山南東道。襄州。拓林。
拓林是個很小的城鎮。在整個襄州默默無名。完全是因為拓林湖的出現。這座小鎮才有存活的意義。
美麗的拓林湖。湖水清澈。碧波蕩漾。風光秀麗。氣候宜人。四季各具特色。春和景明。百花鬥艷。五彩繽紛；夏荷飄香。避暑勝地。別有洞天；秋高氣爽。稻香魚肥。瓜果飄香；冬雪封蓋。銀裝素裹。山舞銀蛇。原馳蠟像。天姿勝景。令人心神怡。流連忘返。
更難得的是。這裡還有個溫泉。名字就叫做小廬山溫泉。此溫泉水溫不高。卻彌久不冷。根據多位民間大夫的檢驗。該溫泉對人體有很好的醫療功效。開元年間。小廬山溫泉就已經小有名氣。天寶年間更加名聲遠播。當時的主政大臣。姚崇、宋、張九齡、李林甫、楊國忠等人。路過襄州。都會到拓林湖來浸泡溫泉。人氣盛極一時。最終皇家將其列為禁地。非達官貴人不能光顧。
安史之亂以後。各地戰亂紛起。拓林湖遊人逐漸減少。卻始終不曾斷絕。凡是駐守山南東道的大小官員。只要有機會。都會到這裡來享受幾天。就算不是駐守山南東道的官員。如果路過此地。也要享受一番。昔日山南東道節度使趙德湮。就經常帶著薛茗兒到小廬山溫泉享樂。當地人對此十分熟悉。
攻下石樑山以後。鷹揚軍大部隊立刻朝襄陽城進發。蕭騫迪、李天翔、楊璧鱗等人都帶領部隊迅速殺向目標。劉鼎帶著鬼雨都戰士逶迤而來。路過拓林湖的時候。在身邊人的建議下。也在拓林湖停留了幾天。早上起來。在溫泉裡面浸泡一番。實在是最舒服不過的事情。劉鼎原本身上有傷尚未痊癒。泡了幾天溫泉以後。就喜歡上了這裡。
這天早上。劉鼎正泡在溫泉裡面閉目養神。令狐翼的腳步聲輕輕地傳來。
劉鼎閉著眼睛說道：「馬殷那邊有動靜了？」
令狐翼低聲的說道：「大人。是崔瀣到了。」
劉鼎點點頭。慢慢的睜開眼睛。用手抹了抹臉上的水珠。慢慢的說道：「讓他從現在開始。就履行監軍的職務吧。」
令狐翼低聲的說道：「怡禾已經去安排了。」
劉鼎點點頭。冷漠的說道：「就這樣吧！」
令狐翼的臉色有些怪異。欲言又止。退開兩步。卻又停住了。鼓起勇氣說道：「大人。這位監軍大人初來乍到。我們要不要給他一個下馬威？讓他以後安分點？或者乾脆……」
劉鼎有點驚奇回頭看著他。疑惑的說道「這是你地意思。還是別人讓你轉達的意思？」
令狐翼有點憤懣的說道：「大人。是屬下的意思。朝廷來的都沒有好人。監軍的到來。只會讓我們鷹揚軍打敗仗。大家……屬下對這位監軍很反感。要不然我們偷偷的派人將他暗算了。反正他就算死了。朝廷也拿我們沒有辦法。這就叫死無對證。」
劉鼎明白過來了。肯定是別人慫恿令狐翼這麼說地。他才不會有如此毒辣的想法。不過。從令狐翼的表情來看。他對這位監軍的反感也是溢於言表的。事實上。整個鷹揚軍裡面。對於這位監軍有好感的人。一個都沒有。甚至包括本來非常忠於朝廷的崔碣和王承顏。只是有些秘密不能跟令狐翼透露。否則以他的性子。極有可能表現出來。萬一被別人看出破綻。那就不妙了。
劉鼎想了想。忽然又說道：「將劉濤叫來。」
