沉默片刻之後，艾飛雨平靜的說道：「大人認為，如果項羽沒有猜忌范增的話，劉邦是否能夠一統天下？」
劉鼎感慨的說道：「時也運也，現在再說，也是無益了。項羽此人，看來的確存在相當多的缺點，只是外人看不出來罷了。這天下英雄，原來都是為名利而來，飛雨給了我全新的觀點。」
艾飛雨平靜的說道：「所以說，劉邦的最後獲勝，並非沒有道理。事實上，在項羽犯下了這麼多的錯誤以後，劉邦的確具備了一統天下的條件。有句老話，叫得人心者得天下，失人心者失天下。如果我們從民心的角度上來研究，我們會發現，所謂的英雄，其實老百姓是並不買賬的，所謂的無賴，老百姓也未必一味摒棄，一切都是利益在作怪。大人應該深深的知道這一點，否則就不會在霍山縣進行土地改革，在舒州對財稅制度大動干戈了。對於絕大多數的老百姓來說，誰做皇上，問題都不大，關鍵是這個皇上能不能給他們帶來好處。只要是可以給老百姓帶來好處的，哪怕是一條狗，坐在皇帝的寶座上，都是沒有問題的。」
「當初劉邦進入關中的時候，和關中百姓約法三章，給關中的百姓留下了極深的印象。這，是劉邦贏得民心的關鍵。太宗常說，水能載舟，亦能覆舟，可是，真正明白這個道理的，又有幾個人呢？飛雨覺得項羽肯定是不明白的。項羽進入關中的時候，將關中搜刮一空，子女玉帛，全部都運回去彭城，白白觸怒了天下的百姓。垓下之圍，四面楚歌，正是人心離散的最好寫照。項羽無顏見江東父老。恐怕也是因為意識到之前的錯誤吧，但是他不願意承認錯誤，於是只好自刎了事。」
「當今亂世，節度使之間相互攻訐，人命卑賤還不如草芥，無論是淮西軍，又或者是魏博軍，又或者是淮南軍、河東軍，無一不是屠戮百姓的好手。大軍所過之處。十室九空。赤地千里。然而。長此以往。只會和百姓離心離德。由此而言，秦宗權和李克用都不足論，唯獨朱溫需要小心在意。朱溫在轄地實行溫和地統治政策，努力從周圍吸取難民都汴州、滑州等核心區域耕種生產，同時制定了嚴密的管理措施。放眼當今天下，能做到此等者。唯獨朱溫而已。鷹揚軍如不能盡快進入中原，則河南地區將盡入朱溫之手矣。」
「嗯，扯遠了.大體上說，項羽關心人，劉邦信任人。關心和信任原本都是可以得人心的，曹操和劉備，都各有一大批忠心的部屬。但問題在於。項羽關心人。關心不到點子上。劉邦信任人，卻是信任到極點。飛雨前面說過。陳平這個人，是有盜嫂受金，反覆無常之嫌疑的。有沒有和嫂子通姦，暫時沒有證據，至少他的收受賄賂是一個事實。這樣一個人，自然要受到很多人的攻訐，不少人都堅持要將陳平下獄調查。然而劉邦只是找他談了一次話，便給予他高度的信任。難道是劉邦不知道陳平的缺點嗎？他當然知道，但是劉邦更知道，金無足赤，人無完人，他劉邦一身地缺點，當然要容忍陳平一點點地缺點。否則，還有誰願意給他賣命呢？」
「劉邦問陳平：先生起先事魏，後來事楚，現在又跟寡人，難道一個忠實誠信地人會如此三心兩意嗎？陳平回答說，不錯，我是先後事奉過魏王和楚王。但是，魏王不能用人，我只好投奔項王。項王又不能信任人，我只好又投奔大王。我是光著身子一文不名逃出來地，不接受別人的資助，就沒法生活。我的計謀，大王如果覺得可取，請予採用。如果一無可取，就請讓我離開。別人送給我的錢全都沒動，我分文不少如數交公就是。劉邦一聽，便起身向陳平道歉，還委以陳平更大的官職。後來，陳平向劉邦建議用金錢在項羽那邊行反間計，劉邦立即撥款黃金（銅）四萬斤，隨便陳平如何使用，也不用報告（恣所為，不問其出入）。結果，陳平略施小計，果然弄得項羽疑心生暗鬼，對范增、鍾離等心腹之臣都失去了信任。」
