陽在天邊慢慢滑落，血紅的就像人體裡迸出的鮮血，)]v邊無際的悲哀和憂傷看著戰鬥結束的大草原。風不在嗚咽，戰馬也不再嘶叫，只有三三兩兩的野鳥悲鳴著飛過這廣闊大地的上空。河水在靜靜的流淌，帶走了所有的屍體，卻帶不走濃郁的血腥味。
在這片古戰場，已經有太多的人流盡了他們的鮮血，有太多的英雄和勇士譜寫了絢麗的篇章，無數的詩人和政治家，為這片戰場使用了太多優美的字眼。在遠離戰場的人看來，這片土地就是名將的誕生地，是將軍的搖籃。當然，在朝廷和皇帝看來，這裡從來都是一片麻煩的誕生地。
豫州、穎州，號稱淮西，自古以來就是爭戰之地，生活在這裡的人，對戰爭簡直已經麻木。三國時代，爭奪最激烈的戰鬥在這裡展開。南北朝時期，這裡幾乎成為無人區。穎水和淮水之間的流域，由於戰鬥發生得太多，在數百年的時間內，人口都徘徊在幾十萬左右，不少地區都是一片白地。
大唐建立以後，這片地區依然相當的貧窮落後。貧窮自然容易導致戰亂。從德宗時代的李希烈，到憲宗時代的吳元濟，凡是在此地鎮守的節度使，從來沒有一個是讓朝廷安心的。李希烈殺了顏真卿，吳元濟則幾乎葬送了憲宗的改革計劃，若非李愬的橫空出世，淮西節度使這個名詞，從憲宗時代就要名震天下了。
由於這片地區實在有太多不好的前科，在這裡擔任節度使的所有人，都被蒙上了有色眼光，這也是導致他們叛變的部分原因。駐守這裡的士卒，已經形成了自己的傳統，就是軍隊推舉節度使，而不是由朝廷委任。就算憲宗、裴度、李愬三人合力，也不能完全將這種習慣剷除，這也就意味著，淮西的折騰，是沒有止境的。
在小汝水的東岸，鷹揚軍隊鬼臉都丙團丙旅隊正趙迎旭，慢慢的從血泊中掙扎起來，睜開一片血紅的眼睛，面無表情的看著這片將軍的搖籃，看著泥濘的土地裡亂七八糟四分五裂的戰友屍體，看著沒有激戰過後一片狼藉的河岸。他沒有悲傷，也無法悲傷，因為淮西軍的第六波攻擊很快就要到來。
在他的身邊，有幾個年輕的鷹揚軍戰士，正在東張西望。他們急切的在尋找著什麼，但是又害怕趙迎旭看到，每每趙迎旭的目光，從他們身上掠過的時候，他們都會自覺地閉目養神。但是當趙迎旭的目光移開以後，他們又會急切的東張西望。趙迎旭知道，他們是在尋找援兵的蹤跡，希望有援兵到來。但是趙迎旭更知道，不會有援兵到來，起碼今天絕對不會。
他提著刀子站起來，腳尖碰到一個只有半邊腦袋的士兵屍體，他低頭看了一下，立刻就掉轉頭去，那是他的傳令兵，唯一的傳令兵。他擁有傳令兵的日子還不到三天，他甚至連這個年輕小伙子的家鄉在哪裡，都還沒有問清楚，他就已經犧牲了。他依稀記得，這個年輕的傳令兵，曾經有一口很好看的白牙，說話的語調也非常的清晰，不帶絲毫的地方口音。
只可惜，他是永遠再也聽不到他的聲音了。在傳令兵的周圍，還有好幾個鷹揚軍的戰士，靜靜的躺在那裡。在不遠處，隊副李霏木正在挖掘深坑，準備將犧牲的戰士就地埋葬。他們使用鐵掀，在鬆軟的土地上，挖出一個個的單人坑，然後將犧牲的將士整理好遺容，最後放入深坑，填土，立碑。這本來應該是非常悲傷的時刻，可是他們卻已經無法悲傷起來，他們也沒有時間悲傷。
或許，在不久的將來，他們也要被同伴永遠的埋葬在這裡了。
趙迎旭的任務，是緊緊的守住小汝水，守住小汝水東岸小王莊附近的堤岸。
