劉冕回到了自己在神都的豪宅,只見宅上高掛一面慈安郡主府的牌匾。他不禁心中一樂,有意思。長安的府第叫晉國公府,洛陽的卻叫慈安郡主府。看來在西京那地方我的面皮夠大,在神都這裡嘛,還是多少得給皇族一點面子,掛上郡主的牌子比較妥當。
劉冕對這些反正是不太在乎,堂而皇之的進了宅子。這宅子至從借花獻佛的轉撥給慈安郡主後,府裡添了不少宮中指派的宦官和命婦宮女。這些人的飲食起居花銷用度,都是由宮中掖廷統一支出的,用不著劉冕花一文錢。回到這個家裡,就跟皇帝回了行宮似的,前赴後傭受盡擁戴。
劉冕洗去了旅途的疲勞與灰塵,隨意吃了一些晚膳準備早早歇息明天趕早上朝。還沒等他走進臥房,宮中居然派來了使者,請劉冕夤夜入宮面聖。
劉冕心裡一打鼓:看來武則天找我有私密事情要談,還非得趕在明日早朝之前。
於是收拾了一下行裝隨使者進了寶城,直到萬象神宮。
萬象神宮(明堂)高三層,二樓便是皇帝平日料理公務、接見使臣和臨時休憩的場所。明堂四周守衛森衛,幾畝地界至少安插了近三千鐵甲衛士在戍衛。當然這些人馬全是左羽林衛的人薛懷義的手下。
想到那個胖頭大和尚,劉冕心中只是暗笑。這傢伙現在也不知道怎麼樣了。皇帝終於如願以償的登了基,他是否也雞犬升天了呢?
到了萬象神宮二樓,直到御書房參見,武則天宣劉冕入內。
進去一看,沒有一個閒雜人等。別說是宮婢宦官,就連上官婉兒也不在。房中唯獨只有武則天與劉冕二人。
看來今天的談話將會比較重要而且隱密。
劉冕上前施禮。由於是頭一次參見當了皇帝的武則天,他耐著性子行了大禮,高呼:「吾皇萬歲。」
「天官免禮。」武則天的聲音很平靜,聽不出什麼情感波動。劉冕起了身來垂手立於一旁。抬了下眼瞼打量了老太太幾眼。
的確是今非昔比了。當了皇帝的武則天,衣飾比以往更加華麗高貴。一身男式的杏黃襟領龍袍,束三梁進賢金髮冠,讓一向雍容華貴慣了的武則天顯出幾分颯爽英姿來,倒像是年輕了許多了。只是細心一看倒是可以看到她鬢角露出了些許白絲。
武則天從頭倒腳打量劉冕一眼彷彿是頭一次認識他一般,倒把劉冕看得有些不自在了。然後她道:「朕的眼光沒有錯。地確是我大周的衛、霍之才。天官,征戰辛苦了。歡迎你得勝歸來。朕甚感欣慰。」
「謝陛下。」劉冕拱手而拜,並未多話。
武則天臉上泛起一絲微笑:「這一場征戰,硬把你的洞房花燭捱後了近半年。新婚燕爾,與慈安還過得好吧?」
「謝陛下體察。微臣一切都好。」劉冕依舊見話答話。
「嗯……」客氣了這幾句,武則天也拉開話匣切入正題了,「朕夤夜宣你來見。當然不只是閒話家常。朕有幾件比較重要的事情要問一問你的意見。其他的閒雜小事,我們君臣日後有的是時間嘮叨。」
「請陛下示下。」
「有三件事情。」武則天也不打邊鼓了。單刀直入道,「其一,就是明日早朝的時候朕要宣佈對你們朔方大將們的賞賜。其他的將軍們都是輔功,好辦。你居功至偉,朕甚覺難辦。你還只有二十出頭就位例公爵而且已是皇親。執掌十二衛之首地右衛大軍統繕西京,是西京的無冕之王。以你這樣的年齡來說。幾乎可說是位極人臣。此次又立下大功,當受重賞才是。朝上畢竟有許多地老臣、重臣哪!不是朕不唯才是舉賞罰分,我們也得顧全大局、顧及大多數人的顏面不是?因此朕覺得在對你地賞賜上比較難辦。按朕的本意,是想授你郡王銜賜武姓加入大周皇籍,提任夏官(兵部)侍郎進入朝堂中樞理事,假以時間做出政績再提為宰相輔助於朕。可是這樣一來少不得會讓許多的老臣、重臣們心生不悅。認為朕任人唯親……哎,朝中的事情,也不全是朕說了算哪!這人心是世上最難把握、也不得不把握的東西。天官你說呢?」
