但是我從那時候開始，就不希望再有任何戰友犧牲。越是不希望，我越是擔心。這次……這次選拔我原本不想來，我原打算等滿了服役期，我就回老家去。但是我又感覺我的這個想法不對，我挺矛盾的……」
鍾國龍就這樣說著，一開始還有條理，說到後來，連他自己也不知道該怎麼措辭了，乾脆就想到什麼說到什麼了，把自己的所有的想法，所有的矛盾，所有的苦惱全都說了出來，他覺得自己已經不是在口試表達能力了，完全是在說自己的心裡話，鍾國龍索性把自己的全部心思都說了出來，說了很久，吳副參謀長認真地聽著他的話，不時地微笑。
「首長，我……我說完了。」鍾國龍說完，長出了一口氣。
「哦——」吳副參謀長點點頭，忽然問：「鍾國龍，前些日子彈藥庫作戰，你是那個一班班長是嗎？」
「是。」鍾國龍回答。
「嗯，我在團嘉獎匯報材料上見過你的名字。」副參謀長又抬頭看著他「那你這次參加選拔，假如要是落選，你怎麼辦？想繼續努力，還是乾脆等服役期滿就回家？」
「首長，我……我沒想過，我決定參加考核以後，沒給自己想後路。」鍾國龍又老實回答，「要是……要是沒選上，我……我還是要當個好兵，不管什麼時候復員，在部隊一天就好好當一天好兵吧。」
「好。你可以走了！」吳副參謀長微笑著說。
鍾國龍忐忑地走出口試室，後面跟著的劉強忙問：「老大。怎麼樣？問你什麼了」
「完蛋了！」鍾國龍懊惱地歎了口氣，「我他娘地說的是什麼呀！」
鍾國龍走出過道。來到門外，眼睛看著天，心裡很不是滋味，他感覺自己說地糟透了，考官不讓說套話，可也沒讓說這些啊！鍾國龍狠錘了自己一下，長歎了口氣。他忽然感覺自己現在很難。心很累。上次地戰鬥讓他一下子亂了方寸。戰鬥之前的每時每刻。鍾國龍從來沒想過什麼復員，特別是剛從地震災區回來地時候，鍾國龍那時侯的想法是：只要部隊不讓他走。他幹一輩子也願意，可是，問題就是這次戰鬥，讓他又看見了血腥，又看見了死亡。心底的舊傷再次翻騰出來。這次更厲害。他甚至慶幸，幸虧戰鬥並沒有造成人員犧牲。要真是再犧牲一個戰友，那麼，乾脆就讓自己也犧牲算了！
口試完畢，綜合成績公佈下來，鍾國龍卻大吃一驚，自己的總成績裡面，口試的成績非但沒給自己拉分，考官給了9分！在所有口試人員裡面僅次於一連的一位大學生戰士排到第二，而總成績是第三名。他選上了！劉強和余忠橋也選上了！三個人樂開了花，鍾國龍努力使自己先忘掉煩惱，一切慢慢來吧！連長說得對，一切事情都要自己想明白再說。
回到連隊，連裡專門為他們三個入選軍區集訓名單集體慶祝了一下，就是在這個時候，鍾國龍收到了兩封來信，一封是譚小飛的，信上寫著：
老大，我是老七。馬上就要高考了，我現在正在努力地複習。學校模擬了幾次考試，我地成績，考重點估計是有難度，就看最後地發揮了。
關於報考志願，老大，我想好了，要考不上北京上海的重點，我乾脆就報個新疆的大學，不為別地，就為離老大你們近一點兒，這樣一來，寒暑假的我就先不回家，先去部隊上看你們，那多有意思啊！也不知道部隊裡讓不讓進去，有沒有住的地方。久不聯繫了，他們幾個現在都去東風鄉了，說是搞木材生意，我就見了二哥一次，他給我買了好多複習書，我問他兄弟們的情況，他有些含糊，不跟我細說。但是我也聽說，他們現在搞得有些麻煩，總之是有些出格吧，具體的我也說不清楚，但是我老為他們擔心呢。老大，你要是給他們寫信，就多勸他們吧，可千萬別干太離譜地事情啊。他們都聽你地不是？
不說了，還有好多題沒做呢。老大，你們沒有探親假嗎？要是有，我可盼望著你們回來看看呢！想死你們了！
小飛5月14日
