劉冕將後院的一個單獨小跨院收拾了出來，請薛訥入住。薛訥是個厚道實誠人，幾番推脫終是奈不過劉冕的熱情，只得受領了這份好意。帶著一些簡單的行禮住了進來。
然後，劉冕帶著韋團兒，喚上魯友成約上唐胡虜，一起去了北市和南市，專行考查市場。至從武則天遷都洛陽之後，就有心將洛陽的集市搞大規模超越天下聞名的長安西市，如今已經頗有了一些成效。天南地北的商人雲集如此，一些客棧酒店的生意更是紅紅火火。專門用來服務商旅的邸店更是生意興隆人丁興旺。
劉冕等人去的時候，正逢店裡開放午餐。幾人特意找了個桌兒坐下來，點起一些小菜小酒且用且聊，順便觀察一下這裡的經營狀況。
這裡的飯堂，有點大排檔的味道。若大的一個飯堂裡，擺了數十張几凳，也有設置了坐榻的雅間。但大多數的商人都習慣在大排檔裡吃快餐，入耳聽到的都是談論生意。
劉冕等人大約坐了半個時辰，看到掌櫃的櫃檯那裡一直忙碌不休打著算盤，許多人擠在那裡結算開支。短短的半個時辰之內，至少有十餘人入住或是搬出這家店子。
生意著實紅火。
與此同時，店裡左右進出的都是一隊隊的彪形大漢，扛著一袋袋的銅錢護送商人進出。
劉冕心中算計，如果我地錢莊能開起來。商人就能帶著一紙簡單地銀票進行交易了。那該省多少的事情？
商業如此活躍火爆。錢莊的確有它生存的空間！
眾人又相繼考查了多家邸店，所見與之前的店子裡的情形相差不大。見得最多的，就是扛著大袋銅錢進出的一隊隊彪形大漢。如果有了銀票這種東西，這樣的彪形大漢就很有可能失業，或者是轉職為保鏢。
看到這一點，劉冕心中又盤算開了：如果我的錢莊能夠給巨商們提供官方保鏢，似乎更顯得服務到位。錢莊與鏢行同開，似乎也有可行之道。如今大唐也沒有武俠小說裡盛行地那種鏢行，但已經有了許多邸店裡這種鏢師的前身。他們可以臨時受雇於商人，在短時間內負責保護一下僱主的財產與生命安全。但是這種臨時工並不能帶給人多少真正地安全因素。其中一個重要的原因。就是他們本身也是來自於三教九流的人物，難以百分百地信任。如果是由專業的鏢行提供地有信譽的保鏢，則會在不相同……這可以算是一個衍生行業或者說售後服務。
看來親眼來看一下。還是有許多好處。劉冕為了怕自己忘記，特意讓韋團兒這個小秘書從旁記錄，將所見所聞值得記下的東西統統記載了下來。
回到家時。已是傍晚，多少有點累。但劉冕卻精神頭十足。匆匆用過飯後。他和韋團兒鑽進了書房，將今天一天記載下來的所見所聞親自統計複習了一遍，然後在自己心中理出了一個大概的思路來，並且得出了一個令他比較興奮的結論。
這個結論就是，錢莊已經成了市場所需求的東西，是適應當前的經濟環境地。只要能夠率先將它建起來，必定利潤滾滾獨霸大唐地金融市場。劉冕並不是什麼經濟學專家，但他前世耳濡目染終歸是見得多了。得出這樣的結論以後。他居然有點徹夜難眠——這真是一件挺有挑戰性地事情。
第二天清晨。劉冕和薛該如約一起出現在後院馬場。
兩柄方天畫戟橫在馬上，二人相對凝視。
「天官。閒話休絮。」薛訥開門見山的道，「你的勇戰之名已然傳遍天下，可見武藝已有成就。但是，帶兵打仗的本事並不等同於你個人武藝的成色。究竟練到了什麼程度，今日我來親自檢驗。」
「好。」劉冕也不廢話，開始凝聚了精神和力量。
「八式練完可以小成。破靈二訣熟練掌握，可臻妙境。」薛訥道，「但這個境界不是那麼容易突破的。如果能夠突破並將後面兩式練好，方能成為真正的高手——先父當年在三十七歲的時候達到了這個境界，並在四十五歲的時候創下了後面的兩式——萬刃、無雙。來，試試吧。看看你的境界如何了！」
「來吧！」劉冕清嘯一聲，將方天畫戟劃得凌空一響。
「來！」薛訥一夾馬腹，舉戟朝劉冕殺來。
劉冕有點興奮。薛訥一直都是他眼中的標榜和勁敵。等了許久，終於有機會和他認真的對戰一場了！
