經過這樣的啟蒙與開導,等若在一潭死水中投入巨石,經過這樣的一夜,想讓這些年輕人的心思回到過去,已經絕無可能。
既然如此,不如跟著張華軒走,卻看這位道台大人,究竟能做出什麼樣的偉業來。
計較已定,王雲峰帶著一絲不捨之意將冊子合起,一夜沒睡,雙眼竟是炯炯有神,他向著眾人鄭重道:「咱們一是要讓大人放心,二來卻要暗中發展同志。大人自己不方便,咱們懂他的心思,卻不能不做一些事情來襄助。依我看來,大人現在是不得已而秘密行事,將來仗打的好了,做起事情來會少很多顧忌與掣肘,咱們先行一步,大人絕無話說。」
這一番話眾人都無異議,當下算是暗中結社,待後來幾人求見張華軒後,知道自己體會的意思沒錯,便更加用心發展同盟,張華軒表現上對軍隊別無變動,暗中裡,卻是漸漸將大批的中下層軍官牢牢把握在手中。
其實他對軍隊控制,遠非如此。喜歡功名利碌的便隨便丟幾根骨頭,自然就會有很多小人溜鬚拍馬,把軍中的一舉一動報告給他,總之只要把握好人性,投其所好,張華軒現在可能不是什麼優秀的統帥和將領,不過講起權術來,卻是個中好手,這年頭的積年老吏,也未必是他的對手。
牛棚會黨暗中聚會之事,張華軒天亮時就已經知道,幾個青年軍官自自己以為做的隱秘,其實就如同小學生上課偷看小人書,自己以為神不知鬼不覺,殊不知上面的老師看的清楚,根本就洞若觀火。
待王雲峰等人前來稟報心得,張華軒對他們的領悟卻極是滿意。他現在沒有能力,也不可能去興辦軍校,只能在有限的人選裡選拔一些人才,眼前這幾人,雖不是上佳,卻也勉強過關。
至於所謂的大清名將,他倒並不放在眼裡,時無英雄,方使豎子成名。除了淮軍中有限幾人外,餘者根本算不上是將才。
與眾人一悉長談後,張華軒的見識氣度更令眾人心折,苗以德尋得一個話縫,向張華軒打探道:「大人,聽說洪楊要向揚州動手,咱們練勇也幾個月了,是否就要出兵?」
林風祥與李開芳的北伐路線張華軒清楚的很,雖然從鎮江渡揚州,不過並沒有佔領揚州從蘇北、山東一線進攻的計劃,連琦善的江北大營也沒有打破,所以到幾年之後,為了打通天京與安徽的聯繫,先破鎮江,再破江北大營,短暫佔領揚州後又主動退回。
對太平軍始終不佔領蘇北威脅山東畿輔等地,張華軒百思不得其解,從軍事角度上來說,揚州與鎮江隔江相望,距離南京也是極近,而且是江北米糧聚集之所,除此之外,淮揚一體,准安府與清江浦更是漕運中心,得到這兩地之後,對整個天國的局面有極大的好處,捻軍興起之後,攪亂河南山東,來自天京北方的軍事力量根本不足為懼,而洪秀全等人對近在咫尺的威脅卻置之不問,也不佔領,卻不知道是何考慮。
當然這些當時的人並不知道,太平軍要北伐,首渡揚州,然後經過安徽與河南直入直隸,這樣的行軍路線出乎不少人的意料之外,在得知洪楊要選精兵北伐後,首當其衝的,便是揚州與淮安等地。
若是不然,張華軒的團練也沒有這麼成功的就創辦起如此規模。不但朝野上下無人疑心,當地的官府與士紳,從南京失陷後,也開始極盡,雖然捐助的錢財不多,不過很多需要官府幫手的事情,卻只要張華軒一句話,便可輕鬆辦理。
此時琦善雖然創辦江北大營,手下的精兵強將卻並不很多,朝野上下已經注意到了張華軒手中的這支過萬人的兵馬,琦善已經以欽差大臣的身份行文淮安,讓張華軒即刻到揚州去見他。
而與此同時,京師的部堂行文卻也到了淮安,肅順到底極為欣賞張華軒,一力要將他調到北京任職。即使現在淮揚一帶軍情緊張,清廷搜羅了一切能搜羅的兵力,拚命往江南和江北兩個大營附近填充,而張華軒的練勇不管戰力如何,畢竟是他一手創辦,肅老六連臨陣易將也顧不得,確實是被張華軒的才情打動,覺得讓他這個書生帶兵太過浪費之故。
對肅順的調令張華軒當然絕對不會願意,他辛苦創立團練,每天花費心思要把這支軍隊牢牢抓在自己手中,眼看就有一場大仗要打,卻放下自己辛苦創立的軍隊跑到北京?別說肅順給不了足夠的好處,就算是給他一個尚書,也是得不償失。
若是在年前,張華軒還頭疼怎麼推托,現在到是好辦,太平軍的北伐路線不管怎麼走,首戰必定是在揚州,歷史上琦善龜縮在三叉河不敢應戰,由著太平軍經過揚州,大搖大擺的東去安徽,此時既然行文給他,想必是琦善想給自己多加點安全的籌碼,張華軒的部隊就不能戰,多萬把人伸直脖子讓人砍,總也要讓太平軍多費點時間吧?
老狐狸遇到小狐狸,張華軒要藉著打一仗的機會,提升自己的威望,同時藉著此事擺脫肅順調他入京的麻煩,琦善的如意算盤,怕是多半打不響了。
苗以德一問,卻是好大一篇文章,張華軒當然不會和這一個小小哨官多說,只是看他眉宇間儘是精明之色,言語間也比其餘諸人更添忠心之意,當下有意拉攏道:「以德甚是聰明,軍人要以小見大,觀察細節。確實,太平軍要過江,咱們練了幾個月兵總不能就這麼看著,欽差大臣已經發文過來,讓我前去見他,左右不過是讓咱們出兵罷了。」
幾個軍官聞言大喜,雖然判斷是眾人的事,卻讓苗以德一個人拿了采頭,眾人交情莫逆卻也並不在乎,當下一起向著張華軒躬身行禮,齊聲道:「標下等願為大人前驅,奮勇殺敵,絕不墮大人威風!」