天氣預報也僅僅只是天氣預報,預報就會有誤差,而不肯定。到了四月四日,談仁皓也終於明白了這個意思。預報的東西不一定準確,準確的也不會預報了。海上的天氣不但沒有開始好轉,而且還在繼續變壞。
「才送來的消息,風暴中心正在向群島方向移動,惡劣天氣至少要持續到明天中午。」
郝東覺一邊說著,一邊抓住了旁邊的扶手,戰艦搖晃得非常厲害。「海航的偵察機都回來了,這天氣,沒有偵察機可以起飛。羅雲沖那邊還沒有消息,不過照現在的情況來看,他派過來的那些轟炸機也根本就無法起飛。」
「海域東部的天氣怎麼樣?」
談仁皓早就料到了這一點,惡劣的天氣不但要影響到艦隊的活動,還要影響到飛機的活動。這個時候就算飛機能夠起飛,也根本無法發現海面上的艦隊,因為偵察機很難在暴雨中低空飛行,能見度降低之後,偵察機就更難有所發現了。
「還不清楚,但肯定會比西部提前轉晴。」
郝東覺把自己拴在了舷窗下面的扶手上,「風暴是從東南向西北運動的,而且一直在減弱。現在氣象飛機根本就飛不到那邊去,無法瞭解海域東部的天氣情況。我們只能夠大概判斷,東部海域大概會在明天早上放晴。」
「明天早上?」
「對,很有可能在明天早上就轉晴。」
談仁皓搖搖晃晃的走到了海圖桌邊,幸好海圖都是卡在桌上的,還不會飛走。航母劇烈的顛簸了一下,他立即抓住了海圖桌的扶手。
美國艦隊是在三天前被發現的,雖然之後再也沒有收到任何相關的情報,但可以判斷,美國艦隊在一日,或者二日就已經向西前進了,這是指的美國主力航母艦隊。從中途島海域到威克島西北海域。大概1000海里,而航母艦隊的巡航速度如果是18節地話,那麼需要60個小時,也就是兩天半的時間航行。如果美國艦隊以最快的30節速度航行,就只需要三十六個小時,一天半的時間。從美國艦隊出發的時間推算的話,大概在三日凌晨到四日夜晚之間到達。
談仁皓看了一眼航海鐘,已經是下午四點了。如果美國艦隊是在三日到達。而且還在繼續前進的話,那麼現在雙方的距離就將在三百海里範圍之內,也就是說,明日一早,雙方就將「見面」了。顯然,這並不太現實,至少在昨天地偵察報告中,並沒有提到發現美國艦隊的事情,而美國艦隊要是在一日出發,並且全速前進的話。那麼就很有可能在昨天下午被發現。
想到這些。談仁皓就有點頭痛了。現在他敢肯定,美國的那支有至少三艘航母的特混艦隊就埋伏在他們東面,或者東北面的某片海域內。而且正在磨刀,隨時準備上來給他們致命的一擊。現在,兩支艦隊就如同兩個抱著只有一發子彈的士兵一樣,都有機會給對手致命的打擊,可都不敢貿然的扣下扳機。
「東覺,南面那支美國艦隊有沒有新的消息?」
「還是昨天下午的消息,偵察機的電報沒有發完,而且到昨天晚上都沒有返回,肯定是被擊落了!」
郝東覺也搖搖晃晃的走了過來,在海圖上點出了偵察機失去聯繫地海域。「在這裡,從我們現在獲得的情況來看,在這周圍的島嶼上並沒有部署戰鬥機,也沒有機場。能夠擊落偵察機的只有美國艦隊的防空戰鬥機。」
「也就是說,南面這支艦隊裡面,至少有一艘航母?」
郝東覺點了點頭,說道:「偵察機沒有提到發現美國艦隊的事情,在電文中只提到了遭到了數架美國海軍戰鬥機的攔截。海航判斷擊落偵察機的有可能是F4U,而不是F4F。」
「F4U?美國航母以前不是用的F4F嗎?」
