襄州的城門，已經被全部打開，城外的淮西軍列隊入城。在汗水游弋的鷹揚軍戰船，也靠到城門附近的岸邊，派遣部分水手上岸，攔截試圖跳水逃生的淮西軍。有部分淮西軍不顧一切的跳入漢水，白白的葬送了自己的性命。同時，城裡面的淮西軍俘虜，也開始列隊帶出來。從這些俘虜的神態來看，他們並不顯得緊張，也不顯得沮喪，只是顯得有些恐懼，不太敢和鷹揚軍將士的眼睛對視。
幾乎每個淮西軍俘虜出城的時候，都要向那個巨大的缺口看過去，他們實在不明白，鷹揚軍到底是用了什麼東西，居然讓這麼一座如此雄偉的堅城，在瞬間就垮塌下來。襄陽城的城牆是如此的堅固，就算用最大型的投石機，連續轟擊一個月，也無法將城牆砸碎，可是鷹揚軍瞬間就坐到了。
這時候缺口處的黑煙已經完全的散盡，他們只能看到一片的廢墟，那些防守這段城牆的同伴，現在都被埋在了廢墟的下面。在廢墟上，可以看到很多脫落的鞋子，應該是鷹揚軍爭先恐後的闖進去的時候踩掉的，斷裂的武器散落得到處都是，可見當時的混亂。在廢墟的角落中，還有一面撕碎的淮西軍軍旗，在風中不停的顫慄，彷彿隨時都會撲倒。
街道上還有零星的淮西軍，三三兩兩的聚集在一起，用恐懼的目光看著過往的鷹揚軍將士。他們要麼是被震暈過去了，醒來以後就躺在街道上裝死，看清楚形勢以後，再選擇投降的機會，也有部分的淮西軍士兵，因為受傷了，還得不到處理，只能躺在地上痛苦的呻吟。為了防止被鷹揚軍誤會。他們都將武器拋得遠遠的。
天色已經黑暗下來，襄陽城裡面卻沒有什麼火光，能見度很低。由於大戰，城內的居民都識相地躲藏在了屋裡，當然不敢有絲毫的亮光透露出來。入城的鷹揚軍，因為忙於戰鬥，為了防止自己成為敵人弓箭手襲擊的目標，也沒有太多的火光。直到後續部隊將城門附近的位置仔細的清理過，確信沒有淮西軍的埋伏以後。沿途的火把才逐漸地點燃起來。
在遠離城門的位置，還有零星的廝殺聲，鷹揚軍正在逐條街道的清理殘存的淮西軍。襄陽城的規模還是很大的，街道很多，常住人口超過二十五萬。在鷹揚軍地控制區域內，這是繼金陵府和潤州以後最大的城市，也是山南東道最大的城市。就軍事地位而言。它要比這兩個城市加起來還重得多，可以直接威脅到西面的興元府，西南面的成都，北面的長安，東面的蔡州。為此，劉鼎決定將節度使衙門安設在襄陽城。
淮西軍的抵抗越來越微弱，最終式微。他們大部分都向著東北方向的節度使衙門逃跑了，那裡是他們最後地據點。奇怪的是，淮西軍的俘虜越來越少。倒是地上被拋棄的軍服和武器越來越多，甚至有多條街道因此被堵塞。負責搜索的鷹揚軍部隊，審問了好幾個俘虜，才弄清楚是怎麼回事。
原來，這些淮西軍基本都是襄州當地的民眾，要麼住在城裡。要麼住在城外，都是被淮西軍強迫來當兵地。他們平時被長官監視著著，不敢逃亡。現在長官基本都戰死或者逃跑了。他們馬上選擇了躲藏的道路。他們脫下軍服，扔掉武器。潛伏在周圍的民居裡面，重新恢復了原來老百姓地身份。
有些鷹揚軍部隊想要將這些人都抓出來。以絕後患，劉鼎搖搖頭說道：「讓他們去吧，不必追究！」
