戴楊駕著馬車，夏露薇騎著灰馬，當兩人走在路上時，招來了兩種截然不同的目光。b111.net
看到戴楊的時候，鎮民幾乎都朝他點頭微笑致意，顯然這位黑髮青年在鎮上有著極好的人緣。不過當看到身著騎士裝的夏露薇時，不少人卻當場露出警惕和嫌惡的神情。那目光一點不像是在迎接準備把他們從惡龍暴政下解放出來的英雄騎士，倒更像是在打量前來破壞他們和平生活的侵略者。
好在夏露薇是和戴楊走在一起，黑髮青年的存在多少緩衝了鎮民們的惡意，鎮民們最多也只是嫌惡的看了幾眼後便冷淡的離去。
「啊，請別在意。大家並不是針對你個人，只是這個鎮子的人對王國軍人實在沒多少好感。」
似乎注意到夏露薇的失落表情，戴楊苦笑著開口解釋道。
「沒有好感？」聽到他這樣說，夏露薇不禁投去充滿疑惑的目光。
「請問，這是為什麼？」
「呃，這個嘛……」猶豫一陣後，黑髮青年以不怎麼愉快的聲音開口說道。
「騎士小姐應該知道吧？霜雪銀帝在三十年前降臨冰霜山脈，從那時候起，古蘭貝爾王國曾好幾次派出軍隊來討伐惡龍，但結果都被打敗。然後，蘭洛斯鎮便脫離了古蘭貝爾的支配，歸於霜雪銀帝的統治。」
「是的，我知道。」
夏露薇點點頭。戴楊說的事情在古蘭貝爾王國的任何一本軍事教科書上都有記戴，因為第一場戰爭發生在當時的十月，因此在史書上被記載為「十月戰爭」。王國軍似乎把這場敗給惡龍的戰爭視為奇恥大辱，幾乎每一任將軍都發過誓要討伐惡龍，不過到目前為止從未成功過就是了。
「雖然我是沒親眼見過，但聽鎮裡的老一輩人說，當時被龍打敗的軍隊曾對這個鎮子做過許多過份的事情。」
「……過份的事情？」夏露薇的聲音裡帶上幾分訝異。
「也就是燒殺搶掠這一類的事情啦。聽說當時王國軍把鎮裡值錢的東西都搶掠一空，甚至還放火燒掉鎮民們的房屋……」
「這……不可能！」夏露薇打斷了他的話，聲調不自覺的拉高了好幾度。「王國軍……騎士的職責是守護民眾！怎麼會做出這種事情來？」
夏露薇怒氣沖沖的瞪著黑髮青年，一副非要他收回這些話的模樣。戴楊沒有反駁夏露薇的主張，不過也沒有移開目光，只是用沉靜的表情注視著她，結果反而是夏露薇自己慢慢冷靜了下來。
「對、對不起，我只是不相信……原本應守護民眾的騎士，會做出這種事情。」
「我理解你的心情。」黑髮青年以溫和的聲音回應著。「只是對他們來說，蘭洛斯鎮的居民恐怕已經不是守護的對象了吧？」
「咦？」
夏洛薇瞪大眼睛，滿臉的不可思議。在她的目光催促下，戴楊搔了搔頭，把這個話題繼續了下去。
「我是這樣想的啦——當時王國軍敗給霜雪銀帝，結果只能承認它對蘭洛斯鎮的統治權。既然蘭洛斯鎮已被劃到霜雪銀帝的統治下，那就不再是古蘭貝爾王國的領地，蘭洛斯鎮的居民也就自然成了敵對勢力的領民。搶劫並破壞霜雪銀帝統治下的城鎮，一方面可以彌補戰敗的損失，一方面也可以打擊敵方的補給，是戰略上的必然選擇……就結果而言嘛，蘭洛斯鎮便成了這項選擇的犧牲品。」
「但是！這種事情……這種事情……」
夏露薇想要主張「這種事情是不可能的」，然而喉嚨就像被堵住了似的說不出話來。戴楊的分析沒有任何破綻，而且一路上鎮民們的態度也比什麼都要說明了問題。結果，夏露薇只能失魂落魄的愣在馬上，不得不接受自己被原本期望解放的對象，給視為侵略者的事實。
「這個嘛，請別在意，畢竟這件事並不是騎士小姐的錯。」
戴楊也只能這樣安慰她，然後抬頭看了看前面，結束了這個令人不愉快的話題。
「啊，到了。前面就是旅店，騎士小姐，你可以在那裡好好休息下。」
……………………
戴楊所指的旅店，是一棟兩層樓的木造建築。似乎經過相當的年頭，旅店的外觀給人以滄桑的感覺。
