接下來的幾天裡，大軍一直忙於整調人馬、構建營房、籌措糧草。三十萬人馬迅速集結，糧草器械一應足備。魏元忠是個辦事精幹又有條理的儒帥，整支大軍在他的統籌安排之下有條不紊，如同一台運轉飛速的精密機器。
劉冕這些儀仗兵，也沒能閒著。他們要干的最多的，就是學習各種軍中的禮儀與號令。原來，儀仗兵也不是那麼好當的。站立的時候雙腿與手臂都不能亂放，有固定的位置甚至是尺寸寬窄的要求。掌旗的時候離主帥多遠多近，旗桿與肩膀在什麼時候要保持什麼樣的角度，都有明文的規定。還有軍中的所有旗語所代表的意思，以及主帥下令時該打出什麼樣的旗語下發號令，都要熟絡於胸。
現在可不是電子時代，可以遙控指揮。旗語，是一個重要的指揮手段。短短的幾天實踐，劉冕學到的東西著實不少。
但這還只是局限於『儀仗』的一些知識。軍中的每個細微末節，都要學。幾下下來，劉冕也算是對大唐的軍隊有了個初步的認識。
一支軍隊當中，所有的軍人按職責與特長，分為五類：善長騎射的入選為『越騎』，這是軍中最強戰鬥力的代表，衝擊力與戰鬥力俱佳；其次為步兵、武騎、排手、步射。大軍一般分七軍屯紮，分別是前後左右軍、中軍與左右虞候軍。每軍都有偏將統領，聽帥營號令行事。
乃至於如何扎帳、如何挖行軍灶、如何整頓衣甲，這些小事都要從頭學來。劉冕感覺，大唐的軍隊建制之完善，當今令人歎為觀止。饒他是個來自於1世紀的軍人，也不得不佩服大唐軍隊中的稹密、整齊與肅嚴。
入軍第五天，劉冕和祝騰開始正式上崗。二人侍立於帥帳之內，一人執斧一人折鉞，宛如門神。明珪則是守著魏元忠的將旗侍立於外，兼顧守護中軍大旗。
魏元忠一直很忙，批奏軍中大小事宜，接見各軍的將軍、回復朝廷指令，一天下來幾乎連喝口水的時間也沒有。劉冕和祝騰則是只能枯站於一旁，宛如雕塑。
劉冕不禁有些惱火，這真是份傻子干的差事。
到了下午，魏元忠將那個雷將軍喚了來，對他道：「雷仁智，我大軍可能還要兩到三天的時間來整備，糧草也沒有全部到位。但是，主帥永壽郡王恐怕就快要到穎州了。本將令人先帶一部份人馬迎接主帥，另外嚴密佈防淮水一帶。」
「末將得令。」雷仁智抱拳應諾，隨即道，「倘若徐敬業叛軍已然攻到淮水，末將該當如何？」
魏元忠眉頭輕皺尋思了片刻，說道：「據城死守，不得出戰。據探馬來報，徐敬業叛軍十餘萬主力，並沒有朝關內襲捲而來，反倒是朝江南潤州、常州一帶攻殺而去。本將估計，他們是想佔據江南劃江而治。」
雷仁智冷笑：「愚子鼠輩，不是標榜著匡復廬陵王的旗號嗎？如今不向關內反向江南，還不就是抽自己的耳刮子。這幫草寇，哪裡是勤王復國，分明就是謀叛求私。縱有十餘萬兵馬，也不過烏合之眾罷了。」
劉冕心忖，那徐敬業等人也的確是犯了路線上的錯誤。既然打的是反武復唐的旗號，這時候怎麼能下江南攻掠呢，這不就成了草寇行徑？如果他們當真一鼓作氣朝關中殺來，這一地帶一馬平川別無抵擋，武則天頭次面對這樣的軍事威脅也沒有太多的經驗，而且朝廷整頓兵馬也需要很長的時間。說不定……到時候還真的能有所成事。因為現在武則天的諸多『逆舉』的確有些操之過急，當然會引起許多人的不滿。萬一徐敬業大軍當真殺到了關內，指不定還真會有唐朝宗室的人響應，他就能成為真正的勤王之師。