他同時向李怡禾說道：「告訴郭禹，盡快出安民告示，主動放下武器地，既往不咎。」
李怡禾答應著去了。
郭禹原來是歸州刺史，現在是山南東道節度副使。他愛惜民力，重視農耕，發展生產，溝通經濟，在山南東道小有名氣。歸州雖然偏僻，每年上繳的糧食，卻佔了整個山南東道地三成甚至是四成，當地的老百姓因此得到溫飽。即使在如此混亂地時期，歸州也沒有出現民眾挨餓的現象，算是創造了一個小小的奇跡。
這次劉鼎佔據了山南東道，下令提拔他為節度副使，負責整個山南東道的經濟生產。郭禹接到命令以後，馬上趕到了襄州，履行自己的新使命。他此刻正在後方組織人員，準備接收襄州，恢復生產，忙得不可開交。其實有關的安民告示他早就準備好了，內容和劉鼎要求的相差無幾，接令後當即派人到城內四處張貼。
鷹揚軍本身的安民告示很快出爐，張貼到城內的大街小巷，主要內容和節度使衙門的相差無幾，都是闡明只要淮西軍主動放下武器，既往不咎。即使是馬殷當初帶來的骨幹部隊，又或者是作惡多端的荊州淮西軍，只要主動放下武器，都可以赦免他們的罪責。如果冥頑不化，則堅決予以殲滅。
兩份告示出街以後，相當多存在顧慮的淮西軍，都爭先恐後的放下了武器，來到鷹揚軍指定的集合地點。由於淮西軍的俘虜實在太多，鷹揚軍沒有足夠的人手來監管他們，於是臨時挑選了幾個軍官，讓他們自己照顧自己，開向城外的集合地點。劉鼎他們入城的時候，淮西軍的俘虜大部隊正在出城，旁邊僅有寥寥數個鷹揚軍戰士在押送，一時蔚為奇觀。
被俘虜的淮西軍果然沒有受到虐待，同樣處於觀望之中的老百姓也就放心了。戰鬥逐漸遠去以後，老百姓紛紛的跑到街道上來，歡迎鷹揚軍的到來。他們之前已經隱約聽到消息，朝廷任命劉鼎為山南東道節度使，結果趙德湮突然叛變，襄陽城陷入了戰亂。劉鼎率軍大舉進攻襄州的時候，他們還擔心襄陽城的戰火不知道要燃燒到什麼時候，沒想到劉鼎這麼快就打開了襄陽城的大門，結束了襄州的戰亂。
只是，前線的戰鬥還在繼續。意味著襄陽城的戰火還沒有完全結束。有些老百姓就積極的行動起來，為鷹揚軍帶路，帶著他們去找那些隱藏起來地淮西軍。很快，隱藏在各個角落裡面的淮西軍都被搜查了出來。面對鷹揚軍的刀光劍影，他們只好無奈的放下武器。
這些淮西軍主要都是來自鄧州、申州、唐州等地，在襄陽城裡面沒有熟人，又不相信鷹揚軍的政策，才不得不繼續負隅頑抗。他們的投降，帶動了更多的外地淮西軍投降。有一小部分來自荊州的淮西軍，也不得不放下了武器。在黑暗中，一隊隊的淮西軍都開向指定地地點，結束了他們的使命。張浚和崔瀣看到淮西軍一隊隊的，自動自覺的走向戰俘營，都覺得又是興奮又是驚訝。淮西軍崛起這麼多年，肆虐中原十幾個州。荼毒了幾百萬的民眾，成了黃巢之後的最大禍害。朝廷軍隊和他們作戰，總是屢戰屢敗，每次投降的幾乎都是朝廷地軍隊，令朝廷覺得憤懣不已，卻又無可奈何。張浚作為兵部侍郎，有時候也感覺無地自容。
