中午散會以後，劉鼎直接回到了大明湖。
林詩梓、蘇幼惜、黎霏嫣、龍京京、裴凝紫、裴雨晴等人全部都住在大明湖畔，但是自從回到舒州以後，劉鼎來到大明湖的時間其實不多，他大部分的時間都在外地渡過。創業階段，需要忙碌的事情實在太多，千頭萬緒，無窮無盡，政治上的，軍事上的，經濟上的，文化上的，技術上的，都需要他做出大量的決策。他無論走到哪裡，都有大把的人來找他，有時候甚至連吃飯的時間都沒有。
艾飛雨當天在丹陽湖的一席話，給劉鼎留下的印象很深。欲成大事者，必先懂得控制自己，要能“忍”。他下意識的加強了對自身的控制。艾飛雨說的沒錯，人的確可以像劉邦那樣流氓，的確可以像秦始皇那樣縱欲，但是前提都是，在適當的時候，必須懂得控制自己的欲望。換句話來說，想要在亂世中建功立業，出人頭地，就不能過度沉迷於美色，整天在女人堆裡面打滾。
當然，美色不能沒有，不然縱然稱霸天下，又有什麼意思？大明湖那些漂亮的女人，都是他的禁臠，別的男人要是覬覦她們，他一定會給那些男人好臉色看的。大明湖已經有不少的美麗女子，但是以後如果還遇到絕頂漂亮的女人，他同樣會動心，同樣會進行搶奪。就像宣武節度使朱全忠。他地妻子張氏就很不錯，美貌溫柔，賢良淑德，但是他依然到處搶別人的妻子，可見貌美的女子，已經成為節度使爭奪的戰利品之一，也是勢力強弱的重要標記。
大明湖在舒州刺史衙門裡面。和前面的刺史衙門有三重的磚牆，中間有月牙門通行。本來大明湖住地都是舒州刺史的內眷，相公在前面辦公，妻妾在後面相夫教子，這是非常正常的布局，問題是劉鼎現在是節度使，刺史衙門不是劉鼎在裡面辦公，後面卻是他的內眷。劉鼎並沒有獨立的辦公衙門。他自己也不習慣坐在衙門裡面，規規矩矩的辦公。劉鼎習慣到處走，現場解決問題。今天這樣規規矩矩的開會。是很少有的，鷹揚軍地各個高級官員，也是在過年時節，才能聚到一起來。
舒州刺史衙門現在是佴泰和諸葛斌他們在主持，他們顯然和大明湖的女人們不能有過度親密的往來。但是他們都在同一個地方，有些事情兩人永遠都說不清。為了避免引起誤會，佴泰他們封死了衙門通往大明湖地所有月牙門，隔斷了刺史衙門和大明湖之間的聯系。並且在大明湖的北面開了一個門，作為大明湖住客單獨出入的地方。這樣一來。大明湖和舒州刺史衙門就算是分隔開來了，誤會也不會產生。但是劉鼎想要進入大明湖，卻必須繞到北邊去了。佴泰和諸葛斌隱約提過建議，在別的地方專門修建一座大宅院，專門給劉鼎的內眷居住，但是劉鼎拒絕了。鷹揚軍的財政本來就很緊張，要是大興土木，修建節度使衙門的話，不知道部下會有些什麼想法。
劉鼎來到大明湖地時候。已經是中午時分了。今天是大陰天，沒有什麼太陽。嗖嗖嗖的寒風不斷地呼嘯而過，卷起滿天的烏雲，讓人的心情覺得很壓抑。幸好沒有下雪，不然舒州的地面肯定又是一片的泥濘。因為很多地方都在搞基建，地上開挖的坑坑窪窪的，時不時還有些積水擋在劉鼎的面前。劉鼎一路上看著，和旁邊的工匠說說話，居然又耽誤時間了。等到了大明湖以後，已經是午後了。
大明湖地警戒，本來是刺史衙門地侍衛負責，後來入住了劉鼎的眾多女眷以後，刺史衙門地侍衛為了避免嫌疑，主動撤出，將保衛工作交給了龍京京帶來的女守衛。菱角洲上還是有很多女守衛的，她們原來就是負責龍家女眷的保衛，龍京京將她們都調到了大明湖，列入了鷹揚軍的編制。這些守衛其實也都是龍孟堯從各地搜集來的孤兒，長相未必十分漂亮，年紀卻不大，基本上只比龍京京大一點，少女懷春，情竇初開，任何時候都免不了出現些風流艷事。她們很少看到劉鼎，每次看到他回來大明湖，都要悄悄的偷看，臉頰羞紅，眉目含春，這次也不例外。
