方將白，月殘星隱。
蕭布衣伸了個懶腰，看到了桌案上，有一封從河東傳來的軍文。
他又是一夜未眠，他已不知道，自己已有多少晚，是伴著軍文入睡，也不知道，他還要有多少晚，要過著這樣的生活。
蓋在身上的輕衫滑落，蕭布衣四下望過去，不見人影，微微一笑，頗有溫馨。他知道這裡的人，都是默默的關心他，這讓他每天都有奮發的力量。
他睡著了，不知道是誰為他蓋上長衫，只怕他長夜受涼，這裡是東都，這裡是東都防備最為嚴密的西梁王府，這裡的人，每人都隨他出生入死多年，或對他忠心耿耿、或對他情意深重，他只有在這裡，才能放開心思，痛痛快快的睡上一場。
秋風起，落葉黃，天地之間，已有了秋的蕭殺。
蕭布衣目光終於從落葉移到軍文上，他知道河東多半有了變故。他遲遲沒有開啟軍文，只是在想，多半到了真正對決的時候，李淵只要勝了劉武周，肯定會出兵！
這次出兵，並非是竇建德救命的稻草，而是李淵要和他真正的決一死戰！
他蕭布衣從親眼目睹亂世開始，到要再目睹亂世結束！
拆開信函，軍情內容主分三點。
首先是，李世民在柏壁大勝宋金剛，取得對陣劉武周的關鍵一戰。劉武周這一年來，本來已下河東大半，可這一仗就幾乎全部輸了出去。李世民一夜行軍二百多里，從柏壁一直打到雀鼠谷，然後只休息了幾個時辰，就和宋金剛再戰介休。宋金剛雖勇，無奈手下已人心惶惶，再次大敗，一路北逃。李世民三天之內，收復了三百多里的失地，李唐士氣大振，唐軍在張難堡受到當地百姓的熱烈歡迎。李世民兵出張難堡，已進逼太原！
蕭布衣看到這裡地時候。皺了下眉頭。他不是心憂李世民地連戰告捷。勢不可擋。實際上。李世民這場戰役。可說是意料之中地勝利。李淵將本來進取中原、守駐關中地兵力集中來打宋金剛。再加上突厥兵已入侵馬邑、雁門。劉武周腹背受敵。不敗才怪。蕭布衣憂心地是。眼下河東百姓所望。都是李唐。想要打河東。這點因素不能不考慮。
軍情第二點說地卻是。宋金剛敗。尉遲恭亦是大敗北逃。
尉遲恭也敗了。敗在了李建成地手下。蕭布衣用手按按眉頭。若有所思。伸手招呼宮人近前。吩咐了兩句。
宮人急匆匆地出去。蕭布衣繼續看了下去。原來尉遲恭、張公瑾、單雄信三人。設計本來是想要先下聞喜縣。然後與宋金剛兵合一處。對抗李世民。無奈李孝基倒是老狐狸一個。只派李采玉迎戰。李采玉威震關中地娘子軍和尉遲恭對決。傷亡慘重。甚至可說是全軍盡墨。戰爭本來就是冷酷無情。尉遲恭對李采玉一戰全勝。卻遭到李孝基地頑強抵抗。未能取下聞喜縣。可說已敗。宋金剛兵敗撤走後。尉遲恭已孤立無援。李孝基和李建成兩路大兵毅然反攻。尉遲恭雖是領兵極佳。但軍心不穩。無力回天。連戰皆負。只能一路敗逃太原。張公瑾、單雄信地騎兵。雖是跟隨尉遲恭。卻已隨時準備撤離。
留得青山在。不愁沒柴燒！鐵甲騎兵征戰這久。傷亡不多。還有諾大地實力。只等著以後再戰。
蕭布衣看到這裡地時候。門外走進了三人。個個沉穩凝練。齊齊抱拳施禮道：「西梁王。不知何事吩咐？」
為首那人正是蝙蝠。
