遼南的秋日，比起關內，多了一分肅殺。北面的寒風，這個時候已經有絲絲點點的下來了。夾雜著海風，刮的蒼茫大地上一片草偃樹動。
可是天氣，仍然高朗得讓世界一片通透的景象。人處其中，勃勃的只覺得渾身都是精力。
這正是壯士征戰殺人的好天氣。
從這個甲午年殘冬未消的時候，兩個國家十餘萬教養二十年的虎賁，數十條如海上山嶽一般的鐵甲戰艦，已經在東北亞的大地和洋面上，狠狠碰撞廝殺到了如今這個場面！
仗打到現在，大清就彷彿是過了初春的病人，冬天裡面有段時間似乎熬不過去了，兵船丟了個乾淨，大軍敗了一路接著一路，地方丟了一處又是一處，名臣重將是死了一個接著一個。但是春日景明的氣息一到，這病就一里兒一里兒的熬出頭來了。而且眼看著吃得好，睡得香，老天爺也幫忙，不來個倒春寒什麼的。就在十幾二十天前，要知道，大清皇上都下了詔書要投降！
國勢乾坤扭轉，只因海東有此一人。
山東拋開不論，單說他坐鎮的遼南戰場，現在局勢已經完全扭轉。原來退避遼南的數萬敗軍，已經整頓成左右兩翼，左翼是依克唐阿的吉林練軍，右翼是宋慶的毅軍，中央是徐一凡委聶士成以禁衛軍第二鎮總統身份領的禁衛軍第二鎮續備軍——那些北洋的散亂營頭，在北洋大靠山倒台，惶惶不可終日的時候兒，徐一凡毫不客氣的就先收編了再說。
遼南敗軍整頓出近四萬的官兵，從正面壓了上去。在側翼的遼陽，還有已經是大清第一強軍的禁衛軍第一鎮主力，第二鎮一部在虎視眈眈。遼南諸軍都明白，他們上去是把鬼子吸在正面的，只等著禁衛軍打在鬼子側翼上，然後一舉席捲遼南失地。大家都是帶兵的。徐一凡地這個部署也是中規中矩。誰還不明白。有禁衛軍在側翼當大傢伙兒地靠山，就算正面撲向小鬼子。那征清第二軍應付起來也得畏首畏腳的。這攻勢戰役打起來就百無禁忌——頗有幾個要在徐一凡面前賣好，試圖投靠地營頭還大言表示，用不著禁衛軍，現在遼南正面八十個馬步營頭，就能一舉打到旅順！
大傢伙兒都幹勁勃勃地，短短不到一個月的功夫，這局面已經變得讓大家認不出來。黃海渤海，西洋鬼子的兵船已經進駐。日本鬼子的運輸船艦往來，雙方雖然沒有撕開臉真動什麼手兒，可是總在西洋鬼子那些兵船的監視下往來。直隸平原威脅已經全部解除，在天津，在大沽，在遼西走廊一帶備海的兵力軍資，可以向北向南毫無顧忌的轉運。這些還只是單純軍事上面的好處，士氣民心地好處更不用說了。小日本還想和整個天下為敵不成？
當面東洋鬼子征清第二軍的態勢也更讓諸軍興奮。一路如狼似虎，打得大清諸軍敗績連連的鬼子兵。也沒有了才上陸時候破金州，陷旅順，摧破田莊台清軍主力的精神頭兒，現在在從旅順到田莊台一帶展開，態勢消沉，戰鬥意志也不那麼強了。
以由巖和鳳凰城一帶為依托，被徐一凡稱為義勇騎兵隊的那些東北馬上漢子們，反覆的騷擾攻擊著鬼子的兵站補給線。還有他們的徵糧隊伍。他們報過來的戰績。說鬼子再沒了拚死抵抗到底地那種瘋狂勁兒，原來一個小部隊都能和大隊義勇騎兵死掐。現在戰場投降的都有大幾十號兒了，這些小鬼子俘虜都給快馬押送到了已經將大營擺在牛莊西北面的徐一凡那裡，多少營官都藉故匯報軍情去瞧了個新鮮——除了旅順潰圍的幾個北洋營頭，還有宋慶毅軍一部，不少參戰清軍一路過來都光顧跑了，鬼子什麼樣說實在沒看清楚。
現在一瞧見，大家都樂。一幫羅圈腿小矮子麼！想起當初天崩地裂，心膽俱裂的時候，大家都是唏噓，當時誰都以為神州陸沉了，黑沉沉的烏雲在讓大家喪膽之餘只覺得喘不過氣來，現在卻是如此！
