北中國，天津。
世鐸所在，是天津華界一個大宅子裡面。
宅子主人本是長蘆辦鹽的鹽商出身，雖然富貴，可這宅子的裝點就老舊了一些。不過世鐸偏偏看中了這家，當了他欽差行轅。那麼多當年靠著淮系洋務發家的官商們的新式宅子他都不要，在這裡紮下了安樂窩。
這宅子周圍，一條街上都佈滿了戴著紅纓帽子的差官侍衛，各種小欽差也就是世鐸選的隨員車馬在周圍來來去去，應酬就沒有停過的時候兒。淮系四分五裂，有的跟著徐一凡跑了，剩下的，不捧捧京中大佬的臭腳，還捧誰的？世鐸出京前，大傢伙兒就知道這趟差使好，自請報效，遞條子的就知道有多少。結果世鐸出京，浩浩蕩蕩，帶的隨員三百五十七號！這幾天，這幫隨員拉關係，認世誼，收報效，正是鬧了個亂七八糟。
時辰不過近午，門口已經滿滿當當都是車馬了。雖然世鐸帶的隨員有三百多，可是有資格和他一起住在欽差行轅裡面的，不過也就二三十人。除了世鐸的智囊，就是現在軍機得用的達拉密小章京，再不就是紅王爺的親貴子弟。都是在世鐸面前說得上話兒的。
世鐸親王身份，軍機領班，還自守著關防身份。宴請一概璧謝。不過他這些最親近的隨員，誰是肯吃素的？大中午的，來接駕的人就一撥兒接著一撥兒。為了搶先把帖子遞上去，就不知道塞了多少門包兒，守門的門政和侍衛們，眼睛都笑細了。
正煙塵斗亂的時候兒，就看見兩輛半新不舊的馬車匆匆趕來。車子前面倒也有頂馬儀仗，擺明也是欽差身份。可是譚嗣同這欽差副使，到了天津不拜客不接帖。官場看來，就是矯情。矯情的人，牌子向來不香。天津官場對譚嗣同的熱度，一天就降了下來，更別說今兒上午，闔天津地官場，都知道了那份徐一凡奏折的事情！
看見前面攔路的車馬太多，譚嗣同儀仗的頂馬盡職盡責，大聲喊道：「欽差大臣副使。譚大人到！閒雜人等迴避！」
滿街車子轎子裡頭的人都探出頭來，用各種各樣的目光瞧著那兩輛半新不舊的綠呢大車。
「嘿，徐一凡這樣了，譚嗣同也有臉出來？」
「朝廷奪職的旨意也該下了吧？」
「這也難說。我瞧著朝廷對這徐一凡也是吃不下吞不了。敷衍一下譚嗣同也不是說不通…………可是再想進一步。難咯！」
守在門口地門政侍衛。自然也看到了譚嗣同那欽差副使。禮部侍郎地招牌儀仗。臉色都是一變。世鐸世大人也是早就接到徐一凡那對著朝廷地當頭一炮了。沉吟許久。一邊趕緊給朝廷去電。請示辦法兒。一邊吩咐手下人。譚大人定然是要來拜會地。大夥兒一切如常。譚大人隨到隨見！
議論聲沒有半點避忌地意思。直入坐在車中諸人心裡。
譚嗣同不比徐一凡。手裡沒有半點實力。只有清名。上位如此。靠地是上面超遷。上意又向來是最靠不住地。寵之可以升天。恨之就直下地獄！
譚嗣同端坐在那兒。神色不動。只是微微有點發白。康有為坐在譚嗣同下手。只是微微冷笑。同一車地還有楊銳。他卻只是在心裡悄悄搖頭。
車外頂馬喊了好幾嗓子。外面那些擋路車馬竟然沒有挪動地。譚嗣同淡淡一笑：「這幾步路。咱們走過去吧。」
說著就起身鑽出車門，跳下車來。外面的人看到譚嗣同居然下來，就聽見一些倒吸氣兒地聲音，然後紛紛轉過頭去。接著康有為也跳下車來，他目光一掃，朗聲道：「譚嗣同康有為在此！儘管仔細看了，我們和兩江徐賊，只有不共戴天！瞧著吧，瞧著這姓徐的，可有什麼好下場！」
他的大言，頓時驚起底下又一片議論。
「他就是康有為？一個黑矮子罷了…………」
「噤聲！徐一凡指名罵他，能被徐一凡瞧中，豈是普通人？徐一凡不對付地人，朝廷說不定馬上就要大用！」
