當時戰場上的情況極為複雜，談仁皓已經想到，斯普魯恩斯同時調用了艦載轟炸機與岸基轟炸機，並且讓岸基轟炸機在完成轟炸之後去航母上降落。可問題是，他對自己的這個判斷，特別是對第五艦隊到底是在東面，還是在東南面，卻根本沒有把握住。
讓談仁皓疑惑的真是第一批轟炸機到達的時間，以及這批轟炸機並沒有戰鬥機掩護。
從轟炸機到達的時間來看，第一特混艦隊在七點二十分之前暴露，內克島上的轟炸機隨即起飛，在九點過的時候到達第一特混艦隊，這應該是比較合理的，這也正好符合了美軍戰術轟炸機的最快巡航速度。另外，這批轟炸機沒有得到戰鬥機的掩護，而艦載轟炸機肯定會有戰鬥機掩護的。還有美軍飛行員的素質，這些都讓談仁皓判斷其為內克島上的岸基轟炸機，而不是第五艦隊的艦載轟炸機。
可問題同樣也在這裡，如果這批轟炸機想到第五艦隊去降落的話，那麼第五艦隊距離第一特混艦隊就應該在200海里左右，不然美軍轟炸機上的余油根本就無法保證飛到第五艦隊去。而斯普魯恩斯也肯定會立即收到第一特混艦隊的位置信息，而他肯定會在天亮前就讓轟炸機做好起飛準備，那麼第五艦隊的艦載轟炸機只需要飛20海里，應該比岸基轟炸機提前近一個小時到達。就算斯普魯恩斯需要時間讓他的轟炸機掛上炸彈，以及艦載轟炸機的出動速度沒有岸基轟炸機快，那也應該提前20分鐘到半個小時到達。也就是說。應該是第五艦隊的艦載轟炸機首先到達第一特混艦隊上空，而不是岸基轟炸機首先到達！
顯然，通過戰場局勢所做出的這兩天判斷是完全矛盾的。這讓談仁皓有點迷惑了。而這兩個矛盾地判斷實際上就表示第五艦隊很有可能在兩個方向上。而斯普魯恩斯是不可能讓第五艦隊分散行動的，而且分散後地第五艦隊無法組織起一支擁有120架轟炸機的龐大機群。那麼。第五艦隊到底在哪？
也正是如此，談仁皓才讓郝東覺安排了幾架偵察機緊急起飛，向東南方向，也就是內克島的方向搜索飛行，不管第五艦隊有沒有在這邊。
可能性是存在的。當然，談仁皓仍然比較傾向於前一種判斷，開始轟炸他們的是美軍地岸基轟炸機，而不是艦載轟炸機。可問題是，為什麼第五艦隊的艦載轟炸機沒有立即到達？
談仁皓想到了三個原因，一是第五艦隊不在打擊第一特混艦隊的範圍之內，現在還在機動。可這明顯有問題，如果第五艦隊不在打擊第一特混艦隊的範圍之內的話，那內克島上的岸基轟炸機就無法降落到第五艦隊的航母上去，除非美軍飛行員做自殺攻擊。不然他們不會出發，而戰爭打到現在，美軍飛行員還從來沒有做過自殺性攻擊。第二個原因是第五艦隊的轟炸機沒有做好起飛的準備。
但這也不大可能，斯普魯恩斯不是那種臨陣磨槍的人。第三種原因就是第五艦隊沒有收到情報，可這也肯定不可能，既然美軍地岸基轟炸機已經到了。斯普魯恩斯就肯定收到了情報。
就算再不可相信，在排除了兩種絕對不可能的因素之後，談仁皓不得不相信，第五艦隊的轟炸機群出發的時間晚了很多，而原因就是沒有能夠及時做好出發準備。雖然這很難讓人相信，但這是唯一的可能了。
如果是這種情況的話，那麼第五艦隊肯定就在第一特混艦隊的東面，稍微偏南一點，距離大概在200海里左右！