只因有此一人，只因有此一人。(什麼叫國家重臣，國之瑰寶重器，這個時候兒才能咂摸出一點滋味出來。有些資歷的老行伍就能回想起鹹同年間的那些中興重臣。當初法國犯於海疆，福建，台灣，還有越南廣西同時開戰地時候兒。李鴻章在南線擋住了法國陸師，海上卻國門大開，左宗棠左公進抵福州，天下頓時大定。那種感覺，差相彷彿就是現在這個味道了。只是現在那些重臣們死地死，倒的倒，李鴻章也不堪一擊到了這個份兒上，還是有人出來收拾這河山！而且比這些重臣，來得還要厲害，還要揚眉吐氣！
徐一凡，已經不可複製。他已經舒鱗展翼，在這場震動了沉睡已久地民族精魂的戰事當中，海東蒼龍，已經一飛沖天！
在官場沉浮中的有心人，這個時候已經有人在分析，在判斷，在觀望。大清的架構已經被這場戰事所深深撼動了。誰都知道大清得變，但是朝什麼地方變，變到什麼程度，由誰來主導這場變化，誰也說不清楚。說徐一凡是曹操的言論仍然在街巷當中流傳，不過在許多有心人當中，這反而是好事。一個王朝的運數總有終結的時候兒，到了時候，當年再強盛的王朝也是一副天人五衰的模樣。更別說現在面臨的是三千年未有之大變局！
這個時代，出一個曹操，也許正是氣運所鍾。問題就在於，這個曹操，有沒有這個能力，值不值得追隨？
當然，這些念頭，還沉沉的伏在暗處，只是在積蓄氣力，等待時機。而對於遼南當面的諸軍來說，這樣的念頭更淡一些。仗打到現在，是個男人就得有三分血性，徐大帥已經把一切條件都給大傢伙兒營造好了，當下最迫切的事情，就是將當面鬼子趕下海去。撈到這個扶危定難的功勞。洗乾淨當初的恥辱！
這真的是動盪的甲午年最後一戰了，誰都看明白了。小鬼子要是在遼南敗了個乾淨。他們最後硬撐的點兒虛火，就徹底玩兒完！
「大帥！大帥！大帥！」
歡呼聲驚天動地，毅軍數十個營頭綿延在遼南地黑土地上，這個時候兒，馬步炮隊都拉了出來，軍官弁兵，人人肅立，舉起手中武器朝天歡呼！
數百騎兵。簇擁著徐一凡疾馳而過，當先地溥仰自然捧著禁衛軍的蒼龍旗。這些馬上漢子，是徐一凡將他地騎兵主力從由巖鳳凰城一帶調了過來。那裡地「義勇騎兵隊」已經鬧得是如火如荼了，反而沒了姜子鳴他們什麼事兒。在遼南當面，徐一凡又覺得自己嫡系兵力少了一些，乾脆調他們過來坐鎮。
四萬大軍已經沿著田莊台當日敗戰之地一線展開，攻擊已經發動。一線營頭已經朝著日軍以牛莊為核心的當面陣地開始了試探性攻勢。這次禁衛軍參謀本部也沒用什麼奇策，就是馬步炮八十多個營隊，全面發起攻勢。推過去就是了。進展多少不重要，要的是這個聲勢，將鬼子在當面吸引得越多越好。
這個戰術佈置瞞不了人，徐一凡和禁衛軍那些參謀軍官也沒打算瞞人。現在征清第二軍算是狗入窮巷了，士氣也低了下去。他手頭握著六萬兵馬，後路暢通，硬打也打乾淨了他們。
既然是要全線進攻，那麼鼓起士氣也是大軍統帥必需要做的事情。他這兩天就是帶著大隊騎兵。揚著他那面大旗。風也似的從南到北巡視營頭。
每經行一處，這歡呼聲都是驚天動地。
「姜師爺。此時風光如何？」
徐一凡騎在馬上，得意洋洋的用馬鞭遙指人牆也似的毅軍營頭。
頭頂天高雲淡，耳旁風聲呼嘯，眼前是數萬效死戰士，北京那個朝廷對他所有舉動都是睜一隻眼閉一隻眼，奏上去一本准一本。穿越以來提心吊膽，兢兢業業兩年多的徐一凡，覺得心情最爽地就是現在了。