「可見，劉邦和項羽看人的角度，是完全不同地，劉邦看到的是人的長處，需要使用的也是該人的長處，但是項羽看到的，卻是該人的短處，好像自己地眼睛入了沙子一樣，容不得別人地短處，日子久了，自然沒有人願意跟隨他了。[閱讀文字版，請上]可見，為了爭霸天下，眼睛裡容不得沙子，是絕對不行的。水至清則無魚，人至察則無徒，大人要用地只是每個人的長處，例如飛雨現在只有腦子，大人要用的自然是飛雨的腦子，如果飛雨不小心貪墨了，大人是否可以放飛雨一馬呢？」
劉鼎忍不住笑著說道：「有些話，說出來就沒有意思了。」
艾飛雨卻一本正經的說道：「飛雨只是要大人明白，有些事情，是需要一個樣板的。大人麾下的每個人，都不見得像魚多均那樣清正廉潔，最起碼賈浙鵑和殷紅林都是喜歡貪墨的，劉忠漢也有冒領物資的行為，他們已經習慣了，不能馬上改過來。如果大人知道了以後，馬上拿掉三人的官職，固然可以讓其他人警醒，不敢貪墨，但是恐怕也堵死了天下才子的投靠之路。所以，如何將他們的貪墨控制在一個可以接受的範圍之內，也是高深的學問哪！」
劉鼎贊同的點點頭，目光炯炯的說道：「飛雨果然聰明，連這個都知道了，我還為此煩惱呢。想必你也已經有了解決的方案。罷了，以後這些事情，我就全部交給飛雨來處理吧。正如飛雨所言，我需要他們繼續為我效力，其他的，一切都在飛雨的掌握之中。」
艾飛雨面無表情的說道：「大人有這話，飛雨自當竭力，不敢有絲毫徇情。」
劉鼎深感欣慰的說道：「與君一席話。勝讀十年書，上天能夠將飛雨送到我的身邊，看來待我不薄啊！」
艾飛雨冷靜的說道：「大人切勿高興太早，恐怕以後飛雨會經常讓大人感覺到不舒服的。」
劉鼎笑著說道：「且當鍛煉我地氣量了。」
艾飛雨面容淡淡的說道：「我們還是接著前面的話題繼續說吧。劉邦如此信任陳平，就不僅是用人不疑，而且是豁達大度了，與項羽的多疑反覆正好形成性命的對比。劉邦為人，確實大方。他要攫取的，是整個天下。當然也就不會去計較一城一池的得失。更不會去計較那幾個小錢。為了這一遠大目標。他也能忍。比方說。克制自己的**。劉邦是最先攻入關中的，自武關入秦，進入咸陽。面對宮室、緯帳、狗馬、重寶、婦女以千數，他不是沒動過心。樊噲勸他出宮，他連理都不理。這也不難理解。一個小地方來地痞兒，見到如此之多地奇珍異寶、如花似玉、金碧輝煌。哪有不眼花繚亂、心神恍惚地道理？只怕喉嚨裡都伸出手來了。但聽了張良一番逆耳忠言後，他毅然退出秦宮，還軍霸上，而且乾脆人情做到底，連秦人獻來犒勞軍士地牛羊酒食都不接受，說是我們自有軍糧，不忍心破費大家。弄得秦人喜不自禁。惟恐劉邦不能當秦王。劉邦這一手，幹得實在漂亮。比起後來項羽在咸陽大肆掠奪殺人無數燒城三月.顯然更得人心。」
「大人熟知的曹操與袁紹，也是極好的例子，曹操起兵之時，兵不過三千，將不過十員，袁紹卻擁有十萬大軍，將百員，還有顏、文丑這樣的猛將。袁紹佔據的河北之地，驍勇戰士極多，軍隊的戰鬥力很強，曹操按理說完全不是他地對手。然而，最終卻是曹操打敗了袁紹，最終統一了河北。請問大人，這是什麼原因？」
劉鼎略一思索，隨即快捷的說道：「袁紹心胸狹窄，目光短淺，屢屢自毀長城，是其失利的最基本原因。本來最有希望一統天下的，乃是袁紹，然而，袁紹錯過了一個個的機會，又一次次的親手葬送自己的基業，慫恿何進去殺張讓，引狼入室請董卓入京，攆走董卓以後，又沒有挾天子以令諸侯，官渡之戰以後，又惱羞成怒殺田豐，可見其愚蠢之極。河北本來就是多勇將，少謀臣，田豐被殺，注定了袁紹從此不能翻身地命運。相反，曹操雖然並不多，但是他極能將將，麾下將領如雲，謀士如雨，最終成就霸業。」