在談仁皓判斷戰局的時候，艦隊裡的官兵都在忙碌著。」高郵湖」號航母戰鬥群在九點半左右到達「洪澤湖」號戰鬥群東偏南1鍍，距離大概15海里的位置上，而距離「興凱湖」號航母戰鬥群則大概有20海里。同時，三個小隊的戰鬥機在航母上補充滿了彈藥，並且加滿了燃料，重新回到了艦隊上空。按照談仁皓的安排，9個小隊（實際上只有92架戰鬥機了，在之前的戰鬥中損失了16架）的戰鬥機全部集中在了艦隊東面90度的範圍之內，每三個小隊組成一道攔截線，安士樂上校率領的機群在最外圍，而姚伯巖上校率領的機群在第二道防線上。
「東覺，讓轟炸機準備起飛。」
「現在？」郝東覺驚訝地看了談仁皓一眼，「我們的偵察機還沒有發現。」
「不管了，沒有時間讓我們等下去了，如果現在不讓轟炸機起飛的話，恐怕……」
談仁皓的話還沒有說完，防空警報聲響了起來，而且很急促，表示敵機群的規模很大，而且已經接近了艦隊。
「將軍，敵機群就在我們的東面，距離60海里，『白虎』號巡洋艦首先發現的，安士樂上校的機群已經迎上去了！」
談仁皓與郝東覺都是一驚，他們同時朝航海鍾看起，才九點三十五分，這次到來的肯定是第五艦隊的艦載轟炸機。
「先組織防空。」談仁皓果斷的做出了決定，「三批戰鬥機輪番上，別讓敵機群闖進來，另外，聯繫安士樂與姚伯巖，美軍很有可能有兩批轟炸機，不要有任何的疏忽！」
這次到來的確實是斯普魯恩斯派來的艦載轟炸機，這批轟炸機中有48架SBD，36架TBD，以及36架護航的F4U。首先與美軍機群遭遇的就是安士樂上校率領的三個小隊的31架「隼」。雙方的戰鬥機立即糾纏到了一起，而安士樂的任務就是在美軍轟炸機群突擊到第二條防空攔截線上的時候，把美軍的護航戰鬥機趕走，好讓姚伯巖上校率領地戰鬥機攔截美軍轟炸機。
安士樂首先發現。這次到來的美軍飛行員的素質高了很多。在他們與美軍地護航戰鬥機糾纏的時候，美軍轟炸機群已經開始分散，SBD立即加速。而TBD則在迅速降低高度。顯然，美軍地轟炸機飛行員很清楚。護航戰鬥機為他們爭取到的時間是相當有限的，而他們必須要抓住這個機會，突破防空戰鬥機的攔截，殺到艦隊上空。可這些美軍飛行員並不知道一點，那就是在他們前面。還有至少六個小隊的防空戰鬥機組成地攔截線，以及由戰艦上的高射炮組成的防空火力網！
「安士樂的報告，這次肯定是美軍的艦載轟炸機！」
談仁皓點了點頭。」斯普魯恩斯就在我們的東面，他肯定會連續將兩批轟炸機派出來，間隔時間半個小時左右，先讓戰鬥機降落補充燃料與彈藥。」
「不先安排轟炸機起飛？」
談仁皓搖了搖頭。」先頂住敵人的打擊，既然黃曉天都能夠頂住哈爾西的兩波打擊，那我們為什麼不能做到？保存了自己，才有能力幹掉斯普魯恩斯。現在，斯普魯恩斯已經把所有的力量都用上了。短期內，第五艦隊難以恢復航空打擊力量，我們有足夠的時間來收拾掉他。」
郝東覺遲疑了一下。也不再說什麼了，問題是，他們能不能連續頂住三波轟炸，而且其中有兩次是由美國海軍最精銳地第五艦隊艦載航空兵的轟炸？
飛行員的素質在這個時候體現得非常清楚。第五艦隊的航空兵是美國海軍航空兵最有經驗的一支部隊，經歷了前後幾次戰役，能夠倖存下來的飛行員都是最為優秀的。特別是那批戰鬥機飛行員，他們很清楚在攻擊敵艦隊的時候應該做什麼。
安士樂他們也很快發現了這一點，美軍的護航戰鬥機並沒有與防空戰鬥機過多的糾纏，而是盡量保護著轟炸機，不讓防空戰鬥機輕易的攻擊轟炸機。這是最聰明的戰術，畢竟護航戰鬥機的數量是不可能超過防空戰鬥機的，如果一味的與防空戰鬥機糾纏的話，就只能導致轟炸機遭到敵人痛宰。