「砰」的一聲，二人的戰戟已然砍到了一起。相同的招式，相同的角度，甚至連力道都是如此的相近！
不等勢老，二戟同時變招，刺扎劈挑接連揮使開來。兩柄神兵激烈碰撞，半空中火星四射，殺了個平分秋色。
劉冕心中暗自驚喜：薛訥果然實力非凡！
二人同時使出破、靈二訣，都旨在識出對方破綻因勢利導藉機取勝。不斷的破對方招術，又不斷的改變自己的戰法。
一來一往，真個棋逢對手將遇良才。
薛訥屏氣凝神奮力而戰，劉冕也毫無保留拼盡全力。從技巧和熟練度上講，練習多年的薛訥明顯佔優；可是實戰經驗豐富的劉冕，力道與殺氣則是彌補了這一塊的不足。因此，二人之間的差距當真是微乎其微。
到最後，他們自己也不知道戰了多少回合，始終沒有任何優劣可分。劉冕越戰越興奮。能遇到這樣的對手真是太不容易了。薛訥地性格雖然低調隱忍。但骨子裡也是遇強則強不肯服輸地好強之人。心中驚歎於劉冕進步神速之餘，也戰意愈來愈濃。
這一場比試，居然殺了近半個時辰仍沒有結束。座下馬兒已經累得有點喘氣。劉府中的家丁僕役們都來觀戰了。個個拍手稱讚之餘又有點膽戰心驚，生怕他們誰會失手受傷。
韋團兒也來了，在一旁看得臉一陣紅一陣白。她就擔心劉冕會有什麼閃失。心中靈機一動，衝上前來大聲喊道：「大將軍，時辰不早該準備上朝了！」
二人各自虛晃一戟，方才散開。劉冕將方天畫戟往地上一插，喘了一記粗氣拱手拜道：「薛兄厲害，小弟拜伏！果然是天外有天。人外有人。」
「天官進步神速，在下非常震驚。只要肯苦練，在下遲早是你手下敗將。」薛訥也拱手回道。
劉冕非常清楚。既然沒能戰勝薛訥，就同樣也沒有資格練後面的兩式。於是道：「薛兄，以後你就在我府裡住下。我們兄弟二人每日切磋武藝討論兵法。爭取將師父老人家留下的武藝兵法發揚光大！這後面幾式，我也不急於練了。等到了那個境界再說！」
「好。那愚兄就與天官共勉！」
二人下了馬各自洗漱一番。便聚在一起用早膳，商量了一下，都沒有去上朝的打算。薛訥的調令還沒有正式下達，劉冕也得蒙武則天特赦一月之內不早朝。
但是劉冕想進宮一趟，見見太平公主。跟她商量一下開錢莊的事情。這個大股東，是時候開始遊說了。
只是不知道，太平公主出關離開瑤光宮之後，住到了哪裡呢？她在歸義坊的豪宅還沒有建成呢！
劉冕決定。進宮去問上官婉兒。這些日子以來好似有些冷落她了。該好好陪陪她才是。
辰時過後，劉冕估摸早朝已經結束。便進了皇宮找了一個值哨的千牛衛衛士來問，得知太后退朝之後已經回到了北門仙居院歇息，上官婉兒隨行。
仙居院位於太初宮北面，靠近玄武門。是皇帝的後花園專用來歇息娛樂地。若非劉冕是三品近衛大將軍，還進不到這種地方。
走了許多時辰來到仙居院，找衛士一問，上官婉兒果然在此。沒有撲空，劉冕暗喜。正在尋思怎麼想辦法將上官婉兒約出來，巧不巧正好看到她從院裡走出來，手裡還捧著幾本書卷。
「婉兒！」劉冕輕呼一聲走上前去。
上官婉兒先是略作驚喜，隨即臉色急速晴轉陰，拿出一副公事公辦的神態正色道：「劉將軍喚住下官，敢問有何指教？」
「呃？……」劉冕被堵了一下，有點摸不著頭腦，「婉兒，你怎麼了？」
「下官很好，多謝大將軍關懷。」上官婉兒甚至還輕輕含了一下首，面帶職業的微笑，「大將軍如若沒事，下官便告辭了。」
「喂！」劉冕上前半步，疑惑地上下打量她，「你沒事吧？」
上官婉兒咧嘴一笑，然後馬上一臉嚴肅：「告辭！」一拂袖，繞開劉冕朝一邊快步走去。
劉冕滴溜溜的轉了幾下眼睛，摸著下巴尋思：婉兒別的嗜好沒有，就好吃兩口醋。莫非又聽到了什麼花邊新聞，對我恨上了？
對了對了，昨天我擺燒尾宴，婉兒因為要陪著太后沒能出席，我也沒有去請她；相反，黎歌卻是去撞了個大熱鬧，一時肯定風聲雀起……想來，上官婉兒定然是知情了。
既然已經猜出了上大概，劉冕心中自然也就有了攻略。吃醋嘛，哄哄就好，反正也不是第一次了。
