們腳下是一塊長長的木橇。
這種木橇正是雪橇，也是石堅在半刀山準備的代替行走的工具之一。
半刀山上有許多巖松，這些巖松的木質都十分地堅硬。這是一種極其簡易粗糙的無舵雪橇。就是這樣，在沒有木匠的專用工具下，製作起來也不容易。不過還好，當時元昊只是一心想把他們活活困死，並沒有對他們發動進攻，讓他們有充足的時間。
做好了這些雪橇，還要讓士兵學會使用它。就是石堅前世滑過雪，可現在的動作也不是很熟練了。並且白天還不能滑，否則會讓西夏人發現。必須等到晚上偷偷摸摸地練習一下。
做完了這些，石堅就開始做另一項重要的東西。這個東西也是他們逃出半刀山的工具，那就是簡易的降落傘。這次他們為了取暖，也帶了許多皮毛，也幸好如此。他們在半刀山上，正迎著西北風。如果沒有這些皮毛，那麼他們不要在山上餓死，也被活活凍死。當然，為了帶這些東西，也使他們的速度變得很慢，最終被堵在半刀山。
現在這些獸皮正好用來做傘布。其中最讓石堅感到開心的是他在興慶收集的皮毛之中，有許多是西夏的特產，灘羊皮。這種皮既薄又暖。現在做傘布最合適不過了。
然後是傘繩。這也是無心之舉，當初他們大多，特別是在石堅二攻興慶時，都是用馬駝著貨物的。為了使貨物不從馬背上掉下來，石堅在城中倉庫裡拿過來許多麻繩子捆綁。然而石堅逃出大石頭溝時，他也將這些繩子全部帶上。當時大家還不理解。現在眾人才明白石堅的用意，如果沒有這些繩子，那可麻煩了，這山上到哪裡弄這些麻來，做繩子。
其實，當石堅將這個簡易降落傘做出來後，就有許多人明白了石堅的辦法。他們許多人都聽說過石堅第一次進京，製造那個熱氣球，為了逗真宗開心，他也做了一頂降落傘，從天上跳下來。
難怪石堅說要從山崖上跳下去。這山崖的高度大約與那次在升到高空的熱氣球差不多高吧。
做好了這些準備工作後，石堅只帶了幾天的乾糧，不過些乾糧與武器還有雪橇全部單獨用防降落傘放下。否則因為太重，降落傘沒在半空中打開，人就落到了地面，那就可糟了。然後教導了士兵跳傘的注意事項。
在前幾天，那個西北風刮得正烈的夜晚，石堅將他們帶到了山頂。先將所有東西都用降落傘放下。這也是沒有辦法。這麼高，不要說雪，就是盔甲摔下去，也走了形。
然後是人。可這時所有人都開始犯難了。雖然知道這跳下去出事率不會很高。可這麼高地懸崖。在這個夜晚。望下去。還格外地幽深。誰敢往下跳。
石堅沒有辦法。只好叫崔滅狼帶一個頭。並且叫他跳下去。如果沒有事了。點一根火把閃一下。報個信。當然石堅也沒有考慮閃幾下。如果有事。這麼高跳下去。人早隔屁了。還怎麼點火把？
石堅行事看似大膽。但骨子裡還是很小心地。看似到現在他很多次以身犯險。可分析下來。都有十成把握他才那樣做地。往往進路還沒有想好。後路都先想好了。他也很少向手下說。一是怕走漏消息。二是如果只想到了後路。士兵就不會拚命。不拚命怎會戰勝敵人。
不但他仔細地檢查了每一張傘布和傘繩系得牢固與否。而且他還特地挑了這個天氣。這巨大地夜風。雖然會使人落下去。很寒冷。但更容易張開傘布。減小下降地速度。
等到崔滅狼點燃火把時。他已經被吹得離半刀山很遠了。然後一會兒。所有人一齊閉著眼睛跳下。結果還真沒有一個人被摔死。不過有幾人因為塊頭太大了。比如宋明月。摔到地上扭傷了腳。還有許多人被掛在山腳下那些高大地樹頂上。一個勁地喊救命。還不能喊得太大。怕山那邊地西夏人聽見。
實際上背著風。半刀山地北坡坡度又大。只要不人喊馬叫地。山那邊地西夏士兵根本聽不見。不過這些士兵大多是河東本土子弟。其中許多人善長爬樹。雖然此時樹枝上還掛滿了積雪。也難不倒他們。立即有士兵爬上樹將他們解救下來。還有尋找那些先落下地貨物。直到第二天早上才出發。
這次石堅怕雪橇會容易損壞，每人都是準備了兩副。可第一次就派上了用場。石堅將雪紮在一起，讓傷者睡在上面。然後幾個士兵拖著離開這裡。不過第一天的行程相當艱難，一是半刀山後的道路不好，二是士兵並沒有真正掌握這種雪橇。不斷地有人摔跟頭。倒是那個興平公主不露山不露水地，滑得很好，大概覺得新奇，她一邊滑一邊還發出銀鈴般的笑聲。
現在她脫離了元昊的折磨，雖然日子過得辛苦，但一天比一天開朗起來。
到了第二天士兵們開始掌握了一些技巧，開始好起來。還有一些傷員在石堅準備好的傷藥下，也重新站起來，減少了隊伍的牽累。這樣一來速度就快了起來。