大明湖靜悄悄的，似乎沒有歡聲笑語，只有這些女守衛肅立的身影::現在是大冬天，天氣寒冷，女守衛的鼻子和臉頰都被凍的紅彤彤的，看起來格外的嬌艷。龍京京最喜歡睡午覺，林詩梓也差不多，可能她們都午睡了。然而，等劉鼎走到大明湖的回廊上，才發現完全不是那麼回事。依稀間聽到有人的歡笑聲，還能聽到不遠處傳來的腳步聲，仿佛是她們在追逐，又或者是捉迷藏。腳步聲細碎，一時間卻聽不到是哪個。他走到一條花徑旁邊，聽到身邊傳來的腳步聲越來越近。他故意躲藏在花叢的背後，等腳步聲靠近了，才突然走出去，結果對方猝不及防，一下子就撞入了劉鼎的懷裡。
“哎呦，誰啊？”這個主動送上門來的，正是茹雪。茹雪還沒有看清是撞到了劉鼎，還在那裡大聲的嬌嗔，伸手就要推開，結果雙手被劉鼎抓著，將她緊緊的摟在懷裡。他抬頭看清楚是劉鼎，頓時羞澀萬分，剛硬的身子情不自禁的軟了。劉鼎有好多天沒有近女色，不免被他勾起情欲來。
“是我啊！”劉鼎在她的粉臉上親了親，順手撫摸著她脹鼓鼓的胸脯。回到大明湖，劉鼎就是這裡的土霸王，可以肆無忌憚的白日宣淫，他伸手在茹雪的胸膛上撫摸著，覺得冬天的衣服太厚。於是干脆伸手到下面去。茹雪抬頭看清楚是劉鼎，自然又羞又急，想要掙扎，卻又不敢十分用力，結果讓劉鼎滿足地捏住了胸前雙峰。劉鼎從外面進來，手有點冷，茹雪抵受不過。自然而然的擁在劉鼎的懷裡，用自己的身體壓著劉鼎的手，不給他過度肆虐，臉頰卻是紅透了。
驀然間，有人從花徑後面急匆匆的走來，似乎沒有意識到前面有人，突然看到劉鼎，急忙停住腳步。劉鼎扭頭一看。霍然沖出來的居然是裴凝紫。裴凝紫穿著紫紅色地貂裘，將豐滿的身材掩映在貂裘下面，卻也有一種不同尋常的味道。在大明湖的女人裡面。她的身軀是最成熟的，曲線優美，舉手投足之間，都充分顯示出成熟女性的魅力。
裴凝紫看到劉鼎，臉色微微一喜，眼神不由自主的燃起一點本能地欲望來。她正要和劉鼎打招呼，忽然看到劉鼎的魔手，正在茹雪的懷裡使壞。頓時紅了臉。這個男人，白日宣淫。竟然還當著自己地面。她不敢說劉鼎的不是，就故意朝茹雪說道：“你這個小蹄子，也不看看是什麼地方，也不害臊！”
話沒有說完，自己倒鬧了個大花臉，於是轉身就走，忽然間哎呀一聲，似乎和別人又撞到一起來了。原來花徑曲曲折折，繞來繞去的。中間的樹木枝繁葉茂。擋住後面的人的視線。後面的人看不到這邊的情況，結果有人從後面走來。撞到了裴凝紫地身上，兩個人幾乎撞倒在一起。劉鼎抬頭一看，原來是裴雨晴。裴凝紫的貂裘是紫紅色地，裴雨晴的貂裘是湖藍色的，嬌艷中透出一股英氣來。
裴雨晴看到劉鼎，似乎覺得奇怪，正要說話，隨即看到劉鼎做賊心虛般的從茹雪懷裡將手掏出來，於是誇張的叫道：“哎喲，你干什麼？你就不能將她抱到房間裡面去嗎？”
茹雪頓時紅透了臉，低聲的罵道：“你說什麼呢？”
轉身跑掉，耳朵根都紅了。
劉鼎若無其事的笑著說道：“你們鬧什麼呢？”
裴雨晴眼睛睜得大大的，似笑非笑的看著劉鼎，慢悠悠地說道：“大冬天怪冷地，你又天天在外面跑，快過年也不回來看一下大家，我們覺得好無聊，只好捉迷藏玩玩了。我好不容易才贏了一次，偏你又來了。”