五分鐘後，姚伯巖率領的那個中隊的戰鬥機投入了戰鬥，到這時候，局勢才有所改變，美軍轟炸機被擊落的頻率越來越快。在距離艦隊大概25海里的時候，第三批戰鬥機投入了戰鬥，防空戰鬥機佔了壓倒性的優勢。
二戰後，唐帝國海軍做了一個統計，如果防空戰鬥機與敵機數量的對比在一比二以上的話，那麼，艦隊防空的優勢就將極為明顯。這是通過多次實戰總結出來的，也就是說一架防空戰鬥機對付兩架敵機的話，那麼敵機的突防效率將非常低，低到難以對艦隊構成致命的威脅。當然，這不是一個肯定的比例，畢竟影響戰鬥的因素太多了，比如艦隊的防空火力，戰鬥機的部署位置，還有同時投入戰鬥的有多少，飛行員的素質，戰機的性能這些都是關鍵性因素。
此時，第一特混艦隊上空有90多架戰鬥機，而進攻的美軍戰機（包含護航戰鬥機）只有120架。也就是說，第一特混艦隊的防空優勢很明顯，實際情況也確實如此。從九點四十分到九點五十五分，美軍轟炸機接近艦隊的內層高射炮火力網的時候，已經有超過四分之三的美軍轟炸機被擊落了。而最後能夠突破戰鬥機的攔截，進入艦隊高射炮火力網的美軍戰機只有22架。
12架SBD全都衝著最近的「高郵湖」號航母而去，另外還有4架掩護的F4U也跟了進來，並且用機關鎗掃射著附近護航戰艦上的高射炮陣位。
海面上，6架TBD也在快速繞過護航戰艦，直接朝著航母殺去。
「美軍轟炸機靠近『高郵湖』號航母了。」
談仁皓已經站在了右側的舷窗旁，朝著遠方的「高郵湖」號航母戰鬥群看去。距離太遠了，只能看到在航母戰鬥群上方爆炸的那些炮彈產生的煙霧，以及被高射炮彈擊中的美軍戰機拖著黑尾巴墜入大海。
「問題應該不是很大，突破戰鬥機攔截的轟炸機並不多。」郝東覺也走了過來。
談仁皓微微點了點頭。」聯繫下安士樂與姚伯巖，讓他們立即統計出需要返航補充燃料與彈藥的戰鬥機數量，盡快讓這些戰鬥機到另外兩艘航母上降落。第二批轟炸機群肯定會很快到達的，我們沒有多少時間重新組織防空網了！」
郝東覺立即去安排了相關的工作，作為航空方面的指揮官，他也知道，如果斯普魯恩斯連續派出兩批轟炸機的話，那麼這兩批轟炸機到達的間隔時間在半小時到四十分鐘之內。而算上在攔截第一批轟炸機上消耗的時間，他們最多只有20分鐘的準備時間，所以，現在必須要抓緊每一分鐘的時間來恢復艦隊的防空力量。
戰鬥緊張得讓人喘不過氣來，就在「高郵湖」號航母還在規避美軍轟炸機的打擊時，第一批燃料快要用完的戰鬥機朝著另外兩艘航母飛了過來。因為三支航母戰鬥群的距離已經拉開了，所以這些戰鬥機沒有遭到高射炮的攔截。接著，這些戰鬥機準備在航母上降落，兩艘航母都沒有轉向，在接收這些燃料快要用完的戰鬥機的時候，航母只需要保持全速航行就行了。
「將軍，『高郵湖』號中彈了！」
談仁皓的目光立即從外面正在降落的戰鬥機上轉了過來，朝參謀軍官看去。
「一枚炸彈命中航母左舷後方的高射炮位，損傷結果還沒有出來。」
接著，新的消息傳來，「高郵湖」號航母挨了第二枚炸彈，這枚炸彈命中了航母飛行甲板的尾端，並且在穿透了兩層甲板之後，在後部航空汽油庫附近爆炸，引發了大火。
談仁皓也立即看到了航母上竄起的大火，美軍轟炸機的攻擊已經結束了。
「立即滅火，盡快把大火撲滅！」談仁皓咬緊了牙關，「戰鬥機要立即升空，叫大家動作都快點……」
越來越多的消息傳來，現在他們不但是在與敵人賽跑，還在與時間賽跑！