「陛下,這好辦哪!」劉冕早就成竹在胸,此時作出一副無所謂地樣子滿不在乎的道。「賜不賜武姓入不入皇籍。都不重要,因為微臣本就是國戚了。這郡王嘛自然也就更加無所謂了微臣年方弱冠便已是國公。這麼早位列諸王地確失妥。其實相比之下郡王也不過是比國公多些食邑罷了。陛下就賞微臣一些食邑吧!」
「你要食邑?」武則天還真是有點意外。在她的預料之上,劉冕理當會很謙虛的推辭。按常理來講也的確如此。沒有想到劉冕卻主動要起了食邑。
「回陛下,微臣正要是食邑。」劉冕很坦然的道,「陛下明鑒,微臣其實不缺錢也不在乎當多大官了,能處理好右衛的軍務就已經很不錯了。俗話說坐吃山空,微臣的錢財再多也有花光敗完的一天。唯有食邑的財富是取之不盡用之不竭的。說句沒出息地話……微臣將來地兒孫們還不知道有多大出息呢!萬一他們無能,至少還能抱著食邑裹腹嘛!」
「呵呵!你這小子!」武則天禁不住笑了起來,「年紀輕輕居然把朝上一些老滑頭們的伎倆都學會了,會要食邑了……嗯,如果朕沒有記錯地話,你的食邑是一百五十戶吧?這本來是在當年要賜給你祖父正則的。那麼現在,朕就破便將你這個國公的食邑加到五百戶劉冕你知道嗎,按祖制大唐的公主都不能超過三百五十戶封邑的。」
劉冕作大喜狀拜倒:「謝陛下隆恩!」心頭卻在想著,武則天登基後一次性就把太平公主的食邑加到了兩千戶,那三百五十戶的限制對太平公主來說早在多年前就已經失效了。
「好了,起來。」武則天彷彿略顯輕鬆,「賞你食邑,的確是個兩全齊美地法子。你自己樂意要。也能阻住朝上那些眼紅之人的流言蜚語。你就在長安好好的帶兵吧,練好兵,管好西京做好本職之事。朕再給你加一些別的職事也會讓你無暇分身。」
「謝陛下體量!」劉冕心中暗吁一口氣。看來武則天對我的這個表現還算滿意。幸得薛訥當初以王翦的故事來提醒我。否則我還真會傻不愣東的向武則天一力推辭不要這所有賞賜……三個臭皮匠頂個諸葛亮呀!人在朝中還是多些朋友的好。指不定自己什麼時候一疏忽就容易犯錯,多個人在身邊提醒提醒,多好。
「第二件事情,就是與你在朔方的戰事有關。」武則天說道,「突厥的使臣團已經到了神都了,朕也接見了使臣團地首領火拔頡利。朕對你當初在靈州簽定的和約相當之滿意。那些俘獲當時沒有交給他們帶回了關內,不僅可以用來交換突厥人擄去的漢人奴隸,還可以讓其中地精壯者充軍或是服勞役。同時也對草原部族形成的強有力地打擊讓他們元氣大傷,一舉多得。火拔頡利一來,就著急著想向朕要俘虜。哪有那麼簡單的事情。這回我大周在外交談判上完全居於主動。天官你居功至偉。」
「謝陛下誇讚!」
「嗯……朕更加滿意的是,你提出了稱臣這一條款。」武則天臉上再度泛起笑容。「有了這一條款,朔方一役的勝利戰果就被放大了許多。取得了實質性的效果。你在邊關軍事比較熟悉,朕就是想聽一聽你地意見這稱臣該如何來稱?我大周該給突厥人施加怎樣的壓力?」
劉冕尋思片刻說道:「微臣以為,突厥人肯定是嘴服心不服地。此次朔方一敗讓他們元氣大傷,答應稱臣也不過是權宜之計。我大周也不必天真的信以為真。做一做場面功夫就好。否則施加壓力過大反而會惹出突厥人的潑皮習性來,萬一到時候來個翻臉不認帳就竹籃打水一場空了。因此微臣以為。此次所謂稱臣,只需要賺取一些虛名即可,難得收到什麼實際的好處。」
