在安排轟炸機去打擊第二特混艦隊的時候，斯普魯恩斯沒有任何的擔心與顧慮，在他看來，由72架SBD，62架TBD，以及48架F4U組成的兩個批次的轟炸機足以將第二特混艦隊送到海底了。
在準備「迎接」美軍的轟炸時，雷少卿心裡是沒有一點底子的。雖然第二特混艦隊的120毫米高射炮也已經裝備了VT彈，而且雷少卿還讓艦隊用VT彈打過靶機（由轟炸機用一條數百米長的鋼索拖掛飛行的滑翔機「必要時可以切斷鋼索），證明了VT彈的效能，但是雷少卿對這種新式彈藥並沒有太大的信心，同時他也沒有如同談仁皓一樣，改變艦隊的防空配製。
實際上，當時第二特混艦隊比第一特混艦隊的陣容還要強大。兩支艦隊的航母戰鬥群的編制都是一樣的，兩艘「李靖」級大型巡洋艦，兩艘「節氣」級重巡洋艦，外加四艘「城市」級驅逐艦。可第二特混艦隊配備的都是第三批「李靖」級大型防空巡洋艦，這種巡洋艦的排水量增加了幾百噸，艦體延長了幾米，多出了大量的甲板面積，部署的防空火炮也更多。另外，在單獨的炮擊編隊中，第二特混艦隊有兩艘「江河」
級重巡洋艦，四艘「節氣」級重巡洋艦，這明顯要比第一特混艦隊只有四艘「江河」級重巡洋艦的防空能力強得多，而且多除的兩艘重巡洋艦在防空作戰中發揮的能力將非常重要。
當時，談仁皓就沒有與雷少卿爭那兩艘重巡洋艦，本來第一特混艦隊就是機動兵力，不需要承擔炮戰任務，更不需要為陸戰隊提供炮火支援。其扮演的是消防隊員的角色，只需要去對付敵人的主力艦隊。第二特混艦隊則常駐太平洋戰區，需要承擔的任務更多，多配備兩艘巡洋艦也是應該的。當然，這也是談仁皓對好友的謙讓。在談仁皓看來，第一特混艦隊的實力已經足夠強大了，多兩艘巡洋艦也不見得能夠有多大地幫助吧。
實戰結果證明，斯普魯恩斯的自信，以及雷少卿的擔心實際上都是不必要的，或者說是完全錯誤的。一種新式武器的出現，必然改變戰爭的面貌，就算是一種使用範圍很片面的武器。也會對戰爭產生很深遠地影響。VT彈就是這種改變了戰爭面貌的武器，在VT彈出現之後，海戰中防禦的一方有了更犀利的短劍，雖然這沒有從本質上改變進攻者佔優勢的局面，但是VT彈在戰場上發揮的作用，以及對整個戰局的發展所產生的深遠影響是非常明顯的。
斯普魯恩斯最大的錯誤也許是把轟炸機群分成了兩批，而不是集中在一起行動。這實際上也是由美軍艦隊本身地編製造成地，當時斯普魯恩斯又不想暴露艦隊位置，也就只能通過聯絡飛機讓第52特混艦隊發動進攻，這中間的半個小時是怎麼也無法節約下來的。如果斯普魯恩斯要讓轟炸機群集中行動地話。那麼他就需要多等待半個小時。如果他等這半個小時的話，那對後面的作戰行動將產生嚴重的，甚至可以手是毀滅性的影響。
第51特混艦隊的轟炸機是在七點過五分離開艦隊的。第52特混艦隊的轟炸機是在七點三十五分離開艦隊的，因為第52特混艦隊在第51特混艦隊東北方向上，距離第二特混艦隊比第51特混艦隊遠了至少70海里，所以轟炸機群到達第二特混艦隊上空的時間晚地不止是半個小時，而是五十分鐘！而第51特混派出的轟炸機群在剛剛離開之後十分鐘，斯普魯恩斯就收到了珍珠港的電報，然後他下達了新的進攻命令。
實際上，此時第二特混艦隊距離第51艦隊大概180海里，因為第二特混艦隊正在全速向南撤退，所以斯普魯恩斯派出的轟炸機需要一個小時才能追上第二特混艦隊。而第52特混艦隊派出的轟炸機至少需要一個小時五十分鐘才能追上去，且在最大打擊半徑上發動的攻擊，這將極大的限制轟炸機在進攻時的規避機動，讓轟炸機無法耐心地選擇有效的突破點。
