君彥觀察入微，分析入理，眾人有欽佩，有不懂，還塗，暗想他們去了山頂，豈不是自絕生路？
做事卻很直接，逕直帶眾人向山頂攀去，還不忘記說一句，「都說長孫先生聰明絕頂，今日一看，祖先生好像更勝一籌。/首/發」
祖君彥向長孫順德望過去，目露示好之色，連道：「我這是彫蟲小技，不足一道。」
長孫順德淡淡道：「祖先生太過自謙了。我這人貪酒好色倒是絕頂，要說聰明，還談不上的。」
利目光從二人臉上掠過，神色複雜。他是個突厥的可汗，和始畢可汗一樣的強硬，可比始畢又多了些進步，他明白要馬踏中原並不是難事，但要統領中原，手上絕對需要像長孫、祖君彥這樣的人才。
在自己手下無頭蒼蠅般尋找的時候，祖君彥卻已發現了對手的行蹤，這就是差距！利不由感慨，為何自己手下，總是缺乏這樣的人才？
突厥強大由來已久，野蠻彪悍也是中原難敵，但一直只能局限在草原發展，卻不能更進一步，也有先天條件的制約，突厥人看不起中原人，覺得他們懦弱無用，是以在突厥貴族、上層勢力中，中原人一直得不到重用。
野心勃勃，就想打破這種制約。聯合可敦，殺了劉文靜這個禍亂的根源，就是想真誠的和可敦合作。至於平定內亂，剿滅黑暗天使，開始逐步啟用隋臣，將中原文化慢慢的滲透，學習中原人的優點都是逐步要實行的策略，利就是想要通過這些措施整頓突厥，雄霸天下，是以雖生性殘忍，眼下對長孫順德等人和顏悅色。
眾人到了山頂，發現還有淺紋延續，一直到了懸崖之處。這讓眾人相信祖君彥判斷的時候，又有惑。這個痕跡當然不會平白留下來，但這些人退到懸崖邊，難道是要跳下去不成？
祖君彥走上前幾步，探頭望下去，只聽到寒風呼嘯，見崖壁極高，緩緩的縮回頭來。
契戈質道：「這種天氣。從這下去。無是死路一條。
你我都是不行。更何況虞世南一個文弱書生？」
祖君彥卻走到一塊大石前。撥弄兩下。露出一截繩索。只是末端已燒焦。肯定道：「他們有繩索墜下去。事後又燃著了繩子。毀滅痕跡。」
契戈諷刺道：「祖先生。你可知道這山有多高？你要帶多少繩索能夠？」
祖君彥不動聲色道：「若我判斷不錯。這崖壁下。定然有山洞供他們藏身！所以……繩索並不需要太長。」
長孫順德又皺了下眉頭。暗想這個祖君彥。果然有些名堂。他一直裝糊塗。其實早猜到這次行動是裴茗翠主使。他不想和裴茗翠為敵。是以問計。他也是半真半假。沒想到又起波瀾。祖君彥竟然心細如此。發現了裴茗翠地蹤跡。這樣追蹤下去。裴茗翠那面倒是大為不妙。
雖有些擔憂，長孫順德還是不動聲色，靜觀其變。
早就吩咐兵士去取繩索，繫在大石上，命兩名身手敏捷的人墜下去。可找了良久，兵士卻說發現不了山洞。
契戈想要諷刺，見利臉色不悅，不敢多言。
祖君彥皺著眉頭，半晌道：「洞口或許被他們用大石封住，這種天氣，很難發覺。」
利一發狠，又墜下去十數根繩索，命兵士詳加敲擊。這次只用了小半個時辰，就有消息傳來，崖壁上果真有山洞！也真的如祖君彥所言，被大石巧妙封住，又被大雪覆蓋，與尋常崖壁無異，所以方才沒有發現。
