光啟二年五月的廬州，雨水紛飛，天地間一片迷濛。】
劉鼎就是在這個時候來到了廬州。
從巢縣到廬州，只需要兩天的時間，可是劉鼎在路上卻走了五天的時間。他不著急，沒有必要著急，也不能著急。楊行密已經提前趕往廬州，和貝禮翊的殘部進行談判。顯而易見，談判暫時不會取得太大的進展，掃把不到，灰塵不會自己跑掉，除非是鷹揚軍有足夠的實力拿下廬州。現在的事實是，儘管貝禮翊已經被消滅了，可是鷹揚軍想要拿下廬州，卻也不容易。廬州素來有「江南唇齒，淮右襟喉」及「江淮首郡、吳楚要衝」之稱，歷為軍事重鎮和兵家必爭之地。經過多年的修葺，現在的廬州，絕對算得上一等一的堅城，淮西軍當初攻擊了大半年的時間，始終沒有拿下廬州，就是最好的佐證。
貝禮翊既死，廬州剩下的保信軍軍官裡面，只有牛昊、冉志、庫銘有實力爭奪他的位置。按照艾飛雨的說法，三人都不是有才華之輩，絕沒有衝出廬州的實力，但是在廬州城內進行窩裡鬥的本事還是很強的。他們對於鷹揚軍沒有任何的威脅，但是同樣的，三個人都存在相當的幻想，幻想著能夠游離於鷹揚軍的控制之外而存在。他們的幻想就是廬州的堅固。他們自以為可以憑借廬州的堅固，將劉鼎阻擋在廬州城外。當然，在貝禮翊已經被鷹揚軍幹掉的情況下，他們也不會主動和鷹揚軍交惡，因此，談判也會取得一定的進展。
劉鼎來到廬州城外的時候，已經是五月中旬。由於長時間的連綿細雨，炎熱的天氣似乎稍稍得到了控制，早晨和晚間還是比較涼爽的。只是行軍的時候就比較麻煩了，巢縣到廬州之間地田野，全部都是低窪地帶，下雨積水嚴重，不少村莊都存在水浸的現象。鬼雨都戰士都基本配備了戰馬。一路疾馳，糝潭都卻是步行，劉鼎有的是時間。於是就陪伴著糝潭都慢慢的步行。當他靠近廬州的時候，楊行密已經在那裡等候多時了。
楊行密遺憾地說道：「牛昊不歡迎你入城。他擔心你入城以後，廬州的主人就換成了你。」
劉鼎點點頭，沒有說什麼。
要讓保信軍放他入城，難度實在有點高，這基本意味著他們也要投靠鷹揚軍了。事實上。城內的三個保信軍頭腦，和鷹揚軍都沒有什麼聯繫。相反地。他們和淮南軍的聯繫非常地緊密，現在淮南軍的實力還是很強大的，他們依仗著淮南軍這個靠山，在某些事情上，的確有和鷹揚軍討價還價的餘地。
楊行密繼續說道：「貝禮翊地家人，都被牛昊殺了，妻妾都被他們三人全部接受過去了。」
劉鼎還是點點頭，沉默不語。
這也是顯而易見的，貝禮翊是那樣地人，他的麾下也好不到哪裡去。現在貝禮翊死了。他們三個除了暗中爭奪老大的位置之外。另外一件非常重要的事情，就是瓜分貝禮翊的妻妾和財產。至於他的子女，相信現在已經成為刀下亡魂了。五月，是個雨水紛飛的季節，也是個殺人的好季節，所有的鮮血，都被雨水沖淡了，不會在這個世界上留下絲毫的痕跡。廬州地城牆上還插著保信軍地旗幟，裡面的主人卻已經換了數次了。
在他匯報情況地時候，劉鼎一直在打量著廬州的城防。廬州的城牆很高，最矮的地方也有七丈高，這對於普通的雲梯來說，是個非常致命的高度。雲梯要達到這樣的高度，必須做得非常的纖細，否則在這樣的雨季裡面，推動雲梯簡直是一種災難。然而纖細的雲梯在攻城的時候，很容易折斷，又或者是被毀，甚至被直接推翻。沒有黑色火藥的幫助，想要攻克這樣的大城市，是非常困難的。畢竟，廬江、桐城等地都只是縣城，只有廬州才是真正的大城，在淮南地區，廬州的名聲，僅僅在揚州之後。先期到達並參與談判的李怡禾進一步匯報了相關的詳細情況。貝禮翊麾下，還有牛昊、冉志、庫銘三人，分別掌管著千餘人的部隊。他們在貝禮翊死了以後，都顯得十分的慌亂，生怕鷹揚軍會跟著進攻廬州，所以和駐守慎縣的淮南軍取得了聯繫，現在慎縣的淮南軍，已經完全做好了戰鬥準備，一旦鷹揚軍攻擊廬州，他們極有可能出現在鷹揚軍的側翼。駐守慎縣的淮南軍有四千人，指揮官叫做米舜晟，是呂用之的心腹。現在呂用之在揚州地區是權力熏天，鷹揚軍不得不考慮到這一點。