他身後兩人，一個叫做藍瀾，另外一個叫做殷宇山，都是蕭布衣的貼身侍衛。這些人，當初在東都選拔中，都是名列前茅，身手極佳。他們有如幽靈般，一直隱身暗處，護衛著蕭布衣的安全。
「蝙蝠，你帶他們，去河東做一件事情。」蕭布衣沉吟道：「到了河東，先找張公瑾協助，然後暗中護衛尉遲恭的安全。」
蝙蝠道：「勸他來東都嗎？」
「他來當然是最好，他若不來，也不用讓他知曉你們的事情，一切尊重他的決定。」蕭布衣喟然道。
蝙蝠應令退下，蕭布衣的目光又落在軍文之上，久久的陷入了沉思。
軍文最後一點說的是，平陽公主李采玉亂戰中喪命，聽唐軍消息是，墜崖身亡！
李采玉死了？
蕭布衣見到這個消息的時候，多少有些悵然。他當然還記得這個倔強、自立的女子，但她無聲無息的飄零，讓蕭布衣不由感慨戰爭的冷酷無情。
但只是感慨而已。蕭布衣馬上想到，文宇周現在去了哪裡？他早就知道，這個實際上和他沒有任何關係的表親，這些年來，一直都留在了李采玉的身邊，做著個家奴，化名馬三寶。
蕭布衣理解文宇周的選擇，現在難免想及他的下落。軍文扼要，當然不會有個家奴的消息，就算打探之人，想必也並不關心此事。李采玉之死，是柴紹傳出，三軍為之動容，李淵更是受到了沉痛的打擊。要知道李采玉雖在感情上頗為糾葛，但是在領軍上，還是頗有才能。她助東都家眷回轉，和李神通、長孫順德等人招募兵士，創立娘子軍，自設幕府，在這個時代，也算是出類拔萃的一個女人。李淵下長安，克永豐，招募盜匪等事，李采玉都是有著不小的功勞，可就這樣的一個女人，在命如草芥的年代，還是難以抵擋兵戈的冷酷無情。
目光落在軍文的最後幾行，蕭布衣臉上有種怪異。那上面寫著，李淵心悼女兒之死，以將軍陣亡之禮厚斂。柴紹傷心李采玉之死，不吃不喝數日，懇請李淵將采玉名義上嫁給他，自此後終身不娶！李淵已應允。
蕭布衣舒了口氣，站起來按按鼻樑，披上長衫走出去。
**
秋風微寒，梧桐憔悴，蕭布衣穿過庭院，見到遠方一女子，人在紅花綠草中，明艷萬千，儀態萬千。本是抱著個嬰兒，逗著他笑，嗅著花香，感受秋爽，聽到腳步聲，轉過頭來，星眸流盼，淺笑瑩然。
蕭布衣含笑走過去，輕聲道：「蓓兒，產後身子虛，為何不多休息？」伸手從裴蓓手中接過嬰兒，用滿是硬茬的鬍子刺著那嫩嫩。
嬰兒咯咯而笑，開心已極。
蕭布衣摟住了兒子，感慨萬千。他戎馬征戰，甚至連孩子出生的時候，都沒有在裴蓓的身邊。
裴蓓為他生下一子，到現在，除了守業，他又多了個兒子。見蕭布衣逗著孩子，裴蓓假裝嗔怪道：「扎痛了孩子，看你毛手毛腳的。」
蕭布衣笑道：「我何時毛手毛腳過？」他騰出手來，摟住裴蓓的纖腰，望著天際道：「蓓兒，辛苦你了。」經過這些年的熏陶，裴蓓野蠻之氣盡去，產後更是身材豐腴，儀態千萬。看著眼下的裴蓓，誰又能想到，當年的她，還是個冷酷無情的殺手，當年的她，幾乎已經送命。
裴蓓挽住蕭布衣的手臂，輕輕依偎片刻，「辛苦的是你，匆匆一來，轉瞬征戰。這些年來，你征戰的日子，比你在東都的時候要多。」
「我和群臣議事的日子，比和你們相聚要多。」蕭布衣感慨道：「蓓兒，我有時候，真的感覺到了累了。可我不能停……」