令狐翼急忙說道：「是！」
一會兒地功夫。劉濤就到了。
劉鼎從溫泉中站起來。穿好衣服。走到劉濤的面前。沉聲說道：「劉濤！」
劉濤急忙挺直腰桿。朗聲回答：「到！」
劉鼎嚴肅的說道：「以後監軍大人地安全任務就交給你了。」
劉濤的神色顯得非常的怪異。似乎有些難以接受。但最終還是肅穆回答：「明白！」
劉鼎嚴肅的說道:「無論發生什麼情況。你都一定要保護好監軍地安全！明白嗎？」
劉濤肅穆回答：「明白！」
劉鼎滿意的點點頭。說道：「去吧！」
劉濤朗聲回答：「是！
敬禮後。劉濤轉身去了。
在經過令狐翼身邊的時候。劉濤對令狐翼打了個迷茫的眼色。那意思是再清楚不過地。現在全軍上下對於朝廷來人都沒有好感。尤其是這位初來乍到的監軍。一個個恨不得他死翹翹地。劉鼎居然要自己負責監軍的安全。萬一有哪位兄弟一時衝動。要對這位監軍大人不利。自己被夾在中間。那可是進退兩難啊！
等劉濤走了以後。令狐翼低聲的說道：「大人。你真的不見崔瀣嗎？」
劉鼎冷冷的說道：「他是監軍。我見他做什麼？」
令狐翼欲言又止。
崔瀣和艾飛雨的秘密關係。只有劉鼎、李怡禾和艾飛雨三個人知道。令狐翼也是不知道的。中間的很多細節自然不明白。事實上。艾飛雨和崔瀣昔日曾經有過一面之緣。雖然僅僅是一面之緣。卻給兩人都留下了非常深刻的印象。所以艾飛雨要找人上演無間道的時候。首先想到的就是崔瀣。經過謹慎的接觸。崔瀣同意了艾飛雨的建議。此後兩人的聯繫。是通過白欽翎進行的。連三眼都的人都不清楚。正是因為嚴格保密。精心策劃。才最終瞞過了朝廷。
崔瀣能夠獲得這個監軍的位置。也是艾飛雨和鷹揚軍在背後精心推動的結果。在縝密而細心的安排下。崔瀣漸漸的脫穎而出。最終來到了崔沆地身邊。在艾飛雨的精心籌謀下。崔瀣適當的在崔沆的面前表露了自己的心思。並且在一個絕妙的機會中。向皇帝李儼主動的推薦了自己。當然。這是個天大的秘密。或許這個秘密永遠都沒有揭開的一天。
鷹揚軍裡面只有極少數人知道崔瀣的真正身份。出於對監軍地高度敏反感。他們也許會真的對崔瀣不利。因此。劉鼎必須派一個精明的人物去保護他的安全。但是又不能讓其他人看出破綻來。劉濤和其他鬼雨都戰士不同。這傢伙鬼靈精的。在鬼雨都中又不是非常的起眼。剛好可以承擔這樣的任務。
劉鼎緩緩地說道：「令狐。監軍大人畢竟代表著朝廷。他在我們的管轄範圍內死了。終究不是好事。對我們鷹揚軍的發展存在不良影響。因此。劉濤的工作。你要支持、配合。給他調配充足的人力和物力。確保監軍大人的安全。我建議。給監軍大人的護衛。不能少於三十人。要三班輪值。不能有絲毫的大意。另外。為了監軍大人地安全起見。他有什麼舉動。劉濤都應該向你報告。你。明白嗎？」
令狐翼當然清楚最後一句話的意思。凜然回答：「明白。」
正在這時候。外面忽然傳來值班劉恆的聲音：「監軍大人。請你留步……」
令狐翼皺眉說道：「是監軍大人來了。」
劉鼎微微皺眉。卻平靜地說道：「請他進來。」
