此語一出，在場諸人俱是神色凝重，一副如臨大敵模樣。確實，太平軍雖然與清軍正規軍，特別是與湘軍的做戰中並沒有佔到便宜，這使得除了北伐軍以外的太平軍的戰鬥力很讓人懷疑，不過螞蟻多了也能咬死象，而太平軍的西征精銳，特別是石達開部與秦日綱部的戰鬥力還是不在湘軍之下的，石達開能圍死曾國藩，而秦日綱部能破九華山大營解鎮江之圍，俱是明證。特別是秦日綱部下的李秀成與陳玉成兩個二十來歲的年輕悍將，在鎮江之役時已經嶄露頭角，特別是陳玉成，在鎮江之役時先是潛入鎮江城中，與守將吳如孝取得取系，然後率精銳死士一戰衝下清軍大營，這一戰後名聲大振，已經儼然是太平軍中的後起之秀。
這樣一支也在上升期的軍隊，其戰鬥力還是不容小覷的，其實如果不是天國上層的腐敗無能不思進取，其實直到天國晚期，太平軍仍然能保持著局部的軍事優勢，這一批傑出將領的能力由此可見一斑。
只是看著眼前諸人的表現，張華軒肚裡暗笑。他熟知歷史走向，知道這一年會發生天京事變，天國事業從此就走上下坡，大批的精兵強將，特別是上層經歷了連續兩場的血洗，足有四五萬人還有幾位名王喪身在這一場事變之中，從此之後，天國就只能被動挨打，而不能進取了。就算是後來再破江北。江南大營，下浙江。攻上海，也都是局部地反擊，而沒有全盤的攻打清朝地計劃了。
只是他現在也有些疑惑，歷史的走向在他的干涉之下已經有所改變，石達開在去年並沒有與秦日綱一起回到江南，而是繼續在江西圍攻湘軍，直到把曾國藩消滅為止。而湘軍主力雖然損失了一部分，還有相當的戰力維持在湖南與湖北等地。在淮軍反清之後，太平軍一時半會沒有了清軍的絞索威脅，所以石達開等部精銳仍然留在了湖北等地，至今仍然未回天京。
歷史發生了這樣大的變化，原本的走勢是否還會繼續進行，天國上層在失去廬州後是否會警醒，在沒有打跨淮軍之前先不會內哄。這幾點疑問在這些天來一直橫亙在張華軒的心頭。很難讓他完全安心。
如果太平軍當真因為廬州一役而警惕起來，緩解矛盾，重新抱成一團地話，以目前南方清軍的實力，根本沒有資格拖住太平軍的主力，當真到時候殺過來幾十萬精銳，長江防線那麼大的範圍，淮軍吃虧在人少，戰鬥力再強。也經不起對方大兵團大範圍的騷擾和合圍包夾做戰。如果再稍有不慎，可就不止是一點麻煩那麼簡單了，而是當真的不折不扣的大麻煩了。想到這裡，張華軒倒是理解了眼前這些人地表現。不過他是一軍主帥，卻仍然是一臉地篤定。只是向著眾人淡淡道：「所謂知已知彼方能百姓百勝。淮軍在南京當然也有軍統的人，不過他們多半是下層軍士或是商人百姓出身。搞搞普通情報還可以，觀察敵情研判大局，卻是不成。」
他半開玩笑的打著哈哈道：「我總不能把軍統的總鎮派到南京去？這一次聽說聶功亭潛入三河刺探情報的事做的漂亮，倒教我心念一動，既然功亭還有這種本事，不如加入軍統，替我前去南京看看對岸情形如何，功亭，這樣可好？」
到了這個時候，聶士成總算是知道今晚召見的實際原因。對左寶貴，是要脫離野戰部隊，到新成立的內鎮去當總兵，這樣的任命自然是很大地提升，內鎮雖然不及野戰軍鎮，不過好在也是掛著一鎮總兵的名頭，肩膀上的銅星換不成金星，換顆銀星是綽綽有餘的事了。只是野戰軍的將領脫入內鎮防禦系統，心裡總歸會有點不對味道，張華軒這次給了天大面子，即刻召見，又提及當年之事，不外乎是在軍令之外以人情感化，這就使得左寶貴無話可說，也無法陳說自己不願，而到了後天，這個一直粗枝大葉地軍漢就要到講武堂學習，然後去海州當內鎮總兵。適才想到這些，聶士成還頗有些幸災樂禍，他只要能留在野戰部隊，哪怕是個棚長，也覺得比左寶貴去幹個內鎮總兵強，可到了這時，卻又是青天霹靂，張華軒居然開口讓他去做軍統！
