十月的廬江，秋高氣爽，雲淡風輕。
劉鼎坐船到達糝潭上岸，然後騎馬來到廬江。
由於淮西軍的毀壞，原來的廬江已經被毀壞，首任廬江縣令盧觀影在廢墟的旁邊，規劃了新的廬江。新的廬江距離原來的廬江廢墟大概有十多里地，等高就能看到原來的廢墟。由於交通便捷，這裡也成了很多劫後餘生的民眾憑弔的地址，遠遠的就能夠聞到燭火的味道，這裡的天空總是飄蕩著裊裊的青煙。
一年多的時間過去，新廬江已經初具規模。它是一座沒有城牆的城鎮，鷹揚軍有足夠的自信，讓它不需要城牆也可以同樣的安全。由於有整體的規劃，新廬江的建設速度是很快的，同一時間，至少有上千名民夫在勞動，其中大部分都是淮南地區的難民。淮南風雲變幻，畢師鐸和呂用之兩方勢力大打出手，形成了巨大的難民潮。難民潮要麼選擇渡過長江，進入鎮海地區，要麼就是經過滁州，到達廬江地區。
根據規劃，廬江最多將能夠容納三萬戶人家，總人口超過十萬人，外圍還有可以繼續延伸的規劃。大量難民的湧入，加速了廬江的發展，這是他們以後的家園，他們當然要建設得更加的用心。由於男壯丁嚴重不足，不少的強壯婦女也參加了勞動，他們的小孩就在旁邊玩耍，銀鈴般的笑聲，在暫時還比較雜亂的街道上迴響。剛剛從淮西軍的屠殺慘象中走出來的鬼雨都戰士，看到這久違的一幕，都覺得十分的溫馨。
一路上，劉鼎都在瞭解新廬江地建設情況。毫無疑問，新廬江有太多值得關注的信息。最讓劉鼎關注的是。廬江在重建過程中，首次使用了水泥。這些從舒州運來的水泥，首次應用在建築物的上面。儘管這些水泥地質量沒有劉鼎印象中的好，凝結時間長，強度也不足。但是比黃泥粘土要好上不少，在一些關鍵的位置，例如城樓、哨崗、箭樓等要害地方，還是可以發揮很大作用的。
朱冉淼現在要做的事情，就是進一步提升水泥的質量，還有水泥地產量。其中最關鍵的。就是盡可能的提高爐窯的溫度，水泥的質量，和爐窯的溫度有很大的關係，目前的爐溫，還不能達到水泥地標準要求。另外就是沒有更好的辦法來將石灰石磨碎，以致水泥顆粒很大，凝固的力度是有的，但是怎麼看都不像是真正地水泥。當然。任何新鮮事物的出現，都充滿了艱辛，所以劉鼎著重表揚了朱冉淼，鼓勵他再接再厲。韋國勇等人都在廬江等待劉鼎的到來。
劉鼎開門見山的說道：「辛如明有什麼動靜？」
韋國勇沉穩的說道：「他準備困獸猶鬥。」
辛如明是淮西軍的大帥。原來一直都在毫州一帶作戰，名聲默默，主要是依靠手下的勇將安仁義建功立業。安仁義被調走以後，辛如明好像失去了主心骨一樣，似乎有點不知所措。他將周圍的淮西軍，全部都撤退到了壽州的裡面，試圖負隅頑抗。在壽州地外面，只有盛唐縣有駐軍，其餘地安豐、霍邱等地都沒有駐軍。現在壽州的淮西軍。總兵力在四萬人左右。盛唐縣大約八千人。
劉鼎看了看地圖。接著問道：「那個藍衣侯。現在在什麼地方？」
韋國勇回答：「就在盛唐縣。」
劉鼎點點頭：「按時發起進攻。」
韋國勇回答：「明白。」
劉鼎想了想。忽然又說道：「對了。潘逸那裡怎麼樣？」
韋國勇直截了當地說道：「試探而已。毫無誠意。」
劉鼎點點頭：「嗯，我見見他，看看朱溫要玩些什麼花樣。」
不久以後，潘逸就來到了劉鼎的面前。
上次在金陵府沒有成功刺殺劉鼎，潘逸地內心裡，始終都有那麼一絲絲的陰影。按理說，他在朱溫的身邊也有兩三年的時間了，朱溫的狠毒不在劉鼎之下，在朱溫的面前，他基本能夠收放自如，可是在劉鼎的面前，卻始終有些不安。其實他知道劉鼎並沒有識破他的身份，可是他還是感覺有點緊張，彷彿見不得人的虧心事已經曝光，劉鼎隨時都會要他的命。