小汝水南北走向。將穎州分成了東西兩半。鷹揚軍目前地糧食運輸通道。還有人員物資地集散地。都在小汝水地東岸。從西岸發起進攻地淮西軍。必須首先越過小汝水。然後才能對鷹揚軍構成傷害。小王莊所在地位置。在穎州城地西南面大約兩百里。由於這裡地河面是最寬地。水位是最淺地。因此。這裡最容易成為淮西軍徒涉地區域。
淮西軍地前線指揮官申叢和盧。顯然都沒有足夠地信心。正面和鷹揚軍進行決戰。他們兩個一個在黃州境內。一個在廬江。都被鷹揚軍打怕了。才不想重蹈覆轍呢！所以。他們將部隊分散了。在小汝水地所有地段上。好像是晚上地老鼠一樣發動襲擊。能過去一部分就是一部分。在這樣地指導思想下。淮西軍地兵力很分散。人數最多地。也不過是千把人。這就迫使鷹揚軍地兵力同樣地分散。
鷹揚軍部署在穎州境內。有足足一個營地兵力。就是整個鬼臉都。但是。七八千人地鬼雨都。全部散開以後。人手顯然不夠了。由於需要部分人員留守沈丘和穎州城。能夠用於前線地兵力顯然不多。小汝水南北走向。有差不多六百里長。七八千人地鬼臉都。散佈在小汝水地東岸。就好像是一桶水傾瀉在乾涸地沙漠裡面。轉眼間就消失不見了。
由於淮西軍是主動進攻地一方。他們有選擇進攻地點地權力。所以。鬼臉都分佈在小汝水東岸地所有隊伍。都是他們襲擊地對象。由於小汝水地阻隔。東岸地鷹揚軍。並不知道淮西軍會從什麼地方來。又會出動多少地兵力。為了安全起見。鷹揚軍地配備。只能是前線地人少。預備隊地人多。這樣一來。駐守東岸河堤地人員就更少了。
趙迎旭他們處在隊伍地最前面。他們地背後就是小王莊。這裡曾經是一座有著六七百人口地大村莊。但是戰亂已經讓這裡變成了廢墟。不要說活人。就連活著地生物都看不到。然而。這裡地河水
得非常慢。最深地地方只到腹部。正是淮西軍徒涉地)t
上級對他們的要求是，在淮西軍發動偷襲的時候，死死的守住這裡，盡量拖著對方半天的時間，然後鬼臉都的援兵就會到達了。然而，趙迎旭很清楚，增援各個地區的預備隊，距離他們至少有小半天的路程。對於殘酷的戰鬥來說，半天的時間，足夠幾千人的隊伍傷亡殆盡了，何況是趙迎旭這小小的五十人隊伍？
趙迎旭對此是做好了的思想準備的，他要求自己麾下的每個戰士，也都有充分的思想準備。淮西軍是抱著搶掠物資的目的來的，為了活下去，淮西軍很有可能會拚命。但是，趙迎旭更加相信，已經走投無路的淮西軍，僅僅是為了搶掠而出來打仗，是沒有什麼戰鬥力的，只要鷹揚軍頑強的僵持下去，淮西軍最終會潰敗。
果然，那些渾身襤褸的淮西軍，好像是從地獄爬出來的一樣，滿眼都是渴望的綠光。他們的身體儘管已經十分的衰弱，卻還是佝僂著向鷹揚軍發起進攻。他們連武器上的膠漆都啃掉了，使得他們的武器用起來是不堪一擊。他們甚至在戰鬥中，用嘴咬鷹揚軍戰士的喉嚨，好像是神話裡面的吸血鬼一樣。為了活下去，他們已經不擇手段了，甚至連鮮血都想喝。
讓趙迎旭感覺到最噁心的，不是這些淮西軍的凶悍，也不是淮西軍的絕望，也不是他們的吸血行為，而是他們身上的惡臭。他無法形容這是一種什麼樣的臭味，他只知道，這種臭味，足可以讓他喪失三成以上的戰鬥力，哪怕是在戰鬥最激烈的時候，他也想著用手捂著鼻子，以免自己被窒息過去。
根據上級的說法，淮西軍被圍困在豫州地區，已經超過整整一年的時間，在這麼長的時間裡，他們肯定從來沒有洗過澡。有傳言說地裡的老鼠，都已經被淮西軍全部吃光了。他們將所有的時間，都用來找食物了，哪裡有時間來洗澡？整整一年沒有洗澡的身子，被汝河水浸泡過以後，那是一種什麼樣的味道？
