劉鼎眼神深沉，狠狠的點點頭。[閱讀文字版，請上]
當日在王仙芝的陵墓面前，的確只有寥寥無幾的數束鮮花，如果王仙芝的部下真的對他如此忠心的話，遇到過年這樣的大節日，只要是還能走得動的，都會到他的墳墓前來祭拜的。當日所見，王仙芝的墳墓雜草叢生，說明前來祭拜的人，的確是沒有什麼能力清理雜草了，可見他們的確是病入膏肓，只能勉強走動，要做點別的事情，都已經是力有不逮了。
艾飛雨冷峻的說道：「飛雨斗膽直言，王仙芝和令尊之間的仇恨，短時間內是無法化解的，唯今之計……」
欲言又止。
劉鼎目光熠熠，臉色陰沉的說道：「飛雨為何欲言又止？」
艾飛雨冷峻的說道：「唯今之計，只有斬盡殺絕！一方面贏取朝廷的好感，一方面完全消滅王仙芝這一脈，以絕後患！當日大人在舒州起兵，飛雨最擔心的，並不是強手林立，前途困難重重，而是擔心有人和大人爭搶起義軍餘部的領導權。聖賢說過，無論堡壘多麼的堅固，都是會被從內部擊破的。若非朱溫、尚讓的叛變，令尊大人也不會這麼快兵敗，可見聖賢的先見之明。」
「依飛雨之前的所見所聞，令尊大軍雖然兵敗，和親眷多人不幸遇難，但是還有不少的奇人異士散落各地，這些人，都是身懷絕技之輩，對於朝廷官軍向來也沒有好感。朱溫固然吸納了不少，葛從周、孟絕海、鄧天王等人都跟了朱溫，但是還有更多人不願意追隨朱溫，他們隱身民間，靜靜的等待著東山再起的機會。只要大人在蘄、黃兩州站穩了腳跟，打出大人原來的身份。廣泛吸納原來的起義軍舊部，以前在令尊麾下效力的奇人異士，肯定會前來投靠的。」
劉鼎沉默不語，只是微微的點點頭。
艾飛雨地這番話，讓他首先想到了一個人，這個人就是白欽翎。毫無疑問，白欽翎絕對不是他原來的名字，至於他原來到底叫什麼名字，並不重要，重要的是。此人絕對是鷹揚軍成立以來，招攬到的最出色的殺手。他已經將箭術玩轉到出神入化的地步，劉鼎的身邊無人能出其左右。李嗣源那麼精明厲害的人物，差點讓自己陰溝裡翻船，最終也被白欽翎成功的暗算了。根據三眼都的報告，突厥大將李嗣源在長安大明宮廢墟中遭受不明人物襲擊，危在旦夕，突厥人重金邀請「金針度危」葉星士給李嗣源療傷。現在還不知道死活。毫無疑問，這個出手地人就是白欽翎。
如果以前黃巢的麾下中，還有白欽翎這樣的人物，能夠來投奔自己的話，鷹揚軍的實力，必然會進一步增強。鷹揚軍現在才剛剛起步，控制的地方還不到兩州，兵力不過萬人，將領的素質都在慢慢的提高，如果沒有一些強有力地人物前來助陣的話。想要在亂世中笑到最後，實在是太艱難了。鷹揚軍現在接觸到的對手，最強的不過是淮西軍。還沒有資格接觸到宣武軍這個級別呢。
艾飛雨知道劉鼎已經心動，卻還要繼續加上一把火，堅定劉鼎的決心，他不容置疑的說道：「大人想要在亂世中建功立業，必然要懂得取捨，敢下決心。\無論是之前王仙芝的舊部，還是令尊的舊部，他們都只能聽從大人的命令，只有大人才有資格指揮他們，如果他們想另立山頭。和大人分庭抗禮，大人務必格殺勿論！」
劉鼎臉色嚴峻，緩緩的說道：「我明白了。」
艾飛雨輕輕地說道：「那飛雨告退了。」