潘逸滿臉堆笑的說道：「劉大人，鄙人代表我家使相大人向您問好。」
劉鼎一點都沒有客氣的意思，冷冷的說道：「貴客登門，所為何事啊？」
潘逸露出職業性的笑容，關切的說道：「我家使相大人聽說貴軍遭受淮西軍的襲擊，損失慘重，特地派鄙人過來表示真摯的慰問，對於淮西軍的行為，我們宣武軍是強烈譴責的，對於受難的民眾，我們表示深切的哀悼，高度的同情，希望失去親人的民眾能夠節哀順變，化悲痛為力量，幫助鷹揚軍努力打敗淮西軍，重新過上幸福美滿的生活。」
劉鼎冷笑著說道：「是嗎？謝謝了！難得你們家使相大人如此客氣，只怕是黃鼠狼給雞拜年，不安好心吧？」
儘管劉鼎說的如此冷酷，有點不近人情的味道，潘逸依然保持笑容，溫和的笑著說道：「使相大人說了，淮西軍是我們的天敵，我們兩軍應該聯合起來，共同消滅淮西軍，還天下百姓一個朗朗乾坤。如果大人願意，我家使相大人願意和鷹揚軍組成聯軍，共同對付淮西軍。」
劉鼎很不客氣的說道：「朱溫是使相，我也是使相，你說哪個使相比較大？聯軍聽誰的指揮？」
他如此咄咄逼人，頗有不耐煩的意思，只是潘逸早有心裡準備，卻是一點兒慌亂的意思都沒有。
微微鎮定了一下內心的思緒，潘逸含笑說道：「只要聯軍組成，誰來指揮問題都不大。我家使相大人說了，我們宣武軍和鷹揚軍可以聯繫的更緊密的。就是不知道大人意下如何……我們使相大人有個小小的建議……」
劉鼎直言不諱地說道：「有話就講，有屁就放！」
潘逸含笑說道：「王爺侄女朱蕾，年方十八，容貌俏媚，功夫過人。王爺有意將她許配給大人……」
劉鼎腦海中馬上浮現出花亭湖的那個刺客，她就是容貌俏媚，功夫過人的朱蕾。當然，在這兩個形容詞後面，也需要加上心如蛇蠍四個字。當時要是他稍微疏忽一點點，也許就死在朱蕾的手下了。儘管是驚鴻一瞥。但是朱蕾已經給他留下很深的印象。雖然沒有看到她地相貌，但是身體的確是一流，身邊的女人當中，恐怕沒有哪個有她這麼火爆的，朱溫將她搬出來當做工具使用，倒是打得如意算盤啊！
不過，以朱蕾的脾氣，要是肯答應。那就怪了。當日他在花亭湖，就感覺到朱蕾不是林詩梓這樣的乖乖女，性格絕對是叛逆而且火爆地，自己剛剛挫敗了她的刺殺。她必然懷恨在心。現在朱溫居然要將她嫁給自己，要是給朱蕾知道，恐怕朱溫夫人張惠要做大量的思想工作了。不過，朱溫也太低估自己的欣賞水平，老子還是當初那麼好色的人麼？一個女人就讓老子將鷹揚軍賣了？做夢吧你！
劉鼎心中打定主意，表面上卻不動聲色，微笑著說道：「原來是聯姻？這個我倒是有興趣，只是聽說朱蕾姑娘雖然貌美如花，傾國傾城。只是蛇蠍心腸。陰毒狠辣，我要是娶了她。恐怕還沒有入洞房，就死在她的手中了。真是死了都不知道是怎麼死的啊！」
潘逸誠懇的說道：「劉大人，這中間恐怕有些誤會，王爺侄女地性格是最溫柔的，外界都是謠傳，都是些登徒子無聊人的以訛傳訛。王爺侄女和大人門當戶對，若是大人能夠應允，從此以後，宣武軍和鷹揚軍，就是一家人了。」
劉鼎將語調拖得很長很長：「潘大人，這恐怕不太好吧，到時候我豈不是要叫你們家大人岳
潘逸急忙說道：「我家大人願意和劉大人平輩相交。」
劉鼎嘿嘿冷笑，不屑的說道：「我和他本來就是平輩，什麼叫願意和我平輩相交？依你地意思，要是我不答應這樁婚事，你們大人就要比我高上一輩了？他以前是我父親的部下，有什麼資格高我一輩？潘大人，這是你自己的觀點，還是你們宣武軍的觀點，又或者是你們使相大人的觀點啊？」