「我呸！」
每次打完仗以後，對付李霏木都要忍不住嘔吐。
他絕對不是裝出來的，實在是，他從來沒有遇見過這樣的對手。儘管淮西軍這三個字，現在已經是天下皆知，有關淮西軍的殘虐凶暴傳言，更是不絕於耳。可是，只有正面和淮西軍接觸，你才能深刻的瞭解，他們到底是什麼樣的一群人。不，準確來講，他們已經不能算是人了，只能算是野獸。
他們在過去的時間裡，犯下了太多的罪行，現在已經沒有哪個勢力，沒有哪個民眾，願意接受他們的浪子回頭。
於是，淮西軍也只好破罐子破摔，自己給自己尋找活命的道路。其實，他們在劉鼎被圍困在開封的時候，就已經想要向東進攻穎州，搶奪鷹揚軍的物資。只可惜，他們制定了嚴密的計劃，甚至已經調集了足夠的部隊，但是最後卻被一個小小的問題難倒了：他們找不到船隻。
在豫州的土地上，所有可以用來造船的材料，甚至是用來造竹筏的材料，都已經在過去的那個寒冬裡面，被他們全部消耗光了。有人提議，可以到光州的大別山區去砍樹木、砍竹子，結果建議提出來以後，沒有哪個淮西軍將領願意去執行。從大別山砍來材料造船，以淮西軍目前的工作效率，至少需要半年的時間。累死累活的半年時間過去，天知道會發生什麼事，這種吃力不討好的事情，在淮西軍裡面，是絕對沒有人願意幹的。
最終，此事不了了之，向東進攻的計劃，也就這樣擱淺了。直到十月份到來，淮西軍發現小汝水的水位下降的比較快，在相當多的地方都可以徒涉，這個向東進攻的計劃，才重新提了出來。既然不用去造船、扎竹筏，淮西軍的行動就積極了很多，對搶掠最有經驗的申叢和盧等人，榮幸的獲得了秦宗權的授權，帶領大軍出發了。
申叢和盧善於搶掠，卻不善於戰鬥。他倆很快發現，鷹揚軍已經在小汝水的東岸，安排了嚴密的防禦。他們想要大搖大擺的渡過小汝水，根本是不可能的事情。被圍困了足足一年多以後，淮西軍已經沒有了和鷹揚軍正面碰撞的能力，也沒有這樣的勇氣。他倆商量著，決定放任自流，讓各部隊自己尋找合適的地段越過小汝水，自由搶掠，搶到多少是多少。
於是，數萬的淮西軍，就分成了幾百上千個小部隊，在整個小汝水沿線散佈開來，試圖渡過小汝水向東進攻。其實認真說起來，分散以後的淮西軍，兵力算不上很多，他們大多數人都是三五十人為一群，最多的也就是一兩百人，對鷹揚軍構成的威脅並不很大。可是由於他們實在是太分散了，鷹揚軍沒有辦法堵住所有的缺口，往往有漏網之魚成功的到達東岸，這樣給鷹揚軍後方造成的壓力就大了。
他們的進攻隊形，並不十分的密集，而是分成了一群一群，同樣好像是一群群的老鼠，他們在渡河的時候，非常容易遭受鷹揚軍的攻擊，鷹揚軍只要抓緊機會，完全可以在他們渡河的時候，將其消滅一半以上。就單兵戰鬥力而言，三個甚至五個淮西軍，都不是一個鷹揚軍的對手。只要鷹揚軍的兵力足夠，消滅這些淮西軍，完全不是問題。
頭痛的問題是，偏偏鷹揚軍的兵力嚴重不足。鷹揚軍的主力都在北線，偌大的穎州地區，這麼長的小汝水防線，只有鬼臉都一支部隊，兵力對比甚至超過十比一。面對超過他們數倍的淮西軍，鬼臉都堵截起來顯得相當的吃力。隨著時間的推移，積累起來的傷亡，就相當的可觀了。尤其是對於趙迎旭的小隊來說，他們常常需要面對數倍甚至是十倍的敵