劉鼎笑著說道：“原來如此，看來是我的不是了。不過你們活動活動也好，整天呆在房子裡，確實是悶，說不定還要悶出病來。”
裴雨晴瞥了他一眼，意味深長地說道：“有人想要天柱山去解解悶，你居然說沒有空，她的面子都請你不動，我們自然不敢相請了。沒辦法，我們就是這樣的命。不呆在房子裡，還能呆在哪裡啊？”
劉鼎唯有苦笑，無奈的說道：“你這張嘴！你們幾個人自己去不行嗎？偏要我陪著。xx我又不解風情，對三祖寺也沒有興趣，再說，我也忙得很啊……”
裴雨晴伸手擋住他，漠然的說道：“你不用跟我解釋。”
劉鼎啞口無語。
原來，他剛回到舒州的時候，的確回到大明湖好多次，每次都是在黎霏嫣和龍京京那裡留宿，期間也和林詩梓見了幾次面。說也奇怪，兩人分開以後，林詩梓對他關心的不得了，可是見面以後，卻又似乎沒有什麼話說，總是微微紅著臉，欲言又止。蘇幼惜有次隱隱間跟他透露，林詩梓想到天柱山的三祖寺去給父母求簽，據說覺寂塔上面的佛簽是最靈驗的，她想要劉鼎陪她一起去。然而，劉鼎當時急著要趕往桐城，於是讓蘇幼惜陪同林詩梓去，結果林詩梓後來再也不提這件事了。後來劉鼎才知道，三祖寺的覺寂塔，求的根本不是平安簽，而是姻緣簽，林詩梓的意思不言而喻，偏偏劉鼎不懂，又傷了林詩梓的心。
裴雨晴眼勾勾的看著劉鼎，笑吟吟的說道：“你是回來吃飯呢？還是回來睡覺？會煮飯的那個人已經午睡了，沒午睡的人又不會煮飯，你要是回來吃飯的話，我看你這次是白來了，你要是回來睡覺的話，京京妹妹和霏嫣姐姐也都睡著了。我看你只好翻牆而入……”
劉鼎沒好氣地說道：“這是我的家啊，感覺我就是外人似的，還要我翻牆！敲門不行嗎？”
裴雨晴笑吟吟的說道：“門後說不定有惡犬哦。”
劉鼎笑著說道：“不跟你鬼扯！我是專門來找凝紫的。”
裴雨晴轉頭看著裴凝紫，眼神似乎能說話。
那奇怪的感覺仿佛就是：哦，原來你是找裴凝紫睡覺的啊。
裴凝紫經常和裴雨晴出雙入對，哪裡不知道裴雨晴地齷齪，頓時紅了臉。羞赧的說道：“你找我做什麼？我才不要見你！”
也不管劉鼎的反應，滿臉羞紅的去了。
劉鼎看著裴凝紫的背影，默默的歎了一口氣，這個裴凝紫，是外人的時候還好，還可以找機會調笑一會兒，兩人的關系基本確定下來以後，到要比以前更加地害羞。還不給自己調笑的機會，真不知道女人是怎麼搞的？難道真地是不能挑明關系，越是曖昧才越有味道？
裴雨晴看著裴凝紫的背影。又轉頭看著劉鼎，笑意瑩然的說道：“看來，只有我陪你了，不過，我可不會煮飯，你想做什麼呢？”
她故意將最後一句話拖得語調怪怪的，滿臉風情，眼睛裡簡直能夠滲出秋水來。
劉鼎知道她是故意捉弄自己。她總是這樣的，如果是在平常。自己肯定要跟她好好的玩玩，說不定還可以趁機輕薄輕薄她，只是現在的確沒有心情，無奈的說道：“我還是去找她好了。”
裴雨晴眼珠子一轉，不滿地說道：“就知道你的眼裡只有她！”
故意裝作生氣地樣子，拂袖而去。
劉鼎看看四周，沒有看到裴凝紫的蹤影，於是一直往裡走。大明湖的荷花已經開敗了，湖邊的花徑。也只有偶爾綻放的臘梅。其余的花朵，全部都剩下了枯枝。給人一種很悲寂的感覺。想到魚玄機的死訊，劉鼎心中也不覺有些悵然。正在尋找裴凝紫的身影，無意中卻看到林詩梓和蘇幼惜正好從房屋裡面出來。她們地消息倒是靈通，居然知道自己來了，然後從床上爬起來。