潘逸額頭上情不自禁的滲出冷汗來，劉鼎這種咄咄逼人的口氣，實在讓他的脊樑骨有點寒意，他總是覺得金陵府的暗殺秘密已經暴露，劉鼎現在正在找機會對他下殺手。要是這樣不明不白地死了，恐怕朱溫也奈何不了劉鼎。他急忙說道：「大人不要誤會，不要誤會，只是鄙人一時口誤，一時口誤，和宣武軍，和使相大人都沒有任何地關係。鄙人不會講話，還請大人原諒則個。」
劉鼎將袖子捲起來，露出上面的一個個小小傷疤，冷冷地說道：「潘逸，你別耍老子，看看這是什麼？」
潘逸看到上面有道黑色的傷疤，似乎是撞出來地，卻又太像，他支支吾吾的說道：「這個……」
劉鼎面無表情的說道：「這就是你那位溫柔至極的王爺侄女留下的，她害老子撞到了旁邊的石柱上，差點兒沒把手折了。你回去告訴朱溫，我是喜歡他的侄女，但是我不用他給我送過來，到時候我自己自然會去接收！除非她逃到了天涯海角，否則她都是我的人！當然，正妻的身份是不可能的，最多做妾！」
潘逸面如土色，不敢言語。
劉鼎忽然放低了語調，和顏悅色的說道：「當然了，還有個辦法，就是讓朱蕾親自來見我，承認錯了，然後跟在我的身邊，全心全意的侍候我，為她曾經的過錯行為恕罪。或許哪天她伺候我伺候的舒服了，我會答應和她叔叔合作的事情的。至於其他的。免談！」
潘逸暗自提醒自己，劉鼎是不可能知道金陵府背後地主持人的，自己沒有必要這麼驚慌。朱蕾的事情看來是黃了，不過這沒有關係，本來是朱溫蒙著朱蕾提出的建議。根本沒有誠意。他鎮定下來，含笑說道：「我家使相大人還有第二個倡議，就是上表朝廷，建議將蔡州割讓給鷹揚軍管轄，這樣淮西軍就成了鷹揚軍嘴巴裡的肥肉，大人可以獨力笑納啊！我家使相大人保證。絕對不會染指蔡州半步。」
劉鼎似笑非笑地看著潘逸。
潘逸畢竟心裡有陰影，心裡不由自主的有些發毛，但是表面還是非常鎮定的。
劉鼎懶洋洋的說道：「潘大人，不用了，蔡州還是歸你們宣武軍吧，說實在的，我們鷹揚軍對那塊爛地方也沒有興趣。我還有些奇怪呢，當初你們不是就要拿下蔡州了嗎。怎麼突然就撤兵了？」
潘逸皮笑肉不笑的說道：「當初皇上公開下旨，讓時溥率領天下勤王軍隊，圍攻秦宗權，殲滅淮西軍。言明只要能夠消滅秦宗權，就可以得到親王地封號。只可惜當時功虧一簣，沒有拿下蔡州。大人現在如此年輕，正是封王的好機會啊！」
劉鼎嘿嘿笑著說道：「潘大人如此為我提心著想，實在是太令人感動了，要不這樣，你別跟著朱溫干了，來我的麾下怎麼樣？到時候我封了親王，最起碼封你個侯爺。你們主子現在不過是郡王。就沒有進取心了。蔡州也不想要了。你跟著他，一輩子都封不到侯爺。既然這麼沒前途。還跟著他做什麼。我是說認真的，一會兒你就留下來好了。別回去那個沒出息的地方。」
可憐潘逸和不少的地方勢力打過交道，這次真的不知道應該如何回答了，支支吾吾的不吭聲。朱溫和整個宣武軍，都眼巴巴地盯著蔡州，只是可恨秦宗權背後留了一手，給宣武軍刺了個頭破血流，現在正在緊張的調整中。對於宣武軍來說，慫恿鷹揚軍去跟淮西軍干一架，然後撿現成的，是最理想不過的，最好是兩敗俱傷，然後宣武軍一併收拾了兩家。可是鷹揚軍也是其奸似鬼，根本不上當，他只好在內心裡遺憾地歎口氣。
李怡禾等人在旁邊看笑話，都是暗自偷笑，表面卻顯得非常的嚴肅。
好大一會兒，潘逸的神色才恢復正常，艱澀的說道：「我家主人以前和劉大人有些誤會……」