「徐賊，這就叫出口了，朝廷還不敢叫呢！指不定怎麼敷衍來著…………口氣大的人多了去了，可是能做到徐一凡這步的，能有幾個？南洋，朝鮮，東北，那是死人給徐一凡鋪出的通天大道！」
「…………說那麼多幹嘛，且顧眼前吧…………中堂下台，咱們下場如何，還沒個著落呢…………」
人們正在議論紛紛的時候兒，就看見幾個欽差侍衛已經下了台階，叉著腰揚手：「起開起開！給譚大人康大人讓條道兒出來！李鬼子手下呆久了，都無法無天了怎麼的？連上下尊卑都不知道了？」
人群頓時轟然讓開，轎子起轎掉頭，車馬靠邊，一時間你磕我碰，人喊馬嘶，好容易清出一條道路，那些差官侍衛已經趕緊迎了出來，滿臉陪笑：「譚大人，康大人，王爺已經在降階等候二位…………」
譚康兩人對視一眼，提著衣襟就進了欽差行轅。還沒走到二門，就看見了世鐸的身影，這位已經賞了東珠的王大臣軍機領班，正滿臉堆笑的站在滴水簷前！
大清朝中，當得起他這麼一迎地，真是沒有幾個。
看見譚嗣同康有為過來，他也不等譚嗣同和他行平禮，更不要康有為庭參。大步就走下台階，一把抓住譚嗣同地手：「復生！我老頭子說話爽快，正擔心你自外於朝廷呢。你過來得正好！有什麼小人嚼舌頭根子，誰還樂意去理他們！說實話，我世老三要是在意別人的閒話，這些年早就愁死三四回了！甭生氣，朝廷既然用人，老佛爺和皇上都聖明，那是向來要始終地！」
他以出奇的熱情撫慰譚嗣同，譚嗣同倒是淡淡地不以為意。只是誠摯的看著世鐸：「王爺……這些待會兒可以慢說。下官倒沒什麼，也不在意世俗風評…………只是這和談，再也拖不得了！傳……徐大人此折一出，自此多事，也是鞭策咱們這些中樞臣子奮進啊！和談必須盡快以最有利於我大清的條件結束，好專心向內，振作刷新朝綱，這些才是大事，下官一身榮辱。算得了什麼？」
世鐸眼光一閃，笑呵呵的拍了拍譚嗣同地肩膀，並沒有接他的話兒，只是看著康有為：「這位可是康大人？兄弟疏忽，竟然和康大人少了親近。今兒朝廷還發旨意過來呢，要兄弟將康大人履歷詳細開上去…………幸會。幸會！」
康有為也同樣淡淡的行了個禮：「世大人，學生賤名，不足以污聖主清聽…………」
世鐸笑著打斷了他故作謙虛的話兒。一手一個，牽著兩人的手就朝裡面走：「走，裡面兒說話！事態逼人。是得拿個章程出來。兩位大才在這兒，兄弟不過就垂拱畫諾而已！」
儘管離開朝鮮也有些時日了，也早就不在禁衛軍軍營當中和官兵們同吃同住，做解衣推食狀。不過徐一凡每天早晨，還是堅持鍛煉。
要做大事，就得頭腦時刻清醒。身體運動開，自然頭腦就會清醒很多。再說了，每天天明即起，活動身體。也是人磨練自己意志的最基本方法呢。
自己。早就不是以前那個小白領啦…………
每當想到自己在很長時間內，都要告別以前那個時代懶散的生活。徐一凡就忍不住有點傷春悲秋的惆悵。
江寧督署衙門的校場很大。三四圈跑下來，汗已經出透了。徐一凡跑在前頭。身後跟著幾十個同樣穿著白襯衣地戈什哈，大頭皮靴敲打青石校場的聲音，在督署衙門裡面迴盪，更增添了一分冬日清晨的安靜。
冰涼的空氣湧進肺裡面，讓人渾身只感到精力勃勃。停下腳步，徐一凡又走到校場當中，推三捺四，打了一套董家拳。這拳路，還是章渝當管家的時候教他的。董家拳是北派拳術當中，架勢最大，身上筋骨也活動得最充分。一年多打下來，徐一凡地架勢已經很有點樣子，白襯衣底下，也都是鼓鼓的肌肉，雖然還是偏瘦，可是比起他當年出現在蒙古草原上那手無縛雞之力的軟腳蝦模樣兒，當真是完全變了一個人。