現在，他們終於看到淮西軍投降的情景。這個情景他們之前在夢中不知道上演了多少次，可是每次夢醒以後。都發覺不過是一場夢而已，淮西軍依然在肆虐中原，秦宗權依然是大齊國的皇帝，依然和朝廷平起平坐，分庭抗禮。只有眼前這一切是真實的，只有眼前的淮西軍。是切切實實的被打敗了。張浚悄悄的掐了掐自己的手臂，以證明自己不是在做夢，終於。他相信自己不是在做夢。
「劉大人。淮西軍有多少人投降了？」花滿樓忽然問道。
「暫時沒有具體數據，粗略統計。應該在三萬人以上。」劉鼎說道。
花滿樓感慨的說道：「如此說來，淮西軍地末日不遠了。」
劉鼎冷靜的搖搖頭。慢慢的說道：「非也！我們這次殲滅的，其實都是馬殷臨時組建起來的部隊，準確來說，都是從襄州各地臨時抓來的壯丁，裡面並沒有淮西軍地骨幹。換句話來說，我們殲滅的淮西軍正規軍，只有城外的一萬荊州淮西軍而已，其餘地淮西軍主力，都在蔡州和宣武軍作戰呢！」
張浚笑著說道：「劉大人不必謙虛，勝利就是勝利，這是任何人也不能抹煞地是事情。此戰勝利，實在還是前所未有，空前絕後。依據本人的估計，此戰淮西軍損失慘重，元氣大傷。我們上表，必然會極力描繪大人地功勞。相信此戰過後，大人必然會入主中樞，加封同平章事，出將入相，為百姓社稷再立新功。」
劉鼎冷靜的說道：「張大人過獎了，劉鼎不敢當，我們還是抓到馬殷再說吧！」
張浚笑瞇瞇地說道：「是，是，是！抓到馬殷再說！」
龍月秀忽然插嘴說道：「劉大人，你今年多大了？」
劉鼎算了算，慢慢的說道：「三十了吧！」
龍月秀說道：「不知道我朝有沒有三十歲的使相呢？」
花滿樓含笑說道：「暫時只有宣武節度使朱全忠朱大人，他今年應該是三十六歲了。^^」
龍月秀說道：「如此說來，劉大人就要成為我朝最年輕的使相了，恭喜，恭喜啊！」
她嘴巴裡說著恭喜，其實完全沒有恭喜的意味，倒有些像是在諷刺。她對李儼的反感異常的強烈，一心想著慫恿劉鼎反對李儼，支持吉王李保，沒想到劉鼎不僅沒有答應自己的請求，去協助吉王李保，反而主動去討好李儼，心裡頭越發覺得有根刺，這時候忍不住出言諷刺。
劉鼎似乎沒有聽出她的弦外之音，淡然自若的說道：「謝謝龍姑娘的誇獎，其實虛名又有什麼意義，高祖太宗昔日在太原，就不曾看重這些虛名，只有到手的才是最真實的，水中望月，霧裡看花，又有什麼意思呢？」
花滿樓臉色微微有些驚訝，忍不住悄悄看了劉鼎兩眼，卻又快速的收回了目光。自己獨自陷入了沉思
龍月秀也有些驚訝的看了劉鼎兩眼，同樣沒有說話，兩個眼珠子骨溜溜的轉動著，不知道在打什麼注意。
張浚和崔瀣都覺得劉鼎這番話別有所指，可是到底是什麼意思，卻又一會兒推斷不出來，於是默默前行。
前面是一個十字路口，總共有六條街道在這裡交匯，筆直的四條街道。還有兩條小小的分岔口。有幾個鷹揚軍罡字營地戰士在警戒，看到鬼雨都戰士護送著劉鼎等人過來，都悄悄的退到了街道拐彎的黑暗裡面去。
突然間，從正西方的小街道冒出來一股淮西軍，無聲無息的從小巷裡殺出來，背對著小巷口的鷹揚軍立刻反擊，但是淮西軍的數量居然不少。這幾個罡字營的戰士獨力難支，唯有後退。