「也許是更換了吧。畢竟誰都知道F4U比F4F要厲害得多,美國人又不是笨蛋,如果他們還不為艦隊換上更好的戰鬥機地話,那麼他們就只有挨揍的份。」
F4F確實不是「隼」的對手,連美國陸軍航空兵使用的大部分戰鬥機都不是「隼」的對手。在馬裡亞納群島激戰的這幾個月裡,只有F4U勉強能跟「隼」交手,不至於落到任人宰割的境地。如果此時美國海軍還不為他們的航母配備F4U的話,那他們就真是笨蛋了。
談仁皓在海圖上將這支艦隊兩次被發現地海域用線條連了起來,接著,他就發現了一個問題。第一次發現是在西經178度,北緯24度附近海域,而第二次發現(也就是那架偵察機被擊落)的時候,已經在東經162度,北緯17度附近海域。如果將這兩點用線連起來的話,就會立即發現,威克島在這條線的東南面,而不是在東北面!也許,很多人不會注意到這一點,但談仁皓注意到了。
看到談仁皓在海圖上畫來畫去的,郝東覺也樓了上來。
「你看看,南面的這支美國艦隊實際上沒有直接南下,而是朝我們這邊來了!」
談仁皓做了天延長線,「如果他們中途在威克島附近停留過的話,那麼就現在的航線就正好對著我們這邊。」
「你是說,敵人很有可能直接衝我們來?」
「這就是我們之前的判斷。」
談仁皓又在海圖上做了一條直線,「昨天下午被發現的時候,這支艦隊距離我們多遠?大概850海里,如果艦隊以21節的速度前進的話,那麼他們趕到的時間是多少?」
郝東覺立即看了眼航海鐘,接著迅速的心算了一遍。「明天天亮之後,大概八點到十點之間!」
「風暴會持續到明天中午?」
談仁皓早就計算了出來。
「對,但明天上午風力肯定會減弱,要到明天下午,我們的偵察機才有可能出發。」
「也就是說,我們在明天上午根本就無法讓轟炸機起飛!」
談仁皓突然笑了起來,「看樣子,這次我們遇到了一個很厲害的對手啊,至少這個對手把時間算得極為精確。如果美國艦隊一直保持這個速度順風前進。而我們還不知道敵人正在殺上來的話,那麼在明天上午炮彈落下來之前,我們恐怕還不知道敵人在哪呢!」
「那我們就必須要離開這裡!」
郝東覺也明白了過來。
「這是肯定的,放心我們還有的是時間,到時候最多不過就往回跑,等到下午讓岸基轟炸機來解決掉他們。」
談仁皓拿出了香煙,要在不停搖晃,還不時有風吹進來的司令艙裡點上煙。這可是個本事。「現在的問題是,我們到底往哪個方向前進。」
郝東覺點了點頭,這是最為關鍵地,選擇不同的航向,就決定了不同的戰術。如果向西的話,那就是在主動避戰,艦隊能夠得到岸基航空兵的掩護,可謂萬無一失。可問題是,現在在風暴中,要聯繫上第二特混艦隊並不容易。而且雷少卿不會輕易改變艦隊的活動範圍。到時候。第二特混艦隊就被頂到前面去挨打了,實際上,第一特混艦隊與第二特混艦隊的位置對調了一下。這與談仁皓的計劃是完全相反地。
向東前進的話,那麼第一特混艦隊就將殺上去,很有可能在天亮之前就與南面的美國艦隊遭遇,航母是迎著戰列艦的炮口去的,這顯然也不可能。向南則很有可能進入美國岸基轟炸機的打擊範圍,艦隊遇到的危險更大。向北的話,實際上也把第二特混艦隊暴露了出來。
「知道風暴移動的方向嗎?」
談仁皓也在思考這個問題,艦隊的巡邏海域至關重要,如果處理不好,那第一特混艦隊就將左右為難。而最終就將徹底失敗。
「應該有,我找找看。」
很快,郝東覺就翻出了一份電報,「氣象部門發來地,風暴地方向是西偏北大概30度,速度每小時25海里,風暴寬度300海里,風暴中心直徑80海里,起周圍250海里範圍內都不適合航母作戰。」
