蕭布衣路過虎牢的時候，只見到虎牢關前黑壓壓的跪倒了一片。陽光升起，照在眾人身上，所有人卻是感覺不到半分的暖意。
寒風一吹，雪花飛舞，落在眾人身上，無人稍動。
元寶藏、鄭頤帶一些投降的隋臣跪在虎牢關前，浩浩蕩蕩。白雪掩映下，眾人忐忑非常，聽到馬蹄聲響起，不敢抬頭。
蕭布衣見眾人跪倒一片，翻身下馬，先是攙起了元寶藏，然後順著跪倒的人群走下去，一個個攙扶起來，幫他們拍打下身上的積雪。
他甚至一句話都沒有說，可被攙扶起來的隋臣，已經熱淚盈眶。
很多事情，看起來已經不用多說，蕭布衣一個不經意的動作，暖了寒冬中所有人的心。
蕭布衣一直走到了跪倒人群的最末，這才回身，沉聲道：「往日之降，錯不在爾等。」
眾人深深施禮，齊聲道：「罪臣不敢。」
蕭布衣微微一笑，遠望東方道：「今日本王在此，赦爾等無罪。往事如煙，莫要再提，朝陽新升，正是我等奮發向上安定天下之時。所有人等，官復原職，若再有擅提往事者，定當重責不饒。」
眾人欣喜，齊聲道：「謝西梁王。」他們只怕蕭布衣會秋後算賬，聽他今日之語，不由心中大定。
蕭布衣又道：「我還有事在身，你等暫回虎牢，盡心做事，必有封賞。」他沒有刻意的威嚴。也沒有特意的示好，說完幾句話後，揮揮手轉身上馬，隋臣齊齊施禮道：「恭送西梁
程咬金一旁見了。也不知道是什麼感覺。李密約束手下，用冰霜之嚴。可最終卻鬧的分崩離析，蕭布衣統治，更像是無為而治，初春之暖，但是可以看出來。這些隋臣地確是心悅誠服，欣喜非常。
虎牢前只是短短的幾句話，簡單的動作，已經勝過千言萬語。程咬金自忖，要是自己是元寶藏的話，多半也能對蕭布衣死心塌地，再無貳心。
和蕭布衣一路行來，程咬金慢慢發現蕭布衣地隨便，蕭布衣的善於忘記，蕭布衣和他。只是談談以往東都初見之事，說到會心處，蕭布衣還會笑笑，讓程咬金慢慢地消解了隔閡。
但消除隔閡的時候。程咬金並非沒有疑慮，任何一個投誠者伊始都會本分做事，不敢有稍微逾越，蕭布衣請他來找秦叔寶，他知道個地方，就帶蕭布衣來找，但能否找到，他心中其實也是沒底。
瓦崗大敗。*死傷無數。但無論如何，秦叔寶都不會輕易的死在洛水。因為程咬金太瞭解秦叔寶。他就算想死，也不想死的不明不白！
蕭布衣越是不提及瓦崗一事，程咬金越是惴惴，有時候不提不代表忘記，或許更代表耿耿於懷。程咬金遠非表面上看的那麼粗莽，甚至，他想地比很多人都要多！
這幾天的功夫，他其實一直都是跟隨在蕭布衣的身邊，也知道了很多事情。他知道蕭布衣從未停止過東都的變革和重興，現在蕭布衣命人重新編撰審定律令，重立國子學、太學、四門及州縣學，對這些地方的學士明加獎勵，量才授官。蕭布衣已經改了伊始的那種招募良才的方式，開始更加的正規的擴充人才儲備，實際上，他現在也完全有這個條件擴充，這在程咬金眼中，是個長遠之計。
瓦崗一潰，河南諸地大半都落在了蕭布衣之手，他重用舊臣，啟用新人，經過大刀闊斧的改革後，東都已經煥然一新。
羅藝經過牛口一戰，狼狽北還，一直謹慎不捨得投入地兵力卻在牛喉盡喪，羅藝在薛萬鈞、薛萬徹二員猛將的拚死護衛下，終於帶著百來燕雲鐵騎衝出來，燕雲鐵騎縱橫燕趙之地，如今馬兒盡喪，卻只能徒步回轉燕趙之地。
蕭布衣這一役向天下釋放個信息，想來搶地盤的人，不會有好下場！
