除了這些物質方面的落後，那種精神上的愚昧與無知，那種保守與不思進取，簡直是令張華軒憤怒到暴走的地步。
任何的改變都不可以，也不會令人放心，哪怕是許盡好處，也休想在這頑固的國民面前討到任何的好處。
怪不得在幾十年後，大清朝還拆除掉東陵附近的火車機車，理由是震動東陵，使祖宗不安，而且火車機車噴出來的黑霧會使沿途的莊稼受損。
於是大清朝廷下了諭旨，拆除火車的機車頭，改用騾馬去拉動車廂！
這樣的顢頇愚昧，卻並不是某一個人的責任，而是整個民族都出現了問題，這個原本創造了漢唐盛世的民族，在被剪了頭髮蓄了辮子，再加上文字獄的摧殘後，完全喪失了進取精神，轉而向著落後與野蠻急速前行。
張華軒在南京落了個空手而歸，在揚州乘船過江時，正值冬雨，滿江水霧籠罩，那種刻骨的冰冷與蕭條，當真是令他失望之極，也憤憤之極。
在揚州又盤桓了一段時間後，眼看年關將至，張華軒不再耽擱，在揚州又買了不少土產物品，兼程趕回淮陰。
老頭子不放心他，派了十幾個隨從和管事跟隨左右，用了府裡三輛騾車，由揚州經高郵時，張華軒頗想去拜會一下魏源，以他的身份見一個知州還不成問題，況且張家出錢出力給魏源出書刊印，他與魏源雖然沒有見過面，兩人書信來往也是很多，魏源倒不嫌他出身和年紀，頗有點忘年交的感覺。
待到州衙一問，魏源卻是在年前得罪了藩司，不堪被上官折辱，已經掛冠還鄉。
張華軒扼腕之餘，倒也為此人慶幸，以魏源的見識與氣度涵養，委實不適合在大清官場廝混，根本沒有什麼前途可言，反而容易獲罪。此時掛冠離去也好，自己將來將魏源請來，倒省了不少手腳麻煩。
這樣一來，又省了幾天功夫，到了臘月二十二那天，終於回到淮安城內。
一到府中，張華軒立刻前往張紫虛的上房。他沿著青色條石鋪成的大路一直前行，繞過第一進的正堂，那裡除了接見重要賓客，幾乎閒置不用。從粉的雪白的月洞門斜插入內，進了一個青磚鋪就的小小院落。
他是府中大少爺，沿途下人見了他都彎腰打躬，不敢阻攔，到了張虛紫房前簷下，卻是不能再繼續直接進入，就在房簷下等候。
一個眼力活泛的小廝早就進房去稟報，張華軒眼神一瞥，卻見簷下站的一排青衣小廝裡，張五常正在向他擠眉弄眼。
他心中一動，知道老頭子房裡必有情況。
院中一株臘梅開的正艷，一朵朵白色的花瓣正散發著一陣陣的清香，張華軒卻顧不上欣賞，兩眼只看著院角的大銅缸發呆。
想來是他外出這一段時間，有心人看出什麼空子來，又跑到老頭子這裡中傷，甚是可惡。
張華軒心裡暗暗冷笑，他原本把這幾個人當成跳樑小丑，根本沒有放在眼裡，誰料他們蹬鼻子上臉的，居然不依不饒起來，也罷，這幾天就想辦法給他們一點教訓。
他只停了盞茶功夫，裡面早就叫進，當下就略整了一下衣冠，大踏步的往房裡而去。
到了房裡正廳，一股暖意已經湧上臉頰，老頭子卻是在東暖閣裡呆著，聽到張華軒進來，在裡面咳嗽一聲，叫道：「軒兒快進來。」
張華軒聞聲而至，一個瓜子臉俏生生的小丫頭迎上前來，把厚實的綢布門簾掀開，向著張華軒抿嘴一笑。
這卻是張華軒同父異母的妹子張淑雲，兄妹兩個一個嫡出的大少爺，一個是庶出的小丫頭，地位判若雲泥，張華軒卻甚是喜歡這個十來歲年紀還沒裹腳的小妹子，這時候小丫頭還是水做的年紀模樣，一點兒市儈俗氣沒有，兩隻黑漆漆的大眼睛寫滿了天真可愛，在這個時代，想看到這樣的眼神，太難了。
張淑雲打著門簾，張華軒大步而入，一進暖閣，一股子熱氣直逼眉梢，中堂已經夠熱，這暖閣通了地龍，還在屋角擺了幾個銅盆燃燒火炭，盆裡的木炭燒的通紅，劈里啪啦冒著小火星，再加上暖閣密不透風，這屋裡已經不是暖和，而是燥熱了。
南方人用火坑地龍的很少，張家豪富，學了北方的這種習慣避寒，卻未免有些不倫不類。
看到兒子進了房，張紫虛兩眼一亮，原本是盤腿坐在坑上，雙手虛虛一按，差點兒站起身來。他咳了一聲，穩住了自己的精氣神，輕撫下巴上的鬍鬚，向著張華軒笑道：「華軒，事情辦的順利？我原本以為你十來天前就該到家了，怎麼耽擱到現在才回來，可真胡鬧！天兒這麼冷，要在路上受了風寒怎麼辦！」
這老頭子委實是太疼愛自己的獨子，剛剛被人下了半天的眼藥，一見到兒子氣宇軒昂的站在自己身前，原本責怪的話還沒說完，已經換了口吻。看看站在眼前的兒子，模樣兒沒大變，那股子氣質神情，老頭子一生也見過不少達官貴人，前些年林則徐是海內名臣，漢人欽差頭一個，路過淮安接見官紳時也隨班見過，老頭子以為這一生再也見不到第二個有林大人氣質神情的人，誰料眼前站著的自家兒子，活生生就讓老頭子覺著有那股子勁兒！
猶其是，那雙黑的發亮的眼睛裡，透著那股子精明與幹練！
張華軒看似隨意，其實也在打量房裡正座在火坑兩邊的那幾個人。除了張淑雲外，還有近房的兩個堂兄弟，府裡最受信任的黃老夫子和兩個清客相公，這暖閣雖然不小，居然也坐了個滿滿當當。
他眼睛一掃的功夫，坐在一邊椅子上的張華築已經一笑開口，說道：「大哥剛做了官，正是興頭的時候，過了年再把團練辦起來，那可更是忙的腳不沾地了。可惜啊，就是把咱們家的銀子不當銀子啊。」