這一次石堅再次感謝申義彬收繳的那些地圖，讓他在這山裡找到了一條小路，並且插過了甘州。他們強行進攻甘州的話，離元昊這幾萬大軍太近了\次陷入危境。
這樣過了六天，他們來到這個小山窩裡。他們還在保持著以前的「光榮傳統」，晝伏夜行。而且因為有了雪橇，這一路行來，雖然沒有戰馬快，但比人力快多了。特別現在河西走廓，到處還是冰天雪地，人在上面走，一陷多深，走起來更慢。
這也是西夏人看到他們宰殺戰馬，更感到安心的原因。因為在他們的眼裡，沒有了戰馬，不要說是宋軍，就是他們自己的人，也在這雪地上寸步難行。
石堅沒有將他們帶著進攻肅州，而是進入了一個山谷。這個山谷裡住著幾戶牧民，而且還全是回鶻人。像從甘州開始到沙州一帶，基本上這帶的牧民都是回鶻人。甚至順著祁連山延伸到涼州，到秦州，都散落著許多回鶻人。
這時候天還沒有怎麼全部黑下去。看到這幾千宋兵闖了進來，幾戶牧民全部露出驚慌的神色。
石堅注意了一下，他們中間婦女佔了多數，男子只有幾個老人與幾個小孩。還有三個少女戴著「薩達爾格」，這是一種綴著各種貝殼與銀牌的方布。她們的臉上還蒙著紫色的紗巾，看不到面容，只看到後面留著七根俏生生的小辮子，不過身材都還很苗條，正怯生生地躲在人群背後，偷偷地看著他們。
雖然石堅這一支宋軍看起來狼狽不堪，可畢竟是軍隊。這黑壓壓的幾千人一站，而且他們狼狽是狼狽了一點，可是一個個帶著殺氣。這些牧民一個個嚇得不敢說話。
石堅說道：「這裡誰是領首的？」
過了半天，才有一個老人顫顫悠悠地走出來，哆哆嗦嗦地說道：「不知軍爺有何貴幹？」
由於唐朝的興盛，疆域一直達到了西亞，雖然唐朝滅亡了，可它的餘威還在，這也是連黑汗回鶻向宋朝稱臣的原因。像甘肅兩州曾一度還是中國的內陸之地。就是現在還有一些漢人散落在這裡。因此這裡有回鶻語、黨項語，也有漢語。像西域許多部落，漢語還作為一種貴族語言，以會說漢語為榮。
這個老人不但聽懂漢語，還用漢語回答。
石堅說道：「我想把你們這裡的所有馬全部買下來。還有。」
說到這裡他看了一下士兵，他們已經吃了幾天的干馬肉，嘴唇都上火了。他又說道：「還有你們這裡的羊我也全買下來。」
說著掏出一小箱的金磚。宋朝的貨幣還是以銅錢為主，銀子太貴。就像現在假如出現了一千元一張的人民幣，買東西很麻煩的。但西域許多商人不認同宋朝的銅錢，反而認同宋朝的銀子。這也許與回鶻人喜歡用銀器做首飾有關。後來還造成宋朝的銀子大量走失，銀價上漲。從最初的每兩銀子只值兩百來文到後來值到一貫錢。
但是黃金還不是貨幣單位，或者根本沒有人想起來用黃金作為貨幣使用。因為更貴。不過各地都有專門兌現黃金的商業機構。
這個老人看來年青時也走南闖北的，他看到石堅手上箱子裡的黃金還是最好的紫金。這些金子不說是買下他們的馬羊，就是買下他們的人，也足夠了。他更是遲疑不定。
石堅說道：「不用怕。我們是宋軍，是朝廷來的軍隊。放心，再過幾年，朝廷將這裡收復，你們就可以過上安居樂業的生活了。」
說著將手中的黃金塞到老人的手上。當然也不是石堅大氣。這是兩種觀念。宋朝曾經採購過西域的戰馬，每匹在二十五貫到五十貫。但那是宋朝的採購價，馬匹在西域根本值不了這麼多錢。這裡的馬匹也不多，加在一起也不過四五十匹，在石堅眼裡，也值不少錢，可在這老人眼裡根本值不了這麼多錢。
石堅說這話時，還飽含著深情。事實上他看出來，這些牧民日子過得很苦。比如那幾個少女的薩達爾格，本來是以珊瑚與銀牌為主，可現在不要說珊瑚，就是銀牌也看不到一片兩片了。
他不知道這大部分的原因也與他有關係。像他這樣弄下去，不要說這幾戶人家連青年男子也沒有了，就是少年也快被元昊徵用，至於這幾個少女以後到哪裡找丈夫，還是一件頭痛的事。
「宋朝？」那個老人聽了忽然跪下，說道：「大宋一定要解救我們這些老百姓啊。」
確實宋朝雖然內斂了一些，但國內富足，這些西域人也聽說過。在李德明手上，向宋朝稱臣，一度使國內經濟呈現出一片繁榮的景象。可元昊即位以後，加上連連慘敗，許多百姓都在想念宋朝的好處。
石堅安慰許久，才將這哭泣不止的老人勸住。
其實這一年來，元昊的殘暴，也已經使屬下的百姓開始民不聊生了。
「假仁假義！」興平公主一旁說道。她指的是石堅現在給他們錢，可一會兒為了封口，還不是象對待那些俘虜一樣，把他們全部殺掉。
只是她說這一句話時，臉兒微微一紅。