等他打完拳，溥仰就輕手輕腳地過來遞毛巾，徐一凡接過瞧了他一眼：「你小子，放你休息一天，怎麼今兒就怪裡怪氣的？跑步掉後面，帶崗走神，吩咐點兒事兒轉眼就忘！在北京瞧上哪家格格了，昨天給你來信了？再這樣，你踏實在江寧呆著吧！」
溥仰偷偷瞧了一眼徐一凡，那欲言又止的樣子讓徐一凡身上一陣惡寒：「屬下……屬下有個姐姐…………」
他還沒說完，就看見張佩綸帶著一個袍褂整齊地官兒搖搖擺擺的走過來，遠遠看見徐一凡就打招呼：「大帥！城裡頭總算是出事情了！」
聽他口氣，彷彿盼著江寧城出事盼很久了似的。
跟在張佩綸身後的，自然是白斯文。他抱著一堆花花綠綠的紙頭，腳步踉蹌。這個江寧官場的二五仔已經被徐一凡保升為江寧府，雖然既沒有過班兒，也沒有到京城去引見，連在吏部存檔都木有，算是徐一凡手底下的黑官兒。在藩台賈益謙憤然離開江寧，鹽法道兼江寧府增壽在上海就被徐一凡參掉，這些位置徐一凡暫時還沒派人去填的時候兒，當了十七年知縣的白斯文白老爺在江寧城也算位高權重，算是一等人物了。
外面兒地人，包括白大知府自己，誰也不知道徐一凡怎麼想地，拿掉三百多堂官兒，又發出那麼個奏折，卻不急著委缺去填補那些空出來的官位。好像是生怕亂不起來一樣。
張佩綸這麼一招呼，溥仰憋了半天地話也就說不出口，訥訥的退到了一邊。徐一凡向張佩綸和白斯文點點頭。接過衣服自顧自地穿著。兩人走到他面前徐一凡才笑道：「算他們有心！總算沒白等一場，鬧出什麼亂子出來了？」
張佩綸搖搖腦袋：「還不就是那些！沒意思得很！你問白大知府吧，他現在管著滿江寧城！」
白斯文冬的一聲兒就跪下來了，張佩綸說得輕鬆，白斯文卻是滿心忐忑，這個天氣都渾身大汗。一身袍乎套兮，紅纓冬帽，在這穿著洋人軍服和那群大冷地天兒裡，只是白襯衣洋式軍褲大頭皮靴的戈什哈們面前。也覺得格格不入得很。在一個團體裡面，覺著自己是外人，那兆頭可不好！
更別說現在江寧全府徐一凡是交給他了，除了本府三班，還有禁衛軍幾營兵，只要他向禁衛軍的那位楚大人提出申請。禁衛軍都會幫他維持治安！
越是這樣，他越是凜惕。禁衛軍都能給他調用，江寧城再出點什麼亂子。他白斯文難道是土星入命，擱得起這個？
張佩綸和徐一凡的口氣越輕鬆，他臉上表情越苦。捧著的東西也跟著他身子瑟瑟發抖，到了這個地步，也不要面子了，鼕鼕的就不住磕頭：「大帥！大帥！卑職無能！昨兒街上就已經出現了無頭揭帖，卑職大膽，就派三班去撕了收了，也沒敢回報。今天一早起來，結果發現竟然半城都是！除了這個，有些小糧食店也不開門了…………往日這是比什麼都開得早！卑職已經派衙役去砸門了…………現在就看著大糧食店。他們都是快中午才下門板。要是他們也…………」
「小糧食店？」徐一凡一邊擦脖子裡面的汗，一邊隨口問了一句。
張佩綸笑著解釋：「江寧市民度日。不少都是每天升米把柴度日的，這些街頭巷尾的小店。就是賣這些東西，加上燒水地老虎灶，是江寧城百姓一日離不得的生意。不過這些小店，東西還不是從大糧商那裡來？多半是這些大糧商和底下這些小生意人談定了，說不定還有補貼，大傢伙兒一塊兒不開門，準備拿大帥一把呢…………」
「四鄉百姓，就不能挑柴米進城？送菜送水，這也都是生意，沒人賣他們不正好抄著了？」
「我的大帥！四鄉百姓零散，誰又能知道消息這麼快！再說了，糧商士紳本是一體，差不多就是亦紳亦商，如此看來，鄉間只怕也吹了風了，就是想讓江寧變成死城！」
