布衣回轉客棧後，一個下人早早的準備，叫了聲蕭公蕭布衣認得的面孔。當初袁嵐帶著出塞的就有這個下人，蕭布衣記得他叫魯大力，微笑的打個招呼。
魯大力見到蕭布衣認得自己，興奮非常。在他們眼中，蕭布衣已經和神仙彷彿，別人或許不知道，可他親出草原，見到蕭布衣的神勇，十分敬仰，可這種人沒有架子，偏偏能禮下與人，那就是難得可貴了。
蕭布衣又沒有看到袁熙，只怕她已經被袁嵐抓回到了家裡，一想到今晚有筵，難道是要相親？
當初他隨口應承了袁熙的邀請，只以為他要聯絡感情，倒沒有深想一層，可想到袁熙也在東都，蕭布衣身上就和長了螞蟻般，渾身不自在，魯大力隨意稱呼一聲，看自己的眼神中，好像也是大有深意。
蕭布衣並非古板刻意躲避，而是對這個女扮男裝袁熙實在不算是感冒。對他而言，男女之間情更多過於性，性格更勝過相貌，這個袁熙雖然男裝看起來也俊俏，可是成天纏著他吟詩作對，倒也讓他大為頭痛。他實在不敢想像，一個男人在家的時候，女人只讓你作詩的情況多麼讓人討厭。
魯大力話並不多，蕭布衣問他就答，蕭布衣不問他就埋頭趕路，魯大力說袁宅在章善坊，蕭布衣也大略知道，讓他前面帶路。二人從玉雞坊出發。過了中橋，繞過豐都市，來到章善坊地時候，天已經微黑，黑夜中只透著雪的微白。
天寒地凍，雪花飛揚。大雪一下就沒有停止，蕭布衣還不覺得什麼，魯大力已經是鬍子眉毛都掛了白霜。這時路上行人稀少，單調的馬蹄聲踢踢踏踏，踏碎了雪夜的寧靜。
魯大力前頭領路，進了章善坊後徑直前行，路的盡頭***輝煌，亮如白晝。蕭布衣和魯大力到了***處，不等下馬，就聽到一個爽朗的笑聲道：「布衣，我想你也應該到了。」
***闌珊處，袁嵐笑著迎了過來，雖是寒夜，蕭布衣卻是心中一陣溫暖。無論袁嵐對他押寶也好，拉攏也罷，總算對他不差，現在更是堅定地站在他的這面。不惜和宇文化及作對，這讓蕭布衣這種人不能不感動。
雪夜凝寒，袁嵐也是肩頭白花花的一片，想必是等了一段時間，拉著蕭布衣的手走進大宅，下人早早的拿著撣子為二人掃去身上的積雪。
袁宅並不奢華。相對蕭布衣這段時間的見識而言，反倒有些樸素，不過佈置的也是匠心獨具，二人走過庭院，沿著迴廊前行，袁嵐帶著蕭布衣先到了一個偏廳，內面燃著火爐，溫度適中。暖洋洋地讓人忘記了天寒。
「今天不會只有我一個客人？」蕭布衣隱約聽到遠處喧嘩一片，有些奇怪袁嵐為什麼把自己找到這裡。
「當然不是，不過知心的客人只有你一個，其餘的都是泛泛之交。」袁嵐笑道：「我方才是和他們交談。只覺得乏味，遠遠不如和你聊天有趣。借口出來，只在外邊等你。」
蕭布衣也笑了起來，「客來主不至，可是不小的失禮。」
袁嵐笑著搖頭，「他們有好酒好菜，美女歌舞，早就忘記了我這個主人。布衣，我今天和你說的事情，你考慮的如何？」
蕭布衣沒有想到他倒開門見山，上午的事情，晚上再次提及。猶豫下才道：「袁兄，我不是不捨得這個校書郎，我留在這裡還有些別的緣故。」
袁嵐沉吟片刻就道：「是因為裴茗翠？」
蕭布衣沒有想到他猜的很準，不想否認，緩緩點頭。