祖君彥微舒口氣，利早下令讓兵士挪開岩石，露出被遮的洞口。等到洞口顯露的時候，山頂一陣歡呼，除了尉遲恭和長孫順德，所有的人都有振奮之意。
暗想，若虞世南這些人真的藏身這裡，那可真地是甕中捉鱉。不過中原人也真的狡猾，要非祖君彥聰明，憑自己和一幫手下，真的找不到他們的藏身之處。
尉遲恭只是在想，伊始虞世南被抓，自己獨木難撐，無法營救，若這次被發現了他的行蹤，自己是否出手？
長孫順德卻幽漠淡遠的看，暗忖裴茗翠亦是聰明之人，若真的把自己弄的無路可走，也不是裴茗翠了。
眾人心思各異，突厥兵很快又傳來了消息，山洞四通八達，一時間難以找尋，不過可以肯定的一點是，山洞中有人曾經活動。
利有些沮喪，卻不肯放棄，命令兵士連番入洞，四處找尋。折騰了半天，才發現山洞幾乎貫穿了山腹，複雜的難以想像。
「祖先生，不知道你還有何高見？」利問道。針對狡猾地對手，祖君彥連出對策，在利心目中份量大增。不過祖君彥是可敦的人，已下決心，這次事了，必將祖君彥挖過來加以重用。
祖君彥略作沉吟，試探問，「據我所知，草原養有一種巨犬，可嗅人行蹤？」
哈哈大笑道：「祖先生，你真的無所不知。」他話音未落，遠方已傳來犬吠。原來利這次勢在必得，早就想起用狩獵用的巨犬來探人地行蹤，聽祖君彥做事有條不紊，心中大為欽佩。
這時候狩獵巨犬已帶到，利讓人用竹籃將巨犬送入了山洞，立刻展開追蹤。見天色已晚，命令索柯突帶人去山谷搜尋，以防山洞另有出口，被虞世南等人逃脫。
尉遲恭藉故和索柯突離去，利也不在意。
長孫順德暗皺眉頭，心道這種搜尋的方法，裴茗翠倒是很難逃脫，不由平添了一分心事。尉遲恭被索柯突吩咐，搜尋山谷一處，等到索柯突離去後，見到身邊兵士都是淡漠地看著他，心中暗歎。
他胸有大志，卻被義氣所累。幾次想走，可均被劉武周留住，可到如今，雖說為可敦做事，但可敦也是和利一氣，既然如此，他留此還有什麼意義？搜尋到半夜，一無所獲，兵士滿是抱怨，尉遲恭卻如釋重負。
索柯突派人監視要道，卻請尉遲恭回去休息。要知道尉遲恭在中原也算頗有名聲，可敦對他倒很器重。
回轉營寨後，尉遲恭坐在燈下，良久難寐。氈帳外腳步聲響起，劉武
簾帳走進來。
尉遲恭問，「劉兄，不知深夜前來，有何事情？」劉武周恢復平民之身，尉遲恭也就恢復了以往的稱呼。
劉武周笑道：「尉遲兄辛苦了。」
尉遲恭大起大落，劉武周何嘗不是如此，想他當初威震河東，幾乎將李淵逼的棄河東，守關中，到如今草原落魄，身邊只剩下幾人。
尉遲恭望向孤燈道：「不辛苦。」
二人相對無言，其實這種沉默並非第一次，自從劉武周兵敗草原後，沉默就已悄然而生。尉遲恭不是覺得劉武周再沒有發展的能力，而是覺得心力憔悴。
劉武周道：「今日可敦說……只要這次你我立下大功，捉住虞世南等人，就可委以重任，明年開春時分，可帶兵南下，一掃舊恥。」
「帶突厥兵？」尉遲恭問道。
劉武周眼皮跳了幾下，強笑道：「這個……大丈夫能屈能伸，只要能報仇雪恨，帶什麼兵又有何區別？」
尉遲恭霍然扭頭，目光灼灼的望著劉武周。劉武周被瞧地有些不自在，明知故問道：「尉遲兄看什麼？」