牛口一役，遠比洛水大戰要短暫，可無疑給虎視洛陽的勢力個最強悍地警示。蕭布衣之後的短短幾天，就先後收復了月城、虎牢兩城，周邊郡縣紛紛投靠，蕭布衣不急不緩的按部就班處理著一切，他現在不能太多的改變，他也不需改變太多，因為大隋雖不過存在短短的數十年，但是卻已經梳理好後世所需的一切。楊堅是大才，楊廣同樣不遜其父，蕭布衣每次想起這裡的時候，不由苦笑，百姓多半會痛恨楊廣，但是看起來，他更應該感謝楊廣才對。
滎陽郡早就拜倒在李靖的鐵騎之下，本來還有在金堤關附近抗擊地盜匪。那股盜匪本來為了抵抗黃河以北和黎陽地隋軍，等洛口倉失陷的消息一傳到，轉瞬土崩瓦解。
眼下蕭布衣在河南左近唯一地障礙就是金堤關，金堤關有瓦崗的祖君彥、常何、張亮還有柴孝和佔領，雖然瓦崗已潰，可是他們卻是拒不出城投降。但在程咬金的眼中，金堤關已是孤城一座，落入蕭布衣的版圖是遲早的事情。
雖是寒冬，可眼下的東都，完全是個欣欣向榮的景象，眼下的蕭布衣，再次站在了新的高點，可卻顯然還不是巔峰。程咬金知道，蕭布衣還沒有到巔峰之地，蕭布衣卻有潛力到達巔峰的境界。
蕭布衣和李密最大的不同是，蕭布衣遠比李密考慮的要深遠。李密不是不聰明，他從加盟瓦崗後，所下的每步棋都是巧思妙算，可自從佔領洛口倉，開始攻打東都後，李密突然變得不會下棋了。這就像一個暴發戶得到了金山，卻不知道怎麼使用一樣，但蕭布衣卻是大大不同，他不是暴發戶。他是個聰明的生意人，他謹慎的使用到手的每一文錢。
程咬金當然也有判斷失誤地時候，而且還不少，但是他在抉擇的時候。當然還是希望和蕭布衣再無芥蒂，他實在不想再次抉擇。
蕭布衣斜睨到程咬金的若有所思。一直沒有去問，他在等待程咬金自己慢慢去消化。
有時候，欲速則不達。到了他現在的地位，更多地只需要去疏通、去引導，而不是強自干涉。他渾身是鐵。也打不了幾根釘，更多時候，他已經需要手下去細心體會。
他們十數騎一路向東，迎著日頭升起的方向跑過去。眾人馬快，很快過了運河，原武，來到了瓦崗寨境內。
瓦崗寨群山連綿，白雪鋪路，滿是淒涼。
一路上，盜匪遍地。哀鴻遍野，無娘地孩子般不知所措。蕭布衣陡然見到一人伏在地上，一動不動。他勒住馬韁，翻身跳下來看了眼。那是個被凍斃的瓦崗眾，渾身僵凝，雙目圓睜。
蕭布衣皺下眉頭，轉瞬道：「胡彪。」
一個大漢越眾而出道：「屬下在。」
蕭布衣沉聲道：「我命你拿我手諭，速回洛口倉，通稟張鎮周大人，請他開倉放糧。同時知會周邊郡縣的百姓，洛口倉開倉放糧。不分老幼。不分是否曾經為盜，來者有米。」
胡彪得令快馬離去。蕭布衣卻是望向程咬金道：「只怕這一戰下來，飢寒交迫而死的人要比戰死的人還要多。」
程咬金謹慎道：「但西梁王這聲令下，不知道能挽救多少頻臨死亡地百姓。」
「我只怕他們不信我。」蕭布衣望著遠方。
「萬事開頭難，有人信了，傳播開了，自然都信了。」程咬金微笑道。
「希望如此，可秦叔寶會信我嗎？」蕭布衣終於扯到了正題，他洛口大勝後，下一個目標不是東北的竇建德、不是東南的江都、更不是東進的徐圓朗，而是遠在西南的巴蜀。可他還沒有南下，一方面因為東都還要穩定，還有一個方面就是和巧兮婚事，不過還有一件事情，他希望找到秦叔寶，勸他重新為朝廷效力。千金易得，一將難求，秦叔寶、程咬金、羅士信都是將才，他並不想再次錯過。
他這次前往瓦崗，當然就是來找秦叔寶。
程咬金苦笑道：「叔寶遠比我要聰明很多，不過他心中有個結，不知道西梁王可曾知曉？」
蕭布衣雙眉一揚，「說來聽聽。」
「我可以說……不過請西梁王答應我一件事。」
「請講。」
「請西梁王莫要對叔寶說，這些事是我說的。」程咬金猶豫道。
蕭布衣有些皺眉，似乎想要問為什麼，可話到嘴邊，乾脆道：「好，我不說就是。」