袁嵐目光複雜，「布衣，恕我冒昧，我只是想問你一句，你是因為喜歡裴茗翠留在東都，還是因為感謝裴茗翠留在東都？抑或是，你是覺得眼前這是個機會，不能錯過，只想留在東都博取高位？」
蕭布衣半晌才道：「袁兄，我知道你想讓我置身事外，明哲保身，可我想說的是，有些時候不見得你想要置身事外，就可以置身事外。我若要販馬，若想做天下第一牧場，你覺得我可能不和他們打交道？水能載舟，亦能覆舟，我不想謀求高位，可是我覺得眼下也是一個絕佳地機會。」
「水能載舟，亦能覆舟。」袁嵐喃喃自語道：「我只怕覆舟的時候多一些，既然布衣你有了決定，我還是尊重你的決定，只希望你能夠小心一些。伴君如伴虎，我只怕你這種人才毀於廟堂，君不見真正念及天下的，都躲在暗處伺機而動？」
蕭布衣突然想起一直都有疑惑的問題，「袁兄，我想知道裴小姐到底是個怎麼樣的一個人，她以一女兒之身，能請動聖上地聖旨，掌管裴閥的商隊，在我看來，有些不可思議。」
袁嵐微笑道：「裴茗翠是裴矩的女兒，裴矩老年得女，很是疼愛。她大權在手，裴閥當然是一個主要的因素，不過還有一個更主要的因素布衣多半不知道，我也是道聽途說，不知道是真是假。」
「布衣洗耳恭聽。」蕭布衣鄭重道。
「這事你聽聽也就罷了，萬萬不要說出去。」袁嵐頭一回出現如此的凝重。
蕭布衣幾乎以為楊廣看上了裴茗翠，不然袁嵐怎麼三番四次的讓他莫要對裴茗翠動心，可這個問題他早就想過，裴茗翠如果是楊廣的女人，四處亂跑，風風火火地成何體統？更何況裴茗翠此人雖然豪放細膩兼有，卻比貝培更是拒人千里之外，到現在除了馬邑見上幾面，這人就再沒有在自己眼前出現過，他甚至都懷疑貝培就是裴茗翠，只是一來性格完全不像。更重要地一點卻是，裴茗翠千金之體，事務繁忙，應不會以身犯險出塞，這從她在長安為
聖旨可見一斑。
「如果袁兄覺得蕭布衣會說出去，就當我沒有問好了。」蕭布衣微笑道。
袁嵐凝望著蕭布衣一張臉。終於決定也賭上一賭。他對蕭布衣認識算不上太久，可蕭布衣所做的一切足以讓他下定決心賭上一把，不然他清晨也不會和蕭布衣推心置腹，說出宮中內鬥的隱秘，夜晚時分又拉著蕭布衣單獨說話。蕭布衣這種人才罕見，以他經商多年地見識，也覺得少見這種人物，他知道一個家族的興衰很多時候都是倚仗一人。不然那些士族大家也不會極力拉攏這種才俊為自己服務。
本來是否真正的拉攏蕭布衣對袁嵐而言，還是猶豫不決，只是幾天前在東都地幾件事情讓他下定了主意，加快了和蕭布衣靠近的速度，只怕被別人搶了先手，那可就悔之晚矣。
他說的一切聽起來都是大逆不道，要是傳出去，罪名不輕，不過一來他信任蕭布衣不會害自己，更重要的是。他若不說出點內幕，又如何能博得蕭布衣的信任？
「先帝和聖上的事情布衣想必也知道不多。」袁嵐輕咳一聲，整理下思路，「其實聖上對裴小姐頗為信任，和裴侍郎關係倒不算大，因為裴茗翠畢竟是一女子。不好參與政事。不過呢，女子參與政事也有先例，先帝的獨孤皇后就是一例……」
「裴小姐得聖上信任只是因為一個女人，不知道布衣可曾聽過陳宣華之名？」
