三特混艦隊是在二十一日的深夜與第一艦隊脫離的。▋|三特混艦隊是在二十一日的深夜與第一艦隊脫離的。▋|三特混艦隊是在二十一日的深夜與第一艦隊脫離的。▋|三特混艦隊是在二十一日的深夜與第一艦隊脫離的。▋|三特混艦隊是在二十一日的深夜與第一艦隊脫離的。▋|三特混艦隊是在二十一日的深夜與第一艦隊脫離的。▋仁皓從「龍感湖」號航母上發來的作戰命令後，常薦新就知道，他這次的任務是要去把美軍大西洋艦隊堵在聖地亞哥港裡面，為其他特混艦隊在天亮時派遣轟炸機幹掉大西洋艦隊創造機會。也許很多人認為第三特混艦隊這次又要當配角了，可是常薦新從來不認為自己是當配角的命，特別是在到了大西洋之後，第三特混艦隊的表現，以及所獲得的戰功，都在其他的特混艦隊之上，又怎麼能說第三特混艦隊是配角呢？
二十二日上午，也就在第三特混艦隊沿著最近的航線，全速向聖地亞哥港殺去的時候，由第一特混艦隊與第二特混艦隊派來的戰鬥機開始輪番為第三特混艦隊提供防空掩護。此時，艦隊的防空戰術已經有了新的變化。通過在「巴哈馬群島海戰」中總結出來的經驗，偵察機被部署在了敵轟炸機與偵察機最有可能出現的方向上，距離艦隊核心大概100到150里。如果要對付的是敵偵察機，那麼在每一架偵察機的後面203海里等距離上部署至少四架戰鬥機。這樣，只要偵察機發現了敵機，戰鬥機就可以迅速前往攔截，不給敵機靠近艦隊的機會，從而也讓敵人無法準確的判斷出艦隊的位置。
此時，掩護第三特混艦隊地戰鬥機就是採用的這一戰術的。當時主要防範的就是美軍的偵察機。而在這套戰術中有幾個主要地漏洞，一是需要出動大批的偵察機，從而加強了艦載偵察機的出勤強度，同時導致能夠執行偵察任務的飛機數量劇減，如果是在攻勢作戰行動中。這個問題就相當嚴重了，指揮官不得不權衡艦隊防禦，與進攻之間的重要性，並且以此來分配執行不同任務的偵察機的數量。二是需要偵察機具備引導戰鬥機攔截敵機地能力，而「偵察鷹」上只有一名導航員，最多只能引導幾架戰鬥機，或者是幾個編隊的戰鬥機。如果同時出現的敵機數量太多的話，就根本起不到作用。三是受到掩護的艦隊必須要與偵察機進行聯絡，如果艦隊距離敵人太近的話，那麼發出地高頻電波就有可能暴露艦隊的位置。
因為這套戰術才剛剛開始用，以及當時技術上地局限性，郝東覺還沒有找到解決這些問題的辦法。不可否認。新的防空戰術在對付敵人的偵察機方面有著很大的優勢，能夠更有效的確保艦隊的隱蔽性。至於能否對付敵人的大規模轟炸機群。恐怕連郝東覺都沒有多少把握，畢竟偵察機指揮空戰的能力是相當有限地，當時也沒有飛機具備有指揮空戰的能力。
在這些戰機到達之後不久，一架從第一特混艦隊飛來的水上飛機將完整的作戰計劃送了過來。常薦新也立即根據談仁皓測定的作戰計劃進行了安排與部署，並且針對第三特混艦隊自身的情況，對作戰計劃的一些細節做了小範圍的調整。比如，第三特混艦隊沒有配備有雷達的偵察機，而且其搭載的水上飛機地速度都很慢，所以在二十四日凌晨的時候。水上飛機地出發時間肯定要提前，而不能與第一特混艦隊的偵察機同時出動。另外，出動的數量也必須要增加，這樣才能夠搜索聖地亞哥附近的所有海域，不至於讓美軍艦隊溜掉。
按照談仁皓的計劃，在二十四日天亮的時候，第一特混艦隊與第二特混艦隊的偵察機就將到達聖地亞哥港，確定大西洋艦隊的具體情況。轟炸機只會晚半個小時的時間到達，然後由偵察機為其指引目標。當然，前提條件是。大西洋艦隊沒有離開聖地亞哥港。如果大西洋艦隊已經離開了港口，那麼。就得採用備用計劃了。
備用計劃更為龐大，而且可變性也非常大。當時雷少卿會在二十三日夜晚之前，以兩個小時為間隔，派遣偵察機持續監視聖地亞哥港的情況。如果在二十三日傍晚之前，大西洋艦隊還沒有離開聖地亞哥港的話，那麼在二十四日天亮的時候，大西洋艦隊就不會跑出多遠。這樣，就要求擴大搜索範圍，盡快找到大西洋艦隊的蹤影。因為第一特混艦隊與第二特混艦隊的偵察機即要掩護第三特混艦隊，同時又要去探查聖地亞哥港的情況，所以在外海搜索大西洋艦隊的任務就交給了第三艦隊的三支特混艦隊。為了及時發現大西洋艦隊，第三艦隊的偵察機也將同時出發，負責在聖地亞哥外海進行搜索，而搜索半徑將以二十三日夜，雷少卿提供的最後一份情報為準。
也就是說，談仁皓當時針對可能出現的兩種情況做了兩手準備。最好的結果是大西洋艦隊留在聖地亞哥港，同時遭到了重型轟炸機的打擊，無法在天亮前離開港口。這樣，他就可以集中五支航母特混艦隊的轟炸機，以及第三特混艦隊的重炮，將大西洋艦隊摧毀在港口內。最糟糕的情況是，大西洋艦隊在二十三日白天就離開了港口，那就必須要對周圍海域進行全面搜索，而需要搜索的海域也許會超過100平方公里，這已經很難保證偵察機能夠及時的找到大西洋艦隊。談仁皓也只能希望情況要比這個好一點。
為了彌補航母特混艦隊在偵察力量方面的缺陷，當時前出截擊的第三特混艦隊也要負擔一部分偵察任務，即安排水上飛機，對聖地亞哥附近的海域進行搜索。雖然水上飛機的偵察能力相對較弱，但是第三特混艦隊有數十架水上飛機，而且距離又非常近，這一偵察力量也是不容忽視的。
常薦新當天下午就給艦隊裡的36架水上飛機安排了偵察下了6水上飛機，這麼做的目的是，利用這些水上飛機引導戰艦炮擊港口內的敵艦！
按照當時第三特混艦隊的航行速度，肯定能夠在天亮前