劉鼎點點頭，慢慢的說道：「路上小心。」
他將艾飛雨送到門口，令狐翼護送著艾飛雨離開了。
等他們走了以後，劉鼎站在窗戶後面，望著窗外還沒有融解的潔白積雪。默默地出神。外面的積雪非常的潔白。不帶絲毫的雜色，每個看到這些積雪的人。都捨不得污染它們。然而在這潔白無暇的背後，又有多少見不得光的事情發生？當年，王仙芝和黃巢曾經是最親密的戰友，一起不知道渡過了多少患難，在攻打沂州的時候，黃巢還救過王仙芝的命，在攻打隨州地時候，王仙芝也主動援救過黃巢。然而，就是這樣的兩個人，在蘄州徹底的鬧翻，最終分道揚鑣，先後走上了滅亡的道路。
乾符三年的冬天，氣候同樣的寒冷，王仙芝和黃巢就是在這個時候率軍攻克了黃州，隨即威逼蘄州。蘄州刺史裴渥是當時宰相王鐸的親戚，王鐸當時是積極地招安派，一直極力主張對王仙芝進行招安，在此背景下，裴渥主動和王仙芝取得了聯繫，勸說王仙芝接受朝廷地招安。王仙芝和黃巢四處流動作戰，也有些疲憊了，於是答應了裴渥的勸說。事實上，無論是王仙芝還是黃巢，腦海裡都有很深地招安思想，只要朝廷付出的誠意足夠，他們早就投降了，可惜，朝廷並不明白這一點。
不久，朝廷派遣中官前來宣讀聖旨，任命王仙芝為左神策軍押牙兼監察御史，王仙芝本人也欣然接受，喜滋滋的準備赴任。但是，朝廷在這裡犯下了一個嚴重的錯誤，就是招安竟然沒有黃巢的份，王仙芝多少有一官半職，黃巢和其他的人員，卻連個小小的押衙都沒有，試問，黃巢又怎麼能夠忍受得了這口氣？後世的歷史書，常常含糊的描述，農民起義軍都是進步的，是為了推翻什麼什麼，是為了老百姓謀福利的，事實上，完全不是這回事。農民起義軍才是最自私的，一旦利益受到損害，又或者是利益分配不公，馬上就會內部分裂，甚至是反目成仇。
其實當年王仙芝和黃巢兩人鬧翻，完全是朝廷某些有心人的策劃，目的就是要離間兩人，然後各個殲滅。這個出謀劃策的人到底是誰。現在已經不可考，或許是某個人，或許是某群人。總之，他們的計策的確成功了，因為官職分配的不公，王仙芝和黃巢地親密關係出現了無法縫補的裂痕。黃巢一怒之下，當眾責罵和毆打王仙芝，質問他不顧兄弟利益，最終兩人反目成仇，焚燬蘄州。分道揚鑣。這本來是朝廷某些人精心設計的計策，然而，在王仙芝的部下看來，黃巢無疑是最大的既得利益者，是黃巢當中責罵和毆打王仙芝，完全不給王仙芝面子。=小說首發==後來的事實似乎也在證明他們的猜想，黃巢帶兵離開蘄州不久，朝廷就調集重兵。專門圍攻王仙芝，卻故意放黃巢遠去，最後導致王仙芝了力戰身死，黃巢接收了王仙芝的舊部。從這個角度來說，黃巢才是王仙芝死亡之後獲得最大利益的人，也是最有嫌疑害死王仙芝的人。
當然，涉及到內部爭鬥地事情，從來都是模糊不清的，沒有人可以清晰的描述當時的情景。所有的一切，都是劉忠漢老人一五一十的告訴劉鼎的。劉忠漢老人痛定思痛，總結了黃巢的數個錯誤，希望劉鼎能夠引以為戒。想必不會在這件事情上故意抹黑黃巢，可信度還是很高地。根據劉忠漢老人的說法，當年王仙芝和黃巢爭執的時候，劉鼎也扮演了不光彩的角色，那時候的「他」，雖然腦子不靈活，但是手底下的功夫很強，當場控制了王仙芝手下的數名大將，迫使王仙芝根本不能反抗，只能白白的被黃巢狠狠的揍了一頓。致使兩人結下了深仇大恨。