蕭布衣搖搖頭，「好像是個女人？」
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袁嵐並不覺得蕭布衣無知，反倒覺得此人不懂不會裝懂，算上是孺子可教。有時候知道一些事情不值得讓人炫耀，能從事情中剝繭抽絲的人才算高明。蕭布衣無疑就是後者能力很強地那種人。
「陳宣華本是陳朝陳宣帝的女兒，都說聰明美麗，我也見過一面，驚為天人。」袁嵐歎息一聲。「不過自古紅顏多薄命，有的時候，一個女人長的太美麗算不上什麼好事，尤其是一個亡國之君的女兒。當初聖上還不是天子，年僅二十，被拜為隋朝兵馬都討大元帥，統帥五十萬大軍南下滅陳，並且一舉成功，意氣風發，風光一時，陳宣華和他就是那時候認識的。」
蕭布衣奇怪問，「這麼說聖上也算是文武雙全了，為什麼征伐高麗幾次不成？」
袁嵐苦笑搖頭，「你要是這麼想，那可是大錯特錯。聖上滅陳無非是倚仗當時的名將，周密的安排。當年的楊素，賀若弼，韓擒虎哪個都是大隋的名將，統一給聖上調用，他滅陳不過是坐享其成而已，要說是打仗，他並沒有參與。當年聖上謙遜，為了博得名聲，禮賢下士，所以滅陳一仗靠著手下一舉功成，他領了功勞。可他自從做上了天子地寶座，再也沒有當年的謙遜，第二次征伐高麗還是為了面子，第一次征討高麗卻是為了向天下人證明，他也是文武雙全，不依靠名將也能取得成功。怎奈他事事過問，都說兵貴神速，他一來一回早就延誤了戰機，再就是忽略了高麗的頑強和狡猾，勞民傷財，事終不成。」
「這麼說如果派個名將後果更好些？」蕭布衣建議道。
袁嵐笑道：「布衣，你還是太小瞧了聖上的面子二字，當初二伐高麗的時候，就有人建議聖上不用親征，勞民傷財，只派幾員大將即可。聖上大怒，說他親自征討不成，別人如何能成，那人諫言因此死罪，後來也就無人再敢勸聖上。」
蕭布衣喃喃自語，「看來面子真的害死個人。」
袁嵐目光一亮，「布衣，你說地不錯，面子的確能害死人，可聖上的面子卻是害死了天下人。我欣賞布衣你，最重要的一點就是欣賞你的能忍，當初你能力高強，屈居副領隊，卻是不卑不亢，在草原風光無二，本以為會平步青雲，在東都卻做個校書郎，亦是不急不躁。韓信能忍，故能敗楚霸王於烏江，劉邦能忍，故能成天下之霸業，項羽縱然力拔山兮氣蓋世又是如何，還不是因為一個面子自刎烏江？大丈夫能屈能伸方好。若是一味地使氣鬥狠，畢竟不足成事。」
蕭布衣聽到誇獎有些汗顏，「袁兄，聖上見到陳宣華後又如何，和裴小姐又有什麼關係？」
袁嵐也是搖頭，「和你說說。就說的有點遠了。聖上滅陳後，意氣風發，饒是他見過女人無數，見到陳宣華的時候，也是驚為天人，起了愛慕地念頭。」
蕭布衣笑道：「原來聖上也是有愛情的。」
