率領第一特混艦隊的巡洋艦編隊正在趕往慶良間水道的紀曉賓少將收到了返航機群發來的消息，在知道了日本第一戰列艦隊的六艘戰列艦都遭到了重創後，他立即高興了起來，這可以說是他一天中收到的最好的一條消息了。
紀曉賓不是那種有野心的海軍將領，同時他為人非常隨和，而且用人從不懷疑。這恐怕與他跟隨廖漢翔將軍一起「跳槽」海軍的經歷有很大的關係。在初來海軍「取經」的時候，廖漢翔，伍顯昱，紀曉賓這些帶有陸軍「痕跡」的海軍將領與軍官是不受到重視，甚至可以說是不受到歡迎的。如果不是因為廖漢翔一手建立了海軍航空兵，而且還是第五艦隊的締造者的話，那麼他們恐怕早就被海軍給排擠在外了。也正是因為有了這段不怎麼愉快的經歷，紀曉賓很重視與部下的感情，而且也很重視部下，相信部下的能力。這一點，很明顯的體現在了他對談仁皓的與信任上。從談仁皓分到第五艦隊作戰參謀部開始，紀曉賓就一直大力他，栽培他。現在，談仁皓做了第一特混艦隊的參謀長，紀曉賓身為艦隊司令，卻一點都沒有司令官的架子，而且只要是談仁皓做出的決定，他絕不輕易修改。在很多人看來，談仁皓更像是第一特混艦隊的司令，而紀曉賓大概只算得上是第一特混艦隊的後勤參謀。當然，如果以此低估了紀曉賓少將的能力，那就是絕對的錯誤。
紀曉賓沒有高興多久，一條由「雨水」號巡洋艦派出的夜間水上偵察機發來的消息就讓他大吃了一驚，同時神經也進展了起來。六艘戰列艦都已經退出了戰鬥的日本第一戰列艦隊並沒有返回日本本土的港口，由數艘重巡洋艦組成的龐大艦隊仍然在繼續朝琉球島方向襲來，而且毫無轉向地意思。
「偵察機沒有辦法確定日艦隊的具體規模，只能肯定其中有數艘重巡洋艦。還有不少的驅逐艦。」負責情報工作的是一名年輕的參謀軍官，「現在，我們已經調遣了另外幾架水上飛機前去偵察，尾隨日艦隊前進。」
「看樣子，日本人是不想半途而廢了。」紀曉賓咬了咬牙，說道，「那麼我們就準備戰鬥吧。現在日艦隊已經沒有戰列艦了。我們還有什麼好怕的？」
此時，紀曉賓確實沒有什麼好怕的。他率領地五艘重巡洋艦雖然都進行過防空改造，加強了防空火力，但是戰艦上的主炮都沒有變。除了「李靖」號在設計的時候就沒有安裝魚雷發射管之外，其他四艘「節氣」級重巡洋艦上的魚雷發射管都在改造的時候給拆掉了。換上了防空炮，同時也增加了戰艦地穩定性。更重要的是，當時艦隊裡的五艘重巡洋艦上有三艘安裝了雷達，可以發現十多海裡外的日本戰艦，並且可以搶先攻擊。雖然。這些重巡洋艦上的主炮在這個距離上根本就無法威脅到皮堅肉厚地戰列艦，但是要對付日本重巡洋艦，那還是沒有多少問題的。200毫米穿甲彈的威力在12000米地距離上可以輕易的擊穿防護能力並不強的日本重巡洋艦上的裝甲。而在這個距離上，恐怕日本戰艦還沒有發現目標呢。
有了這些優勢，紀曉賓確實沒有什麼好擔心的，不過他卻忘記了一點，那就是日本艦隊的夜戰能力是很強的。戰前，日本海軍就極為強調夜戰訓練，認為在沒有足夠的實力時，只有夜戰才能夠擊敗敵人。而在夜戰中。最重要地不是主炮的威力與射程，而是魚雷攻擊。因此，日本連重巡洋艦上都安裝了魚雷發射管，其驅逐艦上裝的魚雷也是各個國家驅逐艦中最多的。更麻煩的是，日本海軍使用地「長矛」魚雷就算是在最大的速度時。射程都在20公里以上。這種魚雷不僅威力大，而且極難發現。在濟州島海戰中。「太祖」號就遭到了「長矛」魚雷地襲擊，恐怕紀曉賓並沒有忘記這個教訓吧。