尉遲恭沉聲道：「爭奪天下用些手段，無可厚非，但為一己之欲，引狼入室，荼毒生靈，於心何忍？」
劉武周道：「我就是因為尉遲兄地這句話，這才兵敗河東。我不引狼，自有旁人來引。李淵守河東、和我抗衡，若不用突厥兵，怎麼能勝？李世民玄甲天兵號稱天下第一，但可曾對抗過半個突厥兵？」
尉遲恭沉默無言，劉武周卻是越說越氣，「爭奪天下之輩，能勝出的不是比人地仁德良知、而是比誰更無恥心狠，我當初就是婦人之仁，這才導致兵敗，如今以矛擊盾，以其道還治李淵，何來錯處？」
尉遲恭想要說些什麼，終究一聲長歎，再無言語。
心情激盪，稍平息下來，或許感覺說得口氣重了，劉武周哈哈一笑道：「我今日喝的有些多了，說地話難免有些火氣，尉遲兄不要見怪。」
尉遲恭淡淡道：「因我之故，導致劉兄慘敗，你不怪我，我已經慶幸了。」
二人又是沉默片刻，話不投機，半句也多。劉武周打了個哈欠，站起來道：「夜深了，不打擾尉遲兄休息，明日擒拿虞世南等人，還要指望尉遲兄。」
「我盡力而為。」尉遲恭也不站起。劉武周轉身出帳，臉上有了不悅之色。回轉到營寨中，宋金剛、苑君璋均在，見劉武周進帳，齊聲問，「事情如何了？」劉武周兵敗，北逃草原避禍，這二人均是死忠，一直緊緊跟隨。
劉武周冷哼一聲，「這個死腦筋。」
苑君璋苦笑道：「尉遲恭早就有離意，他去東都還有活路，可我們只有死路一條。不過這人的確是將才，若能說服，加入我們明年反攻，說不準還有機會。可他……畢竟不願意和突厥人打交道。」
「不為我用，當為我殺。」宋金剛打了個手勢，「劉兄，何必便宜了別人？不如殺了了事！」
劉武周緩緩坐下來，想了半晌，「眼下我們人手單薄，要起內訌，必死無。金剛，你不要妄自下手，壞了我地計劃。」
宋金剛對劉武周倒很信服，點頭不語。
苑君璋道：「這次可敦、可汗聯手，就要對付黑暗天使和東都，尉遲恭不見得盡心，那我們倒要另立功勞。」
宋金剛道：「我去對付黑暗天使！當初他們暗算我，這個仇一直沒有報！」
劉武周想了半晌，「當初你喬裝一陣風和始畢暗中聯繫一事，最好不要讓利知道。此一時彼一時，我只怕洩露出去，利會有猜忌，對我們不利。」
宋金剛點頭道：「你放心，我聽說黑暗天使最近勢力漸弱，那個文宇周更是許久沒有露頭，說不定死了。他要是死了，沒有人知道我們當年的底細。
不過他就算活著，也不見得懷到我們身上。」
「既然如此，明日我去和可敦說說。你可跟隨他們伺機攻打黑暗天使，一來取得他們的信任，二來可以報仇雪恨。」劉武周說到這裡，歎了口氣。暗想當初呼風喚雨，叱詫一時，何嘗想到今日要借一女人之力企圖東山再起？可除此之外，他已再無翻身之力！
劉武週三人聚首商議的時候，尉遲恭孤單的坐在孤燈下，望著那昏暗的***，臉色陰晴不定，難以抉擇。
不知過了多久，這才歎息道：「蕭布衣待我極厚，可此時此刻，我怎麼有顏面去投奔他？」不再多言，逕直躺下去，揮手熄滅了油燈，讓那無窮地夜籠罩，尉遲恭合上雙眼，臉上滿是無奈。
朦朦睡去，彷彿只有在夢中，才能再見到當年馬邑那個開朗義氣的蕭布衣。彷彿也只有在夢中，才能重來以往的一切……