張佩綸嘴上說得嚴重，但是和徐一凡對視，兩人都是一笑。
「要不了中午，就得鼓噪起來了…………李家那兒去電了沒有？」
「早去了，就算上水慢，明兒中午也准到…………」
徐一凡一笑：「白送給老子展示力量的機會，老子能不要？明天，那幫孫子就能看見，老子手裡到底掌握著多大的資源！跟老子鬧？收拾了這兒，再去蘇州，掀了那王八窩……幼樵，到時候，就該放手痛痛快快兒做事了！」
他彎腰隨手拿起幾張白斯文抱著的揭帖，只看了兩眼，就撕得粉碎：「奶奶個熊！什麼時代了，就不知道出點新花樣！虧他榮祿還以為能當我對手！就算北邊兒那個朝廷，也希望他們能爭氣一點兒，我都不在北邊兒給他們添噁心了，這次和談，可別太丟人！」
他隨手將那疊東西丟掉：「溥仰，陳德，集合隊伍，只帶戈什哈和親兵營，隨時準備出發！跟這些傢伙糾纏，老子實在覺得厭煩了！」
看著徐一凡大步走開，幾十名戈什哈簇擁而去，馬靴聲音，似乎就敲進了跪在那兒地白斯文心底。徐一凡姿態足夠的桀驁不遜，可是他的所作所為，哪怕就是和他短短接觸不過三兩天，白斯文就覺得自己過去一切對大清地認知，一點點兒的崩塌。從哪個方面來說，徐一凡這等人，也不能從大清這個大泥潭裡面冒出頭來啊？而且還扶搖之上，到了如今！
難道，真的如他所說，這個大清，已經完全過時了？所以面對這種全新地力量。毫無抵抗的能力？
「譚大人，你的意思，和朝廷今兒發下來的旨意，也算是不謀而合…………北邊兒是否能緩過這口氣來，就看咱們談得如何了！」
世鐸將譚嗣同迎進書房，屏退眾人之後，就神色嚴正，推心置腹地說了這麼一句話。
話中意思，卻讓譚嗣同悚然一驚。一下挺直了脊背：「世大人…………」
世鐸滿臉灰心，擺擺手：「且聽我說…………譚大人，我是知道你對皇上，對大清的忠心的。上邊兒也知道。要不然，你為什麼要北上？為什麼還要挑這副爛攤子？徐一凡這份奏折一出來，雖然我不在京城。可是也知道京城裡面是什麼反應…………對這個徐一凡……嗨，老實說吧，咱們是無能為力了！唯一能做的。就是給他添點噁心，造點麻煩。還時時刻刻，要防著這個傢伙大逆不道。稱兵北上！
這份奏折一出來，就是他不臣之心發軔！朝廷現在的仗恃，就是國朝二百餘年深仁厚澤。徐一凡暫時還不敢冒天下之大不韙…………可是…………萬一呢？現在在北邊兒，可只有宋慶那兒一支，依克唐阿一支，再加山東一支兵！和小日本一天不談完，就是一天腹背受敵之舉！徐一凡走得這麼爽快，未嘗不是要朝廷獨擔這個壓力！
在這兒我說句實話，當初拖得。現在和東洋人談和。拖不得了！都不是外人，老頭子說句灰心喪氣兒地話。朝廷和日本子和了。專力之下，也只能保住北邊地局面了！保住太后悠遊榮養的大局！南方督撫。無法無天已久，顧也顧不上啦…………咱們當大臣地，做一天和尚撞一天鐘吧…………要不是生在愛新覺羅家，誰願意撐這個天下，誰是王八蛋！和了吧，快和了吧！這世道，恨不得早點閉上眼睛，一了百了！」
世鐸說得沉痛，也算是說得實在。不過這個時候大清地臣僚，誰不知道這個天下處處漏風？甲午一戰，要不是徐一凡異軍突起，大清朝就發現，自己連基本地動員能力都喪失了！現在專力以保北方，留中樞威權以鎮南方，維持住局面，還算是理智清醒的決策。不過再正確的決策，讓現在末世景象十足的朝廷執行起來，也準保笑話百出。