出現傷亡是不可能的。最關鍵的問題是，傷亡以後\及時補充。
儘管每次戰鬥的傷亡都不會很大，他們殺死的淮西軍，往往是他們傷亡數字的十倍以上，可是，持續數天的戰鬥下來，他的小隊，還是大量減員了。後面並沒有足夠的人力補充，他們只能以缺員的狀態繼續戰鬥，導致戰鬥人員越來越少。前天，他們還有三十五人；昨天，他們還有二十九人；今天，他們只有二十二人了。
有小道消息說，鬼臉都正在穎州城整訓一萬人的新兵，隨時都缺員的部隊進行補充。可是趙迎旭知道，這不過是為了鼓舞士氣而放出來的謠言，新兵是有的，但是只有三千人不到，他們還沒有形成戰鬥力，不到最後的關頭，上級是不會將他們派上戰場的，以免白白的送死。
想要徹底的改變當前的局面，還是要等到北方的戰役結束。然而，即使是鬼臉都的指揮使刁奇，也不知道鷹揚軍和突厥騎兵的戰鬥，到底什麼時候才能結束。他們之前收到的消息，是雙方的決戰還沒有正式開始呢！想要結束？最快也要等到十月初八以後。
身邊慢慢的聚集了所有能夠清醒過來的士兵，趙迎旭點點了人數，除了他和李霏木之外，只有剛好二十個人了，基本上是人人掛綵。而他們在滿員的時候，有五十二人。從他們這裡看出去，在距離他們不遠的草坡裡面，有整整三十抔的黃土堆，裡面埋葬的，都是本隊的兄弟。
副隊正李霏木是從神策軍過來的人，他對眼前的狀況，明顯有些不理解，按照神策軍一貫的作戰理念，傷亡過半的部隊，一早就應該撤下來休整了。甚至傷亡不到三成，也可以撤下來休整了。但是趙迎旭根本沒有撤退的意思，他甚至瘋狂的和李霏木商量，能不能進行一下反擊，到小汝水的西岸去偵察淮西軍的動靜。
李霏木抱著烏金弓，靠在草坡後面有氣無力的直嚷嚷：「隊長，我們的傷亡太大了，要是還不撤退的話，我們會全軍覆沒的。我們已經在這裡堅持了五天的時間，已經圓滿的完成了任務，上級不可能因此而處罰我們的。這打仗也是要輪換的，怎麼就沒有人來輪換我們呢？」
在李霏木說話的時候，有幾個士兵露出了類似的神情，他們的確認為，他們在這裡已經堅守了五天的時間，殺死了接近一百五十名的淮西軍，這對於他們來說，已經是超額完成任務了。這幾天，他們一直在等待輪換部隊，等待援兵的到來，但是視線的盡頭，從來沒有出現過他們的身影。
趙迎旭搓著全是血跡的手指，上面凝結著敵人的鮮血，背後被砍傷的地方鑽心的痛，但是他仍然不得不裝出非常嚴肅的樣子，帶著一萬個不情願的訓斥這些幾乎年紀都比他大的士兵：「你們在說什麼？你看看你們的樣子，像鷹揚軍的戰士嗎？保家衛國是軍人的天職，在哪裡不是保衛祖國？李霏木，你要是再說這樣的話，別怪我不客氣了。」
李霏木狠狠地呸了一口，轉身離開，但是每個人都能聽到，他在不遠處低聲的罵了一句非常難聽的話。
趙迎旭自然也聽到了，本來就因為失血而變得蒼白的臉色顯得更加的蒼白，但是他無法反駁，甚至不想反駁，因為他已經麻木。自從進入鬼雨都以後，他已經麻木，腦海裡只有消滅淮西軍這個最基本的意念。他和他的父親趙全法，是同時加入鬼臉都的，只是兩個人在不同的團。
淮西軍進入壽州的時候，他們都是當地的農民，過著男耕女織的日子，生活雖然貧窮，卻相當的快樂。但是淮西軍的到來，將一切的美夢，都全部粉碎了。他們的家人，都倒在了淮西軍的屠刀下，他們強忍仇恨，四處躲藏，唯一的信念，就是等待報仇雪恨的機會。想起那段苦難的日子，他們只想著扒掉淮西軍的骨頭來煮湯喝，無論殺死多少的淮西軍，都不能解他們的心頭之恨。