紀曉賓並沒有輕敵。在確定日本艦隊仍然在朝琉球島前進後，紀曉賓立即讓艦隊以全速向慶良間水道前進，務必搶在日本艦隊到達之前封鎖水道，保護北面的登陸場。那裡可停泊著上百艘各種各樣的船隻，而且都是沒有任何防禦能力的船隻，登陸海灘上還有大量的作戰物資，陸軍部隊正在上岸，工兵也在搶建臨時碼頭。如果讓日本戰艦殺進去的話，那裡就會變成一片地獄。紀曉賓是絕不能讓這樣的事情發生的，就算是拼光了最後一艘戰艦，最後一發炮彈，他都要堅持下來。
很快，艦隊裡就響起了戰鬥警報。紀曉賓讓參謀人員接通了全艦隊的廣播頻道，然後，他拿起了話筒。「各位，現在一支日本重巡洋艦艦隊正在朝我們而來，而在我們身後，是登陸場上的友軍，是上百艘沒有任何防禦能力的運輸船隻。這裡，就是我們最後的防線，從現在開始，每一名帝國海軍官兵都要堅守在自己的崗位上，我們不能後退，我們也無法後退，就算是死，也要死在這裡……」
五艘重巡洋艦排成了縱隊，戰艦上的炮口都指向了東南方向，而八艘驅逐艦則在艦隊後面大概兩海里處巡邏待命。在戰鬥時，五艘巡洋艦將形成戰列線，而這些驅逐艦的任務就是對地方艦隊發動魚雷攻擊，並且對付日本的驅逐艦。這是正規的海戰，也是最殘酷的海戰。
結束了講話後，紀曉賓讓通信軍官隨時與水上偵察機保持聯繫。按照日本艦隊的前進速度，還有不到半個小時，那十多艘日本戰艦就將出現在雷達屏幕上了。也許帝國海軍的官兵並不害怕這樣的戰鬥，不過紀曉賓卻有點緊張，原因很簡單，他從來就沒有打過這樣的戰鬥，對戰鬥的結果沒有任何的把握。
此時，談仁皓這邊卻是一團糟糕。鄧子超機群返航的時候，三架未降落成功的戰機直接就撞到了先前降落。還沒有來得及被拖入機庫地機群中。犧牲了幾名飛行員與航空勤務人員不說，兩艘航母上都出現了問題，至少耽擱了十五分鐘的時間，搞得那些油料快要用完了的飛行員在無線電裡破口大罵。更惱火的是，航母的飛行甲板上已經非常混亂了，航空勤務人員為了讓其他的戰機降落，不得不把一些被撞壞了的戰機直接推進了大海。好騰出飛行甲板來。
好不容易把鄧子超機群收了回來，雖然損失了十幾架戰機，不過也算是完成了回收工作了吧。現在，張鼐鼎地機群也到達了艦隊上空。一架架沒有剩下多少油料的戰機都急著想降落在航母上。而按照帝國海軍的條令，在夜間作戰中。艦隊必須要進行***管制，因此航母上的導航燈都沒有打開，戰機只能在微弱的月光下對準飛行甲板降落，這就好比是讓雜技演員閉著眼睛走鋼絲一樣，異常地凶險。
「有十二架戰機的油料還剩下不到五分鐘了。他們必須要立即降落！」雷少卿的話說得很快，「可是，按照現在的速度。他們根本就無法完全降落……」
「讓航母打開導航燈，引導返航轟炸機降落！」談仁皓做出了一個大膽的決定，如果此時附近有日本地偵察機，或者是潛艇的話，那麼航母不但會暴露，而且還將成為最好的攻擊目標。
「可是……」
「還猶豫什麼？立即去下達命令，我們不能再損失飛行員了！」
雷少卿咬了咬牙，他立即去下達了這條有違於海軍作戰條令地命令。
兩艘航母上的導航燈立即就被打開了。這下。戰機上的飛行員看清楚了航母的飛行甲板，而且也看到了導航的燈光信號，降落的速度自然提高了很多，同時安全性也提高了很多。