可想而知，王仙芝當年的部下，是如何痛恨自己，他們伺機襲擊自己，那也是預料中地事情了。既然他們將仇恨發洩到了自己這一脈的身上，自己當然不能手軟。艾飛雨說的沒錯，黃巢起義軍地餘部。只有他才有資格領導。別人，都格殺勿論！王仙芝的餘孽。要麼接受自己的領導，要麼就到地獄裡面去繼續掙扎吧！
「殺！」劉鼎狠狠的握著自己的手腕，冷峻的自言自語。
距離中午還有一個時辰，蘄州刺史衙門就貼出了安民告示，聲明已經抓到了刺殺皮元德的兇手，午時三刻，劉鼎將會親自主審，然後公開處斬兇犯。雖然今天是大年初一，按規矩是不能殺生的日子，但是蘄州的老百姓還是好奇的簇擁到了菜市口，等待著殺人時刻地到來。好多蘄州百姓都想知道，究竟是什麼人暗算了皮元德，又是為了什麼原因暗算皮元德，更多人的人，則想目睹劉鼎的真實面貌。果然，接近午時三刻，大量的鷹揚軍士兵封鎖了周圍的街道，劉鼎本人也親自到場，他們目睹劉鼎真實面貌的原意，輕而易舉的得到了實現。
「帶人犯！」劉鼎聲音冷峻地喝道。
屠雷將殺人犯帶上來，原來是個五大三粗地漢子，被麻繩牢牢的捆住，眼睛被黑布遮蓋著，嘴巴裡塞著破布。他雖然被束縛著，卻還努力地掙扎著，好像非常不服氣的樣子，致使濕水的麻繩，深深的勒入了他的肌肉裡面。他身邊的屠雷和秦邁，同樣是身軀高大之輩，凶悍在兩人的控制下，根本做不出大的動作，很快就被提到了斷頭台之上。
蘄州的百姓，本來以為鷹揚軍悍然不顧傳統習俗，在大年初一殺人，一定是十分隆重的場面，說不定會有劫法場之類的故事發生，然而，令他們失望的是，鷹揚軍早就控制了周圍地區，周圍的屋頂上，全部都是鷹揚軍的弓箭手，根本沒有誰能夠劫法場。有些人不免開始懷疑，那個被殺的人，到底是不是真正的兇手，還得兩說，別不是劉鼎自己派人將皮元德殺了，然後隨便找個兇犯來做替死鬼。\但是，鷹揚軍既然指明此人就是殺害皮元德的兇手，他們也不敢公開懷疑。
劉鼎臉色冷峻的宣讀了兇犯的罪狀，最後宣佈處斬。兇犯的罪狀艾飛雨草擬的，描述的非常的含糊，總之是兇犯對刺史大人非常的不滿，在某些人的指使之下，悍然對刺史大人實行了襲擊。作為罪證之一的角弓弩，是武昌軍地軍用武器，粗獷而沉重，這個彪形大漢操縱這樣的武器。實在是最恰當不過了。兇犯精心策劃刺殺刺史大人已經有半年多的時間，一直沒有找到合適的刺殺機會，結果在鷹揚軍路過蘄州的時候，悍然出手，想將罪行嫁禍給鷹揚軍。當然，對於到底是誰指使兇犯刺殺皮元德的，罪狀中沒有點明，只是讓民眾們自己猜想。在鷹揚軍還沒有到來蘄州之前，是誰對刺史大人最不滿，誰就是最有嫌疑的兇手。
在鷹揚軍到來蘄州之前。誰對皮元德最不滿？答案自然是路審中。武昌軍節度使對蘄州刺史皮元德的不滿，其實完全是通過馬南青的嘴巴傳出來的。馬南青依仗著路審中地支撐，在蘄州胡亂干涉政務，經常利用軍隊壓制地方，為個人謀取私利，他動不動就搬出路審中來，到處叫囂路審中大人對皮元德非常不滿，遲早會撤換他的刺史職務。鬧得整個蘄州都知道，路審中對皮元德是非常不滿的。這樣一來，路審中指使兇犯刺殺皮元德，然後嫁禍給鷹揚軍，那也是最正常不過的事情了。
