出身的大爺這幾個月來並沒有閒著，一邊領兵打仗，一邊卻要向著大帥繼續密報。
看來，大帥確實是對皖系不大滿意，原本，軍中山頭立上幾個，第一這是難免的事，人難免有好惡，有了好惡就有遠近親疏，時間久了，自然就會有山頭。第二，山頭一出來，難免有個對立爭功的意思，這樣便於大帥駕馭用人。第三，有了山頭，自然不必擔心軍頭們勾結造反。他默然是想，看來，這一次差使做地不漂亮，怕是要失大帥之望，或者，連累整個皖系都不那麼風頭，要大倒其霉。
於是又奉承鄭安遠幾句，然後接著問道：「這一路行來，河流渠道甚多，三河尖一帶溝渠縱橫果然不是虛言，不過，聽說捻子近二十萬眾，其中還有不少騎兵，卻是一股也沒有看到，看來是被貴部遠遠趕開了？」
「不錯，正是這樣。」
這算是中軍鎮地得意之事，主將與張之洞這個副將都很自豪。張之洞更是坐立不安，他原本就瘦的如猴子一樣，身著一身滿是油漬的軍服，好像並不合身，太顯肥大，此時不安其座扭來扭去，看起來更如一隻猴子一般，讓人甚覺好笑。
他兩人得意，李鴻章卻是有些隱憂：「如此，想與捻子交手，非得他們出來。不然，這裡地形並不好，想大軍交戰，有些困難。」
「這不怕！」張之洞卻是胸有成竹，聽了李鴻章的顧忌，只是笑道：「捻子吃了幾次虧，現在經常用大股騎兵，還有大旗首壓隊，總以為人數是咱們十幾倍，又有大旗首壓著盤子，咱們就不敢動他們的手。其實，若是當真狠打，早就教他們知道厲害了。既然老哥至此，上頭有嚴剿一下的意思，那麼我們就沒有顧忌了。」「就是這個話，孩兒們憋了這麼久不能動手，軍心都要不穩了。」鄭安遠臉上有疤，起勁時刀疤一縱一躍，甚是駭人。他與周盛波其實是一起入伍的，不過一個是淮軍，一個成了內衛，不過彼此間有點舊交，所以凡事都委屈自己，與兩鎮淮軍一起行動。今天既然有軍令，那自然什麼也顧不得了。
李鴻章深知中軍鎮已經殺紅了眼，如同一把利刃，不見血就得傷了自己。所以這支軍隊將來如何，殊難逆料。
他自然不知道，張華軒已經決定把中軍鎮調到口外，讓這把刀好好蕩蕩那些蒙古王爺的虛驕之氣，不過這個打算現在只有張華軒自己知道，李鴻章卻是憑白擔憂了。
於是再無話說，向著這兩人道：「擇日打一場，我與兩位一起上戰場！」