夜色如漆。
大石橋一線，安靜得如同亙古以來，從未變化過一般。
戰爭已經抹去了人煙繁華的痕跡。本來這個市鎮，是溝通遼中平原和遼南遼西水陸兩處的衝要，長年水陸兩路往來不息，市鎮上更是摩肩擦踵，大燒鍋，車馬店，糧食店，山貨棧，洋貨行鱗次接比，人稱關外小天津。但是幾個月的戰事下來，日軍還有潰兵的糟蹋，居民百姓早就逃往一空。往日夜裡這個鎮子裡面也是***通明，一年四季都是收貨發貨，商旅過路的時候。但是此時從大石橋北面山頭看下來，這個鎮子卻是一片死寂。
榛榛莽莽，如洪荒初辟。就連***，都不見一線。
就在此處，中日兩軍數萬人正荷槍實彈的交相對峙。
西面的天際忽明忽暗，偶爾有暗紅色的火球伸上天空，這是清軍高射角的山地炮，虎蹲炮在朝日軍遼河以西的陣地盲射。夜間雙方步兵都不作攻擊作戰，只是對峙。誰也不知道，圍繞著遼南這裡的戰事，究竟還要打多少天。
大局都已經看得分明了，日軍銳氣已過，而大勢又不利於他們。清國被徐一凡這樣一撥弄，已經是民氣如潮，只可能繼續打下去。遼南是日軍重兵所在，陸軍大臣在這裡坐鎮。只要清國能解決這一股日軍，日本就再沒有打下去的本錢。只能求和，而列強必然也會摻雜其間，將日本數十年發展辛苦積累的一些家底搜刮搜刮。清國分不到大頭。也有點湯水可以喝。即便如此，也是近幾十年未有之揚眉吐氣對外大捷！
只是近兩萬日軍，可是清國能一口吃下的？戰事拖延下去，對這遠東局勢，又會有如何變化？身在這場戰事當中的諸色人等，等待他們的又是怎樣的命運？
仗，已經打到了尾聲，但是這最後的結局，卻是誰也說不清楚！
「閣下，第一旅團正在向福岡二四聯隊第一大隊交卸防務…………不舉火。馬銜枚，輜重就地拋棄不加以攜帶…………」
第一師團中將師團長山地元治是個中年矮胖子，少小一目失明，帶著個眼罩，留著法國式地細長鬚——這是他們當初在法國人辦的長州兵學塾出身的見證。明治以來，在普魯士擊敗法國之前，日本陸軍也還一直堅定不移的在學著法國。資格老一點的將領，都能說點法語。
大山巖對著地圖。似乎也沒注意到背後這位中將憤憤的神色，低聲用法語說了一句：「merci（多謝）……」
山地元治身後還跟著幾個參謀，也全都是一臉不平的神色。才和清軍一交手，原來整個成攻擊配備的第二軍，就要在他的命令下轉而撤退。要知道大部隊都頂在接近遼西走廊的前線，輜重物資也千辛萬苦地送上來了。現在才一交手，這位伯爵大將就命令全軍撤退，龜縮金州旅順一帶，做死守計。清軍大部隊壓迫在正面，遼西方向過來的毅軍。吉林練軍等部倒也罷了，在遼陽方向，一直壓迫著大石橋正面的卻是禁衛軍這個大敵，安排斷後掩護的部隊和那麼多輜重，就一定是斷送了！
山地元治雖然勉強接受了命令。安排第一師團主力後撤。但是不代表他不表示自己的憤慨。仗打贏還是打輸，這是實力和運氣的問題。但是進攻還是撤退，卻是立場的問題！陸軍這次打得磕磕巴巴。還丟了一個大將在朝鮮。戰事結束肯定會有人事大變動。這個時候立場如何，也許就是將來的地位如何。
國運是要考慮地，但是個人，也不是那麼無足輕重吧！特別是帝國陸軍，已經越來越像一個官僚團體。身在其中，就要按照官僚體系的規則行事。
山地元治上前一步，朗聲道：「閣下，下官代表第一師團，對軍的作戰指導有若干意見！」