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除夕，年夜。蕭布衣才和河北軍將提前過完新年，就快馬加鞭的帶親衛回轉東都。
河北兵將已很感激西梁王地勞苦，都勸西梁王回轉東都，新年之際，西梁王更應該在東都與民同樂。兵將一心，秦叔寶、程咬金信誓旦旦，說絕不讓唐軍南下一步，蕭布衣見眾人盛意拳拳，這才回轉。
東都知西梁王回轉後，又是一陣歡騰。
其實不止河北的兵將要過新年，崤山、長平兩地對抗唐軍的西梁軍，亦是早早地派使臣安撫獎賞。不過這些事情都由徐世績、魏征二人早早地打理，倒不勞蕭布衣太費心思。
今年的東都雖然有些冷，但是這個年過地實在有些熱。
燈樹千光，煙花齊放，月照凝水，風傳春情。
四海賓客齊會東都，再現文帝當年盛況。蕭布衣人在東都巡遊，見百姓安樂，心中陡然間湧起自豪之意。東都新年，蕭布衣不但重獎前線兵將，還賞賜百官，與民同樂，其意融融。
繞東都夜行一圈，百姓歡呼陣陣，彷彿戰事不復存在。蕭布衣到了東都街市後，見到花燈盞盞，夜梅傳香，一時間也陶醉其中。
不知為何，突然想起遠在遼東的思楠，暗想她寂寞孤單，不知道遼東可有今日的熱鬧。只是就算熱鬧，孤單也是隨行。
心中微暖，已準備
轉去和親人團聚，覺得給與她們的時間實在太少，一閃，又勒馬下馬，逕直向一抱孩童的婦人走去。
女人一身紅衣，面露微笑，正向蕭布衣望來。
「嫂子，怎麼不招呼我，差點錯過。」蕭布衣微笑對紅拂女道。
紅拂女道：「你很忙，和你二哥一樣，我看著你們已經足夠。」
蕭布衣伸出手去抱過孩童，微笑道：「德，長大了。」
孩童憨厚的笑，並不答話，有如李靖一般。『』通正直，李靖給兒子取名德，當然就是希望兒子做一個正直、有德之人。
紅拂女道：「一恍多年，總要長大地。」
「為何不進宮和他們玩耍。」蕭布衣笑道：「他們應該很喜歡你和德去。」
蕭布衣和李靖情同兄弟，德和守業也是好地玩伴，紅拂女人在東都，沒事地時候，總是要找他們玩。蒙陳雪她們也是極為喜歡紅拂女，沒事就向她討教做女人的道理。
紅拂女笑道：「我才離開宮中，回轉這裡，只為望月賞燈。」
蕭布衣抬頭望月，見月色如雪，普照天下，突然道：「其實二哥他……」
「他做什麼，你無須對我說。你們男人做地事情，我們女人不需要插手。」紅拂女道：「以前貧地時候，李靖只能帶我出來賞月賞燈，我想著他不在身邊，可在這明月下，總是站著他。這樣地想，他就和在我身邊一樣了。」
她說地樸實，蕭布衣聽到大為感動。遙想初見紅拂女之時，恍若隔日。誰又想到，當初的那個張雞婆，竟是如此深情款款的女子？
「二哥有你相助，真的有幸。」
「我能遇到你二哥，也是三生有幸。」紅拂女微笑望著花燈，突然道：「記得很久前，他做了個孔明燈，說許下心願放出去，就能實現。你可知道我許的是什麼心願呢？」
蕭布衣道：「我想應該是和二哥有關。」
紅拂女望了蕭布衣一眼，笑道：「三弟，你真地很聰明。我希望他能天下聞名，千古流芳，不負胸中所學。」
「這願望當已實現。」蕭布衣正色道：「現在誰提及二哥，都要肅然起敬。青史流傳，想當然耳。」