袁嵐笑道：「誰都年輕過，你我都有，聖上也是人。當然也有。不過聖上雖然愛慕陳宣華，卻是因為獨孤皇后不喜男人納妾，只允許一個妻子。當初聖上已經娶妻，說來還是和布衣你一個姓氏，也就是如今朝中的蕭皇后。聖上因為怕獨孤皇后不喜，失去了繼承王位地權利，所以不敢迎娶陳宣華，連納妾都不敢，只把她俘虜到了西京。先帝在時，雖然貴為天子。後宮三千，可在獨孤皇后死前，碰過地女人不過兩三個，而這兩三個先後都被獨孤皇后毒死打死，獨孤皇后嫉妒心之重，可見一斑。而當時獨孤皇后和先帝被朝臣並稱二聖，可見權力之大，就算聖上都是不敢落了差錯在她眼裡，只能強忍住對陳宣華的愛戀。」
蕭布衣聽的咋舌，暗道這個獨孤皇后也夠獨的，能把一個天子約束成這樣的，天下女子恐怕只有這一個，「只有一個老婆。那皇上當的也沒有什麼味道。」
袁嵐笑道：「不錯，要是娶個悍婦，那就是當皇上也沒有味道的，好在小女溫柔賢惠。布衣如果有意迎娶，她絕對不會像獨孤皇后般，更不會阻擋你納妾，巧兮要個正室地
好。」
蕭布衣想到袁熙的樣子，白天窮公子，夜晚飛天大盜，嘴裡發苦，慌忙岔開話題，「那後來呢？」
袁嵐也不過緊的逼迫，只是歎息道：「後來不巧，這個陳宣華在西京卻被先帝看重，納入後宮，聖上當時人在東宮，就算愛煞陳宣華，那是敢怒不敢言的。」
蕭布衣知道這已經是個悲劇，兒子喜歡的女人，卻被老子上了，這在歷代宮室都是時有發生，沒有想到隋文帝也是不能免俗，隋煬帝這個大被同眠，淫慾過度的天子也有討不到的女人，那可真是天下奇談。
「陳宣華雖然到了後宮，不過先帝也知道寵幸的後果，一直都是只能看不能動，由此可以看出陳宣華魅力的驚人，讓男人不忍摧殘。」袁嵐又道：「後來獨孤皇后病逝，先帝迫不及待的開始寵幸陳宣華，自然讓聖上記恨在心。等到先帝駕崩，聖上終於得到了陳宣華，可惜陳宣華一是哀愁國破家敗，二來是先後兩個男人臨興，偏偏卻是父子，忍受不了世人地眼光，只過了一年，憂慮成疾，就已經病逝，死時不過二十多歲。」
蕭布衣有些感慨這個陳宣華的不幸，還沒有忘記正題，「陳宣華我是知道了，可我最想知道的是和裴茗翠有什麼關係？」
「聖上雖然和蕭皇后相敬如賓，不過是敬她有嫻淑德容，可對陳宣華卻是真心相愛，他對於陳宣華之死，悲痛莫名。」袁嵐倒是不緊不慢，輕輕歎息一聲，「陳宣華臨死前，只對聖上提出了兩個要求，第一就是因為家在江南，要求埋骨江都，不求大葬，只求簡約就好。二就是她是裴茗翠的姨母，一生中最喜歡的就是裴茗翠，只希望聖上厚待裴茗翠。」
蕭布衣這才愣住，沒想到這裡面的關係曲曲折折竟至如此。
「聖上對陳宣華極為喜愛，不要說兩個條件，當時陳宣華就是提出千百個，也會一併答應了。陳宣華要求埋骨江都，簡約安葬，實乃一片苦心，不想聖上因此落了罵名。聖上雖然一生鋪張奢侈，對於心愛女人地安葬還是按照她的心意來辦，幾次下江都，固然是遊玩，拜祭陳宣華倒也是一個目的。第一個要求讓聖上覺得有愧陳宣華，所以對陳宣華的第二個要求自然竭盡心力，裴茗翠因此得到聖上的信任，而裴閥自此後，更是一飛沖天。」
蕭布衣今天一天知道朝中的錯雜複雜，實在比他大半年知道的還多，半晌才道：「雖然裴茗翠是機緣巧遇，可不能否認她也聰穎非常。」