大山巖嗯了一聲。回過頭來。伯爵大將命令強行撤退。軍司令部不少參謀都撂了挑子。不少人還自己去加入了預定留下斷後的福岡二四聯隊，準備戰死拉倒。軍司令部的作業。不少伯爵大將只有親自上陣。給各部的撤退命令，就是他親手擬就的。
「說吧。」
「為何軍在田莊台擊破遼南清軍主力之後，就進退失措？先是不對清國軍敗部做追擊，接著又是由攻擊部署改為防禦部署，接著再下令，丟棄戰鬥部隊付出鮮血生命才奪取的陣地，朝著金州旅順敗退？」
大山巖淡淡一笑：「軍的作戰指導，不需要向貴官解釋，作為軍戰鬥序列之部隊長，只要服從命令就可以了。」
這一句話頓時就將山地元治滿肚子的慷慨陳辭噎了回去。自己想想，立場也表達得夠分明地了，當下就極沒有禮貌的拂袖而去：「鄙師團將忠實執行軍之命令，但是鄙人將向軍部陳述意見！閣下，戰後見！是閣下您親手放棄了最後一絲求勝的機會！」
軍靴響動，幾個人匆匆遠去，山地元治身後的參謀甚至禮都未曾敬。大山巖微微佝僂著腰負手看著他們背影，軍司令的幾個參謀呆呆侍立。半晌之後，突然一個參謀大叫一聲：「我也戰死在這裡吧！」說著就扯下身上參謀綬帶，大步走了出去。
剩下地參謀對望一眼，都悄悄退下，只留下大山巖站在那裡。在他下達撤退命令之前，他還是日本帝國陸軍大臣，僅有的三大將之一。但是自從他下達敵前撤退命令之後。就成了第二軍眼中的公敵。這一仗，不論勝敗，他大山巖都已經身敗名裂！
「伊籐閣下，我已經賭上了一切，但願你選擇地這條道路，真的可以帶給帝國一線生機…………」
夜色當中，只有一片星星點點的白色晃動，這點白色，只有在近處才清晰可辮。稍微遠一些，就完全被黑沉沉地夜色所吞沒了。
每一點白色。都是日軍士兵背囊後面別著的白布條，在無月的黑夜當中，大隊大隊的日軍官兵只攜帶步槍和子彈以及隨著裝具，隱秘的從前線退了下來。所有輜重，都丟在了一線陣地。佈置在二線的火炮，重型地野炮都就地放棄，拆卸深埋。反正旅順金州有地是炮台，還有炮台裡面的重炮。@@直接支援步兵地山炮。這些比較輕型，都大卸八塊，離一線遠地，用馬馱，離一線近的，就人力背負，直接扛出來。各處兵站線都在撤收，亂哄哄的在處置物資。
在大群撤退下來的人潮當中，還有一些小部隊在逆流而上，這是擔負兩個方向掩護任務的福岡第二四聯隊。他們要保證大隊原本誠攻擊配置的第二軍主力，安全撤退到金州旅順一線。
饒是這樣大規模的行動，日軍仍然進行得相當隱蔽。日本現役陸軍，是世界上傳統步兵戰術技術訓練得最為精良的軍隊之一。當初西南戰爭，作為政府軍地陸軍。很是吃了西南武士拔刀隊夜襲的不少虧。經濟窘迫，家底薄弱的日本人，又給陸軍加上這種有日本特色的步兵夜間行進、攻擊的訓練。從小隊到聯隊規模的都有。這個時候就體現出水準出來了。如此大規模的夜間調動，居然進行得相當隱秘快速。看樣子不要天亮，一線主力就可以全部撤出來。到金州旅順，也不過就是兩天的功夫。只要到了金州旅順，依托李鴻章經營二十年的要塞體系，不要說一支禁衛軍了，十支禁衛軍也啃不下來。
可是，這樣又有什麼意義呢？帝國陸軍幾乎放棄了他們所有的戰果，龜縮於一個死地。等著清軍逼上來。對他們進行環攻。無論他們堅持多久。對這場戰事都沒有幫助！
從兩個方向撤下來地上萬日軍，隨隊行動的軍官不足編製數的三分之二。許多軍官志願留在斷後部隊當中，和逼上來的清軍決一死戰。而各級部隊長也默許了他們的舉動，在部隊當中，甚至還有激進地人發出了天誅大山巖的呼聲！