第51特混艦隊的轟炸機群實際到達第二特混艦隊的時間是八點過兩分，這比計劃的節約了三分鐘時間（主要是因為第二特混艦隊的撤退方向並不是完全背對第51特混艦隊的）。這批美國轟炸機首先遭到了唐帝國的優勢防空戰鬥機的頑強攔截。36架「隼」對陣24架「海盜」，就算「海盜」的任務只是纏住「隼」，讓那些「無畏」與「掠奪者」能夠突破戰鬥機的攔截，在面對第二特混艦隊最優秀的戰鬥機飛行員的時候，駕駛「海盜」的美軍戰鬥機飛行員都沒有佔到多少便宜。
「隼」也很清楚。繞開「海盜」，打擊那些掛著炸彈與魚雷的轟炸機才是他們的首要任務。因此只有12架「隼」去負責引開或者是纏住「海盜」，其他的24架「隼」都將負責攔截正在逼近的美軍轟炸機。空戰就在美軍轟炸機編隊附近展開，雙方的戰鬥機，還有轟炸機上的自衛火力交織在一起，一些緊張的美軍戰鬥機飛行員甚至把機槍子彈打到了自己的轟炸機上，而一些轟炸機後座上的導航員在慌亂之中也難以分辨出同樣是鷗型翼的「海盜」與「隼」，只要有戰鬥機逼近，都會用自衛機槍進行掃射，結果也有不少的「海盜」吃了機槍子彈（「隼」的武器是四門20毫米航炮，沒有配備航空機關鎗）。
到八點十三分的時候，在付出了慘重的代價之後，美軍轟炸機群終於突破了唐帝國艦隊防空戰鬥機的攔截，開始逼近唐帝國艦隊。而那些「隼」也很快接到了命令，迅速撤出戰鬥。見到唐帝國的防空戰鬥機提前撤出了戰鬥，美軍轟炸機飛行員都鬆了口氣，還在暗中高興呢。以往，唐帝國的防空站多極會從距離航母35海里一直廝殺到距離航母5海里才會撤出，而這次，唐帝國的戰鬥機在距離航母大概8海里的時候就主動的退出了戰鬥。可美軍飛行員並不知道，真正的惡夢還在等著他們呢。
使用VT彈的123毫米高射炮在目標距離5海里之外的時候。其作戰都可以由雷達引導（一種新地防空戰術），由幾門高射炮同時對付一個目標，利用彈幕攻擊來擊落敵機。當然，在此之前，還沒有高射炮在雷達的引導下作戰，而這次第二特混艦隊仍然沒有採取這一戰術，畢竟炮手對雷達都不太信任，而且當時的雷達確實也難以起到火控的效果。不過。在重巡洋艦，以及大型防空巡洋艦上集中在某處集中配製的幾門120毫米高射炮都是集中攻擊一個目標的，這極大的提高了120毫米高射炮的作戰效率（「李靖」級大型防空巡洋艦上，在戰艦左右兩舷距離艦艏三分之一艦長，以及三分之二艦長左右地中部各設置兩座雙聯裝120毫米高射炮。
「節氣」級重巡洋艦則在戰艦左右兩舷的中部，以25米為間隔各佈置三座雙聯裝120毫米高射炮。「江河」級重巡洋艦則在VT彈問世之後，在戰艦中部的左右兩舷各集中部署了兩座雙聯裝120毫米高射炮）。
當美軍飛行員看到唐帝國巡洋艦上的大口徑高射炮在他們距離艦隊還有數海里就開始射擊，恐怕有的飛行員在偷笑，而更多的飛行員則根本不把這個當作威脅，幾乎沒有美軍的飛行員想到要在這個時候機動規避飛來的炮彈。可在十多秒鐘之後。就有不少的美軍飛行員再也笑不出來了。
在第一輪炮擊中，位於「呼倫湖」號東北面的「驚蟄」號重巡洋艦兩舷地120毫米防空火炮就準確地擊落了兩架SBD.而另外一側的「立春」號重巡洋艦也擊落了兩架SBD.完成轉向，晚一點開火的「長孫無忌」號則在第一輪炮擊中乾淨利落地幹掉了兩架TBD.另外一側的「李孝恭」號則將兩架SBD打得凌空開花。「呼倫湖」號上分別部署在艦艏與艦艦兩側的12座雙聯裝120毫米高射炮也大展神威。兩輪齊射就幹掉了三架SBD.