他和李霏木之間，有太多的不同。李霏木可不是普通的農民，他是純正的神策軍出身，他的父親是神策軍的軍官，還是世襲的那一種。李木從小就接受完整的軍事訓練，還懂得研究《孫子兵法》，他從軍以後，在神策軍裡面，也順利的晉陞到了正七品的致果校尉。在楊復光擔任神策軍指揮使的時候，李霏木跟著神策軍東征西討，還是立下了不少功勳的。
但是，神策軍後來落入了田令孜的掌握之中，田令孜在軍隊中大肆提拔自己的黨羽，一切任命都看錢行事，不管你有沒有才幹，只要懂得送錢就行了。他的父親對此就看淡了，於是找個機會，帶著李霏木離開了神策軍，在山南東道隱居，過著清淡的日子。
後來竇浣、劉崇龜、劉崇魯等人來到了鷹揚軍以後，收攏了一批以前在朝廷很失意的人員，利用他們的才幹為鷹揚軍效力，其中就包括來自神策軍的李霏木。李木本來對鷹揚軍不太感冒，他始終對劉鼎的身份有所牴觸，當初神策軍和黃巢起義軍，可是不共戴天的仇人。但是他的父親，卻覺得天下大勢如此，如果不順水而下的話，只會被淘汰掉，於是力勸李霏木放下心結，前往鷹揚軍效力。最後，李霏木在鬼臉都做了一名隊副。
好像他們這樣經歷的人，在鷹揚軍絕對是很少有的，尤其是軍事方面的人才。鷹揚軍對於這種來自朝廷的人員，感情還是相當的複雜的，這些人的確是有才華，能夠為鷹揚軍做出貢獻，可是這些人的思想，跟不上鷹揚軍的節奏，準確來講，是他們的思想，還沒有跟鷹揚軍的主流吻合在一起。
他們還在神策軍的時候，還整天都徘徊在天朝帝國昔日的輝煌中，幻想著
夠中興，幻想著下一任的皇帝，能夠是一代明主，帶+)|就要沉沒的大船，重新揚帆航行。即使來到了鷹揚軍以後，他們也沒有能夠完全適應過來。用趙迎旭的話來說，李霏木等人，還生活在帝國時代，根本不明白已經到了改朝換代的時候。
吟遊詩人的歌聲彷彿還在耳邊，是那樣的熟悉和憂傷：「帝國啊，你的腦袋裡已經被野草塞滿了，你要清理；帝國啊，你的胸膛已經被蟲掏空，你要清理；帝國啊，你的雙腳已經流滿了毒膿，你要清理……」
一陣風吹過來，空氣中似乎傳來隱約的殺氣，意味著淮西軍極有可能靠近了。趙迎旭竭力的清空大腦的思緒，用嘶啞的聲音叫道：「收集武器，準備弓箭。步弓手退後三十步，長矛預備，刀盾手埋伏在草坡的後面，聽我的命令行事。李木，看好你的人！」
李霏木冷冷的說道：「趁著有點時間，還不如抓緊時間寫遺書。」
趙迎旭也毫不客氣的回敬道：「你以為你寫了遺書家裡就能收到嗎？我告訴你！沒有上級的命令，誰也不能離開這裡！除非是我死了！不！就算我死了，你們也必須堅守在這裡！」
李霏木對他的命令嗤之以鼻，不過倒沒有正面對抗。
其他的士兵在天生的使命感下，雖然被兩個長官的頂撞所左右，但是他們很快都再次進入戰鬥狀態。可惜，步弓手已經不到十人了，即使有威力巨大的烏金弓，也抵擋不了潮水般的淮西軍的迅猛突擊。現在的問題是，不是他們的勇氣不夠堅決，而是取決於淮西軍進攻人數的多少。如果只有幾十個的淮西軍，他們還可以再打一場，可是如果淮西軍的人數超過一百，他們就有點麻煩了。