令狐翼當即出去傳令。
很快。剛剛到達拓林湖的監軍崔瀣出現在劉鼎的視線裡。
儘管雙方已經有高度的默契。通過艾飛雨形成了相當之多地共識。但是兩人見面還是第一次。崔瀣的個子不太出色。瘦瘦的。文縐縐的。地確是文人的楷模。相反。劉鼎地身軀就要高大多了。至少要比崔瀣大出小半個身軀。崔瀣站在劉鼎的面前。彷彿是站在巨石前面一樣。唯一不同的是。這座雄偉的巨石會移動。
在崔瀣的後面。還跟著藏勒昭、屠雷、秦邁等人。他們的手指。都搭在刀柄的上面。顯然。監軍大人親自登門拜訪節度使大人。驚動了所有的鬼雨都侍衛。雙方的敵意可見一斑。事實上。崔瀣從興元府到來襄州的時候。身邊只有不足二十名的隨從。本來作為一名來自朝廷的監軍。代表的是朝廷的尊嚴。這個排場是一定要有的。然而。此時此刻的興元府。實在騰不出任何的人力物力來裝點監軍的門面了。於是一切都只能從簡。
本來朝廷還要派遣兵部侍郎張浚到山東來。代表朝廷視察鷹揚軍。崔瀣是和他們一起上路的。好讓張浚的儀仗可以稍稍增加監軍大人的威勢。可是在即將進入金州的時候。張浚一行卻臨時改道。繞道南方的通州、開州、夔州、歸州一帶。崔瀣在過了金州以後。在房州南部等待了一段時間。結果始終沒有等到張浚等人。最後只好自己單獨前來襄州。這個見面禮未免有點寒酸了。
在別人的眼中。崔瀣絕對是最標準的奸賊模樣。文縐縐的。瘦瘦的身體。滿臉的媚笑。簡直就是戲文裡面李林甫的翻版。安史之亂以後。戲文裡面演得最多的兩個奸賊。一個是楊國忠。另外一個李林甫。鷹揚軍全軍上下對李林甫的形象都十分熟悉。崔瀣還有一雙小小的眼睛。經常鬼鬼祟祟的東張西望。簡直比李林甫還要有過之而無不及。難怪鷹揚軍上下都將他當做了敵人。
劉鼎暗道：「這傢伙。進入角色還真快。難怪艾飛雨一定要選他。」
他穩定好自己的情緒。慢慢的迎上前去。不冷不熱的說道：「監軍大人。遠道而來。不知道有何指教？」
崔瀣和他自然有默契。這時候初次和劉鼎見面。確有高山仰止的心理。暗自慶幸自己的選擇沒有錯誤。表面上卻陰森森的說道：「素聞鷹揚軍節度使劉鼎勇武過人。果然是一表人才。就是這等身軀。也是天下少見。我看昔日長安皇宮後苑裡面的大猩猩也沒有大人強壯啊！」
屠雷等人勃然大怒。厲聲罵道：「混蛋！你說什麼？」
劉鼎揮揮手。讓屠雷等人退開點。
崔瀣轉眼看了看屠雷。含笑說道：「鷹揚軍果真是人才濟濟。節度使大人這位手下和大人的身軀不相上下呢！如此雄偉的身軀。挺拔如山。不動如松。的確是棟樑之才啊！」
旁邊地人悄悄的鬆了一口氣。覺得他總算說了兩句好話。可是仔細想想。卻又覺得有點酸酸的。和前面的句子聯繫起來。他還是在繼續諷刺劉鼎和屠雷兩人都是大猩猩啊！現在朝廷已經窮途末路。這個死監軍還在這裡酸溜溜的說話。難道是故意找死嗎？秦邁等人握著刀柄的手指骨都有些發白了。只要劉鼎一個顏色。保證世界上再也不會留下這位監軍大人的任何印記。