午時三刻很快到來，劉鼎將令牌拋下。
屠雷舉起虎頭墨麟刀，刀光閃過，人頭落地。
刺殺皮元德的兇手，就此了結。
下面的蘄州百姓不免有些失望，這個刺殺皮元德的兇手。一點骨氣都沒有，臨死前甚至沒有叫幾聲動聽的口號。鷹揚軍處斬這個兇犯，顯然也不夠厚道。不但將其捆綁，還蒙住他地眼睛，塞住了他的嘴巴。最不該的就是塞住他的嘴巴，這樣一來，兇犯就沒有了喊口號的機會，圍觀的群眾自然覺得很無聊。早知道這樣，他們是不會來圍觀的。要是兇犯能夠大吼一聲：「劉鼎，你要是敢殺我，路大人會為我報仇雪恨的，你等著吧！」那該是多麼美妙的事情啊！
隨後。他們看到了鷹揚軍貼出的告示，這才逐漸地變得有希望起來。安民告示上寫明，鷹揚軍已經上表朝廷，將蘄州納入朝廷管轄的範圍，劉鼎請求朝廷委派刺史，管理蘄州。在朝廷派來的刺史到達之前，由黃梅縣令范冬菊暫時擔任蘄州刺史。范冬菊是蘄州當地地老官員了。雖然有些懦弱，處理政事倒也不算很差。大多數蘄州百姓聽說過他的名字。既然是范冬菊出任刺史，那麼劉鼎霸佔蘄州的意圖，好像就不是那麼明顯了，於是，那些謠言也就慢慢的消失了。隨後，刺史衙門陸續貼出諸如減免賦稅，廢除徭役等大得民心的措施，蘄州百姓就再也沒有絲毫的懷疑了。
追捕真兇的行動，依然在緊鑼密鼓的進行。蕭騫迪按照艾飛雨的建議，外鬆內緊。他下令打開城門，不再限制人員出入，暗地裡則派人攜帶錢財，在那些漁民當中收買有價值的線索。[閱讀文字版，請上]那些漁民基本上都感染了吸血蟲病，極其需要金錢治療，於是，在金錢地引誘下，很多有價值的線索，都匯聚到了蕭騫迪那裡。蕭騫迪現在也學乖了，如果自己有什麼疑問，不知道如何判斷分析的話，就主動去找艾飛雨求救，在艾飛雨「炯炯有神」的目光面前，刺客的面紗一一被逐漸揭開。
當天晚上，劉鼎回到雲泉居，蘇幼惜等人都得知劉鼎遇刺的消息，緊張得不得了，正在七上八落的，好不容易看到他渾身上下沒事，這才放心，卻又心有餘悸。那角弓弩是多大威力地武器啊，要是劉鼎稍微遲疑一點點，現在可能都已經是一具冰冷地屍體了。蘇幼惜和黎霏嫣都情不自禁的哭泣起來，林詩梓更是覺得自己還沒有和劉鼎有合體之緣，簡直就是罪過。
劉鼎其實也有點後怕，不過還是勉強笑著說道：「沒事，我命大，有滿天神佛保佑。」
林詩梓眼睛通紅地說道：「萬一……」
劉鼎截住她的話，斷然說道：「沒有萬一！」
林詩梓再也忍耐不住，撲倒在他懷裡，使勁兒的感受著他身上的陽剛之氣，**泛動，恨不得立刻就和劉鼎共效魚水之歡。蘇幼惜和黎霏嫣也有同樣的心理，兩人一起擁著劉鼎，說什麼也不願意分開了。正在糾纏不清，令狐翼前來報告，蕭騫迪等人已經摸到了真兇的所在。詢問劉鼎要不要親自參與攻擊。
劉鼎毫不猶豫的說道：「走！」