程咬金這才道：「其實……叔寶背叛也是逼不得已，他是個孝子，他也是個講義氣的漢子。可自古有言，忠孝難兩全，所以很多事情，他不能自主……」
馬蹄沓沓，等到眾人再行數十里後，程咬金終於把前因後果說了一遍，蕭布衣若有所思道：「原來如此，我說當初東都見到叔寶之時，覺得他並非……」話到嘴邊，見到程咬金滿是不自然的表情，蕭布衣不再說下去。
他本來想說看叔寶並非背叛之人，那無疑就是在刺程咬金。他觀察入微的本領和武功一樣的突飛猛進，知道現在他這位置，隨便一句話就會引起太多地震盪。
「可羅士信呢……也有這種苦衷嗎？」蕭布衣還是忍不住的問一句。
程咬金這次卻是搖頭，「羅士信離開張將軍的理由，我也不知道，但是我唯一知道的是，他和叔寶一樣地痛苦。」見到蕭布衣詢問的眼神，程咬金又把和羅士信見面的事情簡略說了一遍，蕭布衣聽完後沉吟良久才道：「原來如此。」
二人默然走了良久，程咬金突然勒住了韁繩，伸手向山上一指道：「叔寶母親就是葬在這裡，他若是沒死，又無處可去。據我所想，多半還會回到這裡。」
蕭布衣點頭，下馬向山上走去，程咬金默默的跟隨。等到了山腰轉彎處，見到一片林子。皚皚白雪覆蓋。如著縞素，林旁有一墳墓，碑前跪著一個人，看背影，赫然就是秦叔寶。
程咬金終於止步。輕聲道：「西梁王，我就不過去了.」
蕭布衣點頭，緩步走過去，踩的白雪咯吱作響，在寂靜的林外聽起來份外地刺耳。
秦叔寶也不回身，動也不動，若非甲冑上的鮮血，若非衣袂飄飄，幾乎會被人以為是石雕木刻。程咬金見到，搖搖頭。轉過身去，不想再望秦叔寶地背影。
從秦叔寶地身上，他望見了羅士信，從這兩人地身上。他又想起了張須陀，這讓他多少有些不算自在。張須陀雖死，卻永遠如橫亙在他們心中地硬刺，無法拔除，或許，只有死亡地那一天，才會不復存在。
蕭布衣已走到秦叔寶的身邊，側面望過去。見到他鬍子上滿是白霜。也不揩拭，容顏枯槁。看起來只比死人多了一口氣。
他不知道當初竇紅線也是這般的站在羅士信旁邊，卻只知道，在那一刻，他就算是張須陀，也會原諒了秦叔寶。
死了，一了百了，只能說是結束痛苦，所以並非最痛苦的事情，悔恨中活著、不停的受到內心地煎熬，延續著痛苦，才算最痛苦的事情。
他就那麼呆呆的站著，秦叔寶就是那麼跪著，二人一言不發，山風嗚咽，吹起白雪飄飄，似乎蒼天縞素，清風默哀。
不知過了多久，蕭布衣終於道：「秦兄，我和張將軍只見過一面！」
張將軍三個字一出口，秦叔寶的眼眸終於眨了下，身上的積雪慢慢的滑落，彷彿心中憂傷的淚水！
蕭布衣凝望著秦叔寶的表情，「其實我說錯了……我見過他兩面……」
秦叔寶不語，可蕭布衣卻知道，他還是在聽。蕭布衣聽到程咬金的一番話後，已經明白了所有的一切，他亦知道，要勸服秦叔寶振作並不是一件容易地事情。
但是他還想試試，他不想秦叔寶就這樣默默無聞的沉淪下去，無論為了自己，為了天下，亦或是為了張將軍！
「我自從聽到張將軍這個名字後，其實就一直仰慕張將軍，我一直在想，能百戰百勝，能打的天下盜匪望風而逃的將軍又是個什麼樣地人？可是我一直無緣見張將軍一面。」蕭布衣繼續說下去，聲音有如風吹落雪，縹緲清涼，「我從開始殺人，到被人追殺，從被人算計，到算計別人，一步步的走上如今的高位。我知道，自己改變了很多，秦兄也改變了很多，但是張將軍沒有變，無論他生或者死，他最少在別人的心目中並沒有變。」
秦叔寶嘴角抽搐，面露痛苦之意，卻還是不發一言.