袁嵐點頭。「裴茗翠人長地尋常，卻是自詡有黃阿丑之才，對聖上地一往情深大為感動，這才竭力輔佐，只是她畢竟一女子，心力有限。無力回天，這才借朝中七貴選才之際招攬人才輔佐聖上。」
蕭布衣明白其中的曲折，為一往情深四個字大是頭痛，忍不住問，「難道裴小姐喜歡的是聖上？」
「這個我倒不敢說，」袁嵐搖頭道：「女人都是很奇怪的，聖上如今後宮粉黛三千，怎麼說也算不上是一往情深吧？不過裴茗翠一直念著聖上對陳宣華地好。始終卻認為聖上是深情地男人。」
蕭布衣聽到這裡，歎息一口氣，也不知道做何感想，袁嵐卻是笑著起身道：「我先去看看客人的情況，一會兒我來找你叫你去見見他們，這些人對你以後經商可能會有好處，不妨一見。」
蕭布衣應了一聲，不知道他為什麼不直接要自己一塊出去，轉念想到，多半是客人很多。袁嵐處事精明，避免厚此薄彼，落人話柄。
他從袁嵐這裡得到的信息倒讓他更清楚眼下的環境，對於楊廣和裴茗翠兩人的認識又多了一層，世人是看到眼前的利益，爭鬥個不停。又怎麼知道過了幾年後，天下亂的不可收拾？裴茗翠讓自己去勸那個一往情深的楊廣，可是覺得自己和他感情對路，得，一往情深的楊廣，這在他以前看來，應該算是最為滑稽的形容！
正沉思的時候，偏廳外碎瑣腳步聲響。蕭布衣以為有人來找，抬頭望過去，見到廳外快步走進來一人，急聲道：「姐姐。你可回來了。」
蕭布衣僵住在那裡，不明所以，見到一少女也是僵僵的立在那裡，輕『啊』了一聲，用手掩住了櫻桃小口。
少女眼神明澈動人，見到蕭布衣坐在偏廳，帶有著一點點的慌亂。俏臉上看起來不施脂粉，沒有粉油，可是肌膚之剔透潔玉更是可人。眉毛彎彎，襯托出明眸善睞，用手掩住小口，又似西子捧心。
她的骨肉均勻，體態典雅，可以蕭布衣的分析，這才是真正的蘿莉。少女並不太大，像是青澀的蓓蕾，風姿或許還差了幾分，但是誰都不能否認，這是一個真正地美女胚子！
見到蕭布衣驚詫的望著自己，少女潔白的臉上突然湧起了陣陣紅暈，甚至擴展到了脖頸，有些失措的立在那裡，好像駭的不能舉動。蕭布衣只好緩緩站起，盡量讓聲音輕柔些，「這位小姐，我是這裡主人邀請的客人，不知道你可是找錯了房間？」
他聲調低沉，帶有磁性，態度真誠，讓人興不起敵意。少女眼中驚駭漸去，疑惑卻濃，「你是？我爹讓我來這裡找姐姐地。」
蕭布衣不解問，「你父是誰？」
「我爹就是這裡的主人呀。」少女看起來想笑，卻又不敢，沒有上前，卻也沒有退後，不想直視蕭布衣，偷偷的望過去，見到此人舉止從容，話語平和，穿著雖是樸素，氣度不凡，讓人大生好感。
蕭布衣心中一動，「你父可就是袁嵐袁兄？」
少女緩緩點頭默認，
誰呢？」
蕭布衣微笑道：「在下蕭布衣。」
「啊？」少女又是失聲驚呼了聲，這下紅暈不但從臉到了脖子，甚至延及到了雙手，表情難以置信，卻又帶著點別的味道，雖是偷偷的望著蕭布衣，可已經不自主的大膽了很多。
蕭布衣見到她穿著淡雅寧靜，可整個人要燒起來的樣子，不明白到底怎麼回事。害羞內向的女子他倒不少見，可是如此害羞地女人，他真的頭一次見到。這個是籮莉，難道就是袁巧兮，蕭布衣有些奇怪，她若是袁巧兮，那袁熙是誰？她若是袁巧兮，那袁嵐藉故出了偏廳，難道就是讓女兒見自己一面？
