今日的曹昂心情不錯，坐在院中的石凳上吹著小調，心裡簡直比署天喝了一大桶冰鎮可樂還快活，只因今日乃是屯騎營每月的歷假。曹昂高興的起了個大晚，直近午時方才起來，起身後的曹昂心情和今日的天氣一樣舒暢大好，竟突發奇想來寫它幾篇名詞，像曹操，曹植一樣留文名與青史，可別看曹昂頗知歷史，但肚子裡的那點墨水實在有限，讓他寫首漢詞簡直就如殺了他一般，半天也沒憋出個屁來，最後只得悻悻的扔下筆硯，抬腳出去涼快去了。
坐在園中，一邊喝著川中進貢的香茶，一邊讀著《六韜》的曹昂當真是少有的舒坦，李女，徐女等人在園中不時的忙忙碌碌，為幽靜的園中適當的點綴了一些勃勃生機。
正當曹昂享受著這少有的快慰之時，就有楊元跑來稟報：「大公子，幾位小公子來了。」曹昂聞言一愣，接著急忙起身道：「快回去，就說我不在！」
「大哥~」話音剛落，就聽園外傳來陣陣笑聲，並夾雜著一眾小子的叫喚，曹昂咧嘴苦笑，看來難得的假日就得這麼泡湯了。
只見三個少年興沖沖的跑入園中，前面的兩個便是曹丕和曹彰，至於他們身後的另外一個年紀頗大的少年，乃是曹操的養子曹真。昔日曹操與陳留起兵之時，曹真的父親秦邵為其募兵聚眾，後因此為人所害，曹操可憐秦真幼年喪父，隨即收養在身邊。待之如若己出。
曹昂看著前後走進的三個小子，嘴角不由的苦笑一下，自己在司空府已經待了數月，只要稍有閒暇，便會被曹丕和曹彰這兩個小子糾纏，其中苦楚實不足為他人道。
「二弟，三弟，真弟，你們怎麼來了？」事已至此，曹昂也是好毫無辦法，就客觀方面來講，有時候，曹昂甚至覺得自己跟這兩個親弟比和夏侯淵練功還累。
「大哥，氣死我了！」只見曹丕一臉生氣的坐在凳上之上，細細長長的小眼中怒意連連，一旁的小曹彰也是頗為不悅的站在一旁，神情似是也是不太高興。
「呵呵，二弟，何人把你惹成這樣？」曹丕惱怒的張了張口，但終究是沒有說下去，曹昂無奈的搖了搖頭，轉首對著身後的曹真問道：「真弟，到底是怎麼回事？」
曹真的年紀約有十三四歲，比曹丕大上一些，可能是因為身為過繼之子的緣故，曹真非常的懂事，對於讀書習武也是非常的用功，雖然只是粗粗的見過幾次面，但曹昂對於這位過繼的弟弟非常有好感。相比於一天活蹦亂跳，麻煩不斷的曹丕和曹彰，曹真倒是更能討得曹昂的喜歡。
「回兄長，適才我與兩位弟弟在南城大街上，偶然看中了一抹古琴，那琴弦清木彤，一望便知絕非凡品，卞夫人喜好音律，平日最好怡琴歌舞，兩位弟弟見那古琴似非凡品，欲重金購之，用以孝敬夫人，只是那持琴的女子性情剛折，說什麼也不肯將手中琴相讓，見弟弟執意要買，那女子竟然衝撞出來，還把丕弟撞倒在街上」
曹昂聞言不由莞爾，這兩個臭小子未免太霸道了些，這天底下的東西還有強買強賣的？唉，也是，他二人從小便是天之驕子，雖說曹操教子甚嚴，但二人也是要風得風，要雨得雨，從無人剛當面頂撞，今日曹丕更是在街上出醜，也難怪把二人氣成如此模樣。
曹昂搖頭無奈的笑笑，接著拍了拍曹丕的肩膀道：「唉，這才多大點事，竟把你惱成這樣，不就是一張琴嗎，哪天大哥給你買它十張八張的便是。」
曹丕聞言猛然轉頭，一臉不甘的向著曹昂訴道：「大哥，你不知道，那張琴絕非俗品，只怕整個許都都找不出能夠與它相媲美的，普通凡品，我又何須這般著急買與母親，更何況」曹丕說道這裡不由嘟嘴道：「那個女人膽大包天，竟敢冒犯本公子！這口氣我又怎麼能咽的下去！」
見曹丕如此，曹昂不由無奈一笑，這小子哪裡都好，只是這性格著實是有些見曹丕一臉憤恨惱怒，曹昂心頭一轉道：「反正今日無事，我便隨他去尋尋那張琴便是，要不然這小子若是幹出什麼過格的事來，傳到父親那裡總是不好。」