裴蓓依靠著偉岸的身軀，望著那堅毅的側臉，心中驀地有些痛。她心痛這個忙碌的男子，心痛他如倦鳥般的飛翔。
「如果當初不是我的舉薦……」
蕭布衣笑笑，「沒有如果，只有眼前。蓓兒，你不用多想。」
裴蓓依偎了良久，這才回過神來，見蕭布衣想著什麼，記起了一件事，「布衣，兒子還沒有名字呢？我一直等你來取。」
蕭布衣這才明白，裴蓓為不耽誤他議事，這才抱著兒子出來，刻意守候。
內心有柔情、有內疚、還有那難以名狀的感謝，蕭布衣略作沉吟，已道：「叫他濟民吧。蓓兒，你意下如何？」
裴蓓嫣然一笑，點頭道：「你取的名字，總是好的。兒子要鬧了，我帶他回去休息了。」她看出蕭布衣還有要事要做，輕步離開。蕭布衣緩步出了府邸，先理早朝之事。
內政有盧楚、杜如晦、馬周、魏征等人處理，均是井井有條。
雖是如此，蕭布衣聽群臣奏議，也是用了不少時間。
群臣知道蕭布衣事務繁忙，均是簡單扼要的稟明情況。
荊襄一帶大豐收，巴蜀政通人和，百姓安樂，東都經濟更是前所未有的高速發展。當年楊廣在位之時，用利引誘各國商人前來貿易，到如今，蕭布衣就算不說，海外、西域各國商人，也知道東都為天下之心，爭相前來交易。
除遼東、草原族落外，從西到東，夏末秋來的時候，最少有數十國家前來如今的大隋尋求機會，因為巴蜀、東南已算初步安定，行走在中原這些地方，再不用提心吊膽。
如果楊廣知道今日的景象，不知道該哭還是該笑。
蕭布衣人在高位，聽領域安康，心中微喜，清晨那些愁緒已一掃而空。這時淮南太守徐盛稟告憂事，江淮水災嚴重，百姓極苦，再加上戰亂才平，哀鴻遍野，時有餓死之人，徐盛請西梁王定奪。
江淮才平，就遇天災，眾人面面相覷。
蕭布衣聽到這裡的時候，才知道管理一個國家極為不易。他知道的災情就是頗為嚴重，那每日掙扎求活的天下百姓不知幾許。
他身為西梁王，兼顧天下，子民的喜怒哀樂當然就是他的喜怒哀樂。開國之君的辛苦，實在是常人難以想像。
只是稍作沉吟，蕭布衣就下了命令，「今年江淮受災郡縣賦稅全免。至於饑民一事，速命令八百里加急火速通傳，命令各郡縣官府開倉放糧，不得有誤！」
徐盛跪倒在地，淚盈於眶道：「微臣替江淮百姓，叩謝西梁王的聖德。」
蕭布衣繼續道：「馬侍郎聽令。」
馬周疾步上前道：「微臣在。」
蕭布衣感慨道：「本王知每逢天災，民不聊生。可人心難測，始終有良心不足，趁此時機徇私枉法之輩。本王命你為江淮賑災使，賜濟民劍一把，巡查不法之輩。此劍上斬昏官，下斬刁民，若有人趁此災情囤積居奇，禍亂百姓，一經查明，你可先斬後奏，本王為你擔待！」
他聲音鏗鏘，群臣凜然，知道蕭布衣言出必行，有喜有憂。馬周肅然道：「微臣領職。」
蕭布衣凝望馬周道：「可人命關天，馬侍郎，你定當妥善運用此劍，若有錯漏，本王亦是不饒。」
馬周聽令退下，心中振奮。徐盛聽了，也是心喜。群臣齊聲道：「西梁王體恤民情，心憂百姓，蒼生之福。」
蕭布衣這段時間，也不知道聽了多少這句話，只是微微一笑。
這時楊道：「西梁王……」
蕭布衣拱手施禮道：「不知聖上有何旨意？」