「你怎麼會是蕭布衣？」少女詫異的喃喃自語。
蕭布衣大為奇怪，搞不懂自己為什麼就不能是蕭布衣，袁熙和自己酒樓一見面就不滿蕭布衣又是為了什麼，這一切都和袁家有關，事事莫名其妙。
少女剪水雙瞳又在蕭布衣身上一掃，臉上有如紅霞般。突然轉身，不再多話，快步地走出了偏廳。蕭布衣想問也無從問起，想攔更是不能，丈二地和尚，摸不到頭腦。少女消失不見。若不是空氣中多了絲若有若無處子幽香，他幾乎以為是自己在發夢。
不知過了許久，偏廳外又是腳步聲響起，蕭布衣以為少女去而復返，抬頭望過去，見到魯大力已經走了過來，「蕭公子，老爺請你去賞雪廳一敘。」
蕭布衣點點頭。跟著魯大力走出偏廳，穿迂迴長廊的時候，突然問了一句，「大力，你家老爺有幾個女兒？」
魯大力停下了腳步，拱手道：「蕭公子，就一個，小姐芳名我是不敢說的，你要是想知道，可以去問老爺。不知道蕭公子為什麼這麼問？」
蕭布衣見到他對自己畢恭畢敬的，有些不習慣，「隨便問問。」
「哦。」魯大力點點頭，悶葫蘆一樣轉身繼續前行。蕭布衣心中納悶，可以明確認定袁熙絕非方才碰到的蘿莉，可就因為不是。這才讓他打破頭也想不明白到底怎麼回事。本想問問袁嵐有幾個兄弟，可又怕魯大力畢恭畢敬地態度，只好作罷。
袁宅從外邊看起來不大，內在卻絕對不小，穿過長廊後，旁邊是兩排屋子，簷下和樑柱上，都掛著照明的燈籠。雪夜上帶給人一絲溫暖。燈光照耀下，屋頂重簷飛出，雖有積雪覆蓋，卻掩不住色彩的華麗。
二人穿過這兩排屋子。對面已經現出一個小湖，這要在別處，多半是難以想像，可蕭布衣知道東都洛陽的宅邸內，這種佈置也算平常。因為東都內水道縱橫，富家多是引水入宅，一來居住水道方便，二來顯得風雅別緻。
天氣寒冷，湖面已經結冰，大雪不停，湖上白皚皚的一片，若是夏秋時分，景色多半更為美妙，一曲折小橋接到岸邊，橋的那頭連著一個湖心亭，想必就是魯大力說的賞雪廳。
賞雪廳簷角也是掛著大大的蒙紗燈籠，照地亭子中頗亮，亭子很大，人也不少，不時的一陣喝彩聲響起，袁嵐也在那裡。
魯大力帶著蕭布衣過橋到了賞雪廳，見到裡面的人都是輕裘緩帶，風度翩翩，亭中一個火爐，紅彤彤的給寒冬帶來了暖意，幾個丫環負責暖酒烤肉奉上，見到蕭布衣到來，袁嵐目光一亮，不等說什麼，旁邊就有一個驚喜的聲音道：「貝兄，你怎麼會來這裡？」
蕭布衣嚇了一跳，天底下叫他貝兄的只有一個，定睛一看，可不正是袁熙迎了過來！蕭布衣暗自叫苦，袁嵐滿是詫異的表情，袁熙卻沒有注意許多，居然擔當起主人，一把抓住了蕭布衣的手道：「來，來，來，貝兄，我給你介紹一下來客。」
蕭布衣想要掙脫，卻覺得痕跡過於明顯，只能笑道：「如此最好。」他扭頭望向袁嵐的時候，發現他是很怪異的表情，一時間難以解釋。
袁熙卻拉著他走到一個年輕人前面道：「這位是林兄，鄱陽林士弘，家有米店萬千，聽聞他店裡地米幾萬人吃個十幾年也是吃不完的。」