經過楊行密和他們的接觸，三人都同意和鷹揚軍保持良好的關係，承諾絕對不主動挑起戰端，甚至在一定的程度上，他們願意和鷹揚軍協作，為鷹揚軍的某些戰鬥行動提供方便。但是他們拒絕劉鼎進入廬州，因為他們擔心劉鼎入城以後，會在城內發動軍事政變，搶奪他們的地位。同時，他們只願意和楊行密進行談判，不願意和劉鼎接觸，因為他們摸不清劉鼎的底細，對他有點恐懼，有點敬畏。
總的來說，這三人還存在一定的幻想，他們的幻想就是建立在廬州的堅城之上的。他們以為控制著這樣的堅城，外面又有淮南軍的接應，鷹揚軍即使翻臉，也無法奈何得了他們。】淮西軍十萬大軍攻擊廬州，也未能攻下，鷹揚軍只有區區數千人，當然奈何不了廬州。當然，這其中也有淮西軍的壓力存在，在楊行密和他們三人接觸的時候，清晰可見背後淮西軍使者活動的身影。淮西軍的使者在這場談判中，同樣顯得非常的睿智，竟然讓楊行密無法完全切斷廬州和淮西軍的聯繫。
事實上，劉鼎進入巢縣，最為緊張的自然是廬江的淮西軍。廬州就在廬江的側後，完全可以切斷壽州和廬江的關係，將廬江變成一個巨大地包圍圈。一旦鷹揚軍控制廬州，廬江就不攻自破了。駐紮廬江的數萬淮西軍，都要全部成為甕中之鱉。秦宗權派駐壽州的指揮官叫做辛如明，此人在淮西軍中乃是籍籍無名之輩，只是麾下猛將安仁義的確武力過人，橫衝直撞。罕有敵手，使得辛如明的地位也是水漲船高，最終成為壽州防禦使。想必辛如明已經第一時間派人到廬州。威脅牛昊、冉志、庫銘等人，絕對不能讓劉鼎進入廬州。
由於現在淮西軍地力量還是很強大的。尤其是在壽州等地還有數量眾多的軍隊，牛昊等人左右彷徨地心思也是可以理解的。當然，淮西軍地威脅也是完全可以消除的，只要三人看清楚形勢，他們必然會和淮西軍徹底的斷絕聯繫。這些任務不是短時間就可以一蹴而就的。劉鼎已經決定將廬州的事情交給楊行密去解決。而楊行密解決廬州地問題，最需要的乃是時間。
劉鼎關切地說道：「席明雪的下落如何？」
楊行密插口說道：「冉志已經答應。一定會將她安然無恙的送出來。」
劉鼎點點頭。
他到廬州來的最大任務，就是將席明雪接回去舒州。
林度已經死了，如果席明雪還出現意外的話，林家三姐妹還不知道要多麼傷心呢。
隨後，劉鼎等人就在廬州城外休息，楊行密已經提前安排好了住處。這個小小的村莊倒也大有來頭，名字叫做東癢樓，據說當年狄仁傑曾在此任職，這裡後世還出過一個非常有名的人物，就是包拯。當然。這時候的包拯還沒有出世呢。這裡面有一個很不錯的宅院。綠竹婆娑，精緻典雅。本來是一個姓包的大戶人家擁有地，後來貝禮翊發動政變，這家人被攆走了，宅院也被廢置，現在聽說貝禮翊被劉鼎給殺了，這家主人非常感激，特地將宅院讓出來，請劉鼎在這裡落榻，這家人地馬屁拍得的確不錯，不但將宅院清掃地乾乾淨淨，還委婉的請劉鼎題詞留念。劉鼎欣然答應了，只是他的毛筆字實在不能見人，於是這一切就交給艾飛雨代勞了。