軍統是什麼玩意？其骨幹份子多是當年在淮安搞肅反地內衛營的鐵桿核心，肅反太傷人和，而且張五常出權力太大，捅了一個漏子後，被張華軒找到借口一分為二，從此軍統對外，內衛對內。這一年來，軍統地成績不能說不大，很多南方兩邊的重要情報都由軍統辛苦得來，而且地圖匯制，物價調查，軍統都做的有模有樣，可以說是淮軍征戰各地的有力臂助。可惜這種處在秘密戰線的部門總是隱藏在陰暗的角落裡，再加上當年內衛營干的極為血腥，在民間和軍隊的形象都不是太好，特別是在淮軍野戰部隊裡，軍統向來都是嘲笑和打擊的對象，可偏偏就在此時，一直對聶士成信任有加特別關照的大帥讓他加入軍統，這可真是天大的玩笑。
聶士成想不到自己一時心血來潮的英勇行動居然讓張華軒記在心裡，以為他有干軍統的特質，而此時此刻話說到這裡，他卻也是不能直接拒絕，當下極為緊張，再加上天氣和暖，居然已經是滿頭大汗。
「罷了，我看功亭你對軍統沒有興趣，不過你為我走一次南京，這個該是沒有問題吧？」
張華軒倒也沒有當真讓這個悍將加入軍統的打算，適才只是一句玩笑，卻不成想把聶士成嚇成如此模樣，一時間大不忍心，立刻便言明真相。
聶士成如蒙大赦，他也知道南京之行的重要，當下不敢再猶豫，立刻雙腳一碰，答道：「標下願效犬馬之勞，戰場上干冒矢石，此事又豈敢推辭！」
「好，這樣就這麼定了。」張華軒意味深長的一笑，又向著聶士成吩咐道：「這麼著，你便回去駐地休息，明日自會有人尋你出發。」
「是！」生怕張華軒改變主意，聶士成立刻答應，左寶貴也無可不可，當下兩人一行軍禮，便即告退而出。
待兩人離開之後，丁寶楨卻是向張華軒道：「左冠廷看起來是個人才，有大將之風，到講武堂幾個月磨磨性子，再干一兩年內鎮統籌全局，將來統領一軍也絕無問題。倒是這聶功亭，看起來有些燥性，只怕不是那種沉得住氣的人，新鎮以他統領一團，怕是不成。」
淮軍中軍官的缺乏在這個時候已經是極為嚴重的問題，講武堂的學制是兩年，第一期畢業的軍官已經充實到了各部隊，就算這樣，也遠遠不能解決軍官短缺的麻煩。而第二期開班時間尚且很短，雖然人數遠超了第一期，不過想得到大量的軍官補充最少還有一年半的時間，而淮軍擴軍已經進行了頗久，軍官的缺口越來越大，高級軍官和低級軍官還勉強能敷衍過來，唯有團一級和鎮一級參謀的缺口卻是越來越大，已經快到了影響淮軍總體戰鬥力的程度，而新成立內鎮之後，在各地防禦加強的前提下，又得從野戰部隊調一批有經驗有能力的軍官充實到內鎮，這段時間以來，張華軒與丁寶楨可謂是頭疼之極，兩個人就差拿放大鏡在淮軍軍官的花名冊上尋找合適的軍官了，對任何一個可能勝任的軍官都是極盡考察試探之能事，而一旦確定，就會立刻下手任命，然後又再去重新尋找。
對左聶二人的處置就是如此，兩人在三河一役的戰鬥報告中極為出色，而能過見面觀察，對兩人的性子也更加瞭解。左寶貴老行伍，就是有點不思進取，而且性子直爽豁達，在功名利碌上追求的動力不夠，只要讓他磨磨性子，再放在合適的位置上鍛煉一下，將來就可堪大用，在現在也算是解決了一個不大不小的難題。倒是聶士成有更多的不足之處，與左寶貴相比，性子上好勇鬥狠極為相向，不過不如左寶貴的豁達寬容，頗有些年輕氣盛的味道，張華軒讓他去南京刺探敵情，不能說這不是一個極為冒險的決定，用的好，這一行能讓聶士成獲得戰場之外更多的經驗，大局觀也會變的更好，用的不好，可能就會壞了大事，畫虎不成反類犬。
對丁寶楨這樣的擔心張華軒自然很是瞭解，他倒也不肯多加解釋，當下只是微微一笑，答道：「南京一行甚是緊要，淮軍在三五日內就要大舉北伐，軍火糧草都準備到位，北伐之後南京的動向就值得關注，放幾個可信的釘子過去，對掌握敵情還是極為關鍵的。至於聶功亭你且放心，在他身邊，我放了一個足以制報他，且又相輔相成，可以互補的人選一同前去，你只管放心便是。」