劉鼎卻沒有動怒。反而含笑說道：「監軍大人遠道而來。實在是辛苦了！朝廷沒有遺忘鷹揚軍。本座深感欣慰啊！本座晚上為大人舉行宴席。接風洗塵。從此以後我們就是一家人了。還請監軍大人多多指點。」
唐末的節度使如果沒有其他封號或職務。一般都自稱本座。只是大多數節度使都身兼數職。經常用別的自稱代替這兩個字。以前劉鼎從來都沒有自稱過本座。這時候突然冒出本座兩字。屠雷等人都感覺到了劉鼎的憤怒。中間地火藥味也是清晰可聞。可是崔瀣顯然不知道這一點。還在那裡得意洋洋的微笑。周圍的鬼雨都戰士都恨得牙癢癢的。
崔瀣彷彿完全感覺不到鷹揚軍全軍上下的怒意。悠然自若的說道：「不瞞節度使大人。本人一路從金州過來。這山珍海味啊都吃膩了。還真想吃吃這山野間的枯草野菜。聽說鷹揚軍上下都非常節儉。日常伙食都是粗茶淡飯。本人正好想換換口味。就有勞節度使大人了。」
劉鼎笑著說道：「如此甚好。如此甚好。監軍大人如此體貼。本座感激不盡啊！」
崔瀣皮笑肉不笑地說道：「哪裡。哪裡。節度使大人剛剛說過。我們以後就是一家人。當然要勤儉過日子了。」
劉鼎微微一笑。轉頭看著熱氣騰騰的溫泉。淡淡的說道：「監軍大人遠道而來。滿身征塵。要不要在這裡浸泡一會兒。消除疲勞？聽說興元府也有溫泉。不如監軍大人下去品嚐一番。看看和興元府的溫泉有什麼不同？」
崔瀣臉色一變。急忙說道：「不敢！告辭了！」
說罷。行禮而去。腳步居然比來之前還快。
劉鼎看著他的背影。嘴角邊浮現起一絲絲的微笑。
秦邁好奇的說道：「這傢伙不敢下水。難道是太監？」
屠雷甕聲甕氣的說道：「不是太監。能做監軍嗎？」
秦邁自言自語地說道：「原來如此！難怪！」
藏勒昭低聲的罵道：「一個閹人。什麼東西？」
劉鼎銳利的看了他一眼。冷峻地說道：「他是正常人。不是閹人！」
眾人都微微一愣。你看看我。我看看你。都欲言又止。
最終。還是將崔瀣送走以後返回來的令狐翼疑惑的說道：「大人。這位監軍早不來。晚不來。這時候才來。是什麼意思？」
秦邁憤憤的說道：「莫非是接管山南東道來著？」
屠雷拍掌罵道：「肯定是！媽地。我們在前面打得要生要死。他們在後面撈好處！我看那個張浚也不是什麼好鳥。他故意不走金州。繞道通州、開州、夔州、歸州等地。肯定是到當地去撈好處去了！大人。你是山南東道節度使。這些地方是我們鷹揚軍的。可不能讓張浚給搶走了。」
劉鼎深沉的看了大家一眼。緩緩的說道：「都別胡說！除了秦宗權。那個節度使沒有監李怡禾也低聲地說道：「多說無益。大家以後注意就是了。」
眾人憤憤離開。
當天晚上。劉鼎在拓林湖設宴歡迎朝廷監軍的到來。既然監軍大人說山珍海味吃膩了。於是鷹揚軍就準備了些家常菜。都是拓林湖周圍地物產。唯一的葷菜就是拓林湖出產的魚類。興匆匆趕來地監軍大人看到宴席菜餚。那臉色要多難看就有多難看。喉結在不自主的滾動著。顯然沒想到堂堂鷹揚軍節度使大人。居然將他的客氣話當真了。但是最後卻又不得不勉強打起精神。乾笑著說道：「果然是鷹揚軍的風格。勤儉樸素。早就鷹揚軍非凡的戰鬥力。乃是來自上下一心。同甘共苦。本人還是初次見識啊！」