艾飛雨欣然說道：「大人果然熟悉後漢故事，大人想必願意做曹操，而不願意做袁紹吧！」
劉鼎不假思索地說道：「當然。」
艾飛雨微微一笑，繼續自己的話題：「劉邦能克制**，也能控制情緒。當初韓信攻下齊國七十餘城，偌大一塊地方，都成了他地地盤。手上有這麼多本錢，韓信便想同劉邦平起平坐。他派人送信給劉邦說，齊人偽詐多變，是個反覆之國，南邊又與楚國接壤。如果不立一個假王來鎮守，只怕形勢不定。當時，劉邦正被項羽的部隊團團圍在滎陽，太公和呂氏也都在項羽手裡，一肚子氣正沒地方發。一看使者來信，不免火從心底起，怒向膽邊生：王八蛋！老子困在這裡，天天等你來救，你
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)***丁從實雖然暫時沒有動作，想必也不會再像以前那樣忠於周寶。因此，周寶已不足慮。」
「薛朗引狼入室，同樣的是目光短淺之輩，以為自己可以控制李君，事實上卻是前門拒虎後門進狼，其麾下劉浩才華平庸，循規蹈矩，守成有餘，進取不足。刁自視過高，心態輕浮，同樣不足慮。倒是李君值得注意。此人同樣能忍，非但願意投降薛朗，而且還願意交出半數的財產，可見其能屈能伸。若非時機不對，我們應該首先消滅掉李君，去掉這個最大地隱患。」
「遍觀天下群雄，李克用有勇無謀，一味依仗騎兵的勇猛，不足為慮。秦宗權大勢已去，王建、孫儒、馬殷離心離德，四散出走，滅亡乃是屈指可數的事情。唯獨朱溫出身和劉邦相似，行事作風同樣和劉邦有八分吻合，其麾下文臣武將，都十分可觀。飛雨推測，數年之後，鷹揚軍以後最大的敵手，必是朱溫無疑。」
劉鼎凝重的點點頭，緩緩的說道：「飛雨深得我心啊！」
艾飛雨說道：「飛雨觀大人行事，對李克用十分惱怒，凡是有關突厥人的消息，都被大人單獨拿出，時常揣摩，可見對其重視程度。非我族類，其心必異，大人想必有大人地看法。只是，飛雨認為，從鷹揚軍地角度來看，遠交近攻乃是最好的策略。飛雨斗膽建議，首先聯合宣武軍，共同進攻淮西軍，奪取穎州、蔡州等地，然後聯合河東軍，共同消滅宣武軍，奪取汴州、洛陽等地，最後再進軍關中，挾天子以令諸侯，等積聚到足夠地力量，再和突厥人一決高下。」
劉鼎目光炯炯，聲音低沉的說道：「此事日後再議。」
艾飛雨點點頭，繼續自己的話題：「在殘酷的政治鬥爭中，是容不得猶豫和狐疑的。劉邦最大的優點，就是能當機立斷，乾淨徹底，做什麼都很到位，一點也不粘糊。劉邦自己雖然沒什麼本事，也沒什麼計謀，但判斷力極強，也敢決斷。而且豁得出去。正是這種資質，使他多次轉危為安，化險為夷，終至以弱到強，步步走向勝利。究其所以，就在於劉邦是流氓，是流氓中的英雄，因此敢於拿生命豪賭一把。韓信是流氓卻又有貴族氣，結果在氣度上反不如劉邦。」
「我知道大人熟知漢末人物。曹操乃是頭號人物。狡猾狠辣。然而。和劉邦相比，曹操卻不及劉邦。劉邦端的稱得上量小非君子，無毒不丈夫，用人時真能放開手用，整人時也真能下得了手。劉邦手下，真是什麼人都有：張良是貴族。陳平是游士，蕭何是縣吏，韓信是平民，樊噲是狗屠，灌嬰是布販，婁敬是車伕，彭越是強盜。周勃是吹鼓手。劉邦都一視同仁，各盡所長。毫不在乎別人說他是雜牌軍、草頭王。但他殺起人來也六親不認。他曾誤聽讒言，以為樊噲有不臣之心，竟命令陳平去殺樊噲，一點都沒有猶豫。」
「樊噲可以說是劉邦最早的同袍，早年在沛縣就和劉邦是朋友。陳勝起義，蕭何、曹參派樊噲迎來劉邦，立為沛公。以後，樊噲追隨劉邦轉戰南北，戰功赫赫。初入咸陽，是樊噲勸劉邦秋毫無犯，還軍霸上，從而樹立了劉邦的威望。鴻門宴上，是樊噲挺身而出，面斥項羽，從而保住了劉邦的性命。樊噲還是呂後地妹夫，同劉邦是連襟。這樣至親至愛的人，也說殺就殺可見其狠。幸好，最後陳平並未執行命令，劉邦又身受重傷，此事不了了之。」