在令狐翼的帶領下，劉鼎來到蘄州城外東南三十里處的河灘邊，只看到鬼雨都戰士已經將這裡包圍地水洩不通了。在河灘的外面，有一棟破舊的木房子掩藏在草叢裡面，周圍都是隱約可見的灘涂，灘涂上是濃密的雜草。這裡的位置非常的偏僻，周圍都沒有其他得到木屋，有些雜草甚至長的比人還高，的確是個藏身的好地方。
蕭騫迪眼色陰沉地報告：「大人，根據觀察。裡面總共有六個人，刺客就在裡面劉鼎點點頭，示意蕭騫迪指揮攻擊行動。
蕭騫迪打出進攻的手勢，周圍潛伏的鬼雨都戰士一擁而上，瞬間就衝到了破舊木屋的前面。
劉劍衝在最前面，一腳將木門踢開，握著緬鐵彎刀衝進去，大聲叫道：「都不許動！不想死的。都乖乖的站好！」
其實不需要他的大聲叫喚，木屋裡面的人都沒有動。木屋裡面地確有六個人，但是有五個已經口吐白沫，瞳孔擴散，死去多時，只有最裡面的一個人，還在慢條斯理的攪拌著一罐白色的糖水狀的東西。後來進來的鬼雨都戰士，都聞到了砒霜的味道，顯然那些白色的粉末，就是砒霜。那五個人都是吃砒霜糖水死掉的。包括五個死去的，還有一個活著地，渾身的肌膚都是黑色的。都是被血吸蟲掏空地身體，如同風乾的人一樣。
蕭騫迪將那個活著的人提起來，冷冷的說道：「老兄，想不到我們又見面了吧？」
這人正是當日倒在木塔旁邊裝死的黑袍病人，他被整個兒提起來，倒也不驚慌，反而淡然自若的說道：「你來的太晚了。」
蕭騫迪狠狠的鬆開手，他就像破碎的皮球一樣，掉在了木板上，彷彿所有的骨頭。都全部砸碎了。他們地身體，本來就已經極度的虛弱，被蕭騫迪狠狠的摔了一下，眼看就沒有活命的跡象了。然而，此人最終還是頑強的站了起來，冷冷的看著蕭騫迪。他的半條腿都殘廢了，身體歪歪地站著。屠雷在他地膝蓋後面狠狠就是一腳。他不得不跪下了。
屠雷暴怒的喝道：「跪好！不然一刀廢了你！」
那個黑袍病人轉頭看著蕭騫迪，淡然地笑了笑。眼神中帶著輕蔑的笑意。
屠雷又要動手，卻被蕭騫迪制止了。
屠雷的勁兒大，要是一不小心將對方全身都砸碎了，那就什麼內幕都不知道了。
蕭騫迪凝視著黑袍病人，陰沉的說道：「你是什麼人？」
那黑袍病人冷冷的說道：「老夫漆雕毅是也！」
蕭騫迪情不自禁的倒吸一口冷氣，難以置信的說道：「你是漆雕毅？」
黑袍老人臉色淒楚，目光黯淡，似乎有些自嘲的說道：「十年前，絕對沒有人會這樣反問老夫。可惜啊，十年後，居然有人懷疑老夫是不是漆雕毅了。也難怪，現在這個樣子，就連老夫也要懷疑自己是不是漆雕毅了。」
劉鼎從外面進來，聲音低沉的說道：「不錯！如果不是你一箭驚人，我現在也還要懷疑你是不是漆雕毅。」
黑袍老人淡淡的看著劉鼎，似乎在看一件死去多年的物體，冷漠的說道：「看來你比你父親出色了不少了，懂得穩紮穩打，和朝廷虛與委蛇了。不過，你就是黃巢的餘孽，無論你有多大的本事，你都不過是黃巢的餘孽，成不了氣候的！」
劉鼎上下看著他，頗有些感慨的說道：「一山不能容二虎，比翼卻不能雙飛，看來你的確是漆雕毅前輩。九年前，大家都以為漆雕毅死了，劉方翼還痛心疾首，痛苦不已。沒想到，九年之後，劉方翼前輩已經去世，漆雕毅卻還活著，果真是造化弄人啊！」