楊璧鱗、李天翔、蕭騫迪等人也都從襄陽前線趕回來。出席宴會。迎接監軍大人的到來。這位監軍大人的前後臉色變化。他們自然都看在了眼裡。內心自然多了幾分鄙視。他們坐在監軍大人的對面。卻是臉色冷漠。一點都沒有和監軍大人說話的意思。崔瀣自然感覺到了其中的異樣。乾笑著說道：「兄弟來自興元府。吃膩了山珍海味。現在還沒有消化呢！大家敞開肚皮吃。敞開肚皮吃。不要客氣。兄弟知道各位在前線都辛苦了。辛苦了。」
蕭騫迪硬邦邦地接口：「不辛苦！」
崔瀣故作糊塗。乾笑著說道：「如此甚好！如此甚好！」
這樣乾巴巴的語言。自然無法調動宴會的氣氛。崔瀣於是有點不情願的拿出隨身攜帶的詔書和任命狀。提前宣讀。
蕭騫迪靠近楊璧鱗的耳邊。壓低聲音說道：「他遲遲不肯拿出來。難道是要勒索我們來著？」
楊璧鱗粗聲粗氣的說道：「你以為別人到來一趟容易嗎？當然不能空手而歸啊！」
劉鼎看了兩人一眼。於是兩人馬上挺直了腰板。
崔瀣果然臉色痛苦。感覺好像是被強行割肉似地。老大不情願的說道：「劉鼎。擺香案。接旨！」
劉鼎當即擺香案。跪下接旨。
崔瀣咳嗽兩聲。展開聖旨。拖長聲音宣讀：「奉天承運。皇帝詔曰……」
聖旨很長。內容很多。崔瀣足足讀了一盞茶的功夫。其實這份裡唆的聖旨。正是出於半桶水的御史大夫崔沆之手。當初逃出寶雞的時候。蕭遘、裴澈等人都被俘虜。孔緯、杜讓能下落不明。韋昭度、張浚等人又在外面公幹。皇帝身邊居然沒有一個才華出色的大臣。連起草一份聖旨都有困難。崔沆硬著頭皮上。前後起草了五六份聖旨。好不容易才讓李儼勉強通過。
聖旨主要的意思就那麼幾個。第一。朝廷正式任命劉鼎以鷹揚軍節度使地身份。兼領山南東道各州；第二。對鷹揚軍全軍上下進行封賞；第三。要鷹揚軍繼續完成殲滅淮西軍的使命；第四。要鷹揚軍盡快攻克長安。殲滅朱玫建立的傀儡朝廷。護送朝廷回去長安；第五。盡快向興元府進貢一批物資。以解興元府目前地困頓狀態。
鷹揚軍之前向朝廷遞送的表狀。全部都沒有得到批准。彷彿石沉大海。沒有了下文。這次崔瀣前來。都被批准了。於是。劉鼎正式成了侯爺。封號是桐城侯。封地即在桐城。韋國勇、楊鷺颯兩人的爵位晉陞了一級。成為開國縣子。此外。李天翔、楊璧鱗、蕭騫迪、刁奇、龍孟堯、雷洛、董瀾、佴泰、諸葛斌、崔碣、王承顏等人。都全部有了名正言順的爵位。雖然後者都是最末等地開國縣男。但是這的確是朝廷命令賜予的實實在在的爵位。當然。這些爵位都是空爵位。是沒有俸祿地。更沒有實封食邑。在更多時候。這不過是一種名譽而已。
此外。在另外一份詔書裡面。朝廷還將劉鼎主動進攻襄州的軍事行動。變成了在朝廷主持下發動地對淮西軍的圍剿。這樣一來。軍事行動沒有任何變化。參與的還是淮西軍還是鷹揚軍。只是最高領導變了。行動性質也變了。不過這樣也好。有了朝廷這面大旗。江南各個勢力必須為此付出更多的代價。而且。如果他們在此期間有違反協議的行動。就不僅僅是攻擊鷹揚軍這麼簡單。而是藐視朝廷的權威。鷹揚軍完全可以打著朝廷的旗號「進剿」。奪取其人口土地。