「這小子！好好的大城市不爭取，想著往新疆考，新疆有什麼好大學呢？」鍾國龍看著信笑。
「想咱們唄！」劉強說了一句，又說：「老大，我老感覺老七信裡寫地有心事，他說老三他們到底在幹什麼呢？」
鍾國龍也沒說話，放下信，拿起第二封，這第二封是老三王雄寫地，「看看老三他們寫的吧！」
打開信紙，信上寫：
「老大，老四，老六：
想死你們啦！最近你們都說忙，到底忙什麼呢？一定是學了大本事了吧？回來可要全都傳授給我們哥兒幾個呀！老大，就盼著你們回來呢！現在咱們兄弟的生意，就是缺人手，人多力量大嘛，要是你們也回來，咱生意保證越干越大！
老大，上次你寫信問我們生意的情況，我跟你說實話，我們沒幹別的，就是在東風鄉這搞木材批發，絕對是正經生意，不正經我們也不幹啊！上次我們收保護費，你不是罵過我了？罵完我就改了，現在你可以跟老七打聽，我們保準不再收了，那是違法，不能違法對吧？所以，老大你就放心吧！我向你保證，老三還是以前的老三，老二和老五也一樣……」
後面就是一些想念的話了，鍾國龍看完信，稍微鬆了口氣，老三雖然沒詳細說自己幹什麼，但是鍾國龍感覺既然是木材生意，應該沒有問題。分別一年多，鍾國龍也很想這些兄弟，而且，憑他的印象，老三雖然頭腦比較活，但是人還是不壞，也不至於太出格吧，想來也許是老七多慮了。想到這裡，和劉強開始寫回信。
鍾國龍沒辦法想像他那幾個兄弟現在在幹什麼，而這幾位兄弟也沒有像信裡寫地那麼規矩。
老家的兄弟們，此時也並不輕鬆。三合會在陷害王雄的計策上失了一招，不但沒能把王雄卡死，還讓他們從此認識了公安局的錢副局長，這讓任老大大為光火，彷彿吃了王雄的大虧。而這個王雄也確實不簡單，把東風鄉「建設」成了自己的基地，滴水不入，三合會無論多強大，一到東風鄉拿王雄等人一點辦法沒有。王雄更不閒著，出來以後又幾次跑到市裡，把那個腐敗的局長餵了個熟，儼然成了自己的保護傘。
任老大左思右想，雖然現在王雄他們的生意對自己的財路並沒有什麼影響，但是他實在不甘心讓王雄贏了自己一招，再說，這個王雄年歲不大，野心可不小，現在對自己沒影響，說不定哪天他翅膀一硬，反過來咬自己一口呢？畢竟派老二槍殺他，又陷害他，都是他三合會幹的。王雄能不記這個仇嗎？隱患！隱患啊！
沉寂了一段時間以後，任老大終於決定還是要幹掉王雄。
之後的幾天，王雄的龍之會就沒那麼順利了，一連三天，出了好幾件事情，先是他從東風鄉運往南風的木材車，剛一出東風，就被一夥兒人給砸了，押車的兄弟被打成重傷，車也被大卸八塊，滿車木材被澆上汽油給燒了。一車木材加上車，再加上兄弟的醫療費，王雄損失了最少二十萬！王雄他們嚥不下這口氣，開著車拉著人趕過去，對方早就跑了，碰了個空場，回去以後，王雄只好加派人去押車，成本增加了不說，雙方又衝突了幾次，自己又傷了不少兄弟。
這事情不算完，王雄他們忽然發現，最近幾天來東風拉貨的那些大戶，也都沒上來。
「老五，你給建紅木材廠打個電話，他們上個月拉了一車紅松，按道理早該補貨了，怎麼一點消息沒有？」王雄看著筆記本上的銷售數據說。
李兵連忙掏出電話，撥通了號碼：「喂？是建紅的賈老闆嗎？老賈，你最近的紅松怎麼不進了？是不是又從別處單干啦？」
「哎喲我的李總，我哪兒敢從別出進貨呀？」對方賈老闆語氣似乎十分苦惱，「我不是沒去呀，我的車剛到東風鄉國道邊上，就被人給截住啦，不讓過還不說，我派的採購小李，愣是被那幫人連掄了二十多個大嘴巴，牙都掉了好幾顆！我現在早沒貨了，又不敢去拉，那夥人說了，只要是到東風拉木材的，見一次打一次喲！」