林詩梓地臉色還是不是很好，有點蒼白，身材依然是高高的，有種鶴立雞群地感覺。劉鼎雖然沒有危險，可是她的父母，卻還控制在貝禮翊的手中，使得她十分的擔憂。偏偏鷹揚軍現在還不夠強大，想要動用武力將她的父母救出來，的確不容易。她也知道劉鼎已經盡力了，才會感覺悶悶的。但是看到劉鼎到來，還是勉強打起笑容，給劉鼎深深的致了個萬福。
蘇幼惜似乎和劉鼎十分的熟悉，神態自然得很，微笑著說道：“官人來了啊，請坐。”
劉鼎點點頭，關切的對林詩梓說道：“今天還有沒有吃藥？”
林詩梓搖頭說道：“今天不吃了。”
劉鼎點頭說道：“是藥三分毒，能少吃還是盡量少吃，你可以跟幼惜到外面去活動活動，排解排解心情，這個大明湖，的確是悶了些。天柱山現在不是很好玩，你們可以去花亭湖玩玩，聽說那裡的風景很不錯，尤其是春天的時候，要比大明湖漂亮多了。”
林詩梓幽怨的看了他一眼，眼神裡的意思明白得很，你不陪我去，我一個人又有什麼意思？
劉鼎正要說些安慰的話，忽然間見到裴凝紫從南邊走過來，他立刻對裴凝紫招手說道：“凝紫，你過來一下。”
裴凝紫紅著臉走過來，眼神似乎有些不敢看林詩梓和蘇幼惜，低聲的說道：“做什麼？”
劉鼎一本正經的教訓起來：“我是你相公啊，怎麼搞的我好像吃人似的，見面就躲？”
裴凝紫臉色更紅了，不敢看劉鼎，蚊吶般的說道：“你找我什麼事嘛？”
劉鼎故意板著臉說道：“沒事難道就不能聊聊天嗎？”
蘇幼惜微笑著將裴凝紫按到劉鼎的身邊，裴凝紫還是臉頰紅紅的，簡直比林詩梓她們還要害羞。
林詩梓關心地說道：“好姐姐。你昨晚咳嗽可好了？”
裴凝紫低聲的說道：“謝謝妹妹關心，沒事了。”
劉鼎笑著說道：“幼惜是九華山的弟子，配制的靈丹妙藥，肯定是百分百靈驗的了。”
蘇幼惜說道：“哪裡？論醫術，我比紋裳妹妹和幽簾姐姐都要差得多。”
裴凝紫感激的說道：“幼惜妹妹的藥很好，我吃了以後，就不咳嗽了。”
劉鼎點點頭。站起來說道：“你跟我來一下。”
林詩梓和蘇幼惜都眼神復雜地看著劉鼎，難道劉鼎只是為了裴凝紫而來？。
裴凝紫本來想要站起來，卻又坐下來，低聲的說道：“做什麼嘛？有事在這裡說。”
劉鼎看看四周，皺眉說道：“你過來。有些話，我只能單獨跟你說。”
林詩梓和蘇幼惜那種幽怨的眼神，顯得更加的明顯了。
裴凝紫明顯也誤會了，臉色更加緋紅。呢聲說道：“你在這裡說好了，詩梓妹妹和幼惜妹妹又不是外人，我又沒有什麼秘密。”
劉鼎看裴凝紫的確沒有挪窩的意思。只好微微吸了一口氣，低沉的說道：“我剛剛得到消息，你母親……不幸遇難了。”
整個大明湖仿佛在這瞬間凍結。
林詩梓的臉色，似乎變得有點蒼白，中間又轉過一絲絲地粉紅色，最後駭然的看著劉鼎，頎長的身軀彎曲成奇怪地角度。
蘇幼惜同樣顯得有些愕然，卻很快冷靜下來。迅速的摁住裴凝紫的肩頭，防止她過度沖動。
反而是裴凝紫的反應最慢。似乎沒有聽清楚劉鼎的話，只是下意識的抬頭看著劉鼎，鮮紅的嘴唇動了動，卻根本說不出話來。有風從大明湖掠過來，將她的頭發吹亂了，零散地青絲遮住了她的臉頰，眼神看起來更加地呆滯。
劉鼎聲音低沉的說道：“三天前，長安被突厥大軍攻破，皇帝出逃鳳翔……你母親。她寄居在吏部侍郎李國家中……李國全家被殺。你母親……她當面痛斥李克用逼宮犯上，結果被惱羞成怒的李克用下令殺死。”