楊早就讓權多年，可見蕭布衣一直對自己禮讓有加，雖知退位是遲早的事情，可還是感慨母后當年的果斷。他若是不讓權，多半早就死於非命，哪有今日的無憂無慮。到如今，他雖是個空殼，但畢竟衣食無憂。總想做些事情，這才道：「母后和朕亦是心痛百姓流離失所，這才想要過幾日為民祈福，不知道西梁王意下如何？」
他這多少有些討好的意味，蕭布衣長身而起道：「謝聖上。微臣這就命令太常卿負責此事，聖上辛苦。」
楊心中高興，說還有他事，早早的退下。
蕭布衣其實對什麼祭天祈福一事，覺得可有可無，但楊既然說了，他當然還是要贊成。入鄉隨俗，對於這些事情，他還是並不苛責。
等楊退下後，蕭布衣還是決定辦些實事，招民部、工部兩尚書，將作、都水兩監大匠上前，蕭布衣吩咐道：「江淮災情自文帝在位，就是屢屢不止。先帝開通運河，雖是便利航運，溝通南北，但還有些美中不足，為求急進，有些地方不免疏漏，屢次造成水患。本王決定……」他環望群臣，一字字道：「從即日起，重修運河。」
群臣悚然，殿下震動，盧楚第一個站出來道：「西梁王，此事萬萬不可！」
蕭布衣皺眉道：「為何不可？」
盧楚急的滿面通紅，「想先帝在時，為修運河，已讓婦人服役，導致民不聊生。如今天下
民生才穩，絕不適合大興土木。」
蕭布衣冷冷道：「難道我等就眼睜睜的看著這些地方的百姓長年受苦嗎？」
徐世績上前道：「百姓雖苦，可暫時喬遷他地。眼下要義，當以平定天下為主，大興土木一事，需要暫緩。」
「百姓受難，迫在眉睫，怎麼能緩緩？」蕭布衣道。
魏征上前道：「啟稟西梁王，運河工程浩大，要整頓河道，絕非朝夕之功。依微臣所見，徐將軍的意見可供參考。若是冒然重修運河，只怕各地再起爭端。」
三人均為朝中重臣，說話有相當的份量。
群臣見狀，議論紛紛，可均是反對重修運河，論調空前的一致。蕭布衣人在高位，沉默良久才道：「可百姓苦難，徒之奈何？」
盧楚見蕭布衣不再堅持，舒了口氣，「減免賦稅，開倉放糧，遷徙百姓都是好的方法。國庫才稍微充實，絕不適合大動干戈，若是西梁王堅持己見，那無疑自毀長城，還請西梁王三思！」
群臣齊聲道：「還請西梁王三思！」
殿內靜寂一片，群臣心中惴惴，只等蕭布衣答覆。如今蕭布衣手握重權，甚至可說是比楊廣掌控程度還高，眾人實在怕他成為第二個楊廣。
天下動亂數百年，只有楊堅在位時，才有了數十年的安定，那段時日回憶起來，倍覺可貴。
眾人只想天下太平，不求蕭布衣能做什麼驚天動地的大業，只要能讓天下太平數十年，已是最大的大業。
蕭布衣望了群臣良久，這才道：「你們說的也有些道理。」群臣放下心來，蕭布衣話題一轉，「可除了盧大人的建議外，我們總要做點什麼。若是坐看百姓受苦，豈不讓天下人心寒？」
徐世績問，「不知道西梁王有何良策。」
蕭布衣沉吟道：「江淮百姓受苦，我於心不忍。這樣吧……我捐出一月俸祿，救濟災民，至於你們呢……」
徐世績慌忙道：「微臣亦請捐一個月的俸祿。」
魏征上前，沉聲道：「魏征願捐。」
群臣只想蕭布衣暫時莫要再修什麼鬼運河，紛紛道：「我等願捐。」