劉鼎點點頭，慢慢的說道：「王博、林度等人，是永遠都沒有這份果斷的。」
艾飛雨點頭說道：「然也，這也是他們失敗的原因。如果他們在貝然清又或者是貝禮翊羽翼未豐的時候，及時將他們剷除，則舒州和廬州，也不會變成現在的樣子。只是，歷史沒有如果，他們既然沒有做到這一點，就只有成為失敗者了。王博已經掩埋於九泉之下，林度卻是生死未卜，或許林度此時正在反思自己的錯誤吧。如果他有機會重新來過，飛雨想他肯定會更加的果斷，更加地堅韌，更加地不容易對付。」
劉鼎提到林度，就不能不想起林詩梓，也不知道她現在怎麼了，那個消瘦地身影，經常在他地腦海中出現，或許她正在日夜的等待自己的父親回來吧。如果自己能夠將林度送回到她的身邊，她的笑容應該是多麼的燦爛啊，她一定會深深地感激自己的。然而，在劉鼎的腦海中，又悄悄的浮現出一個可怕的念頭，一個剛剛被艾飛雨有意無意刺激起的念頭。舒州很多官員都是原來的保信軍部下，對林度懷有較深地感情，在鷹揚軍內部也有相當數量地官兵，是原來的保信軍成員，如果林度回到了舒州，這些人會不會……如果林度反省到了自己地錯誤，決心重新來過，那他劉鼎將如何自處？
不！
絕對不能讓林度回到舒州！
這個可怕的念頭在劉鼎的腦海中迅速的轉了一圈，然後就消失了，卻深深的烙在了劉鼎的內心最深處。
艾飛雨似乎察覺到了劉鼎內最細微的一絲絲變化，嘴角浮現出一絲絲不為人察覺的欣慰的笑容，繼續說道：「作為一個領袖人物，劉邦最大的優點是知人。這裡說的知人，不是一般意義上的尊重人才和善用人才，而是懂得人情人性，既知道人性中的優點，也知道人性中的弱點，這才能最大限度地團結一切可以團結的力量，又能孤立敵人各個擊破，終於運天下於股掌之中。飛雨請問大人一句，天下是什麼？」
劉鼎思索片刻，沉吟著說道：「土地？」
艾飛雨輕輕的搖搖頭，朗聲說道：「什麼是天下？天下並非土地，而是人。所以，得天下，也就是得人，得人心。劉邦很懂這個道理。他似乎天生就會和人打交道。他厭惡讀書，卻天性聰明，胸襟開闊，能採納最好的謀略，連看門人和最底層的小兵，一見面都成為老朋友。大人是不是覺得有些奇怪，為什麼劉邦能夠做到這一點？飛雨開始也想不明白，後來經過仔細的琢磨，終於想到了其中的原因。劉邦除了性格豪爽大度，不拘小節，易與相處之外，還因為他懂得一個道理：世間一切事物中，人是第一個可寶貴的。因此他把所有的人都看作寶貴的財富和資源，惟恐其少，不厭其多。」
劉鼎若有所思的說道：「所以，飛雨盯上了朱溫？」艾飛雨點頭說道：「正是，飛雨之所以如此看重朱溫，乃是因為他正在走著和劉邦相似的道路，朱溫求賢若渴，只要是願意來投靠他的人，只要有一點點的本領，他都慷慨的給他一個官職，哪怕僅僅是懂得算數而已。葛從周、孟絕海、龐師古、鄧天王等人，都是不出世的猛將，勇猛不在突厥人李存孝之下。又有敬翔等謀臣在旁協助，敬翔此人，老謀深算，思維周密，他最大的特點，就是善使陽謀。陰謀詭計都是可以破解的，唯獨陽謀難以破解，敬翔勸說朱溫緊緊的抓著皇帝不放，想方設法的討好皇帝，的確為宣武軍謀取到了極多的利益，半個中原地區，都劃入了他的囊中，而他需要付出的，僅僅是少量的金銀珠寶而已。朱溫此人，懂得收買民心，又懂得巴結天子以令諸侯，麾下文臣武將又多，一旦讓他形成氣候，將是最難對付的敵人。」
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