下午，戰士們拖著疲憊的身軀回到營地，已經是開飯的時間了，和前幾天比較，伙食有了「改善「，在一小塊玉米餅的基礎上，多了100克菠菜。
但是，這樣的「美食改善「是有代價的，大隊長規定，以後每次吃飯之前，要有一次武裝越野跑十五公里。最後到達的十名隊員，不能吃飯，要從從佈滿水坑、岩石的山坡爬向食堂。爬的過程中，再落後的一名隊員，自動取消吃飯的資格。這規定一經宣佈，引起了隊員們極大的不滿，但是正如嚴正平每天都在說的那樣：沒人強迫你堅持，只要你退出，隨時可以吃烤肉睡大覺。
十五公里跑下來，鍾國龍落到了最後十名。不是他體能比別人差——這時候已經全靠意志在拼，哪裡還有什麼體能的說法呢？鍾國龍的意志不比別人差，而是他受傷的頭出了問題，經過包紮，血已經止住了，但是撞到石頭上一瞬間產生的震盪，讓鍾國龍在跑步的時候不住的眩暈，幾次都搖晃著倒在地上，幾次又掙扎著爬起來，但是終歸還是沒能再衝上去，十五公里結束，鍾國龍跑在倒數第二位。
沒有什麼理由可講，其他人吃飯，最後十名到山坡上，往食堂爬。沒有比這個更讓人屈辱的了！過往的戰士們都能一眼看見，軍營後面的小山坡上，有十個人像動物一樣一點點地趴過來。鍾國龍強忍住頭部的眩暈，一點一點地爬著，他真想停下來，就趴在岩石上好好睡一覺，也真想站起來，好好發洩一番內心的屈辱，但是鍾國龍都忍住了。他不想放棄，死也不想放棄，在他看來，放棄就等於失敗，那和死了沒什麼兩樣，自己有什麼臉面回偵察連去？鍾國龍堅持著，從山坡到食堂，距離有三公里。鍾國龍強忍著頭暈，強忍著飢餓，還有身子下面積水的坑和尖利的岩石。
實在太困難了！連續的高強度，沒能讓鍾國龍的精神垮掉，但是卻使他地身體越來越虛弱，尤其是頭部，爬到一半的時候，鍾國龍就已經堅持不下來了，閉著眼睛。緊皺著眉頭，一點一點地向前挪。努力抬頭看看，那九個隊員已經拉開自己很遠了。鍾國龍努力嘗試地要加快速度，但是他已經做不到了。血這個時候又從紗布裡滲出來，傷口的疼痛又加劇了許多。
爬下山坡，是操場，十個人就這樣人不人鬼不鬼地從操場中中央趴過去。沒人再想自己有沒有什麼自尊了。生存，此刻比自尊更重要。生存下來，就是最大的自尊。第一個隊員爬進了食堂門口，被裡面的隊員扶起來，吃上了玉米餅和菠菜，接著是第二個。第三個……第九個……鍾國龍是第十個，現在距離食堂大門還有三百米。
飯已經吃不到了！按照規則，鍾國龍可以站起來，休息一下了。雖然飢餓，但是好歹可以緩解一下疲勞。這三百米對於吃飯來說。已經失去了意義。
「豬仔6號，你可以爬起來了！」隋超站在門口，沖鍾國龍喊。
所有的隊員全都站到了門口，看著不遠處的鍾國龍，血已經流下了額頭。鍾國龍的眼睛也被粘稠地血漿蓋住了。他使勁擦著眼睛，瞪著。向前一點點地爬，血變了方向，又從臉郟流了下來，頭暈、疼痛、疲憊、飢餓，像四條惡狼一樣圍著鍾國龍，無情地噬咬。隋超喊了兩句，鍾國龍彷彿沒聽見，依舊在地上爬。
劉強和余忠橋哭著跑過去，努力地想把鍾國龍扶起來，卻被鍾國龍推開了。
「老六！老余！你們起來！我跑輸了，就應該受罰。老六，幫我把紗布緊一下！」鍾國龍掙扎著說。
劉強流著眼淚幫他把繃帶緊了緊，暫時控制住血繼續流，鍾國龍吸了口氣，繼續爬，劉強這時候哭著說：「老大，你這是何苦呢？教官剛才不是說了？反正你吃不了飯了，你站起來不算違規。」
「我沒想什麼違規！我還沒到終點呢！死也得死到終點去！」鍾國龍說完，不再說話，把所有的力量全用到胳膊上，努力地拖著自己的軀幹向前運動。一百米、九十米……十米、九米……終於到達食堂門口了，鍾國龍把雙手搭在門邊上，暈了過去。