由於廬州沒有經受淮西軍的蹂躪，貝禮翊的叛亂也沒有波及到太多的平民，只是大戶人家之間的爭鬥和洗牌，比淮西軍糟蹋過的地方要好很多。劉鼎一路北來，都很注意的觀察周圍的情況。從老百姓的生活來看，廬州附近區域要比廬江附近區域好很多，這裡的田地也相當的肥沃，只要有得力的官員，積極修葺水力措施，將百姓們的生產積極性調動起來，同時給百姓們提供一個安全穩定的環境，這裡將成為舒州之外最好的戰略基地。
劉鼎看慣了太多的悲慘境地，這時候看到百姓們能夠基本生活下來，還是非常欣慰的。無論林度在保信軍的問題上犯下了多少的錯誤，有多少的缺陷和遺憾，但是他積極執行的勸課農桑的政策，還是非常有效的。廬州百姓在他統治的十年間，沒有出現過任何的饑荒，這是一項很了不起的成就。鷹揚軍總體的戰略方針是「奉天子、修耕植、貯軍資」，廬州將是其中非常重要的一環。
李怡禾感慨的說道：「如果能夠天下太平，我願意折壽二十年。」
劉鼎微微笑了笑。
艾飛雨靜靜的看著外面的雨水，慢悠悠的說道：「怡禾心懷天下，必能如願。」
這年代的人都很相信誓言，李怡禾有感而發，的確是充滿了對於和平的嚮往。
劉鼎笑著說道：「廬州如果能夠平靜移交，怡禾的心願也許不用二十年就能實現。」
艾飛雨說道：「牛昊、冉志、庫銘三人，都不是梟雄之輩，廬州的移交是必然的，只是需要一點點的時間。」
劉鼎點頭說道：「但願他們看清楚局勢，不要自絕於人民。」
正在說著，令狐翼悄悄的來了。令狐翼是劉鼎派到城內去迎接席明雪的，同時帶去的還有二十名的鬼雨都戰士。他現在回來了，顯然是平安的將席明雪接了出來。林度的家人，除了席明雪之外，再也沒有其他任何人了。為了避免出現意外，劉鼎禁止令狐翼向席明雪透露林度已經遇難的信息。果然。令狐翼低聲地說道：「大人，幸不辱命，林夫人已經平安的接回來了。」
劉鼎走到宅院的大門口，只看到遠處一頂青衣小轎款款而來。雨水淅淅瀝瀝，青衣小轎在細雨中就像突然出現的精靈。青衣小轎在劉鼎面前停下.一個神色有些憔悴的美婦人婷婷下來，正是林夫人席明雪。細雨霏霏，景色朦朧。席明雪就好像是雨後地精靈，悄然的出現在眾人的面前。除了艾飛雨之外，其他所有人眼前都是輕輕一亮。她還沒有接到任何地噩耗，神色看起來雖然有點憔悴，可是隱隱間還是能夠感覺到一絲絲的喜悅，脫離牢籠地喜悅。
看不出席明雪的年紀。更看不出她是三個女兒的母親，身材窈窕就如同是剛出嫁的少婦。事實上。席明雪已經年近四十，但是因為心情恬靜，保養有術，依然容貌秀麗，肌膚雪嫩，盈盈纖腰，充滿著母性的柔媚。腰若束素，秋水凝眸，婷婷玉立。席明雪和其他美婦人最大地不同，就是她這些年跟隨林度的身邊。跟林度學習琴棋書畫。飽讀詩書，多沾文風。渾身透著高貴地氣質，同時擁有成熟與嬌艷，彷彿一朵怒放的雪蓮花，正是女性最有魅力最迷人的時刻！
只見她穿一身嬌黃的長裙，一根黑色絲巾帶緊束腰間，把她細腰豐胸，窈窕健美的體態勾勒得鮮明動人，紅衣衫的襯托下，一張俏臉愈發顯得白哲生動。即使是心無雜念的劉鼎，心念也情不自禁的微微一動，十幾年前這席明雪就以艷色名動淮南，不知道吸引了多少人的注意力，自己以前還以為是有人誇誇其談，現在看來的確是真地。楊行密多次見過席明雪，這時候依然有種奇異地感覺，至於李怡禾等人，就更加明顯了。
席明雪秀麗的臉龐並未因歲月地變遷而顯得粗糙起皺，身材也未因生育過一女而顯得肥腫，比起年輕的少女來，身材並沒有任何的輸蝕，更有著成熟婦人的獨特風韻，簡直沒有幾個男人可以抵擋這種厚積薄發的魅力，難怪貝禮翊也要拜倒在石榴裙下了。這樣的女子，實在是令人不捨得辣手摧花，若非自己大軍壓境，恐怕牛昊、冉志、庫銘三人也不捨得將她交出。大概是感覺到了來自一眾男人的咄咄逼人的目光，席明雪習慣新的低下頭去，眼神顯得更加的迷濛。
