為準備不充分，這次轟炸行動的效果也就好不到哪裡機場上分頭起飛的轟炸機群根本就沒有能夠在預定空域會合，甚至連那些從一個機場上起飛的轟炸機都沒有能夠一起行動。另外，這六個機場中，距離聖地亞哥最近的有1200公里，C裡，考慮到航程中可能出現意外情況，攜帶了35噸炸彈的轟炸機也不能太多的燃料。結果，首先到達會合地點的轟炸機沒有等到後面到達的，而後到達的又在這邊耽擱了一點時間。導致的結果是，這330轟炸機最終竟然分成了大大小小十個批次，在前後近兩個小時之內陸續到達了聖地亞哥上空。
首先到達聖地亞哥的機群有32架轟炸機，這算是一支規機群了，這些轟炸機都是從距離最近的機場起飛的，其中有12轟炸機攜帶了8500公斤航空穿甲彈，因為沒架轟炸機各攜帶20枚250斤級航空穿甲彈。機群到達聖地亞哥的時間是凌晨四點過十分，此時斯普魯恩斯率領的兩支特混艦隊已經離開聖地亞哥港一個多小時，而且天色還沒有亮，港口內又實施了嚴格的***管制，空中一片漆黑，飛行員幾乎無法看到港口裡的戰艦，甚至很難分辨出海面與陸地的差別。
如果在以往地情況下。肯定需要由前導轟炸機先投下燃燒彈為後面的轟炸機照明，當時也確實安排了兩架轟炸機攜帶燃燒彈首先進入，可這兩架轟炸機沒有跟上第一批轟炸機，反而落在了後方，也就是說。第一批轟炸機只能夠摸黑投彈了。如果沒有當時已經大規模配備給重型轟炸機的雷達瞄準儀的話，恐怕這32架轟炸機根本就無法將炸裡去。
雷達瞄準儀的出現即有偶然性，也有必然性。早在對日戰略轟炸地時候，就暴露出了轟炸機在夜間難以瞄準目標的問題，當時能夠找到的解決辦法並不多。也就是在這個時候，有人提出用雷達來探測地面目標，然後引導轟炸機投彈。可問題是。當時對雷達的研究還不是很深入，而且地面雜撥的干擾相當嚴重，又沒有合適的解決辦法，研製雷達瞄準儀的難度可想而知。當時出現地幾套帶有嚴重實驗性質的雷達瞄準儀在戰場上的表現也都不怎麼樣。可正是通過對日戰略轟炸後期使用雷達瞄準儀總結出來的經驗，帝國的電子工程師找到了一些提高性能的竅門。
地面雜撥干擾是個讓所有雷達設計人員都頭痛地問題，可以說。任何一部雷達都要遇到這樣的麻煩。比如，在馬裡亞納群島。以及西南太平洋上地夜間海戰中，正是因為雜撥的干擾，導致艦載雷達無法及時的發現敵人的戰艦，從而出現了很多不應該出現的損失。隨著研究深入，科研人員很快發現，不同性質的物體所發射的雜撥的信號是不一樣的，同時不同波段地電磁波所受到的干擾強度也是不一樣的，結合這兩點，能不能製造出可以減少地面（海面）雜撥干擾。或者是利用干擾來探測目標的雷達呢？
研製工作在25年初的時候就取得了進展，隨即南京電子造出了幾台樣機，先由驗證機進行測試，另外還在戰艦上進行了測試。正是通過這幾台樣機，最終，帝國的工程師開發出了一種能夠從空中探測到地面目標，為飛行員指示目標的雷達瞄準儀。
雷達瞄準儀的出現對戰略轟炸的影響非常巨大，這不但解決了夜間轟炸的難題，而且可以讓轟炸機飛得更高，從而避開地面地小口徑高射炮。甚至可以避開敵人的攔截戰鬥機，從超高空投彈。減少轟炸機地損失。另外，將雷達瞄準儀與自動駕駛儀結合起來，還可以提高轟炸精度，使轟炸的威力更為明顯。到此時，帝國陸海兩軍已經裝備了五種不同型號的雷達瞄準儀，幾乎每一架重型轟炸機上都裝上了一套。當然，飛行員一般還是喜歡目視轟炸，因此在條件允許的情況下，用前導轟炸機投下燃燒彈為後繼轟炸機照明目標這種比較老套的戰術並沒有被淘汰。
正是因為有了雷達瞄準儀，第一批到達的32架轟炸機才.:照明的情況下進行轟炸。可有一點，是當時設計雷達瞄準儀的工程師沒有考慮到的，那就是，此時聖地亞哥港上空漂浮著成百上千的阻攔氣球，而這些氣球回干擾雷達，也就將影響到轟炸的結果！
第一輪進入的時候，正因為受到了氣球的干擾，領隊長機的投彈手沒有能夠辨認出港口的位置，在第二輪進入的時候，投彈手才發現空中漂浮著不少的氣球，猛的明白了過來，美軍不會把氣球部署在荒地上空吧，那麼阻塞氣球下面肯定有高價值的目標，也就是戰艦。結果，領隊長機直接就在這些氣球上方投下了炸彈，另外31架轟炸機也.]了炸彈。至於這些炸彈有沒有命中目標，恐怕也沒有哪個飛行員願意飛回去確認戰果。
可以說，這完全是盲目的轟炸。阻塞氣球不但能夠干擾雷達，擋住飛行員的視線，可同樣的，也擋住了地面與戰艦上人員的視線，擋住了高射炮的射界。也正因為如此，第一批進入的32架轟炸機幾乎沒有受到威脅，全都順利投下了炸彈，然後揚長而去。這輪轟炸最大的好處就是，當時還在港口內的第21特混艦隊的戰艦被迫起錨，不敢lt;=動了。
五分鐘後，第二批18架轟炸機到達。這批轟炸機是從另外一個機場起飛的，全都攜帶了8500公斤航空穿到了棘手的問題，其中有一半的轟炸機已經找不到港口內的戰艦，把炸彈投到了岸邊的高射炮陣地上，另外9架轟炸機的飛行員壯著膽子超低空進入，準備從氣球下方投彈，可在第一次進入的時候仍然沒有發現目標，還有一架轟炸機被炮彈擊傷，被迫提前投彈返航