當年起義軍剛剛崛起的時候，群英匯聚，人才濟濟，王仙芝和黃巢手下各有猛將。黃巢的兒子劉鼎勇猛過人，單槍匹馬就敢勇闖官軍大營，殺敵無數，天平節度使薛崇就是死在劉鼎的手中。王仙芝的外甥尚讓同樣勇猛過人。麾下死士極多，經常和官軍惡戰，潼關就是被尚讓率先攻破的。然而，劉鼎和尚讓二人，互相都看不起對方，兩人爭奪戰功，最終反目成仇，後來尚讓投降了朝廷，和朱溫一起，對黃巢窮追猛打。最終殺盡黃巢的親眷，徹底擊潰了黃巢起義軍，這就是「一山不能容二虎」的由來。
此外，王仙芝手下大將漆雕毅，年方四十，精通箭術，號稱百萬軍中取上將首級，神箭猶在葛從周之上。在漆雕毅縱橫南北地時候。葛從周還是一個帳前校尉，黃巢軍中唯有大將劉方翼能夠抗衡，王仙芝和黃巢對兩人的評價，都有如虎添翼的說法，然而兩人同樣合不來，絕對不在同一個地方戰鬥，最終傳出「比翼卻不能雙飛」的說法。曾有遊方和尚斷言，若是漆雕毅能夠和劉方翼親密合作，則大唐江山，早就落入起義軍的手中了。只可惜。造化弄人，兩人最後還是成了對頭。黃巢當日和王仙芝反目成仇，固然有朝廷的挑撥。但是兩人的部下存在深刻的矛盾，卻也是非常重要的因素。
漆雕毅冷冷的看著劉鼎，語氣中充滿了諷刺地味道：「前輩？你喊我前輩？哈哈哈，好熟悉的叫法！但是，老夫警告你，不要在老夫的面前假惺惺的，你們黃家的人，沒有一個好人！我漆雕毅在陽間不能殺你，哪怕到了陰間，也要不斷的詛咒你。詛咒你被萬箭穿心，詛咒你被五雷轟頂，詛咒你被斷子絕孫……」
屠雷等人氣憤的就要抬腿給他一腳。
劉鼎擺擺手，讓屠雷將他押過來。
他冷冷的看著地上地屍體，又看看周圍，冷漠的說道：「燒掉！」
當劉鼎踏上岸邊旱地的時候，那座木屋已經被燒掉。一切都消失在茫茫的煙火之中。
漆雕毅滿臉嘲笑的說道：「劉鼎。你想假惺惺的饒老夫一條命，收買王帥的部下？老夫告訴你。你是在做夢……」
劉鼎一點都沒有生氣，他揮手讓身邊的人都退開，只留下屠雷一人，然後好整以暇的說道：「老前輩，你錯了，我對你的部下根本沒有興趣，事實上，你也沒有幾個部下了。看看王仙芝墳墓前地野花，我就知道，你們是氣數已盡，我要你們來做什麼？我可以坦白的告訴你，希望你的部下能夠安安分分地，不要來惹我，否則，我會將他們全部剁碎了，扔到長江裡面去餵魚。」
漆雕毅冷冷的說道：「好大的口氣！有本事就從老夫開始！」
劉鼎傲然說道：「有何不敢？」
他擺擺手，屠雷就將漆雕毅捆起來，揮刀斬斷他的雙手手腳。
漆雕毅吃痛，四肢斷裂處，鮮血直流，他厲聲疾呼：「劉鼎，你一定不會好死的！老夫就是在陰間，也要日夜的詛咒你！」
劉鼎冷冷的說道：「你去詛咒好了！你要是能夠詛咒到我，我還感謝你呢！說句怕你生氣的話，你能不能詛咒到我還不一定，閻王還怕殺星呢！但是，我告訴你，我肯定會詛咒到你！我會將你挫骨揚灰，然後上報朝廷，再將王仙芝的死，歸結到你的身上。我會告訴全世界地人，是你和我父親合作，共同害死了王仙芝。此外，因為你的過錯，我決定對王仙芝的部下，有一殺一，有二殺二，絕不留情！」