天地完全在自己面前敞開，暫時用不著考慮今後憋著篡清大業少不了的勾心鬥角，展佈經濟，只是提十萬之兵，痛擊眼前民族大敵，勝利的把握沒有八成也有七成，就算將來篡清篡成怎麼樣難說，這民族英雄的帽子將來是跑不了了^^
只手能補天裂，男兒至此，夫復何求？
姜子鳴在馬上直著脊背，看著徐一凡意氣風發的樣子，半時感慨半是激動的笑著回話：「屬下當初怎敢想到今日？」
徐一凡哈哈一笑：「跟著老子朝前走吧！將來風物，更是不可限量！」
他這得意洋洋的樣子，換一個深沉人物跟著，多半就得上諫言了。楚萬里這傢伙在這兒，肯定就是嘲笑一聲。姜子鳴他們這些騎兵，都是馬賊出身，性子粗疏激烈，聽到徐一凡意氣風發的話，血都湧上了頭頂，急催健馬，四蹄騰空，幾乎成了一條直線！徐一凡馬術是徹底練出來了，堪堪也跟得上，數百健馬帶起大塊泥土，蹄聲如雷。當兵的多是看你有沒有種，特別是毅軍這種老邊軍，看到統帥如此，歡呼聲竟然是越來越高！
眼見得馬隊已經奔近宋慶所在地右翼大營。毅軍將佐早已在大營外恭迎。宋慶站在頭裡，數十將備按著腰刀，看看遠來那獵獵飄動的蒼龍旗，再看看和塊老樹根一樣一動不動佇立在前面的宋慶，他的白鬚微微飄動，將備們心下忍不住就浮出一句話。
「宋軍門老了…………那蒼龍旗，卻昂揚得耀眼…………」
轉眼間徐一凡已經奔進營門，溥仰適時扯開嗓門：「大帥到！」
一聲呼喝，千軍辟易，數千官兵一齊下跪：「標下恭迎徐大帥！」
溥仰先是大聲回復：「起去！」接著又是大聲傳令：「大帥的令，今後軍中，免跪接禮！行軍作戰乃至陽之舉，跪下去先矮一頭兒算什麼？」
宋慶一怔，當下應了聲是，接著就率先站起來，就瞧見徐一凡已經摘鐙下馬。笑吟吟的就朝他抱抱拳：「老軍門。我來當惡客了，中午你得管飯！」
宋慶老樹根一般的臉神色動也不動。還加倍的出了三分老態：「大帥此言。標下何敢克當？」
徐一凡哈哈大笑，他本來就年輕，現在更是處在最意氣風發地時候，身上王霸之氣，當真有些耀眼：「不白吃你地，順便告訴你一個消息，堯山的兵今兒已經迫近曹家灣子，瞧得見遼河了！聶功亭指著徐邦道地拱衛營。也拿下了崇義山，大炮已經能轟著田莊台鎮子了。這倆消息，夠換一頓燕菜席了吧？」聽到徐一凡給聶士成還有依克唐阿誇功，宋慶身後數十將備一陣騷動。眼下事情已經擺明了，遼南諸營頭將領，今後吃粥吃飯，都要指著眼前這位徐大帥。聶士成已經是他圈內人，不用說了，好事先要照顧三分。依克唐阿已經得了奉天將軍的保舉。他們毅軍向來吃得餉少，這次又打得最苦，死傷最多，將來再回綏遠那個苦地方，怎麼也覺得不值。大家現在都在爭功，當面日軍明顯打得有氣無力多了，一副軍心惶惶不堪戰地樣子，這個時候不爭功。不賣好。還等到什麼時候兒？
宋慶卻始終不動聲色，只是恭謹如舊。依克唐阿和聶士成在八日開火交兵以來。都極其賣力，攻勢一波接著一波。吉林練軍和禁衛軍第二鎮續備軍從來未曾以這樣地勇氣戰鬥。已經將日軍田莊台戰線的北側，打得朝後深深凹了進去。主要原因之一也是因為日軍在田莊台擺地兵力不多，本來就是遼河右岸地前哨陣地而已，日軍主力還是沒完全拿上來，似乎打的主意就是步步抵抗到底，一直退到旅順，苦撐待變。
宋慶所部在這場戰事當中，卻打得按部就班的，一個一個的營頭輪流拉上去，銳氣略有挫動就換營頭上。進展遠遠不如兩支友軍，徐一凡這次過來，也是有促駕的意思。