令狐翼馬上打手勢，示意身邊的戰士們上去幫忙，自己則靠近了劉鼎地身邊，緊握著烏金弓。
街道並不寬，這股淮西軍出現的又突然，可謂是近在咫尺，對方的箭鏃，完全可以射到劉鼎的後面。猝不及防的張浚和崔瀣兩人。都愣住了，下意識的想要躲到後面去，最後卻又硬生生的站穩，因為他們發現，鬼雨都戰士已經擋在了他們地面前。龍月秀也下意識的握緊了短劍，但是最後發現。根本沒有她動手的機會。
鬼雨都戰士早已進入戰鬥狀態，成扇形的將來襲的淮西軍包圍起來。儘管是突然受到襲擊，可是鬼雨都戰士對這種場面非常熟悉。幾乎不需要上司的命令。就知道應該如何反應。很快，劉海、劉峰兩人帶著二十名鬼雨都戰士翻上了屋頂。居高臨下的放箭，阻擋敵人前進。打亂敵人隊形。劉宕、劉捷等人則貼著牆邊，向對方發起反擊。
嗖嗖嗖！
劉恆等人抬手就是一連串的箭鏃，射向前面的黑暗中。
屋頂上地劉海、劉峰等人釋放出的箭鏃，更加的猛烈，瞬間就射倒了好幾個的淮西軍。這時候，崔瀣等人才看清楚了，其實湧出來的淮西軍數量並不多，可能在三四十人左右，被鷹揚軍反擊以後，立刻向後逃竄，重新沒入了黑暗中。其中有幾個淮西軍用木板抬著一個傷員，受到鷹揚軍的突然襲擊以後，他們急忙放下木板，轉身逃命。可是走了幾步，又轉過身來，想要將那個傷員帶走。
劉騰、劉明等人順著屋簷下包抄過去，連續釋放出猛烈地箭鏃，那幾個淮西軍一哄而散，門板被扔在地上。他們衝上前去，將局勢控制著，又派人沿著小巷推進了數十步，確信沒有危險以後，這才回過頭來檢查，卻發現門板上是個滿身血污的軍官，大約六十歲左右，鬍子都發白了，小腹上被撕裂了，傷口周圍有些漆黑，想必是被震天雷炸傷的。
看到鷹揚軍靠過來，那個軍官做了個手勢，似乎是要鷹揚軍給他一個痛快，結束他地痛苦。劉騰和劉明面面相覷，最後劉明走過來向劉鼎報告了傷員地情況。劉鼎走過去看了看，發現那個傷員卻已經很安詳的躺在那裡，顯然是在迎接鷹揚軍地一刀。劉鼎看了片刻，忽然說道：「你，是李瓊？」
那個淮西軍軍官慢慢的睜開眼睛，神色頗為驚訝，最後卻平靜地說道：「我是。」
劉鼎點點頭，隨即說道：「來人，將李將軍抬下來療傷。」
李瓊有些驚訝，卻不太願意接受劉鼎的好意，拒絕了上來的鷹揚軍，慢慢的說道：「你……為什麼？」
張浚和崔瀣也是滿臉的疑惑，這個李瓊是馬殷的得力手下，劉鼎完全沒有必要對他這麼客氣。花滿樓和龍月秀也是滿臉的好奇，傳說中的劉鼎，完全是吃人的模樣，殺人不眨眼，最喜歡做的事情就是滅門，怎麼今天忽然變得慈悲起來了？還是他已經厭倦了殺戮，從一個極端又走向了另外一個極端？
劉鼎不理會周圍所有人的疑問目光，淡然自若的說道：「為了谷城的老百姓。」
李瓊似乎有些發呆，好像谷城的事情他根本沒有什麼印象，良久才無奈的笑起來，自言自語的說道：「佛家有雲，天道循環，報應不爽，果然如此。沒想到。我的一時慈悲，放過了谷城的百姓，他們最終也救了我一命，真是天意啊！」