鬼雨都現在的兵力非常的緊張，指揮使刁奇甚至已經將身邊的警衛都派上了戰場了，據說馬伕都已經戰死了，留下的預備隊當然不多。在趙迎旭他們的後面，應該只有不足兩百人的預備隊，而且隨著時間的推移，預備隊的人數，也會越來越少的，畢竟，他們和淮西軍戰鬥的時候，也多多少少會有傷亡的。他們和趙迎旭的小隊一樣，傷亡以後，同樣是沒有人員補充的。
小汝水的東岸，似乎陷入了死一般的沉寂，大家都在默默的等待著淮西軍的到來。每個人都知道，淮西軍出現在他們的面前之時，就是他們離開這個世界的時候。夕陽還是那麼的絢爛，可是已經是最後一次看到了。在這片土地，無數的先烈已經用鮮血染紅了它，而現在，又要加上他們的鮮血。這裡的野草長得那樣的茂盛，也許是吸收了太多的人類鮮血。
百年來，在這片地區，和帝國朝廷的紛擾鬥爭從來沒有停止過，淮西軍這個名字，從來都是以反義詞的形式出現，從李希烈到吳元濟，再到秦宗權，淮西就是天下戰爭的絞肉機，雙方都付出了無數的性命。李愬雪夜入蔡州，曾經成為天下佳話。只可惜，李愬雪夜入蔡州以後不到二十年，蔡州地區再次淪為叛軍的根據地。這裡的節度使軍隊，從來都沒有跟朝廷真心實意的合作過。
剛開始的時候，還有無數人為之歌，為之讚美，可是持續了百年的戰爭終究讓人會麻木，會遺忘，到最後，朝廷高官只不過會把每天的戰鬥例報翻上一下，然後就去花天酒地，醉生夢死了，只要淮西軍沒有直接威脅到長安，大概沒有人會關心的，唐懿宗的時候就是這樣。
李霏木再次靠近了趙迎旭，很認真的說道：「趙，在這個時候，我希望你認真的考慮一下，在這種地形上和敵人硬拚，沒有絲毫的用處的。
淮西軍的人數太多，他們最終依然會成功渡河。我強烈建議你撤退，分散在後面的原野上打游擊，或許在那裡我們還有一點點機會……」
趙迎旭斬釘截鐵的喝道：「我不能離開我堅守的地方，無論是生還是死，我都必須守在這裡。我再次警告你，沒有上級的命令，誰也不能離開這裡！否則，我會以軍法處置的！」
李霏木苦笑了一下，臉上轉過一絲痛苦的神色，沒有再說什麼。在他的眼角邊，夕陽終於沒入山背後，小汝水的兩岸，逐漸的變得黑暗起來。黃昏的河岸是那樣的幽靜，那樣的溫馨，河水是那樣的輕柔，那樣的平靜。如果沒有戰鬥和廝殺，如果沒有流血和傷亡，靜靜的坐在這堤岸上看著夕陽落下，聽任清風吹拂臉龐，看著河水靜靜的流淌，那是多麼愜意的感覺，可惜，這一切只有來生再見了。
像無數帝國烈士死難前的葬禮一樣，李霏木恭恭敬敬的跪下來，向著西北部磕頭。在那遙遠的地方，就是帝國的首都長安，在首都的皇城裡面，應該有萬民頂膜的皇帝陛下。儘管他已經避難逃到了興元府，可是在李霏木的心目中，皇帝，永遠都應該是在長安城裡面的，只有這裡，才是皇帝的所在。
他，一個叛逃的的神策軍致果校尉，為了祖國，為了皇帝陛下的安寧，正在和淮西軍作最後的廝殺，走向光輝的死亡。他不後悔自己的選擇，只是覺得有點茫然，每次戰鬥結束，他都覺得有些茫然，不知道自己的英勇戰鬥，到底是為了誰。
他不知道，為鷹揚軍效力，是不是為朝廷效力，是不是為皇帝陛下效力。按理來說，劉鼎是朝廷的臣子，是皇帝的手下，為鷹揚軍效力，就是為朝廷效力，就是為皇帝陛下效力，這裡面是不會有任何的矛盾的，只是李霏木覺得，事實好像並不如此。可是，到底其中有什麼樣的矛盾，他又無法準確的描述出來。(未完待續，如欲知後事如何，請~陸
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