魚玄機不是這樣死的。但是劉鼎決定永遠都不告訴裴凝紫真相，在尚未接到魚玄機死訊的時候，他就已經想好了最完美的答案。他腦海中轉過的這個念頭，從來就沒有改變過。
裴凝紫終於聽清楚了，眼神似乎有了一絲絲的反應，但是還是愣愣的坐在那裡，好像腦海裡面還沒有真正接受到這個可怕地信息。突然間，她吐出一口鮮血，然後昏迷過去。蘇幼惜急忙將她攙扶住，結果一本發黃地線裝書從她懷裡掉出來，落在鮮紅的血跡上，正是她母親地詩集。
蘇幼惜感覺不妙，急忙抱起裴凝紫回房救治。
林詩梓也下意識的跟了上去，她走了兩步，忽然又回過頭來，看到劉鼎站在原地不動，忍不住皺眉說道：“她昏迷過去了，你不去看她嗎？”
劉鼎搖搖頭，緩緩的說道：“我等她接受了事實再說。”
林詩梓深深的看了他一眼，轉身走了。她的父母同樣是生死未卜，對於類似的消息顯得格外的關心，此刻裴凝紫的母親遇難，她感覺就像是自己的母親遇難一樣，心情沉重的似乎隨時都會將她壓垮。然而，在隱隱中，她又覺得自己似乎有種幸運的感覺，畢竟，自己的父母還活著，劉鼎還有解救他們的機會。然而，裴凝紫的母親卻永遠都沒有這樣的機會了。
劉鼎站在花叢中，輕輕的搖搖頭。還有兩天就要過年了，居然傳來這樣的噩耗，誰都知道裴凝紫會是什麼樣的反應。她的身體本來就不是很好，若非有蘇幼惜在旁邊，他還真的不敢這樣直白的說出來。也許，暫時隱瞞可以讓裴凝紫無憂無慮的渡過這個年關。然而，將消息隱瞞下來，難道又是很好的選擇嗎？
未必。
有些事情，總是要面對的，哪怕是最殘酷的事情。
沒有勇氣面對殘酷的現實，就沒有資格繼續生存在這個世界上。
默然呆立良久，劉鼎順著花徑走出來，不久又遇到了裴雨晴。
裴雨晴隨口說道：“這麼快就完事了……怎麼你一來，她們都走了？”
劉鼎苦澀的說道：“我是來告訴凝紫噩耗的……她的母親……遇難了。”
裴雨晴微微一愣，良久才酸澀的說道：“你……就不能過完年再告訴她嗎？”
劉鼎默然歎息，慢慢的說道：“有些事情，她總是要面對的。”
裴雨晴晦澀的說道：“如此說來，長安已經陷落了？”
劉鼎點點頭說道：“是的。皇帝都已經跑路了。”
裴雨晴深有感慨的說道：“這可真是多災多難的一年。皇帝陛下回到長安還不到九個月，又要跑回去鳳翔……我看，他這次想要回來，可能沒有這麼快了。”
劉鼎若有所思的點點頭，深沉的說道：“是啊！沒有那麼快了！”
似乎兩人都不願意繼續討論這個話題，出現了短暫的沉默。
裴雨晴陪著劉鼎慢慢的在花叢中散步，兩邊的花叢其實已經凋謝，只有臘梅開放的格外的鮮艷。大明湖的臘梅，都是紅色的，在一片枯敗中，顯得格外的引人注目。裴雨晴看著那傲然挺立的臘梅，意味深長的說道：“你看這臘梅，這麼冷的冬天，它也能傲然開放。我想，無論世道多麼的險惡，混亂，總是有些人會脫穎而出的。”
劉鼎點點頭，沉默不語。
身邊傳來腳步聲，卻是黎霏嫣趕來了。
黎霏嫣凝視著兩人的臉色，嬌嗔著說道：“到底出什麼事了？怎麼聽說凝紫昏迷過去了？咋你每次來都這麼大動靜呢？怎麼一來就將凝紫給弄暈過去了？”
劉鼎苦笑。
裴雨晴簡潔的將裴凝紫的事情說了。
黎霏嫣也不禁有些淒然，還有兩天就過年了，竟然接到這樣的噩耗，這個年還要不要過了？
一時百感交集，黎霏嫣滿臉潸然，喃喃自語的說道：“過年了……過年了……”
裴雨晴也是一臉的潸然，目光中隱含淚珠。
是啊，過年了，然而，天底下，又有幾個人能夠安心過年呢？