林士弘高挑身材，臉色微黑，雙眸炯炯，蕭布衣見到他手腳都大，渾身上下精力瀰漫，知道他定會武功，微笑道：「幸會幸會。」
蕭布衣雖然在笑，可是暗自叫苦，袁熙越俎代庖的介紹，不問可知，他就算不是袁巧兮，也和袁嵐有著極大的關係，袁熙不拘小節，性格爽朗，一會兒要是知道自己騙他，那可如何是好？他當初隨口一說，沒有想到一個謊言要百來個去彌補，他倒不怕自己有什麼損失，只怕袁熙一會兒折了面子，那可是自己的不是。
林士弘上下打量了蕭布衣一眼，淡淡道：「幸會。」
袁熙沒有介紹蕭布衣的名字，林士弘也沒有詢問，袁熙不以為意，拉著蕭布衣挨個走下去介紹，「這個是廬陵馬場馬行空，馬兒遍佈天下，那位是上谷地王君廓，武功和林兄是一時瑜亮……」
蕭布衣嘴角雖然帶著笑容，目光從眾人臉上掃過去，一時間不知道袁熙說著什麼，只能應付點頭，馬行空沉穩年長，只是頷首示意，王君廓卻是中等身材。臉色黝黑，看起來有些彪悍，等到袁熙拉著蕭布衣走到一人面前，高聲道：「這位可是大名鼎鼎，他家本在西域，家資巨萬。這次來到東都來做買賣，得聖上賜姓楊，叫做楊笑佛。」
蕭布衣愣住。
楊笑佛鼻樑高崇，眼眸黑漆，顴骨凸出，此刻正微笑著望著蕭布衣道：「原來校書郎到了，幸會幸會。」
蕭布衣知道再無法遮掩，這個楊笑佛就是四方館提出百隻母雞那個胡漢人。他怎麼會在這裡？
袁
蕭布衣到來，一直都很興奮，只是恨不得把在場所有衣介紹一遍，甚至忘記他為什麼會來到這裡，聽到楊笑佛說及校書郎三個字的時候，終於愣了下，吃吃道：「楊笑佛，你認識貝兄？你說什麼校書郎？」
楊笑佛淡淡道：「我倒不認識什麼貝兄，我只知道，眼前這位就是昨日揚名四方館。智斗群外使刁難，得到聖上賞賜黃金十兩的校書郎，蕭，布，衣！」
袁熙愣住，臉上突然沒有了血色。半晌才道：「楊笑佛，你說他叫什麼？」
「原來袁小姐還不知道蕭兄的大名，這可真是天大的笑話。」楊笑佛瞇縫起眼睛，微笑道：「蕭兄，袁小姐對你如此推心置腹，難道你還沒有告訴她真實的姓名？」
袁熙雖然女扮男裝，可楊笑佛一口叫穿她地女兒身份，旁邊地人也不詫異。顯然習以為常。袁熙臉色更白，袁嵐卻已經走了過來，微笑道：「若兮，布衣多半是和你開個玩笑而已。布衣。你或許還不知道，這個若兮是我的侄女，生平喜好打扮成個風流公子，若兮，這就是我當初和你說的，出塞僕骨的蕭布衣。」
袁嵐雖不明白起因，化解矛盾卻是不動聲色，袁熙貝齒緊咬，臉色卻已經沉了下來，霍然抬頭道：「你真地就是和叔叔一塊出塞的蕭布衣？」
蕭布衣見到她表情難過，倒是有些歉然道：「原來袁兄是袁小姐，布衣倒沒有看出來你是女兒之身，在下從未見過袁小姐，當時只是謹慎，也就隨口說個名字，以後想改卻也改不過來了。」
袁若兮微微欣喜道：「這麼說，你並非有心欺騙我？」
蕭布衣只能道：「在下和袁小姐頭次見面，何來有心欺騙之說。」
袁若兮回嗔轉喜道：「管他布衣還是貝兄，我只識得你這個才子即可，貝兄，不，蕭兄，方纔我把你的詩句念給他們聽，他們都說做出詩詞之人，可是難得地才子呢。」
楊笑佛哈哈大笑起來，「原來校書郎不但急智過人，還是文采斐然，倒讓人看走了眼。」