劉鼎輕描淡寫的說道：「是啊，一個小小的誤會，結果我全家都死在了成都大玄樓之前，我倒是也想給你們家大人製造個小小的誤會啊！只是不知道這輩子還有沒有這個機會……」
潘逸冷汗直冒，只好借口告辭。
劉鼎冷冷的說道：「來人，送客！」
夏可舞當即將潘逸請走。
劉鼎不屑的看著潘逸地背影，臉色逐漸地變得冷峻。
李怡禾謹慎的說道：「大人，這個潘逸似乎是信口開河……」
劉鼎點點頭說道：「他只是來摸摸地口風而已。我敢相信，在我們進攻淮西軍的時候，宣武軍必然會悄悄地扯我們的後腿。朱溫現在拚命慫恿我們進攻淮西軍，肯定是上次損失不輕，需要爭取時間從山東招兵。我們偏偏不能讓他如願。你和龍春昊聯繫一下，看看能不能離間一下朱、朱瑾兄弟之間和朱溫的關係，不能讓他老從山東招收兵員。」
微微頓了頓，劉鼎冷峻的說道：「另外，朱溫麾下的那個大將朱珍，這人打仗本事不行，忽悠人卻是好手，朱、朱瑾兄弟都是被朱珍套上的，心甘情願的將自己轄區內的壯丁送給朱溫，增強宣武軍的兵力。看看白欽翎和衛京幸有沒有機會，將他幹掉。」
李怡禾點頭答應，隨後又說道：「我們進攻淮南，朱溫會不會同樣覬覦徐州呢？時溥那裡，要不要也離間一下？」
劉鼎搖頭說道：「沒有用了，時溥已經被朱溫打怕了，就算我們再給他幾個膽子，他也沒有直接對抗朱溫的膽量。現在時溥眼裡就盯著淮南，幻想著自己還有退路，等到我們將他的退路切斷了。他才有可能跟朱溫拚命。」
李怡禾謹慎的說道：「大人，你剛才這樣激怒宣武軍，不知道有沒有效果？」
劉鼎搖頭說道：「沒有效果。宣武軍才剛剛被魚刺卡過，他們很清楚的知道淮西軍的實力，這時候是絕對不會再動手了。在明年三月份之前。我們鷹揚軍不動手，宣武軍是絕對不會動手的。但是三月份以後，就難說了。到那個時候，淮西軍已經餓得差不多了，宣武軍要是擔心我們提前動手，率先摘了淮西軍這個桃子。或許他們會嘗試一下，看能不能將這顆核桃砸掉。」
李怡禾感歎的說道：「如此看來，今年年底和明年，整個黃淮地區，都會非常熱鬧啊！」
劉鼎看著北方，微微冷笑，輕描淡寫的說道：「我們地目標不會變，隨便他們怎麼折騰好了。」
兩天後。劉鼎出現在盛唐縣的前線陣地上。
罡字營和配屬的神機旅已經做好了攻擊準備。
罡字營是鷹揚軍最精銳的部隊，原來的黃巢起義軍老兵，大部分都在這個部隊裡面，故這個部隊地戰鬥力很強。拿下盛唐縣是完全沒有問題的。關鍵在於速度和效率。韋國勇已經制定好了嚴密的進攻計劃，前線指揮官周傑旺也已經組織了突擊隊，埋設黑色火藥的地道也已經挖好，地道的最裡面，已經埋設了上萬斤的黑色火藥，足夠讓盛唐縣地淮西軍坐飛機了。
在罡字營的軍隊周圍，還有很多前來助戰的民眾，他們有的是從後方運送糧食上來，有的是從後方專門趕過來的。秦無傷的殺戮。激起了鷹揚軍無邊的怒氣，無論是士兵還是民眾。心中都窩了一團熊熊燃燒地烈火。就算沒有上萬斤的黑色火藥，他們的熊熊怒火。也足以融化盛唐縣的城牆。如果盛唐縣地淮西軍明白這一點，他們是絕對不會逗留在這裡等死的。
劉鼎舉起望遠鏡，可以清晰的看到，在盛唐縣的城樓上，淮西軍的旗幟還在高高的飄揚。在淮西軍的旗幟下面，可以看到淮西軍士兵躲藏在城垛的背後，密切的監視著鷹揚軍地動靜。盛唐縣地淮西軍堅持不肯撤退，被全部圍困在盛唐縣裡面，士氣居然還如此的高漲，看來藍衣侯還真地是要跟自己死戰啊！
通常這樣的攻城戰，都是困守敵人，將敵人全部殲滅在城內地，但是韋國勇卻採取了圍三缺一的辦法，只攻盛唐縣的東、西、南三個城門，故意放開北門。但是，在北門的野外，罡字營集中了大量的兵力，只要淮西軍逃出了北門，等待他們的，將是鷹揚軍早就安排好的口袋。