與「呼倫湖」號戰鬥群裡的防空戰艦一樣，被單獨編製的六艘重巡洋艦也在前三分鐘之內大顯神威，僅僅在這三分鐘之內被這六艘重巡洋艦上的120毫米高射炮擊落的美軍轟炸機就達到了12架。此時，只有位於艦隊南面，而且還沒有立即轉向的「貝爾湖」號戰鬥群裡的戰艦還沒有讓大口徑高射炮發威。
在頭三分鐘之內，就有23架美軍轟炸機被擊落，而第一批到達的美軍轟炸機只有68架，避開了防空戰鬥機地美軍轟炸機則只有不到46架，結果，在經過了艦隊遠程高射炮的攔截之後。就只有23架殺了進來，而在投彈之前，這23架轟炸機還需要經過由80毫米高射炮，40毫米高射炮，與20毫米機關炮組織起來的三道火網！
此時，美軍轟炸機飛行員的心情只能用震驚來形容了，他們哪見過這麼準確的遠程防空火炮？更沒有見過那些能夠在戰機附近爆炸的炮彈。而那些在天上觀戰的唐帝國戰鬥機飛行員恐怕也很震驚，他們之前可真沒有想到，艦隊的大口徑防空火炮的攔截率竟然超過了防空戰鬥機！
23架美軍轟炸機中有12架SBD.以及11架TBD.震驚過來地美軍飛行員在反應過來之後，都立即對最近的「呼倫湖」號航母發動了進攻。12架SBD分成了三批，在數千米的高度上向「呼倫湖」號航母快速接近。
這個高度上可以避免遭到40毫米高射炮與20毫米機關炮的打擊，而且也讓仰角無法超過75度的120毫米高射炮望空興歎，但卻無法避開80毫米高射炮的攻擊。
80毫米高射炮是唐帝國在引進了德國的88毫米高射炮的技術之後，開發的一種艦用型高射炮，其主要作用就是彌補120毫米高射炮與40毫米高射炮之間的空白。在80毫米高射炮裝備艦隊之前「20毫米高射炮是唯一的遠射程高射炮，也是唯一一種射高超過了4000米的高射炮，而40毫米高射炮的射高大概就只有3500米，這很難有效的攔截俯衝轟炸機。而120毫米高射炮因為仰角不夠，往往也無法對付已經飛到艦隊上空的俯衝轟炸機。另外」20毫米高射炮的射速太低（單門跑的射速不會超過每分鐘二十五發），在近距離防空作戰中的效率非常低。80毫米高射炮正好填補了這個漏洞，其射高達到了5500米（陸軍型的還要好一點），足以攔截俯衝轟炸機，仰角也足夠的大，可以對付頭頂上的轟炸機。另外，在使用自動裝填機（陸軍型沒有）後，其最大射速達到了每分鐘四十五發（彈彈匣容彈量六發，所以實戰射速沒有這麼快），所以80毫米高射炮又被海軍官兵親切的稱呼為「大口徑機關炮」。
12架SBD在突破80毫米高射炮的攔截時又損失了5架，只有7架進入了俯衝航道，結果又有2架被40毫米炮彈與20毫米炮彈集中，結果連炸彈都沒有投出去，而投出炸彈的5架SBD只有3架逃了出去，另外2架在投彈後就被擊落了。
海面上，TBD的進攻更加困難，在航母護航這一側的兩艘巡洋艦上的所有40毫米高射炮，20毫米機關炮都將炮口對準了這11架TBD.結果，這11架TBD只有5架投下了魚雷，而且最終只有一架改出了攻擊航道，逃了出去。
在炸彈與魚雷的夾擊下，「呼倫湖」號航母迅速開始轉向。在司令艦橋外的雷少卿也被拖進了司令艙，當炸彈呼嘯著落下的破空聲傳來的時候，所有人都緊張了起來，SBD的投彈高度只有500米，雖然只有三枚炸彈，可美軍俯衝轟炸機的投彈命中率肯定在三成以上，那就意味著，至少要有一枚炸彈命中航母！
第九卷大洋鐵流第五十八節接踵而至