武則天道:「你的意思是,我大周不開設都督府、不駐軍也不要讓他獻質、納貢?只要突厥承認是我大周名義上的屬國即可?」
「是的。」劉冕回答得很乾脆。
「嗯……你的意見很重要,朕會詳加考慮。」武則天若有所思的緩緩點頭,然後眼中突然綻出一絲精光看向劉冕,「這第三件事情,比較私密。你要先要保證不許對任何人提起。」
「微臣定當遵旨!」
「好。」武則天一點頭,道,「你離朝近半年。對朝中之事可能不太熟悉。朕有件非常之重要的事情要問你。而且這件事情。也可算是皇族家事。你身為皇戚又是社稷重臣軍中柱樑,朕私下問你也並無不妥。」
「請陛下明示。」劉冕拱手拜了一揖。心道:果然!果然不出狄仁傑所料,武則天肯定是要問我立儲地事了。
「這些日子以來,朝堂之上明爭暗鬥愈演愈烈。所有鬥爭地核心與焦點,都直指東宮。」武則天的表情變得比較嚴肅,沉聲道,「朕想問一問你地意見朕立誰為東宮比較合適?直言快語便了,不必顧忌。朕先赦你無罪!」
「這……」劉冕作大窘之狀,誠惶誠恐拱手而拜,「陛下……自古疏不間親,此乃陛下家門私事,微臣雖為皇戚也不敢摻合啊……」
「朕說了,讓你直言快語不必有任何顧忌。」武則天提高了一點聲音,「你是朕的親密心腹,又足智多謀見識遠大,朕一定要聽聽你的意見。」
「這、這……」劉冕顯得非常之為難,瑟瑟道,「微臣……微臣……」
「講!」武則天再度提高了聲音。
「是!」劉冕急忙應了一聲,如同豁出去了一般快語說道,「微臣斗膽,以為太平公主最適合入主東宮!」
「你說什麼?」武則天大感意外,一向平衡果敢的聲音中透出一絲驚訝來。
劉冕只得提高啜門拱手低頭大聲重複了一遍:「微臣斗膽,以為太平公主最適合入主東宮!」
「你是太平?」武則天顯得不可思議,滿腹狐疑的看著劉冕,說出了一句劉冕意料之中的話來:「理由呢?」
「這……」劉冕顯得很是為難,一臉困窘的道,「陛下,這些話微臣如何敢說?」
「放心大膽的說。這些話不會流傳到任何人的耳朵裡。朕也不會對你有任何記恨。」武則天還起用了一些反將計,「你不會是懷疑朕的誠信吧?」
「微臣不敢!那微臣只好斗膽直言了!」劉冕低著頭,故作緊張一字一句的道,「陛下是曠古爍今絕無僅有的女皇,如何立儲此前並無先例可循。微臣遍視太后身邊諸多子侄,也就潞王賢、相王旦、廬陵王顯、太平公主與梁王三思這些人有資格。」
「嗯。說下去。」
「首先,微臣以為梁王是不太合適的。」劉冕道,「陛下開創武周朝,一般來說的確可以立武姓之人為儲。但是陛下……他日若當陛下龍御殯天位列仙班的時候,你的侄兒會在廟堂為他的姑姑們立血食嗎?從來只有兒女為父母立血食,哪有聽說過侄兒為姑姑立血食的?到時候陛下堂堂皇帝在天**之上卻要餓著肚子……微臣為陛下千古之後著想,認為這有點不妥當。倒不是對梁王有任何成見。實際上微臣與梁王還頗有私交,這完全是對事不對人為陛下著想請陛下明鑒!」
「嗯,說得好……你繼續。」武則天彷彿對劉冕的這些話並不反感,反而顯得很有興趣。
「潞王賢……」劉冕抬了一下眼睛故意為難的瞟了一眼武則天,然後輕歎一聲道,「陛下也是知道的。微臣與潞王曾經生死患難一場,私交甚厚。從個人私心與主觀情感上講,微臣當然希望潞王入主東宮……」
「那你為什麼不推薦他呢?」武則天眼神如刀精光灼灼。