袁嵐卻是皺了下眉頭道：「今日不提文采，只是飲酒賞雪就好，各位多半還不知道，這位就是校書郎蕭布衣，袁某的朋友。」
馬行空，林士弘，王君廓等人都是微微變色，不由重新審讀起蕭布衣來。楊笑佛還是嘴角一絲微笑，有如彌勒佛般，只是眼中隱有鋒芒，像是沉思什麼。
馬行空幾人既然來到了袁宅，當然和袁嵐就非泛泛之交，他們都知道袁嵐雖然是個商人，可在汝南袁家絕對算是個主事。袁嵐為人隨和，眼界卻高，這次主動和蕭布衣稱兄道弟，那是別人都沒有的待遇。
袁若兮自從知道蕭布衣的真名後，雖是回嗔轉喜，卻還是臉色陰晴不定，林士弘突然道：「袁伯父，小侄聽說巧兮也到了東都，文采詩詞我是自愧不如若兮和這位蕭公子，只求雪夜能聽琴賞雪，已經心滿意足。」
「好呀，好呀，」袁若兮笑道：「我也好久沒有聽巧兮彈琴了。」
袁嵐笑道：「林世侄有這雅興，也是巧兮的福氣。」
他揮手找了個下人過來，吩咐了幾句，蕭布衣聽到林世侄三個字的時候，卻想起了林士直，暗想此人叫做林士弘，不知道和林士直有沒有瓜葛？袁若兮原來是袁嵐的侄女，可是當初她見到自己，為什麼很是討厭蕭布衣這個名字，莫非還有第二個蕭布衣不成？
眾人寒暄片刻，馬行空已經問道：「還不知道校書郎出身哪裡？」
他年紀不小，和袁嵐彷彿，袁嵐說蕭布衣是朋友，他不敢托大稱呼什麼賢侄，只能用校書郎稱呼。
蕭布衣微笑道：「在下世代種田出身。」
馬行空『哦』了一聲，話都懶得和蕭布衣再說上一句，心中卻是疑惑不解。校書郎算不上什麼大官，只是九品，芝麻大小，蕭布衣又是種田出身，這種人怎麼會得到袁嵐的賞識，倒是咄咄怪事。
眾人寒暄的功夫，一女已經盈盈從橋的盡頭走來，雖是幼小，卻是讓人欣賞姿儀，她身後跟著兩個婢女，捧著香爐瑤琴。林士弘遠遠見到眼現異彩，蕭布衣一見，就知道他對此女有意，不知什麼心情。
少女走到亭中，款款施禮，低聲道：「巧兮見過馬伯父，各位世兄。」
蕭布衣只是一眼就認出，此女就是他在偏廳見到地蘿莉。蘿莉端莊，可是臉上紅暈陣陣，聲音和蚊子大小，由始至終都沒有去看蕭布衣一眼。她到偏廳找姐姐，當然是找袁若兮，可是她怎能找錯，蕭布衣想到這裡的時候，已經望向了袁嵐，見到他在向自己微笑，有些恍然，這多半是袁嵐的安排，只想讓自己早早的見上巧兮一面。
馬行空哈哈大笑，早就站起來，手中拿著塊玉珮，塞到袁巧兮手上，「就這一句馬伯父，若是不送點禮物，實在說不過去。」
袁巧兮並不推讓，謝了一聲，這才轉身向袁嵐道：「父親，你找我有什麼事嗎？」
「林世侄想聽你彈奏一曲。」袁嵐微笑道：「他們遠道而來，為父總不能讓他們失望而歸。」
林士弘有些紅臉，慌忙站起道：「巧兮妹妹，如此天寒地凍，讓你彈琴，看起來是為兄的不對。不如還是回轉吧，為兄只怕你凍壞了身子。」
袁巧兮嫣然笑道：「不妨事的，林世兄遠道而來，想聽巧兮一曲，巧兮怎能讓林世兄失望。」
那旁地丫環早就放好了案子，擺琴燃上香爐，袁巧兮緩緩就坐，手指請撥，『錚』的一響，琴聲已經劃破長夜雪空，迴盪徘徊起來。