把馬栓在木樁上的時候，夏露薇的視線飄過旅店門前的招牌，看到上面寫著「留客雨」的店名。這種充滿古風的名字反倒有種奇妙的新鮮感，令夏露薇不由得感到親切。
「我們進去吧。」
戴楊走過來招呼她進去。他的背上扛著一大口袋，想來面裝著的應該是旅店訂購的商品。
推開旅店的大門，一片略顯昏暗的空間頓時映入眼簾。夏露薇眨了眨眼睛，過了一陣才適應光線的變化。
在商旅來往並不頻繁的城鎮，旅店和酒館往往是建在一起的，而眼前這間旅店似乎也兼營著酒館的樣子。一樓的大廳中擺著好幾張圓桌，有幾位鎮民正圍坐在其一張圓桌旁，一邊喝酒一邊討論著什麼事情。老闆站在正對門口的吧檯後面，正一派悠閒的擦著手裡的青銅酒杯，隨後注意到門口的動靜，抬起頭露出職業性的微笑。
「歡迎光臨……啊，是戴楊啊。」
認出門口的黑髮青年，老闆臉上的職業微笑換成了像和老友打招呼的親熱神情。
「已經回來了嗎？看來這次比較順利呢，我還猜你要明天才能把東西送來的。」
「本來是這樣打算的，不過順便要送一位客人過來，就先到你這裡來了。」
戴楊指著夏露薇說明道，然後便徑直走過去，把口袋放到吧檯上。
「你要的二十打蠟燭都在裡面，要不要點點？」
「不用，辛苦你了。」老闆露出溫和的笑容，搖搖頭。「不過，坦妮亞她們前幾天回森林了，我這裡正缺人手呢。你要是願意幫我把這些運進去的話，我就請你喝一杯怎麼樣？」
「那我要點塞莫爾。」
「好，成交。」
戴楊嘻笑著伸出手和老闆互捶了下，然後扛著口袋進去了。夏露薇在原地猶豫了一下，然後朝吧檯走去。
在走近的同時她也注意打量著酒館老闆，發現對方原來是一名頗有紳士氣質的中年男子。他的頭髮呈灰白色，年齡似乎比戴楊大上一輩，一把小鬍子剪得整整齊齊，著裝從領口到衣袖都一絲不苟，搭配上充滿成熟魅力的微笑，若是換個場合的話，應該會成為上流舞會中貴婦人們競相邀請的對象。
「請問我有什麼可以為您效勞的嗎？美麗的騎士小姐。」
等夏露薇走近後，老闆彬彬有禮的問道。
以夏露薇伯爵公女的身份，這時候點上一杯像塞莫爾這樣的銘酒無疑最能襯托其派頭。然而想到錢包裡僅剩下一百六十里恩的事實，夏露薇的目光便不由得避開了老闆的殷切眼神。她低著頭，吞吞吐吐的要求著。
「嗯，請給我一杯……涼水。」
「涼……請問，是涼水嗎？」
老闆驚訝的眨了眨眼睛，夏露薇則感到臉頰上像火一樣的滾燙。她低垂著頭，幾乎要忍不住逃出酒館。
「啊啊，原來如此。」老闆突然露出恍然大悟的表情。
「客人應該是經過長途旅行才到這裡的吧？那比起品嚐美酒來，當然是先解渴更重要。請稍等，鄙人這就為您準備解渴的東西。」
這番體貼的話讓夏露薇不禁感激起來，她抬起頭，老闆恰好把一杯涼水放到她面前的吧檯上。不知道是不是錯覺，夏露薇端起木製的大把杯時，聞到裡面有蜂蜜的味道。她嘗試著喝了一口，嘴裡傳來的感覺確實是甜滋滋的。
「請問，這是……」夏露薇戰戰兢兢的問道。
「這是小店『免費』供應的涼水，請慢慢品嚐。」
老闆如此說著，露出親和感十足的笑容，然後湊近她輕聲問道。
「話說回來，騎士小姐，您和我的那位朋友一起進來，不知你們是什麼關係？」
「咦？什麼關係？」老闆眼神好像在期待著什麼東西，夏露薇不禁感到困惑，還是老實回答著。
「那個，我是在來蘭洛斯鎮的途中遇上他的。向他問路，然後他便好心的帶我到這裡。」
「……就這樣嗎？」
「是的，就這樣。」
夏露薇點頭確認後，老闆露出非常失望的表情，搖搖頭重新站直了身子。
「失禮了，不知道騎士小姐來這座小鎮有何貴幹？您是戴楊帶來的客人，所以若是有鄙人能幫上忙的地方，請不要客氣。」
看著老闆熱情的模樣，夏露薇不禁想起那個先前不知為何遺忘的問題，她猶豫了一下，然後說出來。
「有件事我想請教一下。其實，在前來蘭洛斯鎮的路上，我碰到一件非常奇怪的事情……」