四下有人站哨，劉冕也不著急，不緊不忙地尾隨著上官婉兒朝北面走去。上官婉兒彷彿背後長眼知道劉冕在跟著，故意走得又快又急，直往玄武門而去。到了大門邊，上官婉兒停住腳喚來一名監門衛士問話。那士衛應了幾聲快步跑上了樓。
劉冕走上前來，笑咪咪的道：「婉兒，今天事多很忙嗎？」
「不忙呀！」上官婉兒仍是一臉職業地微笑。笑吟吟的道。「相反，今日下官得蒙太后恩典，放了半天假期准我四處走動走動。心下無聊，便到這裡來玩玩咯！」
「真地？」劉冕展顏一笑，「我今天也得閒，要不我陪你出宮走走？」
「不敢當。」上官婉兒非常有禮貌地彎腰回了一禮，「大將軍還是自行方便去吧。下官……已經約了友朋去吟詩作對了。不過大將軍若有興趣，不妨一起來參加我們的吟詩會。」
「吟……詩？」劉冕頭頓時就大了，苦笑道，「你還不如讓詩來淫我。」
上官婉兒一點都沒有發笑。淡然道：「那大將軍就請自便。下官不奉陪了。」
二人正說著，玄武門城樓上走下來一名穿著緋色武官袍的年輕人。遠遠就親熱的向上官婉兒打招呼：「上官司薄光臨，末將有失遠迎。恕罪恕罪！」
劉冕仰頭一看……一個頂不錯的白面小帥哥——不是明是誰？
明臉上掛著勝利者地微笑，非常有禮貌地向劉冕抱拳向禮：「原來劉大將軍也在。末將失敬了。」
劉冕不動聲色瞟了他一眼：「免禮。」
明調出千牛衛之後，被他的好舅舅、左監門衛大將軍雷仁智調任為監門衛中郎將。專門把守皇宮地幾個大門。官位雖小，職責卻很大。皇宮禁內的大門。一直都是很受重視地軍事要塞。能在這裡守門的，都是挺受皇帝信任的將軍。歷來諸多政變、宮變，都與皇宮城門有著莫大地干係。最有名的，當然就是李世民當年的玄武門之變了。當時駐守玄武門地將軍常何本是個不起眼的小人物，可是他地表現卻直接影響了整場政變的勝負，乃至於影響到這一段著名的歷史。
監門將軍的職責之重由此可見一斑。只不過相比之下，身為皇帝近身衛率的千牛衛，則更加吃香。因此哪怕是同職輩的大將軍遇到一起。監門衛的大將軍也要對千牛衛的大將軍客客氣氣。就不用說明這樣小小地四品郎將了。
但是。現在這明卻明顯有點盛氣凌人地架式，並沒有表現出應有的恭敬和低順。
劉冕心裡一直對這個繡花枕頭、紈褲子弟很看不上眼。此時又見他與上官婉兒如此親暱。心中不由更加惱火。
上官婉兒彷彿看穿了劉冕地心思，非但沒有照顧他的情緒，反而對明笑臉相迎：「明將軍披上將袍好不風流。宮中詩會，下官特來相邀，不知將軍有意前來參加？」
明面露喜色：「司薄盛情，末將安敢不從？請吧！」
二人竟視劉冕如無物！
劉冕心中暗怒，但馬上又鎮定了下來：好呀你上官婉兒，這是以其人之道還治其身嗎？反對我灌起醋來……我偏偏不驚不惱，隨你玩玩！
二人一起對劉冕略施一禮：「大將軍，我等告辭！」
「等等。」劉冕出聲一喚，「本將今日也曾得閒。如不介意，本將也想來觀瞻一下你們的詩會。誠然本將不懂詩書風流，但從旁傾聽也未嘗不能受益。不知二位意下如何？」
上官婉兒微然吃驚，但馬上鎮定道：「悉聽尊便——明將軍，請！」
「司薄，請。」明有點洋洋得意，熱情的走在上官婉兒身邊，還刻意將劉冕擋在了一側。
劉冕深呼吸一口，不急不惱的跟著他們，朝前徐步而行。一路上上官婉兒刻意笑語生歡的和明聊得投機，明自然也異常熱情的迎奉恭維。劉冕則是一言不發，臉上掛著莫須有的微笑，不急不忙。
沒多久，三人就來到了離玄武門不遠的翔龍院。原來已經有一些人在此等候了，全是些知名的宮中大學士或是鴻儒詩人。竟連武三思也在此例。
劉冕這個著名莽夫的出現，多少讓眾人有點意外。他倒是安然自在寵辱不驚，一一與眾人寒暄招呼。心中暗道：人不要臉則無敵！在宮裡混，臉皮要夠厚。詩辭雖不是我的強項，但惹惱了我、我……我就剽竊！
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