看到航母上冒起的濃煙，雷少卿極力保持著鎮定。損管隊已經出場了，正在努力控制著大火，而之前還在做劇烈運動的航母正在開始減速。得益於航母優秀的設計，那枚1000磅航空穿甲彈只穿透了航母的裝甲飛行甲板，然後在下面的三號機庫爆炸，衝擊波破壞了後半段飛行甲板，在飛行甲板上留下了一個直徑大概五米的大洞，另外周邊的鋼板都朝上捲曲，黑煙就是從這裡面冒出來的。因為航母的動力系統受到的損傷不大，在中彈之後，航母還奮力躲過了五條魚雷，TBD的攻擊全都落空了。
周圍的護航戰艦正在準備靠近，為航母提供幫助，航母上的損管人員也在迅速的搶救著這艘航母。挨炸後，大火對航母的威脅最大，如果火勢蔓延開的話，就會威脅到航母的彈藥庫與燃料庫，首先就得控制住火勢，撲滅了大火之後才對航母受創的部位進行修補。
「大火已經得到控制了，需要半個小時的時間來清理現場，撲滅余火。」常薦新很快就去弄清楚了情況，「飛行甲板僅能夠利用前半段來回收戰機，前面兩座機庫沒有受到影響，不過，我們只能用回收網了。」
回收網是航母上的一種備用降落設備。在一般的情況下，戰機是利用飛機尾部的著陸鉤來掛住航母飛行甲板上的阻攔索，讓戰機在航母上降落的，而在某些特殊情況下，比如戰機受損，著陸鉤無法放下，或者是飛行員受傷，無法保證將著陸鉤掛到阻攔索上的時候，就要利用設置在飛行甲板中部偏前位置上的回收網。回收網實際上就是一張結實的大網，一般用高強度纖維編織而成，很像是漁網。只是要結實得多。戰機在著陸時直接撞進回收網裡，然後減速。這只有在緊急情況下才使用，而且回收網也就最多回收幾架戰機而已，難以大規模使用。
「轟炸機群什麼時候返航？我們的戰鬥機還能堅持多久？」雷少卿長出了口氣，他沒有去詢問損管隊員，但他從艦島上就能看到，飛行甲板上的那個巨大的窟窿在海上多半是補不好了，而且阻攔索被炸斷了十幾根。更換阻攔索也是件非常麻煩的事情（在當時地情況下，很難在海上更換航母上的阻攔索，所以當時的航母一般設置十幾根阻攔索）。
「還有二十分鐘，我已經安排他們盡量到『貝爾湖』號航母上降落了，如果航母上放不下，就先接收受傷的轟炸機，把無法修復的轟炸機都拋棄掉，重點保證飛行員都能安全返航。」常薦新看了下手錶，「戰鬥機的燃料大概還能堅持到九點左右，但這也說不準。之前的空戰消耗了大量的燃料。我們是不是讓部分轟炸機……」
「老常。你不覺得有問題嗎？」雷少卿突然腦間一閃，回想起了在「第二次馬裡亞納海戰」中地那一幕，他就是在回收第一特混艦隊的轟炸機群的時候遭到攻擊的。第二特混艦隊痛失兩艘航母，差點就全軍覆沒了。
「你是說……」
「美軍只來了幾十架轟炸機，這是不是太少了一點？」雷少卿看了常薦新一眼，「斯普魯恩斯手裡至少有四艘航母，他已經發現我們有兩艘航母了，他沒有任何利用只動用一艘航母上的轟炸機吧？」
常薦新微微點了點頭，說道：「斯普魯恩斯的四艘航母是編成兩支特混艦隊的是，如果……」
「對，就是這！」雷少卿猛的反應了過來，「立即下令。艦隊恢復防空狀態，戰鬥機全都在外圍巡邏，停止對航母的搶修，所有人員都進入自己的陣位。還有，聯繫張鼐鼎與鄧子超他們，盡量返回『貝爾湖』號航母，如果無法降落地話，就在海面上迫降，讓驅逐艦把他們打撈起來。還有。『貝爾湖』號航母戰鬥群全速撤出戰鬥，不要管我們。」