看著一架架的戰機降落在了飛行甲板上，談仁皓也鬆了口氣。飛行員是航母上最重要的人員。他寧願損失戰機，也不願意損失飛行員。這是一個很淺顯地道理。
「參謀長，司令官才發來的電報，日本艦隊沒有返航，仍然在朝登陸場前進！」
談仁皓一驚，立即接過了通信軍官手裡的電報，然後迅速的看了一遍。「媽的，看樣子日本人是死了心要玩到底，那我們就陪他們玩到底！」
雷少卿接過電報，迅速地看完之後，說道：「你準備再次發動夜間攻擊？」
談仁皓突然遲疑了，這時候張鼐鼎的座機降落在了「太祖」號地飛行甲板上，他是最後一個降落的飛行員，這也是規矩。夜間轟炸對於飛行員來說實在是太危險了，而且艦隊裡的所有飛行員在這12個小時的時間裡連續執行了三次任務，連休息的時間都沒有，都非常的疲憊，如果再次出擊的話，恐怕不但無法準確的將炸彈投到日本戰艦上去，而且在返航的時候都要在海面上迫降了。
「仁皓，我們不能冒險了，飛行員需要休息，而且戰機的狀態也很糟糕，我們根本就無法再繼續出動轟炸機了！」雷少卿也很清楚眼前的困難。
談仁皓點了點頭，就在他準備開口的時候，突然傳來了一陣尖利的呼嘯聲。談仁皓與雷少卿都是一驚，兩人立即就聽了出來，這是戰列艦發射的主炮炮彈在下落時的破空聲，他們在航海實習的時候，就曾經聽到過這種聲音。
「炮擊！」
參謀軍官喊出的話還沒有落音，一發炮彈就落在了距離「太祖」號不到兩百米的海面上，接著就騰起了一股巨大的水柱。
「立即打開雷達，搜索周圍海域，艦隊立即散開，朝西北方向全速規避！」談仁皓一瞬間就下達了幾個指令，開始的爆炸讓他極為驚恐，不過也把他震醒了過來。
為了保證艦隊的隱蔽性，艦隊裡的雷達是一直沒有打開的。而且，當時裝備海軍的雷達故障率非常高，幾乎每兩個小時就要出現一次故障，搞得雷達操作人員非常惱火。為了盡量讓雷達在作戰中起到關鍵作用，所以當時帝國海軍也規定了，只有在確定被敵艦隊發現，或者是遭到轟炸的時候，才能開啟雷達，平時，雷達都是關閉的。
艦隊裡最後一艘裝有雷達的戰艦是重巡洋艦「谷雨」號。雷達一開機，戰艦上的雷達操作員就嚇了一跳，在艦隊的南面十多海里外，有十多個強烈的反射信號，那絕不是帝國海軍的戰艦，因為帝國海軍在這一海域沒有那麼龐大的戰艦！
有二十多艘戰艦的第一特混艦隊也在迅速疏散，接到了命令的戰艦都開始加速，向西北方向規避。幸虧第一艦隊的所有戰艦的最大航速都超過了33節，不然他們肯定是逃不掉的。
也就在談仁皓對遭到的炮擊感到萬分疑惑的時候，通信參謀收到了一條情報。不過，這份情報晚來了足足兩天。
「媽的！」談仁皓低聲罵了一句，然後就把電報給了雷少卿。
雷少卿一看，也苦笑了起來。日本第二戰列艦隊在兩天前離開了萊特灣，並且以最快速度向北航行。而那名發現了日本第二戰列艦隊出擊的諜報人員竟然晚了兩天才把這份極為重要的情報發回來。
「那是日本第二戰列艦隊？」
談仁皓點了點頭，說道：「日本第二戰列艦隊有四艘金剛級戰列艦（日本稱其為戰列巡洋艦），他們突然北上，肯定是要找我們麻煩的！」
這是再明顯不過的了。「金剛」級雖然是日本在一戰前建造的戰列艦，不過已經接受了數次的改裝，特別是在最後一次改裝時，安裝了新的動力機組，修改了艦艉，其速度提高到了3節。如果是其他的戰列艦的話，談仁皓沒有什麼好擔心的，他的艦隊有更快的速度，可是比起「金剛」級戰列艦來講，兩艘航母的最大速度不過就快了3節而已，怎麼逃？