時申義彬安排她隨從那些官員一道離開興慶，到宋朝小公主突然發了性子，她不走。說要走可以，她和石堅一道走，否則她寧願死在這裡。
申義彬只好請示石堅去，一路上馬如龍還在與申義彬打趣：「難不成這位遼國公主也看上我們石大人？」
申義彬將他一撥弄，說道：「去，去，石大人可要娶當今公主的，怎能娶一個蕃邦公主回來。」
馬如龍偷偷一樂，說：「那也不一定，聽說先皇曾下旨，不准干涉他的婚事。還聽說遼國那個郡主也想念我們石大人，不如將她們一道娶回來，弄兩個公主與兩個郡主，豈不是更熱鬧？」
「熱鬧個頭！」申義彬在他頭敲了一下，不過他想如果真要那樣，那肯定會熱鬧。那只是想想，事實也不可能朝廷讓石堅這麼做。況且如果不是這次事情，石堅都要和趙與趙蓉大婚了。
石堅聽了他們的回話，就找到了這位公主，他問道：「為什麼要跟著我？要知道本官一時半會，也離不開西夏，隨時都會有危險的。」
這個公主答道：「我可以跟隨他們到宋朝，可你能保證你們宋朝不拿我做籌碼嗎？」
「殿下，這也是不可能，你的身份注定這不是現實。就像我出使到你們遼國，會有怎樣的情景出現？」
石堅說的也是實話，如果石堅公開到了遼國，除非帶著大軍和他們交戰，否則遼國會不惜兩國翻臉也要把石堅留下來。像興平如果被帶到宋朝，朝廷那些人也不是傻子，不與遼國做一番交易才怪。
興平卻淒然一笑，說：「石大人，你想一想，我的處境，就明白我的位置有多重要，如果你非要將我送到宋朝，我還不如死了算了。」
石堅略一思索，就明白了她的意思。他將吳然放在她身邊好幾年了，怎麼不明白她的處境。其實看來這個遼國新皇帝在國家與親人面前還是選擇了國家的利益，否則他不惜翻臉，想將她接回去，還是能辦到的。但他看著自己的妹妹受罪，也沒有接回她。作為一個君王，這種做法是對的，畢竟她現在是元昊的妻子，想要接回，可得付出代價。
因此她送到宋朝後。宋朝肯定會當作一個寶貝開出過高地價碼。那時候了一旦她哥哥不答應。她只會讓天下人恥笑。還有可能因引起兩國地紛爭。那時她還不如死了算了。
石堅默然。他過了一會兒才說道：「有些事情並不能是你自己想作主地。就像你地身份自你出生時。就給你帶來了富貴。可是也是帶給你今天惡運地原因。而且我可以肯定地告訴你。在國家與個人地利益面前。我還是選擇國家地利益。也就是明白地說。我還是會將你作為籌碼地。」
這個公主說道：「但是我想能寫出《紅樓夢》地人。不會提出過份地要求。讓一個弱女子為難。這也是我唯一地生路。」
其實她說這一切。都是吳然教她地。當時皇宮破地時候。興平公主就想尋死。被吳然救下來。畢竟這幾年興平對他不錯。所以他指點了一條活路給她。
石堅又是默然。他都不是看她可憐。這城中可憐地人多了海去。他可不是他家地那個老太太。知道什麼時候該同情什麼時候不該同情。至於《紅樓夢》也不是他寫地。那是他抄襲地。雖然能理解。但他不能為一個人打亂計劃。可是她真要死了。這可是一枚有用地棋子。也是可惜了。
於是問道：「你會不會騎馬？」
聽到石堅有些首肯的味道，這個公主才破啼為笑，說道：「我們契丹人那一個不會騎馬？」
不過她心裡在想，這位石堅果然有一個心軟的缺點。這也是吳然說的。
石堅又說道：「我可以答應你，但這一路上要吃很多苦，並且隨時也有危險。」
「我不怕苦，也不怕危險，只要你不丟下我就行了。」
就這樣，興平公主也加入進來。
現在聽了興平公主的話，石堅說道：「我從來也沒有說過我是一個誠實的人，只是有時候盡量做到說話算話。但在兩難時，我會擇輕選重，挑選其中的一樣。就像你的哥哥一樣。」
一句話將這個小公主說得一愣，事實石堅也沒有向任何說過他從不說假話的。而且在這種情況下，他還能記下他們家屬的名字，以後打算補償，就已經算仁義的。