趙飛虎就坐在食堂裡面，正對著大門，眼睛不眨地看著鍾國龍拚命地爬，眼睛不禁濕潤了，趙飛虎在心裡說著：「鍾國龍！好兄弟！你沒給咱們團咱們連丟臉！你一定要堅持住啊！現在誰也幫不了你，所有的困難，你都必須自己走過來！」趙飛虎在心裡這麼說著，卻無法表現出來，看到鍾國龍最終暈倒，趙飛虎這才站起身，和隊員們一起把他背到衛生室。
鍾國龍剛到衛生室就醒了，掙扎著站起來，說什麼也不躺到病床上去，誰也擰不過他，只好又把他扶回來。
晚上睡覺前，劉強和余忠橋各自從自己的衣兜裡掏出半塊玉米餅，塞進鍾國龍的手裡。鍾國龍鼻子一酸，眼淚都要下來了，連忙說：「你們拿回去！趕緊吃掉！我不餓！」
「老大，咱們兄弟之間你還客氣什麼？我們少吃一口，你的那份不就有了？你現在身體太虛，不吃不行！」劉強著急地恨不得把餅塞進鍾國龍嘴裡。
鍾國龍說什麼也不吃，他知道，少吃半塊玉米餅對於他們倆來說意味著什麼。余忠橋把鍾國龍塞回來的玉米餅又塞回去，不敢大聲說話，低聲說道：「鍾國龍！咱們是一個新兵連出來的，一個連地戰友，也是一個班的弟兄，兄弟之間就要團結，就要互相幫助，我們倆現在只是身體疲勞，你可是因為有傷，萬一你因為傷病被淘汰了，那我們倆在這兒還有什麼意思？」
鍾國龍實在推脫不了，最後說兄弟三個一起吃，三個兄弟你一口我一口得把茶杯口大的玉米餅吃完，都哭了。
「慘無人道」地訓練依舊在繼續，當天深夜，所有隊員們全部被趕出來，「常規訓練」過後，這次的目的地是一個大水坑，冰涼的泥水一直把隊員的兩腳陷進去，接著，四面八方射過來一道道水柱，高壓水槍肆無忌憚地掃射著這群已經接近崩潰的集訓隊員。時間在一分一分過去，不斷有隊員倒下，躺到腳下的泥水中，又掙扎著站起來，再倒下，然後是再也起不來，被教官像拖死狗一樣拖到岸邊，鍾國龍、劉強、余忠橋三個兄弟手挽著手站著，任憑水槍打在身上臉上，徹骨的疼加上渾身的濕冷，體溫逐步下降，血液在冷卻，意識在模糊，三個人像三面軍旗，倒下，又站起來，再倒下，再站起來，嘴裡發出怒吼，一直到再也吼不出聲……兩個小時以後，天空露出魚白肚，水槍終於關閉了，仍能堅持著的，不到十分之一。走出泥坑，三個人身體已經僵硬，邁步都邁不開了，尤其是劉強，這幾天地折磨，他也已經是嚴重虛脫了，站在坑邊晃了幾晃，一頭栽倒在坑裡。
「老六！老六！」鍾國龍和余忠橋急了，忙把他拽出來，喊了好久，劉強終於醒了過來。
「豬仔7號，還能不能堅持？」隋超走過來問。
「能！」劉強掙扎著站起來。
下一個項目是往返10次的100米衝刺。劉強推開兄弟的手，站到起跑線上，一次、兩次……忽然，劉強大叫一聲，倒在了地上，雙手痛苦地摀住了左腳。旁邊的衛生隊人員連忙把他扶起來，鍾國龍和余忠橋也跑了過來。劉強已經疼地直冒冷汗了。
「抬回去！」醫生果斷地吩咐兩個衛生隊員，把劉強放到了擔架上。
「不用！不用！我沒事兒！」劉強還想下來，腳劇烈地疼，只好放棄。
回到衛生隊，醫生趕緊把他的鞋脫下來，一陣緊急處理，又檢查了一番，眉頭皺了起來。
「醫生，我這是把腳扭了吧？」劉強問。
醫生搖了搖頭，嚴肅地說道：「不是，沒那麼簡單。你這是踩關節疲勞性損傷！」
「踩關節疲勞性損傷？」劉強沒聽說過這種病，心裡沒底地說：「那是不是得休息半天才能好呢？」
「半天？」醫生大聲說道：「按照正常地程序，你最少需要休息治療一個月！」
「什麼？」劉強騰地坐起來，大聲說道：「一個月？那可不行！隊裡有規定，治療超過4小時就視為淘汰！我哪有時間休息一個月？」