紅拂女發自內心地笑，「那我就心滿意足了。」她說的自然而然，真情流露，蕭布衣看著感動，突然想到了什麼，「德一直還沒有被封賞，如今新年，不如封他個官做賀禮，嫂子，你想要我封他什麼官？」
紅拂女倒不客氣，「他爹手巧，不為將軍，也能為個大匠。我希望德長大時，天下已定，我更希望他能做個工匠，也勝於領軍。因為我不想……為他爹擔心一輩子後，再為德擔心。」
「那以後就可以考慮封他為將作監地中校丞一職，不過德眼下還小，先封襄城公吧。」蕭布衣馬上作出封賞。
紅拂女神色喜悅，轉瞬又擔憂道：「只怕我家李靖不許。」
蕭布衣扳著臉道：「他若惱你，你到時讓他找我就好。」
紅拂女盈盈一禮，「那我就謝謝三弟了。」抱回兒子，作為母親的疼愛不言而喻。蕭布衣也是心中高興，「其實以二哥地功勞，做兵部尚書都是屈才，不過我數次封賞，都被他婉拒。」
「我家李靖只盼望平定天下後，安居樂業就好，他其實……不求什麼官職。」
蕭布衣歎口氣，「好了，我知道了。嫂子，我還有事……」
「好，你忙你的吧。」紅拂女道。見蕭布衣就要上馬，突然想到了什麼，叫道：「三弟，等等。」掏出一塊玉來，遞給蕭布衣道：「這塊玉……」
蕭布衣有些怕了，苦笑道：「嫂子，我現在不缺玉，你地家傳美玉就留在門板後面吧。」他有些開玩笑的口氣，紅拂女一笑，忍不住想起當年，「原來三弟對於當年的事情還是耿耿於懷。」
「我是開玩笑。」
「我也是如此。」
二人都是笑，紅拂女笑後道：「這不是我的家傳美玉，這塊玉是大哥給我。而大哥，又是從你父親手上取得。」
蕭布衣一震，接過那塊玉來，見只有半塊，而且還有些眼熟，詫異道：「這塊玉是大哥給我？他什麼時候來到的東都，他為何不見我？他什麼時候見到的我爹呢？」
他一連幾問，紅拂女搖頭道：「往事我也不知。大哥來東都是在不久前，不過……那時候你不在，他說去了遼東，找到令尊，令尊就把這半塊玉交給他，讓他代為轉傳給你。大哥在東都沒有停留，說又去找道信聽佛法了。」
蕭布衣悵然若失，總覺得虯髯客是刻意躲避自己。現在他終於瞭解了虯髯客、崑崙的苦心，他們不說當年的事情，只是想**處理解決道中矛盾。這二人都是太平道威名赫赫的人物，終究還怕蕭布衣以及朝臣的猜忌，索性避而不見，王遠知、袁天罡現在豈不也是一樣地做法？這種心性忍耐，又有幾人能夠做到？
總覺得手中這半塊玉有些眼熟，又見紅拂女真不知情。蕭布衣心中一動，想到了什麼，告辭紅拂女後，匆匆忙回府。
王府亦是燈籠高挑，煙花綻放，煞是美麗。
蒙陳雪、裴蓓和巧兮正在婢女的陪同下，帶著守業、濟民在庭院玩耍，見到夫婿前來，都是迎過來，噓寒問暖。
蕭布衣抱著孩子玩耍片刻，終於忍不住心中的惑，掏出紅拂女送的那半塊玉，遞給了蒙陳雪道：「雪兒，你見過這玉嗎？」
蒙陳雪不明所以，接過一看，詫異道：「這……這不是文宇周那半塊玉嗎？」
「不是，應該是另外一半。」蕭布衣糾正道。
蒙陳雪仔細看了半晌，點頭道：「是呀，應該是另外半塊。你從哪裡得到，文宇周說兩塊玉若是合起，當有個大秘密，秘密又是什麼呢？」