劉鼎和席明雪見面，乃是私事，李怡禾推著艾飛雨的輪椅，悄悄的避開了。
楊行密意味深長的拍拍劉鼎的肩頭，也悄悄的避開了。
劉鼎收拾心神，恭敬的說道：「伯母，」
席明雪眼神似乎有些朦朧，輕輕的抬起頭來，上下打量著劉鼎，片刻才猶豫著說道：「劉大人……你……」
她的臉色，明顯有些欣喜，隨後又有些羞澀，最後更多的卻是無奈.為了林度和其他家人的安全，她不得不含羞接受貝禮翊的凌辱，相信眼前這個男人必然知道得一清二楚。自己的身體從此都是骯髒的，是不見得人的，那種從心底下湧起的悲哀，籠罩了她的全身，她的眼角里悄悄的泛動著淚光，可是很快又消失了。漸漸的，她的臉色變的有點蒼白，如同是這紛飛的雨水，籠罩著無邊的哀愁。
劉鼎急忙說道：「伯母叫我小劉或者劉鼎就好了，外面風雨大，還請伯母先進來。」
席明雪低著頭，踏入了這所精緻的庭院。包家將庭院收拾得非常精緻，綠竹婆娑，細細的竹葉上，晶瑩的雨滴輕輕的滴落。可是四周的景物，都完全沒有引起席明雪的關注。她的心，曾經是活躍的，自豪的，她有一個愛自己的相公，又有三個可愛的女兒，她的生活，從來都是幸福美滿的，人世間的險惡，她完全感受不到。可是，去年這個時候，同樣是雨水紛飛的時節，她的生活從此改變。自從在那個不堪回首的夜晚，貝禮翊淫笑著騎上她冰清玉潔的身體以後，她的心就已經死了。除了幾個牽掛的人，再也沒有任何人能夠引起她內心地波瀾。
她從來沒有見過劉鼎。但是她在政變之前，也略微知道劉鼎和林詩梓的事情。那時候的她，因為林度已經深陷在和淮西軍的爭鬥裡面，她只能將自己的心思都寄托在照顧林度之上，忽略了自己地小女兒。幸好。在遙遠的舒州，有一個男人對林詩梓的照顧還是很到位地，這個男人。就是劉鼎。她的確幻想過劉鼎地樣子，猜測著他到底是什麼樣的人。有時候甚至還會想入非非，政變以後，她被貝禮翊囚禁，她更想念自己的女兒，同時也更多的幻想劉鼎來解救他們。在這個時候。除了劉鼎之外，沒有人能夠解救他們。然而。她失望了，在大半年的時間裡，劉鼎都沒有解救他們地動作。本來，她的心已經死了，可是就在萬念俱灰地時刻，她卻突然接到了劉鼎消滅貝禮翊的消息。
也許是喜訊傳來的太突然，席明雪還沒有完全尋味過來，她急切的想要從劉鼎的身上知道所有親人的下落，可是卻不知道應該如何開口。她踏入小花廳以後，才顫聲說道：「小……劉。詩梓在舒州可好？」
劉鼎朗聲說道：「很好。她非常掛念你。常常在夢中都叫著你。」
席明雪久已乾枯的淚腺，情不自禁的又湧出晶瑩的淚水。無奈的說道：「我也想她……可惜……」
劉鼎安慰著說道：「伯母不用擔心，從這裡到舒州，只要十天地時間，你們很快就會見面地。」
席明雪輕輕的搖搖頭，言不由衷地說道：「見面……」
劉鼎說道：「伯母可能還不知道，大姐、二姐目前也在舒州，她們都在等待著你回去和她們團聚呢！」
席明雪死灰的眼神，終於出現了一絲絲的波動，隨即又趁機下去，貝禮翊曾經親口告訴她，她的兩個大女兒都已經被亂軍蹂躪致死，如果她有反抗或者逃跑的行為，貝禮翊同樣會將她交給亂軍蹂躪致死，並且剝奪林度的性命。她本來已經對此深信不疑，可是劉鼎卻告訴她，林詩楠和林詩榕居然還活著。她覺得自己的意識完全不夠用，難以置信的說道：「你沒有騙我？他們真的還活著？」