常薦新毫不遲疑地去下達了命令，戰鬥警報再次拉響，原先還在朝著「呼倫湖」號靠近的護航戰艦開始向外圍疏散，而之前已經進入了艦隊內層防空圈的戰鬥機都在開始加速拓展艦隊地防空攔截範圍。很快「貝爾湖」號也發來電報，它們仍然在全速南撤，並且做好了接受返航轟炸機的準備工作。
雷少卿在這個時候看了眼手錶，已經是八點五十分了，美軍的第一波轟炸機已經被擊潰了二十五分鐘，那麼，另外一股美軍轟炸機在哪？
他朝艦隊的北面天空看去，很快，在距離艦隊大概二十海里處，出現了一群密密麻麻的小黑點。在雷少卿反應過來的時候，艦隊裡的防空警報也響了起來，美軍的第二批轟炸機終於到來了。
率領第52特混艦隊轟炸機群的美軍指揮官還不知道第51特混艦隊的轟炸機群已經全軍覆沒了（投下炸彈與魚雷逃出去地那幾架轟炸機也遭到了戰鬥機的截殺，一架都沒有溜掉，第二特混艦隊的驅逐艦還撈起了幾十名美軍飛行員）。當他看到海面上只有一艘冒著煙的航母，以及大量的護航戰艦的時候，他還以為另外一艘航母已經被炸沉了呢。顯然，這名美軍指揮官將那些留下來掩護「呼倫湖」號的巡洋艦全都當作了另外一支航母戰鬥群裡的護航戰艦。
這次，艦隊防空戰鬥機的攔截距離只有20海里，而艦隊防空火炮地殺傷範圍近8海里，戰鬥機只能在12海里的範圍內作戰，攔截時間不到五分鐘。戰鬥依然打得非常激烈，大部分防空戰鬥機都沒有剩下多少炮彈與燃料了，但是在美軍轟炸機與護航戰鬥機面前，這些「隼」並沒有退卻，他們的任務就是保護航母，每一名戰鬥機飛行員在編入了航母艦載戰鬥機部隊的時候都被告知，在航母受到威脅的時候，就算是犧牲自己，也必須要保證航母的安全，絕不能有半點的遲疑。
二十多架「隼」與二十多架「海盜」廝殺在了一起，雙方都在拚命，美軍飛行員也興奮了起來，只有一艘航母了。而且還是一艘受了傷，正在加速的航母（美軍轟炸機到達的時候，為了控制住航母上的大火，「呼倫湖」號航母地速度已經降低到了18節，而航母從18節加速到33節，至少需要五分鐘的時間），幹掉這艘航母，他們就獲勝了。當然。這些美軍飛行員都沒有意識到一點，飛在他們前面的第51特混艦隊的轟炸機在哪？如果這些轟炸機已經投完了彈藥，那麼就應該返航了，而在路上他們應該遇見的，可他們並沒有遇到第51特混艦隊的轟炸機（被打散了的護航戰鬥機是從不同方向上撤退的，而且這些戰鬥機早在轟炸機群被幹掉之前就已經撤退了）。在這個時候，恐怕也沒有一名美軍飛行員在考慮這個問題，他們地眼裡只有那一艘垂死掙扎的航母。
這次在戰艦上的大口徑高射炮怒吼起來的時候，「隼」並沒有撤出戰鬥，在前面的攔截中。他們只擊落了不到十架美軍轟炸機。而在美軍的機群中，一共有66架轟炸機，還有五十多架美軍轟炸機在繼續前進。就算戰艦上的防空火炮再神勇，也不可能阻擋五十多架轟炸機的攻擊！
戰鬥打得異常的慘烈，VT彈不會識別敵我目標，炮彈在離開炮口之後，電磁近炸引信就被激活，只要靠近了金屬物體就會爆炸。炮彈主要依靠爆炸時產生的碎片殺傷目標，而為了增強效果，每一枚120毫米炮彈中還有500多顆5克重地鋼珠，這些鋼珠灑開之後，不僅能夠摧毀飛機。
還能夠幹掉飛機裡地飛行員（VT彈也因此得到了「飛行員殺手」的稱號）。在艦隊防空時，戰艦上的炮手是無法分辨敵我戰機地，而且就算分辨了出來，在激烈的戰鬥中，誰能夠控制住炮彈只打向敵機，而不打向自己人的飛機？