石堅心想，我既然在進入朝廷時，雖不能像那些大臣，厚顏無恥說一套做一套，但也不能全部實話實話，否則他還死得快。至少他不能對宋真宗說：「你只是一個很平凡的皇帝。」
這些俘虜也有不甘心想要反抗的，可是他們連一個兵器與盔甲也沒有，很快就被宋軍消滅。
看到這種場景，這位公主才嘔心地蹲下去吐了起來。
石堅說道：「叫你不要跟著我，不聽，這才是第一步。」
然後命士兵將這些俘虜掩埋，帶著他們進入騰格裡沙漠。這時候進入了十月中旬，騰格裡沙漠已經很冷了。石堅只有帶著他們夜晚行路，白天休息，否則一躺下，在這冰冷的沙漠上，很可能會永遠起不來。
特別是到了下半夜，雖然沙漠上沒有水份，結不成冰，可將沙子拿在手上，都冰得粘手。當上午太陽將沙子曬得有些溫暖，才能休息。
象狄青他們第一次進入這沙漠，還覺得有些稀奇，不住地東張西望。騰格裡沙漠的茫茫流沙，緲無天際的壯觀景象也將他們吸引。特別是早晨傍晚的雲彩，染滿了濃濃的紫紅，就像是梵。高的重筆油畫。
騰格裡沙漠是中國的第四大沙漠，可與塔克拉瑪干沙漠相比，它更多了一份生機。在沙漠的西南部許多地方有植被覆蓋。其他地方也有許多窪地，還有幾百個湖泊，這些地方植物也長得比較好，因此也住著一些人。其中有契丹人、韃靼人、吐谷渾人、回鶻人、吐蕃人，還有黨項人，有許多部族他們都不知道是那一個種族的人。不過除了經商的，在這裡一個漢人的影子也找不到。
這些人大多以放牧和狩獵為生。在這片沙漠上，這時候的綠化比石堅的前世要好得多，因為有了大批的植物，也有許多野生動物，這些部族獵狩的對象，主要還是野駱駝、黃羊、野驢還有兔子，另外還有少數的鳥類與碩大的沙鼠和狼等。因此也是西夏所有最苦的地方。
但這些地方的人們才稱得上真正的野蠻與勇敢，而且他們與漢族的交情很淺。石堅也不願和這些沙漠裡的原住民打交道，倒不是怕他們，他身邊這麼多士兵，隨便沙漠裡那一個部族看到都會害怕。他是怕這些人會向元昊通風報信。
因此，他走的都是荒無人煙的地方，也幸好，山遇派了幾個族人過來，幫他們做嚮導
個族人曾經在這裡生活過一段時間，對騰格裡沙漠與)很熟悉。不過這樣一來，行程變得更困難了。
過了兩天，連性子活潑的崔滅狼也看倦了這沙漠枯調單一的景色，無精打彩地跟在隊伍的後面。
只是宋明月還是呆不住，他喜歡上了一個遊戲，抓捕沙漠上的沙晰，這是一種溫和的動物。只是長相很噁心，每當他拿著沙晰在手上玩，其他士兵離他有多遠閃多遠。於是他得意地大笑。
看到這個渾人，石堅也是無語。
漸漸地，胡楊、麻黃、油篙多了起來。與寧夏平原到處開滿了秋天的花，這裡的所有植被都落盡了葉子，只剩下乾枯的枝幹，瑟瑟地在寒冷的西北風裡，顫抖著。
石堅派人出沙漠打探，這一帶騰格裡沙漠已經成了一個細長的瓶頸，並不是很寬，並且向南就是富饒的河套平原。但為了掩人耳目，石堅不敢帶著大軍踏出沙漠。到了下午，探子回來將聽到的消息，告訴了石堅。
當聽到曹瑋死亡的消息，石堅脫下頭盔敬了一禮。可以說曹瑋也是大宋的一員良將，來西北之前，他身上就有著病，雖知他活不了長久，可這種死法，確實是武將的最佳歸處，可也死得太悲壯。
和石堅領兵不同。石堅仁慈，捨不得殺士兵，因此他往往用扣軍功、薪水等方法罰懲士兵，雖然這些方法不如殺人立威，可也痛到士兵的心裡面。像這次有三千多人後到，於是石堅連讓他們跟著到黃河參加黃河半渡之戰的機會都不給，這些士兵一個個後悔莫迭。也因此，士兵樂意為石堅所用。
但曹瑋用兵嚴厲，如果觸犯了軍紀，就是天王老子，該殺還是殺。但他處罰公平，那怕是他手下愛將也不放過，因此士兵也沒有怨言，對他只是一種敬愛。當聽到他這樣死去，狄青他們都非常難過，連河東這近九千士兵雖沒有與曹瑋打過交道，也都是默立。