漆雕毅終於明白，自己低估了劉鼎的凶悍，他一生都在為王仙芝報仇雪恨，為此不惜犧牲掉幾百名的手下，現在，劉鼎居然要通告全國，誣陷是他和黃巢合作，陰謀害死了王仙芝，他怎麼能接受？然而，他看到劉鼎深沉的臉色，就知道劉鼎絕對會這麼做的。更加要命地是，在王仙芝敗亡地那段時間，的確是只有他陪伴在王仙芝地身邊，許多問題都無法解釋清楚。一時間，絕望和憤怒齊齊湧上，他吃力的說道：「劉鼎，你……」
話音未落，劉鼎已經冷漠的擺擺手，屠雷就將他扔到了湖水裡面，他的聲音嘎然而止。漆雕毅痛苦的掙扎了一會兒，濺起幾朵沒有力量的水花，再也沒有了聲息。屠雷等人重新將他拖上來，漆雕毅已經氣絕身亡了，臉龐卻是扭曲的，眼睛也瞪的大大的，顯然是死不瞑目。然而，即使死不瞑目，他又有什麼辦法呢？
劉鼎面無表情的說道：「將他的屍體拉回去，交給艾飛雨處理。」
屠雷大聲答應著，讓人將漆雕毅的屍體帶走。
劉鼎回頭看了看火焰逐漸消失的河灘，冷冷的說道：「走！」
當天晚上，艾飛雨就下令割下漆雕毅的人頭，用石灰保存好，等擊敗了淮西軍以後，一起送到皇帝陛下的面前。至於漆雕毅聯合黃巢害死王仙芝的消息，經過艾飛雨的精心潤飾，巧妙的傳播出去了。很快，很多黃巢的舊部都知道了，劉鼎之所以要殺漆雕毅，就是因為漆雕毅忘恩負義，背棄原來的主子，不忠不孝，不仁不義，他才會果斷的舉起屠刀。漆雕毅自然受到了無數人的唾棄，很多原來無法解釋的疑團，也終於在漆雕毅身上找到了答案。可恨，漆雕毅如果在九泉之下，得知這樣的結果，一定會跳起來的。
處理了這件事情以後，鷹揚軍就正式在蘄州駐紮下來，準備抵抗淮西軍的攻擊。新任蘄州刺史范冬菊，驀然接手蘄州的政務，每天都忙得團團裝，連放屁的時間都沒有。幸好鷹揚軍發佈了減免賦稅、取消徭役的佈告，贏得了蘄州百姓的深深好感，對他的工作開展提供了極大的支持，否則，他現在肯定會被累死。然而，一波未平，一波又起，得知淮西軍將要進入蘭溪，范冬菊緊張的不得了，急忙按照劉鼎的指示，動員整個蘄州的老百姓起來抗擊。
自從當年王仙芝和黃巢在蘄州鬧翻，屠戮蘄州而去以後，蘄州就沒有經歷過戰火了。蘄州的城牆，雖然高大，近百年來卻沒有遭受到實質性的考驗。是否能夠抵擋淮西軍的進攻，誰也沒有底。不過，這些都不是蘄州最大的問題，蘄州最大的問題是，勞動力極其稀少，尤其是青壯年男丁，簡直是太緊缺了。乾符三年的一場大屠殺，讓蘄州的男丁損失了半數以上，九年的時間還不足以彌補這個損失，而且，肆虐蘄州的血吸蟲危害，對蘄州壯丁的打擊也很大。范冬菊花了九牛二虎之力，才最終湊齊了五百名民夫，劉鼎不得不下令從舒州的宿松縣調集民夫前來。
有關黃州方向的消息不斷的傳來，淮西軍在攻克了黃州以後，立刻派出部隊南下蘄州。可能是對於蘄州發生的「政變」瞭解的不多，淮西軍的前鋒部隊，只有不足五千人，淮西軍統帥申並不在其中，負責領軍的乃是他的副手甄坤。正月初六，淮西軍到達蘭溪附近，受到鷹揚軍的迎頭痛擊，蘄黃大戰正式拉開帷幕。
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