宋慶算是遼南諸軍當中聽他號令最早的，現在卻不溫不火的，不知道這老傢伙是怎麼個意思！當初投效的時候哭著喊著要他帶著毅軍反攻田莊台復仇，現在又這麼個死樣活氣兒地模樣！
諸將屏息不動，看著徐一凡的笑容漸漸變僵下來，幾百健馬也都停下腳步，馬上騎士紛紛下馬，大營當中，居然一時間就安靜下來，只聽見遠處的炮聲隱隱約約的飄過來。
***，老子就想暫時丟開一切，好好的做徐武穆，單純的打好這一仗，這都不讓老子爽到！
牛莊
炮聲隱隱，從遼河東岸一直飄了過來，而硝煙，也有一陣沒一陣的在田莊台那裡飄動。
大山巖伯爵陸軍大將全身戎裝，站在自己司令部的瓦屋頂上，舉著望遠鏡一動不動地看著那邊的方向。
伯爵大將並不許一個參謀跟在他身邊，自從戰局急轉直下以來，他就變得孤癖了起來。麾下參謀多請求大將閣下乾脆破釜沉舟，一路向遼西走廊挺進，要麼干個轟轟烈烈，要麼勝利，要麼就是讓征清第二軍如同櫻花般凋謝，也無負平生。
不僅僅軍司令部的年輕參謀們有如此見解，就連參謀本部的指導意見也有這方面的暗示。這暗示的背後，原因其來有自。
俄國和日本在遠東聯手已經靠不住了，這短短幾天裡面，外交折衝不知道有多少。
一線的參謀們並不知道英國法國等已經聯合向俄國發出照會，要求俄國說明他們在這場遠東戰事當中的立場。英國在印度洋上面地艦隊也在向遠東調動。德國倒是表示支持俄國在遠東地舉動，但是德國人幹的法國人就要反對，法蘭西第三共和國馬上表示出要重新靠慮俄國到期國債換期問題——誰不知道那個殘疾皇帝指望俄國這台蒸汽壓路機陷在遠東，好減輕東線壓力？兩方面壓力一加，俄國皇帝已經宣佈駐日公使發表地只是個人意見，遠東中日戰事，俄國絕對嚴守中立——他們現在在遠東力量也不足，西伯利亞大鐵路距離完工還早著呢。駐日公使口中的十萬把刺刀，打一狠折還不知道有沒有呢。
失去了俄國這方面的指望，日本的參謀本部也陷入了混亂當中。一部分狂熱者的意見就是第二第三軍破釜沉舟。向直隸挺進！往前還有一分指望，就算失敗。也是整個帝國一塊兒完蛋。倒霉也不光是陸軍海軍一家。
這背後地彎彎繞前線參謀當然不清楚，但是這個向前挺進，卻是極對胃口。日本地民族性本來就有這種瘋狂的因子，生如夏花燦爛，死如秋葉靜美，武士一生，不過如此！
可是第二軍地行動，卻被大山巖強行按住了。不僅如此，他還將主力後退佈置，擺出了一個節節抵抗，節節後退地陣勢。誰都知道，這種兵力佈置是完全被動式的。大山巖閣下完全放棄了主動攻擊的態勢，也許這樣的佈置可以讓第二軍在遼南撐上很久，但是現在的關鍵，並不是第二軍能堅持多久的問題！堅持再久，也不可能取得戰事的勝利！
參本表示了反對意見。可是現在伊籐博文陷入彈劾當中，大本營解散，帝國戰爭指導機能完全喪失。一線各軍基本上完全可以自行其事。更別說帝國陸軍三大將，一個是皇族，等於吃閒飯的，一個山縣已經進了神社，就剩下他大山巖最為德高望重，還有陸軍大臣地身份。誰能壓住他老人家？
「大將閣下已經老糊塗了！」
「帝國完了！」
這是在征清第二軍當中傳得最多的兩句話。不可避免的，也讓征清第二軍的士氣消沉了下來。所以在田莊台一線，一個主力聯隊，在那些手下敗將遼南清軍的攻擊下，兩天戰鬥就到了幾乎退到了遼河邊上，清軍再猛撲過來，就要直指牛莊的第二軍司令部！讓出牛莊，就要直退到金州才有險可守，那時候兩萬兵馬的征清第二軍在狹窄的金州旅順這麼個半島尖的地方，再無迴旋餘地，只有守到死了！雖然彈藥充足，糧食繳獲清軍地也不少，還有繳獲的那麼多清軍要塞大炮，啃下金州旅順極其困難。