原來，當日馬殷帶領荊州淮西軍進入襄州，荊州淮西軍毛病發作，免不了大肆搶掠，荼毒鄉間，馬殷好不容易才制止了他們的暴行。荊州淮西軍在襄陽城附近沒有搶掠到。於是擴大了搶掠範圍，跑到附近地谷城和南漳等地洗掠。當時谷城有上萬名的老百姓，都被荊州淮西軍抓住了。荊州淮西軍搶掠了財物以後，還想將這裡的百姓全部殺掉，以絕後患。
正在荊州淮西軍屠刀舉起之際，李瓊剛好路過，於是喝止了淮西軍的行為。他是馬殷身邊的人，荊州淮西軍不得不賣他一個面子，最後悻悻的殺了幾十人示威，然後走了，其餘的百姓因此獲得了生路。因為淮西軍的屠殺實在普遍，李瓊也司空見慣了，沒有將這件事情特別放在心上，沒想到劉鼎居然知道，而且還記得。自然令他感慨不已。
劉鼎點頭說道：「從淮西軍的角度來講，你不是一個合格地組織者，也不是一個優秀的指揮官，你不是暴虐無人性的人，無法在淮西軍裡面生存。我們在望遠鏡裡面看到，你的督戰隊大部分時候都在做樣子。你甚至沒有親手揮刀殺人。」
李瓊苦笑著說道：「你們來勢洶洶，我就算殺人又有什麼用？反正都是一死，臨死前又何必再造罪孽？我這輩子造下的罪孽已經夠多了。唉。一言難盡啊！與其白白承受內心的譴責，你還不如給我一個痛快算了。」
劉鼎慢慢的說道：「你昔日地戰友還在嗎？你知不知道他們現在何方？」
李瓊苦笑著說道：「唉。一敗塗地，焉有面目見人。自從加入淮西軍以後，我是徹底斷絕了和他們的聯繫，以我今日的所作所為，平白辱沒了他們，唉！慚愧，慚愧啊！此事休提，此事休提。」
劉鼎嚴肅的說道：「那是因為你選錯了軍隊，你不應投靠淮西軍的。如果你不投靠淮西軍，就不會有今日的惡果。俗話說，一失足千古恨，但是你還有回頭的機會。」
李瓊搖搖頭，不願意多說。
劉鼎直言不諱的說道：「李瓊，願意來我們鷹揚軍嗎？」
李瓊黯然說道：「我不能背叛主上。」
劉鼎慢慢的說道：「要是馬殷答應呢？」
李瓊地神色顯得非常的奇怪，仰頭看著劉鼎，良久才晦澀的說道：「好吧！如果他答應，我可以為鷹揚軍效力，只是我年事已高，又無才能，恐怕只能白領糧餉，延誤軍機罷了。」
劉鼎說道：「我既然邀請你加入，自然有適合你的工作！」
李瓊黯然無語，顯然不想就此話題多說。
劉鼎擺擺手，讓人將李瓊抬下去，請孫婧慈妥加治療。
崔瀣看著李瓊的背影，疑惑的說道：「大人，你為何特別看重李瓊？就是因為他放過了谷城地老百姓？」
劉鼎意味深長的說道：「是的！」
崔瀣慢慢地說道：「好人有好報，固然應該，只是……」
劉鼎淡然說道：「能在亂世中殺人地人很多，能在亂世中救人的人很少，尤其是身在淮西軍，還能夠盡量減少殺戮，這樣地人，就算沒有什麼特別的本事，也是我軍需要地。我軍下轄的許多地區，都經過戰亂，人口凋零，耕地荒蕪，如果沒有愛惜子民的父母官，是很難恢復過來的。或許你們還沒有意識到，現在已經不是殺人多就可以獲得勝利的年代了，現在是比休養生息的年代。前方打仗，後方休養生息，必須如此。」
崔瀣點頭說道：「大人說的是，崔某受教了。」