可是，歷史沒有如果可言。
劉冕內心的矛盾又升了起來：我那恩師，怎麼就跟了徐敬業這等志大才疏之輩？徐敬業旗幟拉得夠鮮亮，可行為卻與草寇無異。攻掠江南，無非就是為了謀取一些地盤基業，來與朝廷分庭抗禮然後過一過土皇帝的癮。天地良心，他哪裡是真的要匡復李唐……徐敬業，看來是必敗無疑了。如今天下盛兵多半集於關中，戰鬥力最為彪悍的精銳騎兵更是全盤掌握在朝廷手上。揚州之地不產好馬，徐敬業手中的十幾萬人馬多半是市井流民與囚徒走卒拼湊起來的，哪裡打得過拱衛天下、身經百戰的關中鐵騎？
看來武則天那句話說得對，駱賓王，的確是明珠暗投了。倘若徐敬業有他祖父徐勣的一半本事，這場戰爭的結果也孰難預料。
魏元忠依舊是面沉如水的表情：「縱是如此，不可輕敵。雷仁智，穎州之地事關重大，不容有失。本將給你三萬精銳鐵騎，日夜兼程務必早早趕到那裡，布下陣勢先穩住陣腳。本將待大軍整頓妥當，即刻班師前去與你匯合。」
「末將得令。」雷仁智上次接過了魏元忠給的兵符。片刻後魏元忠又轉身對劉冕道：「劉冕、祝騰，你二人是帥旗使，即刻收拾行裝與雷將軍同行趕赴穎州。」
「是！」劉冕心頭一喜：好，終於可以見到李賢了！
時隔一年，風雲大變物是人非，再相見時已是彼此天壤。不知道李賢會是什麼心情呢？
劉冕和祝騰即刻收拾行裝，與雷仁智點起的三萬大軍一起上路，朝穎州奔赴而去。三萬騎兵一起奔騰開來，不禁讓劉冕想起駱賓王檄文中的那一句『班聲動而北風起』，果然氣勢非凡。冷兵器時代，騎兵的這般威武氣勢，還真是要親眼見識到了才能深有體會。
雷仁智是個武夫，一馬當先奔在最前。劉冕和祝騰本來只是跟隨在儀仗兵班列中，但那火猊寶馬彷彿有些不屑與這批駑馬為伍，時常一不留神就躥到了前方幾乎與雷仁智並騎。雷仁智幾番側目有些不悅，劉冕苦笑：「馬太快。」
雷仁智的臉皮輕輕抽動了一下，狠狠甩了幾下馬鞭子抽到馬臀上。那匹馬淒慘的怪叫幾聲，撒蹄子一陣狂奔，嘴裡都要噴白沫了。劉冕小心的驅使著火猊控制速度，見它氣定神閒宛如信步，不禁心中歡喜：真是好馬！
三萬騎兵日夜奔騰，三日後便到穎州。李賢未到，雷仁智便將大軍安置在淮水以北，紮下營寨。地方刺史官將依次出來勞軍奉送物資，自然不在話下。
又過了兩天，穎州刺史親自來告之消息，說皇子賢馬上就要到了，車馬已到穎州境內。雷仁智便點上了百十騎兵，帶劉冕等人一起出營迎接。
老樹古道，秋風落葉。一輛馬車骨骨的行駛，李賢時時撩起車窗來朝外觀看，心神多少有些悸蕩。
命運多舛顛沛流離，誰曾想到會有今日？李賢暗自喟歎一聲，聽車外護送的府吏喚道：「殿下，前方轉出一隊兵馬，大張旗鼓。該是來迎接殿下的！」
李賢掀起車窗朝外一看，迎頭就看到身披甲冑、執掌一面『李』字大旗的劉冕，頓時激動的道：「天官——別來無恙否！」
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