軍司令部大院裡面來來往往，傳來的都是帶著硝煙味道的戰場消息。每個人都扯開了嗓門，灰頭土臉的一肚子怨氣不知道朝哪裡發洩。大山巖站在屋頂上卻恍若不聞，只是呆呆的看著田莊台方向。不知道過了多久，他才放下望遠鏡，動作緩慢的順著木梯從屋頂上下來。歲數大了，動作遲緩，再加上那把挎著的長長軍刀礙事，老頭子爬下來地動作既艱難又滑稽，滿院子地年輕參謀們都冷眼旁觀，竟然沒有一個人去扶一把的！
老頭子好容易爬下來，對參謀們地憤慨冷淡也恍若不覺。這十幾天來，大山巖明顯憔悴了下來，眼底全是睡眠不足的黑圈。他拍拍手，輕聲嘟囔了兩句，接著就緩緩發問：「戰局如何？」
一個參謀向前一步，大聲回報：「閣下！我據守田莊台一線之小倉步兵第十四聯隊，北翼和中央戰線已經受到極大壓力，戰線已經向後彎曲，隨時有破裂之可能。南翼之清國毅軍，攻勢並不猛烈，支撐可能…………聯隊長日益邦介中佐已經連續派來信使，請求軍控制在牛莊之福岡二十四聯隊迅速增援上去！」
大山巖半瞇著眼睛，背著手，緩緩踱了幾步，似乎沒聽見那參謀的回報。
那參謀又向前一大步，幾乎站在了大山巖的鼻子前面，語調懇切：「閣下！請將福岡聯隊增援上去吧！山地閣下的第一師團也可以使用上去，反擊當面敵軍，清國軍前進的戰線因為進展不同，已經出現空隙，我們可以從清國毅軍當面出擊，反捲清國聶士成部依克唐阿部的背後！」
他一聲方落，周圍參謀們也紛紛附和。光挨打的受氣仗誰也受不了，更別說當面那些攻得起勁兒的部隊，都是征清第二軍的手下敗將！一線清軍攻擊烈度不同，進展不同的弱點已經被這些參謀們捕捉到了，現在要進行反擊，正是最好的時候！最起碼，也可以將當面清軍打退一段，再轉而集中主力，應對側翼的禁衛軍！雖然有些弄險——誰也不知道禁衛軍什麼時候從側翼猛插過來，抽調面向遼陽方向的山地元治中將所屬第一師團有著很大風險……戰局都這個模樣了，不如拼光了拉倒！
眾人的聲音整齊無比，大山巖這才抬起頭啊了一聲：「哦？什麼？第一師團現在在哪裡？」
當先的那位參謀眼睛裡面都快冒出火星來了，你作為軍司令官閣下，還能不知道第一師團現在的位置？現在這個干挨打的陣勢還不是你擺出來的！
「閣下，第一師團正在沿著大石橋一直展開到普蘭店，掩護軍的腹背！第一旅團正位於大石橋，直面遼陽清國禁衛軍，建制完整，隨時可以抽調出來！」
大山巖又哦了一聲，弓著腰又走了幾步，突然站定，轉過頭來對著那些快要噴煙吐火的參謀們淡淡道：「抽調第一師團不許可，諸君，安排撤退吧，做一個逐次掩護，退往金州的計劃，我們死守金州旅順。」
「閣下！」
如果說死能讓這個倔老頭子改變主意的話，血已經衝上腦門的這些參謀們，估計剩不下幾個了！
「閣下！帝國命運已經危如累卵，如果說有一線生機，就在我們帝國軍人手中，我們寧願向前而死，也不願在金州旅順被徐一凡趕下海！」
大山巖這個時候卻一下直起了腰，懵懂老態，一時間消失不見，眼中光芒突然就凌厲萬分！
「抽調第一師團主力西進反擊，不是速勝就是速敗，沒有錯吧？帝國現在也賭不起了！如果說帝國命運還有一線生機，我奉告諸君，也並不在我們軍人手中了！立即準備安排撤退！」
老頭子轉身而去，腳步聲沉重，記記敲打在失魂落魄的滿院少壯軍官心中。
「帝國的命運，不在我們手中了，又在誰手中呢？」