「大人，突擊隊已經準備好了。」
「我去看看。」
劉鼎來到突擊隊的面前。
突擊隊的三百名戰士中，最少有八十人是來自嚴重受損的安州、黃州、蘄州地區，在得知自己的家鄉受到淮西軍的卑鄙突襲以後，他們的仇恨立刻被點燃起來了，紛紛咬破手指寫下血書請戰。韋國勇遵照他們的意願，將他們全部調集起來，集中到了突擊隊。帶著為親人，為父老鄉親復仇的勁頭，這些突擊隊戰士的戰鬥情緒都非常高，他們的臉色都漲紅的好像要滲出血來。他們將率先突破城牆，將滿腔的怒火發洩到淮西軍的身上。劉鼎沒有說話，而是一個個戰士的巡查過去，幫他們整理著裝。他的動作很慢，彷彿一點也不著急，當最後一個戰士的彎刀被他抽出來檢查過以後，已經過去了整整一個時辰。在這整整的一個時辰裡，沒有人任何人說話，整個陣地顯得無比的寂靜，好像一根針掉在地上都可以聽到。每個人都感覺到了劉鼎無聲的憤怒。他要每個戰士，都將所有的怒氣，全部發洩到淮西軍的頭上。
突擊隊裡面有個很小的戰士，大概只有十五歲，只是個子長得比較高，看不出和別人有太大的區別。他祖上是鎮海人，後來搬遷到了黃州。他參軍才三個月，家裡就發生了不幸，全家人都罹難了。由於他參軍的時間太短，原本不準備讓他參加突擊隊，但是他哭著求戰，不吃不喝，說什麼都不幹，就是要參加突擊隊。最後韋國勇答應了他的請求，讓他也參加了突擊隊。
「叫什麼名字？」劉鼎站在他的面前，看著他還有些稚氣的臉。
「楊皓天。」年幼的楊皓天朗聲回答。
劉鼎點點頭，對他表示讚許，同時細心的將他身上的物品整理妥當。由於他穿的明光鎧有些大，腹部看起來有些空蕩，劉鼎仔細的將他的盔甲束緊了一些。其餘的突擊隊戰士，大多數都是使用橫刀、緬鐵彎刀、長矛，只有他是使用破天戟。據說是他祖上遺傳下來的武器，已經有好多年的歷史了，戟尖已經有些銹跡，但是劉鼎相信，被鮮血染過以後，這把破天戟很快就會恢復原來的光彩。
從楊皓天的身邊離開以後，劉鼎回到整個隊伍的面前，深深的掃了大家一眼，隨即輕輕的一揮手，所有的突擊隊立刻轉身，跑步進入陣地。儘管鷹揚軍佔據有絕對優勢上的兵力，還有黑色火藥助陣，可是戰鬥畢竟是戰鬥，只要是戰鬥就會有傷亡。尤其是衝在最前面的突擊隊，他們要面對淮西軍最有可能的抵抗。三百人的突擊隊，最後剩下幾個，誰也不知道。尤其是這個最小的楊皓天，他能不能活下來，劉鼎也沒有信心。
但是，沒有人懼怕，沒有人退縮，沒有人怯戰。
無怨無悔！
在突擊隊的感染下，夏可舞等白水寨來的獵人也都紛紛請戰。
他們來到劉鼎的身邊以後，還沒有親自經歷過實戰呢。令狐翼對他們的訓練和指點，已經基本結束了，他們現在最需要的，就是實戰經驗，同時在實戰中測試他們運用烏金弓的能力。突擊隊的決死精神，深深的感動了他們，讓他們瞬間覺得，他們從此不再是獵人，而是能夠為鷹揚軍出生入死的戰士。既然是鷹揚軍的戰士，那就要用淮西軍的鮮血，來洗紅自己手中的烏金弓。
劉鼎答應了。
於是，令狐翼帶著夏可舞等人進入盛唐縣北方的原野，只等著淮西軍送上門來。這裡河流交錯，將原野切割成大大小小的塊狀，要想從這一塊到達另外一塊，如果不想涉水的話，就只有通過僅有的幾座石橋。當初劉鼎等人從壽州南下，就曾經被這些河流折騰的不行，最終歷盡千辛萬苦才到達霍山。現在風水輪流轉，終於輪到淮西軍自己被折騰了，他們很快就要體會被被獵取的滋味。
令狐翼他們選擇的位置是伏河橋。