「吉田君麼？」兩支前進方向不同的隊伍在夜色當中相遇，退下來地人潮當中發出了一個喊聲。騎在馬上的福岡二四聯隊聯隊長吉田清一中作分辨了一下聲音，忙不迭的從馬上跳了下來。
退下來的是加強第一旅團的東京第一野炮聯隊，這個聯隊已經丟下了他們運上來的全部十二門笨重的法國造野炮，徒手撤退下來。聯隊長今津則孝大佐從人群當中大步走出。一把抓住吉田的胳膊大力搖動，眼淚都快滴了下來。
「吉田君，我羨慕你！」
吉田清一臉繃得緊緊的，並不多說什麼，只是問道：「都撤下來了麼？」
「大石橋一線第一旅團及加強各部地行軍序列，我們東京第一野炮聯隊最先，接著是第一旅團主力，再然後是秋山好古少佐地東京第一騎兵大隊。旅團長乃木閣下已經不打算撤下來了，你到一線還可以看見他，乃木閣下說要和吉田君死在一處！」
吉田冷冷道：「西南戰爭的時候乃木閣下丟過軍旗，現在，恐怕他是無法忍受第二次恥辱了。」
吉田說第一旅團旅團長乃木希典地小話，身為直接部署的今津則孝可不敢接。吉田清一是陸軍大臣大山巖的副官，這次動員第二軍出戰，才接手的二四聯隊聯隊長的職務。屬於機關派，是大山巖的得意門生，和他們這些一直在野戰部隊服役的軍官。長州嫡系可不一樣。今夜令人萬分痛苦地撤退，看著這個吉田逆流而上，去給他們斷後，這才出來表達感謝。沒想到還是話不投機。
今津則孝吸了一口氣，大聲道：「閣下，請不要看不起第一旅團！如果不是軍司令官的命令，我們也將死戰不退！或者，閣下下去，鄙人替閣下斷後！」
「不用了。」吉田冷淡的回答，抬頭看看黑沉沉的夜空。輕聲自語：「還有兩個鐘點啊……這兩個鐘點乘夜換防是最危險的時候……如果能夠順利撤下來，金州旅順必然可保，讓徐一凡在那裡撞得頭破血流吧！但願帝國這最後一線生機不要溜走！」
他在那裡自言自語，今津則孝眨巴著眼睛聽著，低聲發問：「據說……大山巖閣下認為只要我們能守住金州旅順，清國就會自己對付那個海東徐一凡麼？我們不能在戰場擊敗他，難道象喪家之犬一樣退下去，反而會擊敗他？清國人有這麼蠢麼？自己對付他們的武神？」
吉田清一不再答話。默默行了一個軍禮轉身上馬，騎在馬上他還看著那一臉愕然的今津則孝，大聲道：「那些愛新覺羅和清國官吏不蠢，我們怎麼會站在這裡？我們怎麼敢於對於這樣一個龐然大物賭上國運？我們被他們壓制了二千年！只要有一線機會，我和大將閣下，都會賭上一切！哪怕是我的性命，還有大將閣下的聲譽！我們有這樣多的英傑，清國卻只有一個徐一凡！」
馬蹄疾馳，數十騎馬風一般地捲過了夜色籠罩的東北大地。
徐一凡就沖在隊伍前面，留在他背後的。就是背後忽明忽暗的夜空，前線各軍的炮隊，還在有一發沒一發的打著炮彈。
跟在徐一凡身後的戈什哈，還有那些姜子鳴，陳彬戴軍等騎兵將領。都不知道徐一凡發了什麼瘋，半夜在宋慶軍營睡得好好的，就突然驚起。召集起他們就風一般地出營，宋慶他們被親兵回報驚起，追出來恭送徐一凡，也只看見了他們的背影。
誰也不知道，徐一凡現在心裡是如何的火燒火燎。
他一直以為，日本人會在遼南和他們死磕，卻沒有想到日本第二軍還有退保金州旅順的可能性！只要小鬼子進了那個要塞區，以他們的戰鬥力，多少部隊上去都不夠填的。反正以現在他手裡七拼八湊五六萬兵。是不可能打下第二軍全軍據守的金州旅順一隅。