劉鼎朗聲說道：「伯母請放心，大姐、二姐的確還活著，沒有受到任何的傷害。她們本來是要被送到貝禮翊奸賊身邊的，可是半路被楊行密劫持下來，隨後，楊行密將她們保護下來，他將她們隱藏在秘密的地方，由楊夫人親自照顧，在瀘州秘密隱藏了大半年的時間。今年二月，我率軍進攻鵝心島，楊行密帶兵移防巢縣，他便將她們送到了我的身邊。現在她們和詩梓都在舒州，日夜盼望著你的回去。」
席明雪終於相信劉鼎不是在捏造謊言安慰她，明顯有點欣喜若狂的神色，居然難以自制的站了起來，身體明顯在悄悄的發抖。儘管經歷了大半年的屈辱和磨難，她依然是如此的明媚動人，依然充滿著對男人的吸引力。晶瑩的淚珠，從她的臉頰上悄悄的滑落，她本人卻沒有注意到。
劉鼎說道：「伯母請坐，」
席明雪卻沒有坐，驀然轉過頭來，期待的說道：「他呢？他也在舒州麼？」
劉鼎避開他的目光，低聲的說道：「伯母請坐，」
席明雪欣喜之下，竟然沒有注意到劉鼎的迴避動作，一家團聚的喜悅完全籠罩了她，她覺得自己的胸脯情不自禁的發熱起來，好像有滿腔的情緒，要對自己的相公申訴。這大半年的屈辱生涯，是她最難以渡過的門檻，她為此患得患失。好大一會兒，她聲音微微顫抖的說道：「想不到我們一家，終於可以團聚，謝謝觀音菩薩，謝謝如來佛祖，賤妾如有來生，必然會長伴青燈古佛，報答你們的恩情。」
劉鼎本來是要直截了當的告訴她林度遇難的消息，沒想到她一時間竟然沒有反應過來，還沉浸在和子女團圓的幸福當中，在這樣的情況下，如果告知林度已經遇難，對她的打擊實在太大，只好敷衍著說道：「是啊！是要感謝菩薩們的保佑！」
席明雪急切的說道：「我要去見他，我要去見他，我要去見他……」
劉鼎悄悄的抿著嘴唇，臉色凝重的說道：「伯母，還請節哀順變，林大人……伯父他……」
席明雪的臉色頓時變了，呼吸也瞬間停止，眼睛裡所有的欣喜都全部凍結。
劉鼎微微歎息片刻，直言不諱的說道：「伯父……不幸被貝禮翊奸賊殺害了。」
席明雪愣愣的站在那裡，彷彿已經失去了意識。
劉鼎低著頭，晦澀的說道：「小侄無能，未能保護伯父的安全……」
席明雪傻傻的站在那裡，思想一片的空洞，劉鼎說了些什麼，她似乎聽到了，可是似乎又沒有聽到。
令狐翼曾經隱諱的告訴她，林度已經被救出來了，可是劉鼎現在卻告訴她，林度死了。
她寧願相信令狐翼的話。
可是理智告訴她，劉鼎說的才是真的。
林度，的確死了。
那個陪伴她走過二十多年風雨歷程的才華橫溢的老男人，死了。
死在貝禮翊的刀下。
劉鼎抿著嘴唇，沉默不語。
默然良久，席明雪才魂遊天外般的說道：「他……有說什麼嗎？」
劉鼎搖搖頭，晦澀的說道：「伯父自從被貝禮翊控制以後，就再也沒有說過一句話，他是用這樣的態度進行抗爭，明確的表示他不會向貝禮翊屈服的。從我第一眼看到伯父，我就被他深深的震撼了，他絕對沒有向奸賊屈服，我們都非常敬仰他。」
席明雪默默的坐在那裡，彷彿所有的神思都已經被抽空。
面前的清茶在裊裊的飄蕩起香氣，卻沒有對席明雪產生任何的作用。
為了林度的安全，她不得不忍辱負重，在貝禮翊的身邊艱難的生存，可是，林度死了，這一切都變得毫無意義。
沉默片刻，劉鼎才晦澀的說道：「伯父的靈柩已經安排妥當，數日後將會送回舒州，全體的鷹揚軍將士，都將會為伯父大人舉行隆重的葬禮。這片土地的人民，都會深切緬懷伯父的。」
席明雪輕輕的點點頭，可是那種神情，彷彿只是習慣性的點點頭而已，從她被告知林度去世的消息以後，她的思想，她的意識，都彷彿完全不屬於她了。她的眼睛看著花廳外絲絲滴落的雨水，可是卻沒有絲毫的感情。
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