這面旗幟對於南平王鍾傳、杭州刺史董昌、鄂岳節度使路審中等人還是比較有效的。正好可以解除鷹揚軍的後顧之憂。朱溫就經常利用皇帝的詔令為自己的軍事行動尋找借口。現在輪到鷹揚軍同樣來這麼一手了。皇帝的詔令裡面。還明確提到。要江南各個勢力全力協助鷹揚軍消滅淮西軍。為鷹揚軍提供物資上的方便。這正是鷹揚軍最需要的光明正大的借口。艾飛雨和崔瀣密謀多日。終於迎來了今日的成果。
當然。鷹揚軍在得到了好處的同時。也需要付出代價。首先。興元府其實已經處於斷糧狀態。西川節度使陳敬暄已經斷絕了向興元府輸送糧食。現在興元府的所有供給。都必須依靠山南西道節度使楊守亮。但是楊守亮是楊復恭的義子。他只聽楊復恭的話。哪怕是李儼的詔令。他也可以放在一邊。糧食。自然是沒有的。
其次。就是盡快消滅長安的傀儡朝廷。對於李儼來說。朱玫和李建立的這個傀儡朝廷。要比秦宗權還要更加的可怕。天下沒有幾個人會承認秦宗權的合法地位。可是卻有不少人暗地裡和長安搞好關係。李儼擔心隨著時間的推延。天下民眾真的將長安變成了正統的朝廷。李儼內外交困。身體是越來越不好了。吐血成了家常便飯。他自我感覺時日無多。極度盼望在自己駕崩之前能夠再次回去長安。換句話來說。就算死也要死在長安。
宣讀了聖旨和委任狀以後。崔瀣倒顯得溫和了很多。大概是察覺到在鷹揚軍上面很難收到油水。在強調了幾句要鷹揚軍盡快往興元府輸送物資以後。就開始狼吞虎嚥了。他的食相讓鷹揚軍全軍上下都充滿了懷疑。難道真的是興元府的山珍海味吃多了。所以對鷹揚軍的粗茶淡飯如此感興趣？蕭騫迪等人都暗自偷笑。卻沒有點破。
宴會之後。蕭騫迪等人都迅速返回襄陽前線。監軍大人則被安排在艾飛雨的旁邊居住。劉鼎的解釋是艾飛雨身邊的保護是最嚴密的。監軍大人住在他的旁邊。安全有保證。監軍大人深以為然。於是以後都住在了艾飛雨的旁邊。至於他的隨從。都被編入鷹揚軍的作戰部隊了。劉鼎對此明確表示。鷹揚軍裡面沒有閒人。只要是活人。都是要工作的。
楊鷺颯此時已經帶領東路軍離開。返回隋州。準備阻擊淮西軍可能的增援。在襄陽城的外面。全部都是劉鼎帶來的主力部隊。進攻襄陽城不是個小工程。必須有充分的計劃。精心的準備。鷹揚軍還要等待攻城武器的到來。鷹揚軍到了襄陽城下。沒有立刻攻城。而是將襄陽城包圍起來。精心進行著相關的準備。根據劉鼎的建議。鷹揚軍準備用一個月的時間拿下襄陽城。
楊璧鱗等人回到前線。指導和督促戰士們加緊戰備。一個晚上很快就過去了。第二天早上。楊璧鱗再次去檢查部隊戰備。發覺從真武山的南邊來了幾個人。舉起單筒望遠鏡一看。竟然是崔瀣也來了。崔瀣的身邊。只有劉濤和三個鬼雨都戰士陪同。也不知道他來這裡是做什麼。難道這位監軍大人竟然對戰場感興趣？那可真是罕見啊！(