想到此處，曹昂衝著曹丕微微笑道：「也罷，大哥今日便為你討回個公道如何？走，咱們去南城找那女子說理去！」卻見一旁的楊元聞聽此語，急忙上前媚笑道：「區區小事，何勞二位公子，待小人領一對家丁前往，定將那賤人手到擒來」在感到曹昂憤怒的目光之時，楊元的話便一點點的嚥下，再難說出分毫
午後時分，許都城南依舊是熙熙攘攘，曹昂帶著幾個弟弟和一眾侍從在許都城內來來回回的尋找，許都城中極為熱鬧。漢朝的兩都，洛陽，長安連遭董卓，李傕，郭汜之亂，損毀衰敗，氣勢大不如前。反倒是許都，以及河北的鄴城欣欣向榮，馬市，栗市，金市的建築皆頗有特色。只見平整寬闊的兩側鋪房林立，從綢食到茶釵幾乎無所不有。
曹昂正看的舒暢，便見曹丕猛然使勁拉了拉他的袖子，接著指著前面的一處商舖角落道：「大哥！就是她！」曹昂聞言抬首望去，不由一陣驚愕，那是個女子？若不是曹丕事前所言，曹昂簡直以為那就是個要飯的。
幾人走進到那女子跟前，只見她蓬頭垢面，衣衫襤褸，著實是有些慘不忍睹。雖然亂世之中到處都是這般的可憐人，可是這樣的人在許都可謂少之又少，那女子似是已經睡著了，懷中緊緊的抱著一件灰黑色的東西，應該是曹丕所說的那張古琴，只是被那女子報的極緊，看不清其中形狀。
「喂，喂！起來，裝什麼睡！」只見曹丕一腳蹬在那女子肩膀之上，那女子頓時如驚弓之鳥一般，從睡夢中清醒，接著猛然抬起頭來，待看到曹丕之後，便見她瞬間將懷中之物抱的緊了一緊，口中驚慌道：「你這小孩怎麼這麼纏人，我都說了這琴我不賣！」
曹丕眼中瞬間閃出一絲狠厲，只見他冷冷然道：「賣？哼！本公子還不買了呢！楊元，給我搶過來！」身後的楊元聞言並沒有立刻動手，而是詢問的看向一旁的曹昂。
見曹昂輕輕搖首，楊元便急忙低頭，站在一旁無動於衷。曹丕說完話便負手而立，見楊元久久未曾動手，不由微怒，卻見曹昂輕輕的拍了拍他的肩膀，接著蹲下身衝著那乞丐女說道：「姑娘，看你的樣子似是不是許都之人啊？」
那女子輕輕的往後縮了一縮，手中的琴抱的更緊了。曹昂心中不由默然，「靠！我長的就那麼像壞人？」接著對那女子說道：「姑娘，說句實話吧。我看你身無長物，這琴對你來說著實是個累贅，你把它賣我，既能解你燃眉之急，又能隨了我弟弟的心願，你看如何？」
似是怕那女子不信，曹昂急忙又續道：「我出一百錢，如何？」那女子聞言只是使勁的搖首，道：「不賣！一千錢，一萬錢也不賣！」
「大膽！」曹丕忍了半天，此時終於是忍不住了，「你不賣！好，那我成全你！給我搶！」這回曹丕長了個心眼，不找楊元了，而是直接命令所有的侍從，這些人哪裡有楊元懂事去看曹昂的臉色，曹丕方一下令，便見一眾家丁如狼似虎的就欲撲而上。
那女子見狀，先是愣了一愣，接著便嗚嗚哭泣起來，抽泣道：「不要，不要！這焦尾琴是小姐留給我的唯一一件東西死也不給！」
「住手！」只聽一聲斷喝，眾人盡皆啞然，只見曹昂猛然起身，細細的打量著那女子手中古琴半晌，方才緩緩開口言道：「姑娘，你適才所言可是『焦尾琴』？」
那女子此時說不出話來，只是嗚嗚的抽泣，聞聽曹昂言語便輕輕的點了點頭，曹昂心頭一跳，接著心中瞬間開始轉起了千般念頭。
中國古代有四大美女，同時也有四大名琴。分別是齊桓公的號鐘，楚莊王的繞樑，司馬相如的綠綺，以及蔡邕的焦尾。據說這焦尾未成琴之時，曾被放入火中灶膛，後蔡邕聽的火中木頭辟啪之聲翠耳，便急忙從火中將梧桐木取出，後上弦成琴，因其尾被燒燬，故稱之為焦尾。
但曹昂此時想的卻是另外一件大事，蔡邕當初與洛陽因為董卓所用，而不得王允向容，早已身死，那這焦尾琴理當由其後人保管，適才這女子有曾說「小姐」二字，莫非？
想到此處，曹昂急忙俯身問道：「你適才所說的小姐可是蔡邕之女蔡琰？」那女子聞言不由抬頭望向曹昂道：「你如何知道我家大人名諱？」
「果然如此！」曹昂心中暗道，看來蔡文姬定是以讓匈奴拿去，這侍女懷此焦尾琴孤身來奔許都，莫不是求救於曹操？