然後這個探子又說道朝廷在環州與懷遠城加派了大軍，似乎想要再次攻打西夏。石堅聽了一笑。他知道這次沒有了夏出昏招，范仲淹可不是一個傻瓜，真的去進攻西夏。而且種世衡與折惟忠都在軍中，因此他們這一次是想把元昊注意力吸引住，好讓自己突圍。
可他們那知道，到現在他與元昊已是一個不死不休的局面，就是他們真的攻打元昊，元昊也會抽出兵力將自己堵住。
不過這次宋朝的祥動，卻讓他看到了一個機會。本來他是按照計劃，打算襲擊元昊的通往遼國的十二個驛站（遼與西夏的商道因為許多地方是沙漠，沒有城市，因此設了十二個驛站），將元昊的軍隊吸引過來，好實施下一步計劃。可是現在這種情況，又讓他制訂了一個更大膽的計劃。
那就是襲擊兀剌海城，襲擊黑山威福軍司！
而且他還有充分的準備，因為他們這次前來，是裝作商隊的，所以有許多馬車，這次行軍，也因為許多地方沒有人煙，即或是有人煙，也不敢補充糧草，所以在馬車上裝了許多糧食與取暖的皮毛。
他讓狄青他們裝作商隊，首先混進兀剌海城，然後大軍潛向兀剌海城不遠處的陰山中的狼山潛伏。
自從興慶撤出來，也就是這一晚走得最遠，而且出了騰格裡沙漠，開始到處有人家了。還在避開這些原住民，必須走小路。為了速度，石堅將所有輜重都丟在了騰格裡沙漠裡。反正這裡平時就罕有人煙，在這個天氣裡，更沒有人進入這裡。
這也是進入了冬天，夜晚十分地寒冷，現在沒有溫度器，否則能測量出這一帶最冷的時候能達到零下四十多度（現在接近零下四十度，那時更冷）。雖然初冬，可寒冷的天氣裡，也讓這一帶的居民不敢出門了。所以這一路走來，還是沒有引起別人的注意。
這一趟行軍很艱苦，如果不是巨大的功勞，還有那埋在賀蘭山下的珠寶，+石堅也不例外。
終於在太陽升起來的時候，他們來到了狼山。
只是這一天他們都沒有睡覺，因為興奮的，在他們眼裡，這一次又將是一個大勝，特別那些後到與崔滅狼他們，都想立個大功。而且今天晚上打下了兀剌海城，還可以在城裡作短暫的休息。這十幾天來，他們吃夠了沙子。
就在這一天裡，天空轉變了，上午的太陽昏昏沉沉地，中午就開始飄起了雪花。
興平公主坐在草皮上，望著天空，在低聲唱著一首歌曲，本來契丹人的歌曲就蒼涼豪放，加上她現在孤身一人，夾在這些男人中間，還有這一路行軍十分地艱苦，雖然石堅破例對她照顧，可她嬌生慣養也吃不消。如果不是元昊這兩年多來的折磨，她早倒下了。所以她心情鬱悶之極，唱得更加憂鬱。
石堅看到她孤單的身影，來到她身邊坐下說：「想家了吧？」
興平公主點點頭。
石堅望著遠方的天際，他在想，又過了兩年了。前年這時候正與元昊在延州交戰，難道在雪天打仗與我有緣？
他說道：「再熬一段時間吧，等我們逃出西夏，本官做主，將你送回遼國去。」
興平看著他問道：「為什麼要打仗？大家不打仗多好？」
石堅看著她搖搖頭，過了一會才說：「你以為我想打仗？就是我們大宋不打，你們遼國不打。」
到這裡，他一指北方，說：「哪裡往北，還有民族要打，等他們安定下來，再向北，還有民族要打。遊牧民族只有靠擄掠為生，他們雖然強悍，可也是對文明的破壞。什麼時候他們安定下來了，這天下也會太平多了。」
「可他們不靠放牧，又拿什麼為生？」
「錯，在你們遼國的東京道、中京道（遼東）有許多土地，肥得流油，只要一翻開耕種，就可以收穫大量糧食，但你們不習慣這種生活方式，那麼就讓本官來教你們來習慣。」
這一句話，讓這個小姑娘也聽出了殺氣。
到了下午，狄青進入兀剌海城的人，找到了他們，狄青他們在城內探聽到現在黑山威福軍司果如石堅所料，抽調了許多軍隊到了鹽韋一帶，現在只剩下一萬五千人了。而且因為現在遼國與西夏交好，他們也疏於防範。同時還有來往的商隊頻煩，他們敲詐了許多好處。
這使他們增加了惰性。
聽了這話，這些將士磨拳擦掌，一起說干了。敢情他們上次偷襲興慶得了好處。
冬天的白天很短，眨眼之間，天就黑了，陰山還在下著雪，天地間開始漸漸白了起來。