蕭布衣大悅，拍案道：「諸位大人如此愛心，真是難能可貴。所有捐出的財物，就由韋尚書統一調配，至於東都土木建設，王府的花銷供給，都要酌情減免。」
西梁王一發話，眾人只能跟隨相迎，一時間有人的出人，有物的出物。蕭布衣不再提重修運河一事，只讓將作監、都水監的大匠安排人手重新考察運河線路，找出最省錢省人還能為民除害的方法。
群臣一聽，皆大歡喜，齊頌蕭布衣英明。
等到退朝後，蕭布衣身邊只剩徐世績、魏征的時候，徐世績欽佩道：「西梁王，你這招以退為進實在厲害，我想大隋數十年，能讓這些官員心甘情願捐獻財物，也唯有西梁王一人了。」
蕭布衣抱膝坐在椅子上，沒有絲毫王爺的威嚴，微笑道：「彫蟲小技罷了。」
徐世績搖頭道：「楊廣要知道這些彫蟲小技，何至於江山不保？」
蕭布衣歎口氣道：「管理一個國家，不容易呀！」
原來江淮天災，只憑朝廷的救濟，一時間頗為困難。蕭布衣這時候就有讓人捐款的念頭，一人有難，八方支援，本來就是他那時的慣用套路，但是在這裡，想讓士族門閥給泥腿子送錢救援，簡直可說是匪夷所思。蕭布衣卻是知難而上，先提出修建運河的方法，群臣大駭，斷然否決，蕭布衣這才提出真正的意圖，順利的達到目的。要是徑直讓群臣捐獻財物，不言而喻，幾天都不見得會有結果。
徐世績見蕭布衣歎息，安慰道：「西梁王，如今又比以往好了很多。堅持下去，等天下一統，你當能輕鬆一些。」
「或許真能有那麼一天。」蕭布衣想說什麼，終於止住，轉了話題問，「現在戰況如何？」
徐世績笑道：「據我推斷，徐圓朗要完了。」
蕭布衣精神一振，「張鎮周攻下了任城嗎？」
徐世績搖頭，「那倒沒有，不過竇建德退守黃河北岸，徐圓朗已孤立無援。他還在堅持，但是那些手下，因為裡無糧草，外無救兵，卻再也沒有了鬥志。我昨夜才收到張大人的密函，徐圓朗手下第一謀臣劉世徹已謀劃退路，密謀想要獻城投降，張大人急告我們，還請西梁王定奪。」
蕭布衣雙眸寒光閃現，恨聲道：「徐圓朗眾叛親離，也有今日！張鎮周何須稟告，若有機會，斬了徐圓朗就好！」
徐世績詢問道：「張大人老成持重，他覺得，若有擒得徐圓朗的可能，當解回東都更好。想王世充尚未投降，西梁王你若是能善待之，說不準對收復江都有些效果。」
蕭布衣搖頭道：「此一時，彼一時。想徐圓朗和我等對抗多時，害我等損失不小，若不殺他，何以平民憤？當初我勸降翟讓，收復杜伏威，都因為形勢尚未明朗，尚需招安餘眾。徐圓朗為亂這久，屬於悍匪，再說他兵士已盡，援助已無，這時候我等若是納降，讓我軍的一番辛苦，情何以堪？以後若再有盜匪，堅持到最後才投降，我們又如何處置？」
徐世績緩緩點頭，「西梁王分析的很有道理。眼下已不需懷柔手段，當殺一儆百，以雷霆手段震懾余盜，讓他們絕了幻想。可若殺了徐圓朗，王世充又如何處置？」
蕭布衣道：「我答應了王世充期限，可已對徐圓朗下了死令。這二人不同情況，不同對待，你放心，王世充狡猾多端，但亦能明白輕重。若能殺了徐圓朗，王世充必降！只要王世充到了東都，隨便怎麼收拾他，都是隨意的事情。」
徐世績應道：「好，既然如此，我即刻傳令張大人，不必再留徐圓朗的性命！」