譚嗣同慨然站起：「世大人，朝廷信任，譚某感謝不置。下官和徐一凡的確曾情同兄弟，但是他若有一兵一卒北進一步，則譚某和他恩斷義絕，且將與他周旋到底！正因為時勢危急，我們才更要和出一個樣子出來！對日和約若揚眉吐氣，則中樞威權則重了一分。只要威權還在，徐一凡就不敢動別樣心思！咱們在北，他在南面，咱們力量空虛，徐一凡有所忌憚，既然不能開兵打仗，就是要爭奪人心啊！改良刷新振作，只要朝廷強起來了，徐一凡要不就做朝廷純臣，要不就只有失勢！時代不同了啊，世大人！」
譚嗣同說得杜鵑啼血，連心窩子都掏了出來。世鐸卻是覺得自己話已經說到位了，真論起來，為了維持這個局面，還有點失了他大臣風度呢。他微笑著捧起茶碗：「不同，是！不同了！將來地事兒，咱們將來再說…………今兒本王大臣就要發照會，立刻和談，譚大人和康大人都是能員，一切都要拜託二位…………不知道二位有個什麼章程沒有？」
世鐸的態度，真把譚嗣同的慷慨激昂憋得有點內傷。他深深吸口氣才緩過來，真有點滿腔抱負熱情，卻不知道向何處灑去地悲涼！
「章程，無非就是日本全面撤軍，朝鮮不留一兵一卒，日本賠償我大清軍費死傷撫恤，若時勢可恃，當割琉球以歸大清…………只有談成這樣，咱們才拿得出手，震懾得住天下！」
世鐸聽了，要笑不笑，只是雙掌一合：「阿彌陀佛！要是能談成這樣，世老三滿北京城燒香還願！兩位，正式和談何時開始，我一定盡早兒通知，請兩位大人養足精神，順順當當幫老頭子把這差使辦下來！」
說著他又一碰茶碗，目光朝外面示意一下，貼身的長隨已經挑起簾子高喊送客。主人送客，譚康二人只好也捧起茶碗在嘴邊一碰，起身告辭。世鐸極是客氣，將兩人一直送到了二門外，一直目送著他們離開。兩人背影消失不見，世鐸才冷冷一笑：「書生！」
譚康二人腳步沉重的離開了欽差行轅，楊銳不夠進書房和他們一起商談地資格，只是在外面等著他們。看譚嗣同他們出來，迎上去就急切的問：「如何？」
譚嗣同勉強一笑：「馬上就要開始談判，咱們算是有正事做了…………叔嶠，朝廷無疑我之意，你不必擔心。」
說著他就要上馬車，卻被一隻手抓住。回頭一看，正是康有為。譚嗣同這才想起來，一向好發大言的康有為，今天在這個場合，卻反常的沉默！
「南海…………」
「復生兄，你還看不出來麼？我們手裡要抓兵！毫無實力，則徐一凡一份奏折，我們就人人自危。毫無實力，則後黨這些大臣則主導一切，我們有力也施不出來！你沒聽出麼？朝廷已經準備盡快了此和局，保住北方局面，保住老佛爺的悠遊榮養之局！如此打算，我們還能談出什麼東西來？黑鍋卻是你復生來背！」
譚嗣同一下爆發了出來，壓抑，委屈，憤怒讓他猛的甩開了康有為的手，雖然聲音極低，可是其中卻全是憤懣：「南海，我知道你想抓哪支兵！朝局如此，經得起再加這麼一個變數麼？對於和談，我只有力爭到底，盡己所能！你不要再說這件事情了！」
康有為冷冷甩手，不住冷笑：「只怕你那位義兄弟徐兩江，會逼得你不得不抓此兵在手！言盡與此，我不會再提，我們且瞧著吧！」
看康有為馬車也不坐，負手揚長而去。在欽差行轅門口還未散去的各色人等，對著康有為背影指指點點。
譚嗣同卻僵在那裡，腦海內只是翻騰不休。
傳清兄啊傳清兄…………傳清，篡清？逆而奪取？…………徐一凡，你真的是志在這個天下，而且會一步步地走下去麼？你就這麼確定，你選地道路是對的？可是我也同樣相信，我地道路沒有錯！無中樞威權，何以舉國一致刷新振作，你的道路，只有讓這個國家四分五裂！你還代替不了這個中樞威權啊………………」