「隼」在拚命的攔截美軍戰機，而美軍的轟炸機也在拚命的突破防空炮火與戰鬥機組成的火力網。這次，美軍飛行員並沒有「失望」，他們也領教到了VT彈的厲害。在8海里到3海里這段距離中。轟炸機只需要大概2分鐘的時間就能飛完，而在2分鐘之內，一門120毫米高射炮可以發射至少40發炮彈，對付至少四個目標，而當時第二特混艦隊參戰的戰艦上一共有184門120毫米高射炮，其中有六成能夠作戰（另外四成在背向美軍轟炸機來襲地方向，無法使用），也就是大概有100餘門120毫米高射炮在作戰，2分鐘之內可以發射至少4000發炮彈，在整個大戰期間，平均100發120毫米VT彈就能擊落一架敵機（這個效率已經相當高了，在VT彈問世之前「000發120毫米炮彈也不見得能夠擊落一架敵機），VT彈投入使用的初期效率還沒有這麼高，但150到200發炮彈幹掉一架敵機還是能做到的，也就是說，美軍在進入到艦隊內層防禦圈之前，有近30架轟炸機被120毫米高射炮給揍了下來。
任何一次戰鬥都不能用統計學來計算戰果，畢竟戰鬥有偶然性，而且這個偶然性還很重要。不過，對整場戰爭是可以用統計學來計算戰果的，而且實戰效果與統計計算出來的戰果並沒有太大的偏差。這次也不例外，美軍轟炸機在突破艦隊的外層炮火防空網的時候，就有27架轟炸機被揍了下來，而戰後統計，第二特混艦隊的防空戰艦在這場戰鬥中總共發射了4200餘發VT彈，也就是說平均大概155發VT彈擊落一架美軍戰機。這個戰果與戰後統計地平均結果是很接近的。
突破了戰鬥機與大口徑高射炮組織起來的防空火力網的美軍轟炸機有23架，而此時艦隊裡的大部分戰艦還在回到編隊裡的位置上，80毫米高射炮與其他小口徑高射炮組織起來的火力網上有幾個巨大的漏洞。美軍飛行員也很快發現了這幾個漏洞，能夠突破前兩關的都是美軍中最優秀的飛行員，其中不少參加過之前的戰鬥，甚至還有一批是「菲律賓海戰」時的老飛行員了。
23架轟炸機中，有14架SBD，9架阻a——這兩種轟炸機仍然兵分兩路，SBD從高空突防，順帶吸引大部分的防空炮火，TBD從低空突擊，抓住漏洞投下魚雷。
雷少卿在旗艦上目睹了美軍飛行員的「表演」，對於美軍飛行員的成長速度，他感到很驚訝。唐帝國的飛行員在戰爭爆發兩年後，其素質才大幅度提高，而且骨幹飛行員都是真正的王牌。美國參戰才剛一年，其飛行員的素質就提高了這麼多，連雷少卿都不得不佩服美國潦培訓飛行員的能力了。
戰艦上的高射炮都在怒吼著，炮手已經顧不得炮管過熱而有可能炸鏗的危險，盡最大的可能將炮彈發射出去，這總能起到一點效果。這也是海戰中最慘烈的階段，美軍的轟炸只需要突破最後一層防空網，就能將炸彈與魚雷丟到航母上了。這也是海戰中最生死攸關的一刻，雙方的交戰官兵都很清楚一點，他們距離勝利，或者是距離失敗就只有一步之遙。
在航母做劇烈機動，規避從頭頂上俯衝下來的轟炸機的時候，雷少卿緊緊的抓住了旁邊的扶手，他此時根本起不了任何作用，航母已經交給艦長在指揮，他只能把希望寄托在艦長，以及戰艦上的那些官兵的身上，是躲過美軍的轟炸，還是挨炸彈，吃魚雷，就要看這些官兵的表現了。
炸彈落下時的尖嘯聲傳來，雷少卿下意識的想蹲下去，最後他還是忍住了，第一枚炸彈在航母左舷外的海面下爆炸，接著第二枚炸彈落到了航母屁股後面的航跡上，接著航母猛的一震，在爆炸的劇烈震動以及爆炸聲傳來之前，雷少卿知道，航母中彈了。