想到此處，只見曹昂低首微微笑道：「姑娘，實不相瞞，我乃是當朝司空大人之子曹昂，吾父曾與你家大人相熟，適才聽到焦尾琴名稱，故而有此一問。」那女子聞言頓時雙目一亮，急道：是曹司空的兒子？」見曹昂微微點了點頭，那女子急忙俯身拜倒在地：「小女子有事求見司空大人，求公子代為引薦，若能得見司空大人，小女子願為公子結草啣環。」
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司空府，書房——「啪！」只見書案上的一卷書簡被曹操狠狠的扔到地上，一旁的曹昂只是靜靜的矗立於旁，似乎毫無所動，而此時正跪與下首的那名乞丐女則是嚇得渾身一顫，雙目不由的緊張的看著盛怒以極的曹操。
「胡奴欺人太甚！」只見曹操狠狠的站起身來，事情果然如曹昂所想，兩年前李郭之亂，楊奉等人引南匈奴軍進入中原平亂，蔡家被襲，蔡琰被亂軍所俘，流落漠北，為左賢王納為的閼氏，至於這女子是昔日高陽鄉侯家僕的女兒，蔡琰的貼身丫鬟，蔡琰取其名為玉兒，與自己的吻合為『琰玉』。
蔡琰被匈奴劫走後，玉兒想起蔡琰平日待自己宛如親妹，想到她獨身流落北原，時常抱著焦尾琴便獨自一人暗自神傷，後曹操奉迎天子名聲大振，玉兒尋思曹操與蔡邕有舊，說不定可救蔡琰回漢，便不辭辛苦，獨身一人從圉縣趕到許昌，希望能夠尋機面見曹操。
「請司空大人救我家小姐！」看著在地上不住扣首的玉兒，曹操心頭一軟，回憶起昔日洛陽自己得蔡邕指點文墨，亦師亦友，與蔡琰品古談文，引其為知己，長歎口氣道：「玉兒，你權且先下去休息，昭姬之事，孤自當救她回來，以慰伯喈公在天之靈。」
「多謝司空大人。」看著一臉淚水，慨然的玉兒，曹操不由額首讚道：「真乃忠義女子也，來人，帶她下去梳洗用食，好生照料，不得怠慢！」
待玉兒走後，曹操趴在案上，揉了揉微痛的額頭，接著撫摸著那張焦尾琴，面上若有懷思，那古琴造型古樸典雅，安十三弦，桐木香氣十足，琴身花紋斑駁，尾部呈現焦黑之色。半晌，曹操方才轉首看曹昂道：「子修，這位玉兒姑娘暫時居與在你園中，你要好生安排，執以上賓之禮，勿要怠慢。」
「諾。父親放心。」曹昂對著曹操躬身應道，「只是，父親，若是玉兒姑娘問起孩兒，何時相救蔡大家，不知孩兒當如何說。」
「唉，你權且敷衍退塞即可。」曹操順口將皮球又給踢了回來，曹昂不由心中暗罵，但面上亦是恭禮慎重道：「諾。」
「唉，如今中土威勢漸弱，匈奴猖獗，恐非吉兆啊。」沉默了半晌，曹操方才幽幽歎道。曹昂聞言看了一臉深思的曹操一眼，不知在此時當不當開口，但權衡了一番利弊之後，曹昂終是緩緩出言道：「父親，孩兒以為，如今關外胡人對於中土的威脅已非僅僅以『兆勢』便可涵蓋。」
曹操聞言醒了醒神，轉首輕言道：「你指的可是匈奴，羌，氐，鮮卑等胡族。」曹昂心頭一穩道：「原來他知道。」
曹操緩緩的額首歎道：「自武帝時伏匈奴以來，胡人便不斷向中原遷移，如今已是尾大不掉之勢，這孤如何不知，更何況」曹操搖首又長歎口氣道：「更何況，如今漢室傾頹，再難有昔日威壓之勢，長此以往，我中土再難有昔日震胡虜，掃邊疆之威了。」
曹昂聞言點了點頭道：「父親，其實孩兒覺得，長此以往，更大的禍患還在後面。如今我中土內亂不止，人丁不斷減少，而外族之人卻是日漸碩充盈實，長此以往，中土前景堪憂。」
曹操聞言沉默半晌後，眼中寒光漸漸暴漲，少時，便見曹操起身道：「只是現下還不是時候，子修，你且看看這個。」
曹昂急忙伸手接過曹操手中的木簡，細細看之，乃是淮南斥候所呈密函，上書袁術與壽春大興土木，築壇建宮，繡黃黑錦色服飾，著實有大不敬之意。曹昂看到此處，心中歎道：「終於來了，袁術準備稱帝了！」
而那邊廂的曹操此時卻是望著窗外漸漸烏雲密佈的天空，雙目忽明忽暗，半晌，只見他的嘴角輕輕的掛起了一絲笑容，似嘲諷，似悲憐的道：「這天，要變了！」