今古北邙山下路，黃塵老盡英雄。
人生長恨水長東。幽懷誰共語，遠目送歸鴻。
蓋世功名將底用，從前錯怨天公。
浩歌一麴酒千鐘。男兒行處是，未要論窮通。
沐風別了爹娘，把隨身的行旅都收入手鐲中，然後到縣郡挑了匹俊馬，抬頭望見藍天白雲，路邊草色青青，縱馬飛奔在官道上，一時也能稍減悵意。
沐風驅馬行了一日，路經寒山古鎮，看看天色漸晚，飄身下馬。想想自己不累馬也累了，不如先找個店家休息一下，順便再給馬吃點草料。剛到一家客棧門口，店小二馬上跑了出來，沐風問道：「還有上房嗎？」
小二過來幫沐風牽了馬道：「有，客官且隨我來。」
進了店堂，小二引沐風坐了下來。沐風要了一些水果，一壺米酒，隨意點了兩個菜。心想不點菜，別人卻會奇怪自己，浪費就浪費吧。自從煉了那《天心寶典》，倒吃不下什麼東西，卻也省了不少飲食。
正在這時，樓下又上來三人，當先那個老者約摸五十來歲，身著深藍色綢衣，目光炯炯有神，一看就是個經歷過世面的人物。老者旁邊跟著個中年婦人，歲月雖然已經刻上了她的臉龐，但隱隱透出一股高貴之氣，想來年輕時定是個大美人。
兩人身後還有位年輕的女子，身著鵝黃色長裙，可惜帶著面紗，看不見容顏，但那女子身材窈窕，烏髮蟬鬢，明眸流盼，玉指纖細，肌膚雪白，想必是個傾城傾國的絕代佳人。
三人落桌後，老者也注意到沐風獨自一人在自斟自飲，心下暗讚：「人間竟有這般絕美的公子。」沐風見老者看著他出神，展顏報以微微一笑。老者笑道：「看小哥儀表堂堂，端的是人中龍鳳，恕老夫眼拙，不知小哥是何方人氏？」
沐風淡然笑道：「老伯抬愛了，小生只是西嶺縣一山野莽夫，沒見過世面，讓老伯笑話了。」
那老者又道：「相逢即是種緣分，小哥不妨過來一起喝上幾杯？」
沐風坦然笑道：「還承老伯盛情，恭敬不如從命。」隨即坐了過來。
老者問道：「小哥孤單一人在此，欲趕往何處？」
沐風道：「欲前往京都參加大考，趕了一天路，正好路過此地。」
老者捋著額下銀鬚道：「呵呵，想不到我們竟是一路了，老夫姓胥，也正好帶著妻女趕往京都。」遂向沐風介紹了一下身邊的妻女。二人皆禮節性向沐風點了下頭。
一老一少天南海北地聊了一陣，原來老者曾經竟是一州官，最近辭官告老還鄉，因其女自幼與當朝戶部尚書家公子定親，此次帶妻女前往京都，一來了此心願，二來想搬到京都安家，享享清福。
第二日，沐風便同老者一家上路。沐風和老者一人一馬，其妻女坐到一頂早就雇好的花轎中，身後還跟了幾個挑著大堆行禮的挑夫。一行數人，倒也悠閒自在，就像出門觀光一樣怡然自得。相處了數日，沐風很少聽那少女說話，偶爾答了一句，竟如鈴聲微響一般，很是好聽。每每提到未婚夫家，眼裡便流出一股神往之意，看在沐風眼裡竟有種酸澀的感覺。
原來竟在不知不覺中，沐風居然有點為那少女所傾倒，不由心下一凜，暗罵自己心中已珍藏了個神仙姐姐，哪知竟是這般好色之徒。
於是沐風對老者撒了個謊，說是急著趕往京都還要拜訪老友，只好先行一步。翌日一早起來，沐風獨自騎馬奔向了官道，行了半日，心裡總覺得悵然若失，眼前總是不自禁地晃過那少女的身影，但想到自己還那麼一無是處，而那少女卻也早和朝庭重臣之子定了婚約，自己簡直是在癡心妄想，於是打馬疾奔。
路經一處密林時，沐風隱隱聞見一股誘人的花香，不禁好奇心大起，跳將下來，牽著馬往密林深處走去，漸行漸遠，花香尤甚，穿過密林，發現了一條小溪旁長著遍地的茉莉花。
這茉莉花本就是人間第一香花，俗有「花中皇后」的美譽，而此處竟然如此之多，怪不得密林外就能聞見花香了。山間溪流，遍地花開，偶有鳥鳴，這一切是那般寧靜而美妙，沐風心裡怡然，竟望著那片茉莉花發起呆來。