蕭布衣繼續道：「我一直仰慕張將軍，期待和他一會，可沒有想到的是，我見到他第一面並不知道他是張須陀。我只以為他是個老農，實際上，他看起來的確握著鋤頭的時候，比握槍的時間要多，我請他吃了頓無骨雞頭，他給了我張地圖。」
秦叔寶表情有些錯愕，蕭布衣一直不知道他地事情，秦叔寶也是一直不知道張須陀和蕭布衣地恩怨。他只是聽說，張須陀要殺蕭布衣，他也本來以為，蕭布衣會恨張須陀，可聽起來，全然不是那麼回事。
「很快的……我和張將軍見了第二次面，而這次見面，就變成了生死搏殺。他要殺我，我要反擊，結果呢……逃命後地我一直在想……這個張將軍……和我想像中的有些區別，但是很奇怪，我只覺得他是對手，卻沒有厭惡的感覺，儘管他要殺我。我見到他兩面的時候，我只知道，其實他武功高絕，卻是並不快樂。其實經歷了這久，我也深深的知道……權利、財富、武功、智慧都和快樂無關。天下至尊楊廣不快樂，天下梟雄李密不快樂，天下英雄張須陀、亦是不快樂！但這就是人生！人生不如意者十之**，你秦叔寶，大隋名將，顯然也不快樂！」
秦叔寶臉色更是痛苦。卻不阻止蕭布衣說下去。
實際上，蕭布衣每次提及張須陀，他就覺得自己胸口被刺了一刀，但是他沒有阻攔。反倒有些釋然，他覺得自己罪有應得。也應該受到這樣的懲罰。
「我第三次再見……應該說再聽到張將軍消息的時候，張將軍死了。」蕭布衣唏噓道。他注意到秦叔寶已經摀住了胸口，「我聽到這個消息的時候，第一感覺是不信，我不信這天底下還有人殺得了這位蓋世英雄！但是隨後我又知道。地確沒有人能殺死張將軍，張將軍是自盡而死。他出入瓦崗軍的包圍，如入無人之境，他救出無數齊郡子弟，卻是送進了自己的性命。我終於在他死後，重新瞭解了他這個人，也在他死後，重新認識了他這個人。我也終於在他死後，明白了他是個什麼樣的一個人。一個人在活著地時候，宛若清風明月。讓人無法覺察，可他死了後，卻如巍峨山嶽，立在所有人的面前。大隋中。除張將軍外，無一人能做到這點，張將軍……我欽佩他，張將軍……在我蕭布衣心目中，真正地大隋第一豪傑！」
蕭布衣說到這裡的時候，神色肅然，滿是敬重。
他知道這一刻，他說的是真心話！
「你說錯了一點。」秦叔寶終於開口。聲音低沉冷澀。
「錯在哪裡？」蕭布衣有些錯愕。
「你說張將軍自盡而死。其實你是大錯特錯。」秦叔寶的表情突然變得十分冷靜，「張將軍……是被我先暗算了一刀。不然他……不會死！」
「真的？」蕭布衣雙眉一揚。
秦叔寶正色道：「不錯，是真地。你如果真的敬仰張將軍，真的和他惺惺相惜，真的是個英雄豪傑，就應該殺了我，為張將軍報仇，為齊郡子弟申冤，為天下正氣出手，不然你不過是惺惺作態的偽君子！」
嗆啷聲響，秦叔寶已經緩緩的拔出腰刀。刀寒如冰，刀光勝雪，映照著秦叔寶蒼涼憔悴的臉上。秦叔寶回刀劃了兩下，已經割開了身上的皮革，露出了胸口的位置。倒轉刀柄，秦叔寶將單刀遞到蕭布衣面前，伸手一指自己的胸口，沉靜道：「從這刺下去，死在你蕭布衣地手上，秦叔寶死而無憾！」
聽到拔刀之聲，程咬金霍然扭頭，見到秦叔寶遞刀，雖然沒有聽到二人說什麼，可他已經明白了秦叔寶的意思。
邁前了一步，卻又後退了兩步，程咬金靠在一棵樹上，嘴角帶著苦澀的笑，喃喃道：「叔寶，你這是何苦？」