看到郝東覺在海圖上畫了風暴的影響範圍。前進方向後,談仁皓立即笑了起來。
「這很重要?」
郝東覺終究不是正統的海軍出身,對天氣與海戰地關係不太明白。
「我們把艦隊放在這裡。」
談仁皓迅速的在海圖上圈出了一片海域,「艦隊向東北前進150海里。這裡一來可以借助風暴的掩護,不提前暴露。二來,在風暴過去之後,我們有至少半個小時,甚至一個小時的準備時間。提前半小時派出偵察機,發現美國艦隊之後,立即出動轟炸機,不給敵人任何還手的機會!」
「這這樣一來,我們的後背就暴露給了美國的航母艦隊!」
郝東覺驚訝的看著談仁皓。美國的主力航母艦隊很有可能在他們的東北面,艦隊還要頂上去,那不是給敵人打擊地機會嗎?而且,美國主力航母艦隊肯定會先一步派出偵察機,說不定,在他們組織轟炸南面的這支美國艦隊的時候,就已經遭到對手的打擊了,那結果將是災難性的。
「那就要看誰的動作快了。」
談仁皓並沒有任何的畏懼,「留下一批偵察機,如果美國的轟炸機是從東北來的話,那麼就立即派出偵察機,同時聯繫第二特混艦隊。只要少卿他們能夠把握住這個機會,那我們地勝算就很大了!」
談仁皓考慮的是兩支特混艦隊的作戰行動,而不僅僅只是第一特混艦隊的作戰行動。郝東覺也立即看了出來,談仁皓讓艦隊向東北方向前進,就是要用第一特混艦隊頂住兩支美國艦隊,纏住對方的力量,為第二特混艦隊爭取到寶貴的機會。
「好吧,那我立即去安排。」
「東覺,先把消息發出去,讓廖漢翔將軍轉給別的部隊。」
談仁皓站直了身子,「艦隊開始轉移之後,就保持無線電靜默,我們不能輕易的暴露!」
發送消息並不容易,狂風吹壞了戰艦上的天線,通信人員維修了好幾個小時才把電線修好,然後將電報發了出去,可問題是,當時第二特混艦隊也在風暴區裡。海況已經超過了五級,艦隊早就應該躲到港口或者錨泊地去了,可任務在身,艦隊只能繼續留在海上。
廖漢翔是在夜間收到電報的,並且立即就把電報轉發了出去,為了保險,廖漢翔還讓通信軍官在兩個小時之後再發了一次。問題是,廖漢翔並不知道,他發出的電報並沒有送到第二特混艦隊的手裡!
雷少卿與常薦新也在詛咒這該死的天氣。太平洋上,在四月初出現如此巨大的風浪很不平常。而且,這裡已經是太平洋中部海域了,遠離風暴多發的西太平洋海域,常年都不會有多少風浪的,可偏偏就在這個節骨眼上刮起了大風,而且還產生了熱帶風暴!這屬於很反常的事情!不過,老天爺對雙方都是公平的,風浪並不僅僅只針對唐帝國的海軍艦隊。
惡劣的天氣對雙方的影響都非常巨大,在談仁皓他們頂著大風巨狼,開始轉向的時候,另外兩支艦隊也在轉向。在五級海況以上,航母非常的脆弱(當時唐帝國與美國的航母都為開放式機庫與艦艏,很容易遭到風浪的破壞)在風浪著疾馳的艦隊只能隨時調整航向,盡量減少風浪造成的損失。編隊航行已經是不可能的了,也許唯一值得慶幸的是,在這種惡劣天氣下,潛艇都會躲到海裡,而不會浮上海面,艦隊也不會遭到潛艇的攻擊。
大海是無情的,在大海的憤怒面前,沒有人不會感歎大海的力量。重達數萬噸的戰艦就如同大海裡的枯木一樣,一會被推上浪尖,一會又跌入谷底。就算是再優秀的海軍官兵,在這種惡劣條件下都難以忍受。當然,天氣並不能改變即將到來的戰鬥,真正的軍人也不會在惡劣的天氣前止步不前!