只要戰場上面僵持下來。也只能政治解決了。他不可能在這個地方無限期的呆著。他也不可能將自己手頭有數的實力在要塞區白白消耗！這些都是他逆而奪取的本錢！
這次戰事，他地聲望已經到達頂峰。向哪個方向走都是下坡。懸軍於金州旅順，只有讓聲望消磨。孤軍在外，在手中的朝鮮基地，還有未來的兩江位置，都不在自己手裡。只要他不主動造反，朝廷會利用他這個自己露出來的破綻，用一百種以上的方法來對付他。
現在他想到地就有不少，比如說繼續給他崇高的名義，讓他單純的擔負圍攻金州旅順地軍事統帥，欽差大臣，不停的用人命朝上填。而朝廷則利用他根基不穩，孤軍在外的弱點，收拾他已經拿在手裡的朝鮮，還有東北周圍的地方實力。他一支孤軍，久攻金州旅順不下，外面又是居心叵測的朝廷，再加上大軍當中還有那麼多其他營頭，遠遠未曾消化。一個還帥繼續攻擊日軍的命令，就能讓他左右為難！反正他徐一凡在那裡也拿不下金州旅順嘛！接他進京給一堆獎勵，可是禁衛軍就不姓徐了！除非他就地造反！
在禁衛軍轉戰朝鮮的時候，在禁衛軍回師遼南的時候，朝廷都不敢用這一招。因為大義名分都在他手裡，抗旨理直氣壯到了極點。但是懸軍遼南，久攻不下地時候，那又是另外一番局面了！
說實在地，他也倒不是怎麼怕朝廷對付他，兵來將擋，水來土掩，這幾年他都是這麼過來的。可是一旦出現這樣地局面，他一心要的那個不一樣的甲午，就只有功虧一簣！
對他而言，要應對朝廷，就不能全心對日軍作戰。對清廷而言，為了能收拾他，和日本人達成什麼條件都可能，最有可能的就是拿朝鮮換東北和山東被佔領的土地。一則祖宗之土未棄，丟的只是藩屬國，面子上好看點，說不定還來一個什麼國際共管讓面子更光鮮……
二則就是在他還沒立足兩江的時候，就撬了他耐以生存的牆角！
那時戰事遷延，被他一時鼓動起的民氣，會不會還支撐著他繼續打下去？而他，又有沒有這個決心不顧一切，消耗乾淨自己所有的實力，繼續打下去？
這個兩難的選擇題，他一點也不想做！
唯一的辦法，就只有在遼南取得決定性的，迅速的勝利！
他原來的計劃良好，整遼南之敗軍，正面吸引住日軍，消耗他們的實力。禁衛軍修整訓練，等到日軍消耗到了一定程度，猛然從側背擊出。會戰決出勝敗。
可是日軍一個簡單的撤退，就能打亂他的全盤計劃！
他的對手，不是後世杉山元，東條英機，島田繁太郎，什政信，神重德這些腦子燒壞了的白癡軍人，而是伊籐博文，大山巖，兒玉源太郎，伊東亨佑這樣的東亞俊傑！
用遼南當面清軍做猛烈出擊，想也不要想。依托後方做按部就班的攻擊，大家還湊合。深遠攻擊追擊，有這個膽子也沒這個素質。更別說宋慶這老小子還態度曖昧呢。至於禁衛軍，徐一凡給那邊的電報，都是要禁衛軍沿著大石橋一線做守勢配備，等待命令，再行出擊。從守勢配備轉為攻勢配備就需要時間，電報再往來一下，大石橋一線禁衛軍主力再偵察一下日軍動向，最後出擊日軍說不定就已經退到金州旅順了！
到底要怎麼樣，才能挽回現在這個局勢？
自己想要的這場不一樣的甲午，為什麼就這樣艱難？
為什麼自己在對民族大敵作戰的時候，還總得分出一半精神，盯著自己的背後？
溥仰和陳德雙騎緊緊跟在徐一凡身後，驀然之間，就聽見夜色當中，徐一凡仰天而大叫，吼聲激切，直達夜空深處！