蕭布衣望著單刀，緩緩的伸手接過，秦叔寶閉上雙眼，臉上只餘平靜，陡然聽到呼地一聲響，寒風從他耳邊擦過，接著著嚓的一聲響，身後大樹震動。
秦叔寶緩緩的睜開眼，扭頭望回去，只見到單刀幾乎刺穿了身後的大樹，只餘刀柄震顫，宛若心弦。秦叔寶只是望著單刀，眼神中有了無奈，他看起來求生易，求死不得。蕭布衣卻已經冷笑起來，「秦叔寶，你這算是什麼？蕭布衣手下，不殺懦夫！你是不是覺得自己很英雄，可你實在太令我失望！」秦叔寶漠然道：「我從來不是英雄，我也從來不對自己期望什麼。」
蕭布衣喝道：「你知道我為什麼要對你說及張將軍之事？」
「不知道！」
「我知道你一直覺得，張將軍的死，你有不可推卸的責任！是以你內疚，你彷徨，你甚至想找人結束你的生命。可為什麼選擇我，難道我專殺懦夫嗎？能和我蕭布衣對敵的人，又怎麼會是個懦夫？我提及張將軍，因為我知道他是個頂天立地，仁義過人地將軍。」蕭布衣怒聲道：「憑你秦叔寶，會讓他一輩子耿耿於懷，死都不肯寬恕嗎？你大錯特錯了，他當時連李密都已經放過，怎麼會還會恨你？我今日來此，只想對你說，他已經原諒了你！」
「你不是張將軍，你怎麼知道他已經原諒了我？」秦叔寶黯然道。
「你也不是張將軍，你怎麼知道他沒有原諒你？」蕭布衣反唇相譏。
秦叔寶淒涼地笑笑，「既然你我都不是張將軍，也無權替他決定。其實知不知道又能如何，自己做過的事情，自己難道不知道？」
蕭布衣上前一步，伸手一指墓碑道：「這裡是個偉大地母親……可她卻沒有教出個好兒子！我為她感覺到傷心難過！」
秦叔寶已經握緊了拳頭，怒然道：「你說什麼？」他可以容忍別人侮辱自己，但是絕對不能容忍別人侮辱自己的母親。
蕭布衣冷笑道：「就你有娘親嗎，別人沒有？就你知道盡孝道嗎，別人不會？蕭布衣在這個世上，從未見過生母一面，也無從對娘親盡些孝道，可蕭布衣比你這個大孝子要明白，任何母親，都希望自己的兒子堅強的活下去，快樂的活下去，活的像個男人，而不是像個懦夫。你難道能說，令堂希望你就這麼窩窩囊囊的死去？你難道認為，令堂見到你今日的模樣，九泉之下會安心快樂？你不忠不孝，難道現在還要令堂死後不能安樂？」
秦叔寶痛苦不堪，卻是無力駁斥。
蕭布衣又道：「是男人，都會犯錯！可犯錯了能夠改過，才算個真正的男人，是母親的都會諒解！秦叔寶，你若是個男人，今日就站起來，改正你的錯誤。令堂希望你做什麼，張將軍希望你做什麼，難道你不清楚？」
秦叔寶痛苦的搖頭道：「我不知道，我不知道！蕭布衣，你莫要逼我。」
蕭布衣怒喝一聲，一個跟頭翻過去，已經拔出樹上之刀，凜然道：「你難道不知道令堂希望你堂堂正正做人，難道你不知道張將軍希望你完成他未了的心願？你這都不知道，那渾渾噩噩活著何用？」
他高高躍起，一刀雷霆般劈下來，已激得雪花四濺，寒風蕭蕭，秦叔寶呆若木雞，大汗淋漓，卻不閃避，只是喃喃道：「未了的心願？」
只聽到乒的一聲大響，蕭布衣長刀落地，折為兩截，信手一揮，斷刀插在地上，顫顫巍巍。
蕭布衣見秦叔寶還是不語，冷哼一聲，「今日蕭某來此，只為令堂和張將軍，言盡於此，你好自為之。」
他話甫說完，大踏步的踏雪離去，只見到夕陽晚照，過遠山落在秦叔寶和地面斷刃之上，兩道黑影，一樣的淒清顫動！
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